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布条上好像写着什么！
吕康年试图拆下飞刀，可一拔之下飞刀竟没动分毫，运了些劲道才得以成功摘下，白日里还春风得意的吕老板此刻不禁心下悚然。
那神秘的掷刀人竟有如此功力，若目标落在自己身上……后果简直不堪设想！不过，吕康年转念一想：或许此人并非想取自己性命，而是另有所图？
如是这样，那便不算棘手！想到这里，吕康年忙不迭展开布条一看——
“若要人不知，除非己莫为。今夜亥时，东市后街。”
东市后街！
吕康年勃然色变，恨恨来回踱了几圈，攥着布条的指尖掐得泛白。
时间分秒流逝，天人之战至白热化，吕康年狠握布条，眼神中划过阴毒厉色，终于下定决心，从一隐秘之处掏了一物揣在怀中，罩上一件黑色长袍便匆匆消失在夜色之中。
…
月光皎皎，夜风习习，后街地上树影婆娑，像是隐秘的不可说之物在黑暗中耀武扬威。
初春时节的夜风虽不至于砭人肌骨，但也绝不是个温顺柔和的格调。
吕康年漫行至此地，纵使裹紧了身上黑袍，背上还是生了厚厚一层白毛汗，被这山口处的夜风儿一吹，冰凉的寒意直浸心底。
走到街头，远远望见巷尾立着一道人影。
“敢…问阁下，究竟何方神圣？”吕康年定了定心神，硬着头皮朝人影走去，“吕某应邀赴约，诚心与阁下交好，还请阁下道明来意，以解吕某心头之惑！”
随着脚步渐近，那人缓缓转身，吕康年戒备地停在两步开外，借着月色看清眼前人样貌。
华衣玉立，君子端方，面容却拢在阴影下，灰黑蒙蒙的看不真切，只一双桃花眼炯炯有神，仿若能透过眼神看穿人心。
此人竟是郁离。
异乎寻常的是，郁离今夜没有佩戴时常覆面的狐狸面具——若非亲近之人，绝对会对这张脸感到面生——更何况稳妥起见，顾南枝还在他脸上涂了点煤灰。
对吕康年而言这种感觉更甚，尽管日前曾与郁离在妙华宫有过一面之缘，此时天黑难辨，眼前之人只会与初次见面的陌生人别无两样。
“吕康年，你于四月八日晚在此地杀害打更人老黑，十一日晚同于此地杀害天水县粮商曹升泰，十三日晚于河边桥洞杀害无名流浪汉。”郁离煞有介事地数着，每陈述一件罪状就扣下一根手指，“你——认不认？”
他每念一句，吕康年耳边便如黄钟大吕锤响一次，震得他整个人抵不住地小步后撤。
“原，原是为了这些事，”吕康年强装镇定站稳脚跟，面上挤出一点僵硬的冷笑，“阁下言之凿凿却没有上报官府，深夜诱我前来……”不屑的目光悠悠刺向郁离，鼻翼翕动哼气出声：“我若不认呢？”
郁离不置可否地笑着摇头，慢慢走向吕康年的方向，边说道：“你因商市倾轧记恨上曹老板，他野心十足且家底雄厚，背后又有刺史撑腰，意图借水灾挤压其他粮商生存空间……这其中，当然也包括你吕老板。”
吕康年目露惧色，不自觉缓缓退去。
“你家小势微，早些时候被他逼得走投无路，恰逢祝米节临近，你杀心渐起，私下谋划出一套‘嫁祸野兽’的杀人计划，就等着祝米节上五商夜会，随便编个曹老板会感兴趣的理由将他约在此地，之后，便以那套方法杀了曹老板。”
吕康年浑身颤抖不止，哆哆嗦嗦地往后躲。
“噢对，差点忘了，”郁离假意懊恼地一拍脑袋，眼中却尽是清明，“你为了保证万无一失，真正动手之前拿那可怜的老黑练手，没成想竟如此顺利，官府那帮笨蛋不仅没查到你，反而真的寻到了甚的野人，可以说是天助你也啊吕老板。”
吕康年再也站不稳，一屁股坐倒在地，嗫嚅着说不出话来。
第20章 月黑风高
双方对峙良久，终是吕康年率先打破僵局。
“阁下振振有词，”吕康年故作镇定拍拂衣袍，磕磕绊绊起身讥道，“在我看来，与那自寻死路的花子也没什么两样。”
“哦？”郁离不恼反笑，挑眉问道：“此话怎讲？”
“阁下掌握这多细节却不报官，”吕康年邪气一笑，揽了揽身上黑袍，“不就是想从吕某这讨点好处吗？说吧，阁下是要钱？还是寻利？”
“吕老板言重了，既有那前车之鉴……”郁离皮笑肉不笑地意有所指，“又叫我怎么敢呢？”
不要钱也不要利，难道……
“你想怎样！！”吕康年被激怒，因顾忌着隔墙有耳，压低嗓音怒道：“是阁下冒犯在先，吕某以礼相待已是诚意十足，若有所图不妨直说，使出这种下作手段，你以为你有多清高！”
夜里安静，吕康年语毕粗喘清晰可闻。
“我的要求很简单，”郁离静静等他发泄完才开口，“你走，我留。”
“曹升泰死了，他手下近乎茵州半数的粮业生意，已然群龙无首，任谁都想分一杯羹——”郁离慢步迈至吕康年跟前，紧盯着他双眼说道，“我也不例外，落梅县占据天然地理优势，吕老板…不会不识时务吧？”
“你，你到底是何人？”吕康年瞪圆了眼睛，感受到前所未有的压迫感，额角隐有青筋突出，“吕某纵横茵州粮市不说十年也有八载，从未见过你这号人物……”
郁离大大方方任他打量，叹息似的念道：“多说无益，我此来也不是与你打商量的，吕老板若不肯体面离去，我自有手段逼你就范，到时候，可别怪我没提醒过你。”
说完，郁离假意提步欲走。
“先生别忙着走，一切好说，好说！”吕康年低声下气地拦他，“既然先生慧眼瞧得上这片地界，吕某愿与先生联手，您看，您初来乍到的不熟悉，手下缺个管事儿的不是？吕某今后以先生马首是瞻，一切所得与先生二八开，您八，我二，您意下如何？”
其实吕康年的算盘打得噼啪响，他在羞怒震惊之后很快想出对策：来路不明的野家伙，空有一张巧嘴就想坐收渔利？休想！虽然对他是如何得知的尚不清楚，可若想以此为要挟，口说无凭可不行！
先稳住他，上嘴皮下嘴皮一碰的承诺谁不会？可不能放任他捅到官府去，再误了我的大计！然后慢慢探他口风，看看到底有没有凿实的证据落在他手里！
再不济……还有下策！
吕康年偷偷捏了捏怀中之物，暗暗用“好事多磨”的说法安慰自己，人也跟着冷静放松下来——他为了扫清障碍可以说是煞费苦心，不惜手上沾满血债，眼看就是一片前途坦荡，谁要在这个节骨眼上触他的霉头，定让他吃不了兜着走！
正当吕康年沉浸在幻想中时，郁离下一句话霎时令他如坠深渊。
“吕老板正值壮年…还不至于耳聩头昏吧？”郁离冷笑，“给你三天时间，清点家眷离开落梅县，三天后，我不想在落梅县任何一条街上看到吕家粮铺的招牌。”
“你……！嘿嘿，嘿嘿嘿，先生，先生！”吕康年死死咬着后槽牙，硬生生逼自己笑出来，“吕某刚才说错了，一九，一九开！要不十零，您供我全家老小一口吃食就行，我不求挣利了！”
郁离一声嗤笑，无疑将扎在吕康年心上的刺楔得更深。
“吕老板的小伎俩，当我是三岁稚子？”郁离略带惋惜地看向他，“你不会以为我没有证据就来找你吧？”
吕康年听得身上冷汗津津，目光灼灼紧盯着郁离，阴影下借着袍衫遮挡，右手悄然摸索探动。
“你杀曹升泰时不巧被流浪汉看到，隔天，也就是四月十二日，他早上讨酒遭拒，心有不忿时想到了你，下午找上门狠敲了你一笔，你本以为消财免灾也就无事，谁承想竟惹上了‘吸血虫’，他败光钱后又来讹你，你忍无可忍动了杀心。”
“十三日晚，你假意受胁给钱，吃醉酒的流浪汉得钱后误回桥洞，你趁夜尾随，像前两次一样，如法炮制灭了他的口，自以为谨慎地从尸身上拿回属于你的银票……”
“殊不知，你第一次给的银票照样能成为呈堂证供！”郁离眼神微动却无动于衷，继续讽道：“吕康年呀吕康年，你的手法同你的动机一样可笑，纵狗食尸，还用我接着说吗？”
话音未落，吕康年突然动了！
只见他右手虚握成爪，以迅雷之势袭向郁离心窝，五指指尖锋利不似人手，眼看后者就要落得个皮伤肉烂的下场——
一点寒芒破空而来！
锵！！
宛若击玉敲金的脆声在这寂静夜色中突兀响起！
“吕康年，你还有何话可说！”
玉蟾出东墙，月光华如水，缓缓照亮了这片漆黑之地。
顾南枝不知从何处推抢而出，银亮枪头与吕康年的右手相碰，随即搅动着下挑，将那套在五指上的利器挡落在地。
“……你！…顾，顾……是你！…”吕康年疼痛难忍掐紧了手腕，激荡之下右手发麻发疼，虎口裂开一道不小的口子，正缓缓往外渗出鲜血，“……你们同官府是一伙的！…你们使诈！！”
吕康年抱着手臂，两股战战几欲不稳，难以置信地目光扫向毫发无伤的郁离。
“非也非也，”郁离自顾自地用帕子擦起脸来，“兵不厌诈，吕老板，这叫智取。”
说话间，张撷带着衙役捕快围了过来，人人高举火把，整条后街人声熙攘、火光冲天，应是建成以来最热闹的一次了。
“竟是女子专用的护甲！”顾南枝用软帕垫着拾起地上凶器，在掌中摊开凑近光源细察，“一、二、三、四、五……五指的护甲可不常见！吕康年，你本事不小啊，用这小小的护甲就能杀人夺命！”
“就…就凭这……！”吕康年哆嗦着还想狡辩。
“其余四甲皆嵌绿松石，独这中指镶的绿玉！”顾南枝眼尖，瞧一护甲上的装饰甚是违和，再看之下发现明显修缮痕迹，“昨日你就是为此去的妙华宫！”
宋柏适时上前，将那枚从曹老板尸体伤口中发现的绿松石呈上，摆在一块一对比，确是这护甲的原装缀饰无误。
“还有你家的狗！”顾南枝一把将证物全交给张撷，手持银枪一顿地面，正气凛然地分析：“昨日我亲访贵府，你家狗根本不是你说的作息与人相仿，恰恰相反！它是白天睡觉、晚上活动，并且缄默不叫，惯食生肉，食盆里残留的血迹足以说明一切！”
“以上种种，皆由你刻意训练而来，你离府后我们登门问了你府上下人，终于明晰了你的目的——为的是在护甲掏心后伪装成野兽啃食！”
“人证物证俱在，你还想抵赖？！”
最后一声少女的清呵昂扬激越，吕康年终是抵挡不住，膝盖一软跪在地上，颤巍巍吐出一句：“……我，我认罪…”
顾南枝背上长/枪，得意地与郁离、宋柏环顾对视，郁离已恢复成原本肤色，回以赞许的目光，事情告一段落，宋柏也跟着展露笑颜。
“带回去签字画押！”张撷一声令下，几名捕快上前为吕康年带上镣铐，拖起来就要走。
“等，等等……”吕康年沉默地任人摆弄，直到路过郁离三人时才出声停下，“能不能，答应我一件事……”
顾南枝还没问出口，郁离看都不看应道：“我朝律法公正严明，一人获罪若无共犯不会连坐。”
吕康年复杂地看了他一眼，低低道谢，随官府阵仗离开此地。
张撷更是心情大好，扬眉吐气宣布结案，千恩万谢地拜别顾南枝等人，跟着一同回衙——后续还需记录口供、誊写在册、奏明上封等等事宜，虽繁琐，但真凶已然伏法，张撷自是乐此不疲。
人声远去，东市后街重归沉寂。
顾南枝再也强撑不住，身子一歪向右倒去。
“阿枝！你怎么样？”郁离手忙脚乱地扶住她，担心之情浮上眉间，“哪里伤到了？”
“没事！我没事！”顾南枝借着郁离臂膀站定，双颊红扑扑的有些难为情：“我就是太紧张到脚软……你不知道那一枪有多危险！或早或迟，偏一寸或是短一寸，稍有差池小命就玩完啦！你就不怕？”
郁离目光柔和，回望进顾南枝灵动的双眸，淡淡笑道：“我相信你，敢以性命相托，又有何惧？”
“……哦。”顾南枝赶紧低头，脸上愈烧愈烈，顺势转移话题：“你就这么笃定他一定会携带凶器？万一他以为你武功高强，不敢起杀心，没把凶器带在身上，岂不还是拿他没有办法？”
“他一定会的，”郁离扶着顾南枝慢行至马车旁，“吕康年是个未达目的不择手段之人，表面看着敦厚，实则内心压抑已久，连杀三人让他尝到‘杀人易于任何阴谋’的甜头，加之我故意刺激他，再卖个行动不便的破绽，我知道他这么多秘密，无论如何也会想杀我灭口。”