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藤原秀真满意地离开了。随后，太尉又接见了几个客人，接下来，就轮到今日最后一批来访者了。他们不是别人，正是与鲜卑国有着同盟关系的苏丹国使节莱曼和单于国使节乌洛兰。太尉刻意把他们安排到今日的最后，也是想与他们多聊几句。
莱曼与乌洛兰一同来拜访太尉，也是受鲜卑国使节素和所请。素和在接到汉帝国的宣战书后，立即去联系了莱曼和乌洛兰，试图通过他们从中斡旋，使汉帝国放弃用兵的打算。莱曼和乌洛兰碍于彼此是联盟关系，便答应了他的请求，不过他们想在正式出面调停之前，先到太尉这里探探底。
太尉象对待老朋友一样热情地接待了他们，请他们到茶室品茶，席间一直聊闲话，绝口不提他们的来意。莱曼心情沉重，不仅是为了鲜卑人的事，而是因为他听到传闻，罗马很有可能与汉帝国签署同盟条约。
如果罗马与汉帝国真的签署同盟条约，那么汉帝国会不会与本国宣战？如果汉帝国一旦加入这场战争中，莱曼认为即使三国同心协力，也无法打赢这场战争，因为世界上最强大的两个国家联手，无论多少敌人，都不是他们的对手。
乌洛兰没有想这些事情，他只想着能调停纷争，本国能继续从汉帝国这里得到物资，眼看着亚细亚就要到手，他可不想节外生枝。当他向太尉提出，汉帝国是否能和平解决与鲜卑的纠纷时，太尉收起挂在脸上的微笑，缓缓而道：“鲜卑人早在几年前就谋划进攻我国，当时大部分朝臣向皇帝陛下上表，要对鲜卑宣战，后来被老夫劝阻了。当时老夫考虑到西部叛匪还未完全肃清，国家不宜两方作战。还有就是看在两位面子上，还记得当时是你们带着鲜卑特使如罗来寒舍的。老夫当时认为，既然有你们来说情，也愿意给鲜卑人一个机会，毕竟和平共处好过兵戎相见。”
说到这里太尉脸色一沉，用严厉的语气又道：“可是，当年老夫极力劝阻的结果却是鲜卑人的变本加厉，他们非但没有收敛，反而进一步挑衅。去年底，一股鲜卑军队悄悄越过国境，在我境内杀害我国平民百余人，掠走数百人。此暴行，激起我国民众的一致愤慨，都认为要这次一定要向鲜卑人讨回公道，不达目的誓不罢休。如果这次，你们还想让老夫来阻止我国对鲜卑用兵，岂不是要让老夫成为大汉国的公敌吗？”
乌洛兰无言以对，太尉说的是实情，当年在他们拜会太尉后，汉帝国改变了对鲜卑人的态度，不仅原谅了他们与突忽人密谋夺取汉领土之事，还一样给予了他们军援。归根到底，这都是太尉努力争取的。这次鲜卑人再次挑衅，汉帝国朝野下上异口同声要与鲜卑作战到底，如果再让太尉出面劝阻，他很可能会被万众唾骂。
乌洛兰想了半天，无奈地问了一句：“这事难道真的就没有回旋的余地？”
太尉微微一笑，道：“此事也不是没有余地，我国曾对鲜卑人提出过和平解决事端的方案，只可惜鲜卑人没有答应，是他们关上了和平的大门，战争才成为了势在必行的解决途径。”
乌洛兰大喜，只要汉帝国有和平解决的意愿，那么事情还有转机，他急切地问道：“不知贵国有什么样的要求？能不能告知我等，由我等去转告素和，并尽量劝说他满足贵国的要求。”
太尉道：“两位大人愿意从中斡旋自然再好不过，毕竟战争是最后的解决手段。老夫在这里可以向两位保证，鲜卑人在任何时候只要答应了我国提出的条件，我国皇帝就立即下令停战。”
乌洛兰道：“请太尉明示。”
太尉缓缓而道：“我国的条件只有一个，而且非常简单，只要鲜卑人答应把挑起事端的罪魁祸首交给我国法办就成。”
乌洛兰以及一直没有作声的莱曼都不禁愣住了，他们之前并没有听鲜卑使节素和提起，汉朝对他们提个和平解决方案。刚刚听太尉说起此事，还以为是汉帝国的要价太高，所以鲜卑人不肯答应，所以也不愿意提起此事。
可没有想到，太尉只说了这么一个“简单”而又“合理”的要求，都感到鲜卑人没有答应这个条件，简直是不可思议的事情。乌洛兰心中鄙视如罗与素和，心想，即便找些替死鬼也把汉人敷衍过去再说，鲜卑人都是死脑筋。
莱曼比较精明，惊诧之余，感觉这个貌似简单的条件中一定包含某种特别的要求，而这个要求又是鲜卑绝不能答应的，所以如罗与素和才会断然拒绝。心想，是不是汉人还在暗地对鲜卑人提出领土要求？也只有这样的要求，素和连对他们都不想提起。于是，他保持沉默，没有开口询问太尉具体缘由，而是端起茶杯细细地品味起来，仿佛他来此地的目的很单纯，仅仅是品茶聊天。
乌洛兰看了他一眼，心里有些不爽，暗道，说好两人一起说的，到了这里嘴巴可真严实，拗都拗不开。早知如此，还不如我单独前来。
乌洛兰转念又想，这时也不是与莱曼计较的时候，于是不再管他，干脆地对太尉说道：“贵国的这个要求非常合理，鲜卑人不答应此项条件实属无礼。请太尉大人放心，明天我就去见素和，保证劝他接受贵国的条件。”
莱曼在心里暗骂乌洛兰是自作聪明，连情况都没有搞清楚，就想当中间人，还轻率地表了态，单于王选他这样的人当外使，简直就是在给单于国惹麻烦、丢脸面。转而又叹了口气，我忘了，单于王是他的亲叔叔。这个家伙能来上都，也就是凭着这层关系。
太尉听得乌洛兰的话后，显得十分高兴，对他施礼道：“乌洛兰大人不愧是我国的老朋友，随时想着为本国分忧解难。你与鲜卑人也有些关系，是出来主持公道不二人选。不论此事最终能不能谈成，老夫都先在这儿感谢你了。对了，你上次要的一批物资已经准备好了，明日你就可以去大司马那里领取。”
乌洛兰大喜，本来物资早应该在两个月前到手，可是宇文苞却以各种理由拖延，不是物资还在准备中，就是物资已经在路上。现在可好，只几句话，这批迟迟没有到手的物资就可以兑现了，心情激动之余，头脑一时发热说道：“一切都包在我与莱曼大人身上，你就等着听好消息吧。”
莱曼听到这话，再也忍不住，轻声咳嗽了一声，说道：“乌洛兰大人，我们只是尽量促成此事，可不能把话说满了。别到时候事情办不成，让太尉大人失望。”
莱曼本是好意提醒他，没有想到激起乌洛兰更大的怨恨，心想，我是看在我们两国是同盟关系上，才好意算你一份，你还推三阻四，真是不知好歹。讽刺道：“明日你就知道我是如何促成此事的，放心到时候也用不着你说话。”
他讽刺的言语令莱曼也有点放不下面子，说道：“你拿什么劝说素和？他要是不答应，你逼他答应？”
没有想到他这一激，却让乌洛兰说出一番惊人的话语来。乌洛兰冷冷而道：“事情的起因全是由鲜卑人引起的，自然就应该把挑起事端的人交出来。如果鲜卑人连这个合理的条件都不答应，就证明他们没有诚意和平解决事端。既然他们没有诚意，还为何要找你我来从中调停？这不是在戏耍我们吗？”
“我的身份是代表一个国家，他在戏耍我的同时，也羞辱了我的国家。我相信我国国王陛下要是知道鲜卑人这样戏弄我国使节，也必然会气愤万分。所以如果明日素和拒绝接受汉帝国提出的条件，我代表我国国王陛下正式向鲜卑国宣布，今后我国将断绝与其的一切往来！”
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第二百七十八章 拉票
第二百七十八章拉票
太尉将莱曼、乌洛兰送出院门，目视他们离去。q i s u w a n g 。 c o m ＇奇 书 网＇两位客人走的时候心情都不大好，莱曼明显不满乌洛兰声称要与鲜卑断交之言，强压住怒气，没有与乌洛兰发生争执。而乌洛兰是个直脾气，从他拉长的脸上就可以看出他对莱曼极其不满，他甚至不用正眼看莱曼。
太尉心道：支持他们与罗马作战可以，但不能让他们团结得过紧。任何一个联盟的存在都是对帝国潜在的威胁，何况这个同盟中三个国家都算是大国，如果他们太过密切，说不准他们的下一个目标就是我们大汉。
现在，在他们之间种下不和的种子，那么将来出现对大汉帝国不利的局面时也好分化瓦解他们。乌洛兰比莱曼好对付，单于国又与大汉相距很远，应该把他列为拉拢的主要对象。不过精明的莱曼下去后，定会找机会修补与乌洛兰间产生的裂痕，今后还得再想办法在他们中间制造点事端出来。
太尉一边想着，一边往自己的居室走。进到屋中，见杨素正在浅酌独饮。“出道，你什么时候来的？”太尉揉着酸胀的脖根，随口问道。
“早在大哥会见第一个使节时，我就来了。得知大哥要很晚才能结束今日的约见，所以就吩咐下人拿点酒菜，在这儿边吃边等大哥。结果比我预想的时间还要晚，大哥现在才结束约见。为何不三两句话把他们打发算了？弄得自己疲惫不堪的。”杨素将太尉视为亲大哥，在他的家中就跟在自己家一样。不仅说话十分随便，而且从来就是想来就来，想走就走，无论有什么要求，他都是直截了当的提出。太尉府上上下下早就习以为常，也把他当成家中的一员看待。
“我会见的最后两个客人，是苏丹和单于国使节。与他俩打交道，要费些心思。”
杨素见太尉满身疲惫，不断揉搓着脖子，知他今天快累瘫了，不忍心再耽搁他的时间，起身告辞道：“大哥，今天太晚了，你好好休息吧，我明日再来。”
太尉伸手将他拦住，道：“先别急着走。见你吃东西，我也饿了，你陪我吃点东西再走。”杨素闻言又坐下。他今日有重要事情找太尉商议，如果换成平时，他也不会等到这么晚。既然太尉都不急于休息，那么他也乐意把话说完再走。
太尉简单地洗了洗冷水脸，家人又重新端上了几道菜。全是豆腐干、冬笋等素菜，太尉与杨素相对而坐，端起一小碗米饭吃开了。杨素对太尉的素菜全然不感兴趣，只吃刚才自己叫的菜。他名字中虽然有个素字，他却从不爱吃素。
以前在部队上，他的职位低时，还能坚持大伙吃什么他就吃什么。可自从当上团长，有了吃小灶的待遇之后，他的伙食标准就与一般士卒不同了。每日无肉不欢，除了人肉不吃，其他什么肉都吃，有时还专门找来奇珍异兽尝尝鲜。
那时，负责杨素伙食的厨师经常犯难，不知该怎样去烹饪那些从来没有见到过的动物。可他也是这样被锻炼出来的，退役后那个厨师就去开了家餐馆，专门经营特殊食品，生意还非常好，为此还发了财。
杨素在部队上搞特殊，下面的将士并没有多少怨言，因为他的伙食费全是自理。杨素是家中的长子，其家族在帝国内不算很有名，也不算很富有，但仍然是家财万贯，杨素就是吃八辈子也吃不玩，所以他与张锐一样，从来不把自己的俸禄寄回家，区别只是张锐用自己的俸禄帮助家庭条件较差的骑士，杨素则把俸禄全都用到了自己的伙食上。
杨素认为杨坚什么都好，就是不爱吃肉这点值得商榷。在他看来，人的力气都是从吃肉中摄取的。不吃肉，哪来的气力？没有足够的气力，又怎么能上阵与敌搏杀呢？在他认识的人中，但凡有些气力的都比较爱吃肉。
就拿曾帝国有名的猛将张锐来说，杨素曾与他同吃过几次饭，发现他也是极其能吃肉，而且吃得犹如风卷残云一般，吃相极其不雅。仅看张锐的食量和吃相，杨素便对张锐曾在皇帝面前举过千斤铜缸的事深信不疑。
又见杨坚细嚼慢咽吃得十分缓慢，心想，照这个样子吃完已是深夜了，现在不说，就太晚了。于是将手中的酒杯放下，道：“大哥，小弟今日听到一个消息。”
太尉边吃边问：“是什么消息？”
杨素兴奋地说道：“我听说高丞相有意题名大哥进凌烟阁。”
太尉正在伸筷子夹菜，闻言手停在半空。杨素偷眼看去，发现那手竟在微微颤抖。过了一会儿，太尉仍然夹起一口菜送入口中，待咀嚼咽下后，才用略带责备语气说道：“这个昭玄啊，真是胡闹。我的功、德都不足以与凌烟阁的英烈们同列，他怎么能有这样的想法呢？不行，明日我要亲自去与他说，绝不能这样做。”
杨素听他这样讲，有些着急，劝道：“大哥，你为官数十年，在各个职位上都干得相当出色，而且在你任