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围绕在侧的大象都在慢慢走远，坐在车里的四个人齐齐地松了一口气，你看看我，我看看你，目露绝处逢生的笑意，但很快，他们就从彼此眼中看到了担忧，也看到了没有被说出口决意——不能就这样放着小象们不管。
撇开人类不提，两个象群自己能和谐相处吗？
对这个问题，无论是阿斯玛还是李都心中存疑。
诚然，去年旱季，二代象群和卡拉象群之间进行了不止一次友好的、平和的交流，双方的某些成员之间还结成了崭新的“朋友”关系，但在那全部的交流当中，没有一次不是隔着铁网，没有一次缺了强电流这一最终兜底安全项目的保护。
一道铁网，一层栅栏，即使阻挡，也是保护，恐怕即使是野象，也会意识到围栏内外是两个暂时被分开的世界，正如它们不能随意进入一样，里面那些还有点陌生的、没有血缘关系的亚成年也不能肆无忌惮地进入它们的领域当中。
那么，在失去了阻挡的现在呢？
李踩下油门，维持着相对安全的距离，远远地跟上了非洲象们。阿斯玛用望远镜看得十分清晰，二代象群已经停了下来，卡拉象群也已经追了上去，双方主体现在正隔着三、四米远，似乎在等待它们的首领开启这次“社交活动”。
不同的是，卡拉象群的成员看着都很放松，站在后面的个体还在做着自己的事，有的在灌木丛边停驻观察，好像两只正在争夺地盘的蜥蜴是世界上最有趣的表演；有的在大树底下徘徊，好像在判断挂在上面的干瘪了的果实还能不能吃……和它们相比，二代象群的成员就紧张多了。
胆子最小的阿丽耶基本上已经缩在了同伴背后，同样胆小的妹妹象如果不是正在和自己的血亲长辈见面，估计这会儿也好不到哪去。
但所幸，到目前为止，没有什么伤害事件发生。
双方在土路上对视（或者是对峙？）了十几秒钟后，小头象达达率先上前，将鼻子高高举起，坚定但是柔和地伸向了自己血缘上的外祖母。
看到这番景象，那最为雄伟、最为壮观的母象，带着它长可及地的象牙，缓慢地迎了上来，同样伸出了自己的长鼻子。仿佛它们从来没有分离过一样，它自然地嗅了嗅达达的鼻尖，然后顺着这条鼻子抚摸下去，轻车熟路地牵住了对方。
这个举动打破了场地中的凝滞。
作为母亲的阿达尼亚立刻跟着上前，第二个探查女儿的状况，小心翼翼地摸着对方的头顶、面颊和脊背。它自己的尾巴则是悠闲地摇晃着，显示出了一种非同寻常的好心情——全然是由对孩子的爱意和重逢的喜悦所融合而成的好心情。
即使还都沉浸在刚才危急时刻造成的后怕里，保育员们也无法不这一极尽温柔的表现所动容，松开了因担忧而皱紧的眉头，但十五分钟之后，这种动容和轻松就被生无可恋和目瞪口呆取代了。
好消息是——
所有人都活了下来，包括这辆新提的越野车。
坏消息是——
人还在，象没了。
第431章
露皮塔对二代象群的定位一直很清晰；也盼望着有朝一日它们能回到旷野深处，但这并不代表她会为孩子们这会儿就跟着野象跑了感到高兴。
如果不是在打开软放归区前就给部分小象装了定位器，现在她可能已经捂着胸口倒地不起了；事实上；当阿斯玛打电话回来通知情况的时候，她的确有那么一会儿感觉血冲进了脑子里。
“……它们在往树林深处走……现在暂时还能看到，但我们不能跟得太近，我得说，有好几头母象看着脾气都不太好……”电话那头仍然在继续。
露皮塔摘下眼镜；揉了揉鼻梁。
“注意安全。”她要求道。
衣料摩擦的响动；好像有谁在靠近，然后一个更低沉的声音说话了：“往开了想；我们本来不就是希望血缘关系能起作用的吗？虽然步子迈得大了一点；至少方向还是对的。”
……这真是好大一步。
“谢谢你的安慰，李。”露皮塔干巴巴地说。
她心里也知道事情已经发生了，不可能把时间倒退回去，现在能做的唯有尽力找补；至少得想办法跟上这些脱缰的“小马”，随时准备提供帮助。
这不会是一份容易的工作。
果然——
“坏消息！”二十分钟之后，电话那头的阿斯玛变得紧张了起来，“卡拉象群刚刚下水了，达达带着二代象群也跟下去了；看着是要过河！”
这一带没有浮桥；越野车必须止步。听到这个消息，露皮塔只觉得脑袋嗡嗡响，所幸定位器还在发挥作用，她赶紧给水路向导拨去了电话。
整个达拉加营地都在超频运转；被记挂着的二代象群却相当惬意。小象们越过了那道透明高墙，踏入了陌生的河流，看到了湿地更深处的风光。
安澜自己都没想到计划竟然能进行得如此顺利。
在过去的接触当中，阿达尼亚不是没有呼唤她回家过，是她自己回避了这个请求；而对象群组成更敏锐的卡拉肯定早就看出了二代象群的结构，更是自始至终都没有质疑过血脉后裔的决定。
莱娅也做出了自己的选择。
在它过去四年的生命中，母亲和外婆只占据了三个月的时光，但安澜却占据了它的全部。无论是袭击发生前，还是袭击发生后，没有一天，她们不陪伴在彼此左右。不自大地说，安澜就是莱娅的支柱，是它勇气的源泉，是它生命中最重要的一部分，这一点，哪怕阿涅克亚也无法斩断。
亲近，但是不融入。
安澜从一开始设想时就给这个计划定了调。
她认为卡拉象群不会在意二代象群的跟随
野外多的是这种先例，旱季水源不充沛，常常有两到三个象群一起在某片区域活动的情况，彼此之间互不打扰，偶尔还会相互照应；
她认为卡拉象群也不会在意提供一点庇护。
二代这边全是亚成年，在没有新生儿要保护、没有食物要争抢、也不会危及自身的情况下，即使非亲非故的成年同类心情好时也会管一管闲事，更别说是久别重逢还隔栏相处过的血亲。
这些预判其实都没错，顺势而为地提前开展计划也没有问题，但安澜就是觉得整个过程有点过于丝滑了，好像卡拉早就知道她在盘算什么似的。
看吧——
老族长先是非常温和地和她打了招呼，然后就跟会读心术一样带队走向了二代象群原本的目的地，途中还举重若轻地制止了几名年轻后辈对小象的试探行为。
在卡拉的示意下，成年母象们越走越开，分散到方圆一公里内，走出了一个可以迅速发现威胁并隔绝危险源的队形，而安澜上回看到这个队形，还是在她和莱娅被从母亲身边夺走之前。
……姜果然还是老的辣啊。
对上自家外婆饱含深意的视线，安澜只觉得自己的谋划都被扒了个底朝天，但她向来很懂得打蛇随棍上的道理，既然外婆默许了她的计划，还摆出一副要兜底的样子……此时不躺，更待何时！
于是在接下来的行程里，整个二代象群都感受到了小头象的愉快和悠闲，别说本就有点像脱缰哈士奇的阿蒂拉，就连阿丽耶都跟着放松了下来。
莱娅屁颠屁颠地跑到了外婆身边。阿涅克亚收敛起一身的凶戾，毫无尊严地成为了一架会走的秋千，被四岁小象拽着鼻子撒欢绝对是“生命中不可承受之重”，但它没有丝毫抱怨，甘之如饴。
眼看母亲被牢牢绊住，埃托奥赶紧趁这个机会溜了号，和贾希姆一起蹲在队伍后段说悄悄话。其他几头小公象频频扭头张望，但诺亚比它们更有行动力，没多久就第一个打入其中。
两个象群十分和谐地相处着。
走着走着，安澜却注意到了一件奇怪的事——
距离二代象群原本要去的河湾还有几公里路时，在最前方带队的卡拉忽然做了一次十分突兀的转向，将整个队伍带向了河流的上游区域。
是察觉到了什么危险吗？
还是想换个地方把“追踪者”甩掉？
尽管保育员们没有靠得很近，嗅觉和听觉都很灵敏的大象仍然察觉到了他们的存在，但因为他们没有打扰到什么，气味也还算熟悉，所以卡拉象群才在头象的暗示下选择了睁一只眼闭一只眼。
年龄优势摆在那里，外婆的感知能力远远超过了她，安澜没有强求答案，而是从善如流地也改变了前进方向，把这件事先记在了心里。
走到上游区域，卡拉没有在河边停留，而是仔细看了看水道，选择了相对平坦的地方下水。两个象群跟随着它们的头象。沿途，安澜看到了鳄鱼的脊背，但因为有成年母象在侧，亚成年们在水塘里游泳的次数也不少，渡河渡得很快，所以一路上没有发生什么袭击事件。
河对岸是一片望不到尽头的纸莎草丛，卡拉一直到草丛深处才慢下脚步，安澜则是向亚成年们发出了跟随指令，要求它们在陌生地域里保持警惕，尽可能不要自己往远离大群的地方走。
事实证明，她对外婆的了解并没有随着时间推移而湮灭，虽然放慢了脚步，卡拉却没有彻底停住，反而继续往草丛尽头的树林行进，直到翻越这座小岛，又越过对面的水道，再次踏上坚土。
晚些时候，两艘小木船也找到了这片休息区。
木船在奥卡万戈三角洲相当常见，几乎每十组游客当中就有八组会雇佣船夫在纵横的水道里观光，但要追逐最大、最危险的动物，比如河马，再比如非洲象，就需要最专业的向导——这对达拉加营地来说不是什么问题。
再次看到保育员的安澜有点心虚。
经过一段长途跋涉，好不容易安顿下来的小象们都在补充体力，还没到敞开来探索、敞开来玩的时候，乍一看是有些蔫巴。她怎么都觉得举着望远镜的露皮塔和阿斯玛下一秒就要掏出吸氧机。
不过她本来也没有在野外度过整个旱季的意思，而是想在营地日程和卡拉家族日程之间找到一种平衡，既能让小象们提前学到更多生存技巧，也能让它们得到足够的营养支持和医疗支持。
连同她自己在内，二代象群的所有成员都是在人工环境里长大的，湿地深处不乏一些危险的动物和植物，循序渐进，频繁体检，才能保证无虞。
想归想，等她真正带队回归营地时，时间却已经走过整整两周了。归期推迟并不是因为她在刻意拖延，而是因为卡拉总在毫无预兆地改变前进方向。
如果说最早是在躲避人类，那么后来保育员们频繁坐船进来探望小象的事又怎么解释呢？也不见卡拉驱逐他们，或者带队往更深处躲藏啊。
如果说是不想和营地接触，但在她流露出要回去的意思时，卡拉可是第一时间呼唤了家族成员，主动提出要护送他们回去的啊。
难道说卡拉在躲避的是什么非人的存在吗？
安澜虽然一如既往地信任了外婆的判断，并没有在返程中对路径提出任何异议，心里却被这个疑问弄得有些七上八下，怎么都没法说服自己。
在旱季接下来的出行中，卡拉仍旧表现得相当慈爱，走过的都是危险等级相对较低的区域，停下来吃饭时选择的也是方便获取的食物，二代象群跟着它，就好像在跟团出行，再轻松没有了。
小象们找到了新的节奏，营地也适应了这个节奏，保育员们过来观察时一次比一次放松，甚至有了笑模样，可那个谜题却始终没有解开——
直到旱季中期。
那时洪峰刚刚经过，到处都弥漫着大水扬起的泥腥味和草腥味，卡拉刚刚踏入一片苇草，忽然停住脚步，想调头往回走。但不管它想躲避的是什么，因为气味被掩盖的缘故，都没有及时躲开。
在这片安澜十分熟悉的、幼时曾撒欢过的小河湾里，在象群成员略显紧张的骚动当中，在卡拉不满的鼻息背后，远方忽然响起了一个嗡鸣声。
如同滑腻的游鱼，它只是出现，就从大象频道的星图当中自在溜走，但那声音太熟悉了，熟悉到像是从回忆里直接剥离出来的一样，熟悉到她不需要更多确定，立刻确定了对方的身份，也立刻明白了这段时间里象群到底在回避谁——
那是象群曾经的庇护者，是出类拔萃的战士。
那是阿伦西亚。
第432章
卡拉在躲避阿伦西亚。
安澜在得出这个结论后愣怔了好几秒钟。
和象群伴行那么长时间；她想过卡拉是在躲避规模较大的食肉猛兽，躲避危险的植物，甚至还想过附近是不是有人类遗留下来的陷阱；结果到头来，“躲避攻击性强的同类”才是正确选项——只不过她从一开始就把同类的性别搞错了。
阿伦西亚……她上次听到这个名字还是�