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一路走来，吕博承如数家珍。
向苏青媖介绍着各家店铺，哪家价格和东西最公道，哪家东家掌柜什么秉性，哪家偷斤少两，哪家有什么八卦，比如他常去的那家酒铺掌柜惧内，都跟苏青媖说了。
“好你个吕博承，竟然在背后说王掌柜惧内，看下次王掌柜给你沽酒不！”
吕博承冷不丁被人从背后拍了一个瓷实，往前扑了一步，急忙收住，扭头去看……
就见刘举业和关暮野，卢耀祖三人正勾肩搭背地站在吕博承身后，笑眯眯地看着他。
苏青媖也认出他们来了。
她第一次见到吕博承时，这四人就在一酒肆喝酒。看得出来他们感情很好。此时吕博承已反应过来，和他们笑闹地打到一块。
不一会，吕博承就拉着他们到苏青媖跟前向她介绍。
“你们好。”苏青媖笑着朝他们点头。
“好，好。”
刘举业三人见苏青媖没有半点娇羞，大大方方的，眼睛还往他们脸上看，还是这样有些奇怪的打招呼方式。
都有些好奇地往她身上打量。觉得她好像没那么柴火妞了。
“眼睛往哪看呢！”吕博承板着脸挡在苏青媖的跟前，朝他们挥拳头。
三人笑嘻嘻地躲了，齐声道：“你还说王掌柜惧内，你看看你，啧啧……”
“说什么呢！”
几个人又闹在一块。
“你跟他们一块吧，我自己随便转转。”苏青媖见他们四人一副有话说的样子，开口说道。
吕博承转身看她：“我先陪你逛逛。”
“不用，我自己随意逛逛就好。”
吕博承看苏青媖坚持，只好目送她走了。
“啧啧，你还是吕博承吗？新婚第一天就出双入对，怕人家不知道你们感情好啊。还说王掌柜惧内，我看你昨晚也被收拾了吧？”
几个人笑成一团，戏谑地看着他。
吕博承白了几个损友一眼，抬步就走：“我还能陪她几天？搞不好也就这几天的功夫。”
一说起这个，气氛忽然冷了下来。
刘举业看着身边三个都要同去战场的朋友，有些伤感。
挤着笑，朝他们勾肩：“走走，我们去找王掌柜喝酒。这会他娘子不会来酒肆的，正好让他也跟着我们喝两口。”
几个人收拾好情绪便一起往酒肆去了。
而苏青媖又接着逛。她方才已经逛了一些铺子，大抵了解了一些。想着今天晚上要做饭，便准备往菜市那边看看去。
还没等她走近，就听见一阵乱轰轰的吵闹声，远远地还看到有人推搡了起来。
第二十八章 保护费
苏青媖见着前方争吵推搡，停下脚步看去。
见这处菜市很是拥挤。乡下农人带来的蔬菜家畜随意摆在地上，有条件的搭个板子放在板子上，条件再好一点的有个板车，就摆在板车上。
那些菜被挑了推了一路，菜叶子都有些打蔫，不时被人用水泼一泼，整条街就有些湿漉漉的。
再加上家畜的排泄物，家禽野物脱落的羽毛，以及卖鱼的杀鱼、卖肉的割肉扔的废料引来的苍绳蚊子……
整条街上显得又拥挤又脏乱。
苏青媖见不少穿戴有些讲究的妇人用帕子掩鼻而过，匆匆忙忙地连挑都不挑，找回的银子都没数，买完扭头就走。
也有些不在意环境的，也可能是习惯了，在菜摊上挑挑拣拣，跟农人讨价还价，热闹又有生气。
再看争吵推搡的那处，一堆人围做一处，听了一会，苏青媖也听明白了。
原是几个混子一大早来收摊子保护费。一个农人带来的鸡鸭蔬菜还没怎么卖出去，就要交上一大笔，有些不忿就跟对方吵了起来。
而邻近的乡人看不过去就帮着说了几句，被混子挥棍打到了，双方这就动起手来。
苏青媖往那农人的摊子上看去，见地上有个笼子，里面隐约可见被绑了脚剪了翅膀的两只鸡和一只鸭。鸡笼旁边有一半篮子的鸡蛋，以及半框的菜蔬。
应该是卖出去了一些。
这些全卖出去可能也赚不了多少，保护费就要收五十文。
农人眼里一文钱都看得大，一早上可能走了几十里，手推肩挑地辛苦过来卖钱，得的银钱还不够交保护费的，可不就急眼了。
“保护费我们不是说不交，但这也太多了，咱一早上都赚不了这么多……”年迈的农人佝偻着身躯，气弱地哀求。两个半大的孙子女紧紧挨着他，捏着他的衣角，一脸的惧意。
“废话少说！你要是光卖菜，我们也就收个十文八文的，可你看看你这，卖的是家禽！看这地上给你造的。而且早上我们来看过了，你可是挑了一笼的鸡鸭，少说也有七八只，收你五十文，都是看在乡里乡亲的份上，少算了你的。”
那老汉连连摆手：“没有，没有那么多，就只带了四只鸡一只鸭过来，这还有三只没有卖掉呢。一只也不过赚几文辛苦钱……”
那几个混子不听：“少说废话，不交的话，你这笼鸡鸭我们可就带走了。”
“可不能啊！”那老汉一听鸡鸭要被收走，急眼了，下意识就扑到鸡笼上。
旁边看热闹的人窃窃私语。
“这伙人真是要吃人了，人家一早上辛苦赚的都进他们腰包了。”
“可不是吗，这都没人管了吗？这要是乡人都不敢来卖菜了，我们镇上的人都吃什么？”
“就是说啊，这收个两文三文意思意思也就行了，怎么收得这么多？还嫌人家地上脏污，好像他们收了钱能给清理了一样。”
有不明真相的看着几个混子问旁边的人：“他们是县衙的吗？”
有围观的一脸鄙夷：“咱们镇上哪来的县衙？咱镇上倒是有县衙派来的散官，喏，就是前街那刘家的秀才。但人家可没说请人来说保护费。这伙人一看就是来明抢的。”
苏青媖听了一会，来龙去脉也就听明白了，又细细地打量这一条街市，若有所思。
等她再回过神来，几个混混已肩扛手捏着棍棒意气风发地走了。
从她身边经过时，苏青媖觉得其中有一人有些眼熟，扭头细看，呦，可不是熟吗。
前段时间苏母老在她的耳边提起村里守寡的花豹娘，说她守寡带个儿子，日子如何如何的难过，小青扬小青杏也老说起花豹，说村里的孩子都怕他。
那几天，苏家菜地里的菜老是莫明其妙地消失不见，她继奶奶对着花豹家的方向骂了好几天。
导致苏青媖对花豹这个名字如雷贯耳。
再看那花豹，人模狗样的，衣裳也光鲜，瞧着二十三四的年纪，一脸的痞子样。
因着他们娘俩的行为，附近乡里就没人愿意嫁到他家的。导致都老大不小了，还是光棍一条。花豹他娘身边就剩他这条根了，求爷爷告奶奶地想给他说门亲，只是再贪钱的媒婆都不愿上他家的门。
说亲的人家一听是他家，门都不开。
这会苏青媖见他一副流里流气的样子，一手握着根半米长磨得发光的棍子，不时敲着另一手的掌心，从她身边路过。
可能察觉到苏青媖的视线，朝苏青媖看过来……可能觉得苏青媖眼熟，还拧眉作思考状。
苏青媖并不想跟他打交道，忙移开了目光，对方也没有停留。
直到他们一伙人走远了，苏青媖才移步往菜市走去。
再看那个被收了五十文钱的老汉，此时正搂着两个孙子女抹泪。
他那孙子，十二三岁的年纪，低着头，手里紧紧拽着鸡笼的拎绳，嘴唇紧抿，眼神里满是恨意。而那小一些的孙女则抱着那老汉的手臂躲着围观人的目光。
苏青媖轻轻叹了口气。
那笼里还有三只鸡鸭，可不只能卖五十文，要是被收走，得不偿失。再看他地上这一摊子，交了钱，只怕今天一天的辛苦钱没剩几个了。
苏青媖看了看他笼里的鸡鸭，发现养得很好，毛羽油亮光滑，篮子里的鸡蛋也被擦拭得很干净，菜框里的菜蔬虽被翻得乱乱的，但看得出来，菜蔬也种得极好，虫眼都没几个。
苏青媖打量祖孙三人的时候，已有围观的群众因为同情这一家子，已是围上前把他摊子上的东西都买干净了。
那老汉反应过来，一边称重，一边朝买者道谢。被众人轮着安慰了一番，祖孙三人的心情眼见平静了不少，已是拭了泪手脚麻利地帮买者捆扎起鸡鸭和菜蔬来。
最后那半篮子鸡蛋也被一个大娘买走了。
那老汉一家人千恩万谢地收拾起担子，相扶着，脚步急促地出了菜市。
苏青媖看着有些唏嘘。底层老百姓，没钱没势，过得最是辛苦。
苏青媖慢慢悠悠在菜市里逛了起来。
发现品种还算丰富，有鱼有肉、有家禽野物、有各种蛋类、山珍、河鲜、菜蔬品种也不少。
但就是没个好的规划。整条街又拥挤又脏乱，摊子围买的人多了，连走路都艰难。
农人挤挤挨挨地你一摊我一摊地随意把带来的东西摆在地上，地上又有水渍，又有污物，还有蚊虫。有些水多的地方泥泞不堪，都还没法下脚。
农人一双草鞋，身上衣裳灰扑扑的，补丁摞着补丁，脏了也就脏了，也不在意。但镇上出来采买的大多小有资财，脚上多是布鞋，妇人们身上都是长裙，一踩，鞋子就脏污进水了，衣裙也被溅了不少泥水。
有不少人都是踮着脚走的，踩到水的惊叫连连，拎着衣裙一阵抖落，脸上也是眉头紧皱。
苏青媖逛了一圈，体验感着实不好。
买了一些食材，两手拎满了，就准备往回走。
两手被占了，就不能空出手来拎裙子下摆，只能慢慢地踮着脚走。淌过有泥水的路段，低头一看，布鞋都浸湿了，里面的足衣也浸了水，裙子下摆也满是泥点。
正眉头紧皱，手上的食材就被人抢了去。
第二十九章 家用银子
“你怎么来了？”
“怎么买了这么多？”吕博承边把东西接过去边说道。
“这一大家子，买少了够你吃啊。而且这才多少，明天的回门礼我还没买呢。”
苏青媖手上一松，松了口气，甩了甩手。又低头去看自己的裙子下摆，拎起来抖了抖，溅了不少泥点，鞋子也泡了水，足衣都湿了，她有些不适。
扭头往菜市一条街上看去，还是热热闹闹，人来人往的，人气十足。
“看什么呢？”
“没什么，有些想法。”
“什么想法？”
“还没想好。还要再琢磨琢磨。”
吕博承见她没再说，也就没再问了。见她在拍着衣裙，又道：“先吃饭还是先回去？”
苏青媖鞋里的足衣都湿了，走路都不舒服，便说道：“先回去换了衣裳鞋袜再出来吧，我还要买明天的回门礼物呢，估计你那后娘是不会给我们准备的了。”
“你还指望她！”吕博承嗤笑了声。
苏青媖见他一脸不屑，又往他手上看去，这一会功夫她就买了不少东西，都是晚饭要用的食材和调料。花了她一两多银子。
问道：“帮工的周婶那里，你那后娘是给她银子让她采买还是你后娘自己去采买？”
“周婶自己买。最初是吴氏采买的，就她那抠门样，生怕周婶谎报了菜价。不过她也没买几天，就不干了。说菜市又脏又乱，味道还不好闻，她心疼她的衣裳鞋袜。”
啧啧，吴氏这一山里连衣服都买不上一件的穷姑娘，嫁了人境况也没多好，但一遇上吕父，就翻身当少奶奶了。
“那如果以后她还让我做饭，你说我是不是该向她要家用银子？你手里这些东西花了我一两多呢。”
苏青媖有些心疼。
她就二两压箱银，吕博承这些年也只不过攒了十几两，还被她花了好几两。剩下的她还想等他走时，都给他带去傍身。
那她就净光了。如果吴氏还不给她家用，那她可不干。
吕博承一愣，才反应过来，手上这沉甸甸的东西花的都是他们小夫妻俩的银子。
气得连甩了两下手：“回去我就找她要去。不，不找她，我直接找吕生财！今天头一天认亲，他没任何表示不说，还想着花我的银子！哼，回去非得刮他一层肉！”
苏青媖见他一脸的不忿，还有些幼稚的样子，觉得有些好笑。
那吴氏没半点自觉，吕博承从铺子拿不到半分银子不说，还不给他月例。他自己一个人十几年来才抠索着攒了十几两，现在还要花用他的银子。
可不就急眼了。
两人回了吕宅，苏青媖去换衣裳。
好在那天她用吕博承给的�