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“现在不了。”顾南枝很快打断道。
“你说什么？”顾西川声调陡然拔高，吓得几名原本只是路过的侍从纷纷绕道走。
“现在…不好了。”顾南枝眼神飘忽，不敢看他。
“胡闹！真是胡闹！你就在这儿待着别走，等我回来若是寻不到你你就死定了！”顾西川撂下这么一句，满面怒色地拂袖离去，活脱脱像个铁面罗刹。
“……”顾南枝哆嗦着坐正身形，放下腿，双脚老老实实踩在地上，泄气似的揉了揉脸颊，嘟囔道：“阿柏你说，我是不是太过分了点……”
小亭后不远处有一丛花树，宋柏从树后走来，施施然坐在顾南枝对面，道：“郁哥儿不是说了嘛，要想骗过敌人，就得先骗过自己人，不过分点，他们如何相信？”
顾南枝心虚地点点头，继续揪果盘里的葡萄吃，蓦然发现石桌上不知何时裂了条缝——正是顾二哥方才拍了一掌的位置。
“啊啊啊，若不是多年兄妹情分，这一掌没准就落在我头上了……”顾南枝懊丧着脸说道。
“阿姐多虑了，”宋柏绷不住地弯了嘴角，眼中流露出一点幸灾乐祸的笑意，打趣道：“西哥儿要打，也该是打那狐狸——他这不已经找去了。”
顾南枝哀呜一声，恹恹将目光投向湛碧如洗的蓝天，不由在心底默默祈祷：这一切，能早日结束。
自打在小灵村发现琉国秘辛，郁离当机立断，誊抄一份，连同财物一并带走，再将剩下一看就不值钱的原件文纸原样包回，丢在客栈后门外的树林草丛之中。
顾南枝不解，郁离却说此举可迷惑姚宏峻，令其只当作是一般劫财案件，刻意放松其警惕，为回京谋划争取充足时间。
泗州距京迢迢，是以快马加鞭，三人马不停蹄，硬是将路程花费缩短在八日内，终在大暑前后赶至上京。
回想上次京郊遇袭，顾南枝、郁离、宋柏今番已是有备而来。
“圣旨到——清和郡主顾南枝接旨——”
思绪在一声尖细唱报响起时戛然而止，顾南枝起身走下凉亭，宋柏落后半步跟着，迎面望见顾夫人亲自引着一人往这边行过来。
“公公，圣上宣召小女到底所为何事？”顾夫人不等站稳便询问出口，眉眼间染上愁绪。
“夫人莫急，是天大的好事，待咱家宣旨就知道了。”薛公公心慈面善，笑眯眯回道。
顾夫人点点头，担忧的目光落在顾南枝身上。
顾南枝被阿娘饱含关怀的眼神看得浑身不自在，忙跪膝在地，微垂着头，扬声道：“臣女顾南枝接旨…”
薛公公一展明黄卷轴，缓声慢读：“奉天承运皇帝，诏曰：周翰一案，清和郡主不负朕之所托、民之所望，断案追凶还忠良清白，得朝中及万民敬仰，只惜尚未论功行赏，郡主便已离家出游。”
“而今听闻郡主归京，朕心始终惦念良材，又私心朕那不争气的皇兄也未婚配，二者年龄正适且门当户对，因特下此旨，欲赐郡主与皇室姻亲，不知郡主意下如何？还望即刻入宫一叙。钦此——”
“皇上要为小女赐婚？！”顾夫人不顾失仪惊呼出声。
薛公公将圣旨合拢搁在顾南枝掌心，冲顾夫人揖了揖，道：“圣心挂怀，是郡主的福气，母族亦有荣焉，与天家结亲乃无上荣光，咱家在这提前恭喜夫人了。”
直到薛公公一行离去，顾夫人还是久久难以回神。
顾南枝钻进母亲怀里，仰头笑道：“阿娘可是不喜那名不见经传的大皇子？我这就去回绝便是了。”
“……阿娘总是觉得我家阿枝还小呢，”顾夫人爱怜地抚上顾南枝面颊，“怎么一晃眼就到了该嫁人的年纪了呢？”
顾南枝面上微赧，只是抱着娘亲腼腆地笑。
“天命难违，既然皇上有意，顾家又岂敢拂逆？”顾夫人将顾南枝圈在怀中搂了又搂，亲昵个没够，突然松了手，想起什么似的讶然看她：“不对呀！你先前不是最最属意寒青君？还和他一起查案？皇上不知？这不是乱点鸳鸯谱吗！”
“我早就跟他一刀两断了！”顾南枝摸摸鼻子，含糊不清道：“哎呀阿娘！您就别管了，我能处理得当！”
顾夫人瞧她讪讪的，隐约觉出顾南枝并没说实话，但她一向信任儿女，遇事从不以母亲身份过多干预，这才养得顾家三子女个顶个的有担当。
“也罢，你们年轻人做事自有考量，”顾夫人勉强笑笑，叮嘱道：“不过阿枝也要记得，若有应付不来的，一定要说与家里知晓，你父亲、我，和你两个哥哥，永远都是你的退路。”
“还有我呢伯母！有我陪着阿姐，断不会教她被什么人欺负了去！”宋柏不甘示弱地上前搀扶住顾夫人，虎头虎脑的模样招人稀罕得紧，两三句便哄得顾母舒心展颜，拉着他下去用点心去了。
走出几步，宋柏悄悄回头，冲顾南枝一眨眼——家中有他看顾，小郡主也能安心入宫了。
辞别二人，顾南枝长呼口气，整了整仪容，便去寻等在顾府门口的薛公公，乘上专用车驾，随人往宫里去了。
第83章 圣上明察
朱墙金瓦；玉壁白阶，永宁皇城占地广大，极尽恢弘气派之势。
虽不是初次面圣；顾南枝进宫的次数却也寥寥。
待郡主车驾行至议事偏殿；顾南枝早就分不清东南西北，更别提摸清回去的路了。
啧啧，怪不得郁离方向感颇佳，在这迷阵似的宫里长大；想不被锻炼出来都难！顾南枝暗自诽腹，站定在殿前等候。
“清和郡主到——”
“传。”
“郡主；请吧。”
顾南枝朝接引的宫人颔首致意，定定神；提步迈上汉白玉制的台阶。
“哈哈哈，许久不见；清和郡主出落得愈发清丽动人了？”
尚未站稳，先闻一阵朗笑，顾南枝忙躬身行礼，道：“臣女顾南枝；参见陛下。”
“郡主无须多礼，今日召你前来，也不过是商议些家事。”姜禹泽一身杏黄便服，龙纹以银线暗绣在长衫之上，比起威容凛凛的朝服添了些近人意味。
顾南枝直起身子，留意到殿中除了皇上与郁离之外还站着几位朝臣。
“见过清和郡主。”左侧三位礼部臣僚向顾南枝见礼。
“郡主有礼。”右侧一老臣冲顾南枝拱手。
宰相郭敦儒。
“三位大人好！郭阁老好！”顾南枝面色如常，笑着回礼应对。
郁离本与顾南枝并排站于殿中；见郡主走近；不动声色侧挪半步；竟像是不想与她挨得太近！
顾南枝看他一眼，乍现一瞬惊诧之意，没说什么。
这一小动作没能逃过高位之上姜禹泽的眼睛，自然也被始终留意这边的郭敦儒收入眼底。
“郡主已到，朕就开门见山了，”姜禹泽视若不见，继续宣布道：“自朕继位以来，迟迟未予皇兄封号，皇兄又到了该婚配的年纪，正值郡主破案立功，同是当婚当嫁之年，何不好事成双，将两人凑成一对？也好放皇兄出宫立府。”
三名礼部官员交头接耳一阵，次第将目光投向宰辅。
“老臣以为此事甚好，一来嘉奖有功之臣，二来顺理成章为皇长子封地称王。”郭敦儒赞同道。
“对对，此事甚好！”“女貌郎才，佳偶天成！”“合乎礼法，臣以为然。”三名礼部官员一旁附和。
“皇兄，郡主，以为如……”
“我不愿意。”郁离硬邦邦掷出四字，打断了姜禹泽。
郭敦儒颇为意外地觑了郁离一眼，观他素来温润的俊脸此时却面带讥诮。
“你不愿意，以为我就愿意同欺诈犯一处？别做梦了，我也不愿！”顾南枝不甘示弱地回怼。
姜禹泽的眼神一下暗了下来，但还是维持嘴角笑意不变，耐着性子问出一句：“……朕并非生拉硬扯，而是听闻皇兄与郡主素有交情，这才卖个人情出面赐婚。”
“你二人且说说，现在却是为何不愿了？”姜禹泽双手交握，轻轻转动起白玉扳指来。
郭敦儒收回目光，心下了然——这是小皇帝隐忍怒意时的惯常举动。
往常那些令姜禹泽做出这个动作的，可都没有什么好下场，无论是谁。
亲手扶持姜禹泽上位的老宰相深谙这一点，并不觉得姜郁离的王兄身份、顾南枝的郡主地位能保得他们在龙颜盛怒下全身而退，思及此处，郭敦儒决定静观其变。
“皇上也知道我的性子，向来不喜受人拘束。”郁离倏而玩味地笑了，“这妮子性子好强，又笨拙、不解风情，新鲜个几日也就罢了，相处久了实在吃不消。”
“还请皇上收回成命，放在下一条生路，”说着，郁离斜睨顾南枝一眼，继续道：“在下委实不想大好年华的后半生，都折在这个舞枪弄棍的母老虎身上。”
他口中的“母老虎”恰正抬眸，顿时就被他眼中嫌恶之意所刺痛。
顾南枝一愣，明知他在演戏，可心脏还是不受控制地骤然缩紧。
……演技真好！教人看不出半分破绽！简直一点情意也无！
电光火石间，小郡主越想越气，当即便下定决心还回来。
“呵！你倒恶人先告状，”顾南枝很快回嘴，“你怎么不跟皇上说说，你隐瞒身份故意接近我的事呢？骗子就是骗子，惯会避重就轻的。”
“还不是怕你来路不明，”郁离不再给她眼神，淡定接道：“在下贵为皇室中人，小心谨慎些何错之有？”
“区区一个无名无分的庶长子，有什么好神气的？本郡主乃是先帝亲封的清和郡主，自矜前麻烦先掂量掂量自己几斤几两可好？”顾南枝语带奚落。
“你……！”郁离被戳中痛处，一副气极模样转过脸来，张口欲再辩。
二人口角愈发激烈，几乎忘记身处何境，全然不觉两侧早已噤若寒蝉。
“吵够了没？”
姜禹泽噙着淡淡笑意，放松地往后一靠。
殿中下站两人立时收声，整座偏殿内落针可闻。
三位礼部官员骇然垂首，宽大朝服之下两股战战，均的害怕无端受牵——别看这小皇帝年纪轻，动起手来杀伐果断，相当不含糊，是个眼里不容沙子的狠角色。
更何况，姜禹泽贵为天子，最厌有人冒犯龙威。
谁知姜禹泽既没有怒骂二人，也无甚厉色，依旧淡淡地道：“既然你们相看两厌，如此说来，倒是朕多管闲事了。”
正当众人行将松口气之时，姜禹泽却突然将手边茶盏掼了出去，转瞬在郁离脚边碎裂炸开！
啪嚓！！
清脆震响激起片刻回音。
“皇上息怒……！”三位礼部官员登时有如被吓坏的鹌鹑，哆哆嗦嗦就往地上跪，殿外侍候的宫人听闻此声，也都头冲殿内地趴伏下身子。
郁离寸步未动，任由碎瓷、茶汤溅在身上。
顾南枝微微低头，心跳如擂鼓，面上依旧漠然不动。
“不知好歹！”姜禹泽怒喝出声。
“哎，男欢女爱本就是你情我愿之事，旁人始终难解其奥秘，”郭敦儒上前一步，出言劝解道：“念及皇长子与郡主均是初犯，又曾到访各处破解州县大案，老臣以为，不若功过相抵，饶他们这次罢。”
姜禹泽轻嗤一声：“郭老不说，朕都差点忘了——朕的好兄长，能否请你说上一说，你在缮州都给朕干了些什么好事？”
“啪”得一声，姜禹泽抓过几本奏折摔在案上，呵道：“这些全都是上书弹劾你的！说你弄权玩术，搅得定北侯一家鸡犬不宁，是也不是？”
顾南枝怔怔抬头，心道他们在缮州时行踪隐蔽，除郡主金牌背面之外再没泄露任何口风，弹劾郁离的官员…是如何得知他真实身份的？
郭敦儒趁机喃喃：“定北侯雷永寿一生忠谨驯良，臣听闻他家中变故，也是深感遗憾呐……”
机会来了！
“你少在这里装好人了！”顾南枝闻言突然调转矛头，话锋直指郭敦儒：“我们此去缮州，发现当地□□肆虐，我怀疑根本就是你这老头所为！”
“这，这……郡主何出此言？真是吓煞老臣……”郭敦儒一惊，而后从容应道：“老臣行得正、坐得端，此中会不会是郡主误会了？”
“就是呀！郭阁老忠耿为民，日夜替陛下分忧国事，我等全都看在眼里，阁老没理由姑息养奸…在缮州苦寒之地，放任甚的□□呀？”
“据微臣所知，郭阁老近十年都未曾离开过京城。”
“是哇郡主，您精通断案一道，最是懂得捉人拿证的道理，您空口无凭，万不能污人清白，寒了忠臣的心啊！”
三人说罢，一齐望向姜禹泽，面容恳切，状似洗耳恭听圣上明断。
“郡主是说，朕的治下，有□□丛生，而朕，蒙在鼓里而不知？”姜禹泽虽嘴角带笑，望过来时，目中却是不加掩饰的阴鸷狠戾。
饶是顾南枝自诩胆大如斗