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头天晚上就腌好，裹上粉在常备的小锅滚油里，稍稍一滚待炸透便可出锅。
米皮更是便利，早就做好一张张叠在一起，而且此物乃是冷食，后厨仅需要揭下两张快速一剁，放进碗里浇上调料便可上桌。唯有几道豆腐比较慢，除了其中一份和皮蛋凉拌端上来的之外，都要花些时候烹制。
“酒来了，桑先生且尝上一尝。”方长看着店老板拿来一角酒，已经放在细颈小酒壶里温过，一同还拿来两个细瓷酒杯，质地细腻洁净远超酒壶。
他有些好奇，问道：“为何使用这么好的酒杯？”
饭馆掌柜回答道：“这酒确实珍贵，不如此没法配上。”
哦，原来这家饭馆的掌柜是个讲究人儿。
“这酒好清！”将壶中酒液倾倒入细瓷杯中，二人称赞道。虽然这个时代，由于蒸制技法的革新，酒早已经过了以清为美的年代，各种都很清澈，但如面前这种清亮透彻，如一泓清泉的酒，依然显得有些不凡。
方长和桑子平举杯虚虚示意，各自饮酒入口。酒味醇厚，入口甘美，入喉净爽，清而不浊，甘而不哕。
“好酒！”
二人动筷，酥肉炸成明黄色，丝毫不焦，上面洒了椒盐，香滑爽口微脆，又有着油脂香气。米皮又薄又细、又筋又软、里面放了新鲜黄豆芽，还浇了勺蒜泥、香醋、酱油、芝麻油调制的汁水，香浓且层次丰富。
寒肉最为抢眼，乃是选上好硬肋肉，切成大块后，在腊汁里面炖煮而成，然后一直在灶上用小火煨着。其切成薄片入盘，食用时须蘸着味碟吃。味碟里面乃是用韭花酱、姜末、蒜泥、葱花、醋等调制而成。
观其色，闻其味，不食也会满口生津。挟上一片色泽红润、香味扑鼻的寒肉，在味碟里蘸一下，入口酥软香醇，耐嚼爽口，还有一丝药物清香，肥肉不腻口，瘦肉满含油。
“好寒肉，胶糯香滑，味道美得很！”方长称赞道，而后他喊住旁边正给旁边桌送完菜，正准备去后厨端菜的饭馆掌柜，说道：“店里可否有小面饼？这寒肉若是随意剁上几刀，将圆面饼切开后夹进去，搭配起来应当会更好。”
“有的有的，小店里面饼与粟饭、米饭都是有的。”掌柜说道，却是这三家村在几地交界之处，本身又不产粮，南来北往的过路行人口味也多样的很，所以这里的饭馆中，不管是南方的米饭还是北方的粟饭、面饼，往往都常备有，以满足各地客人的需求。
掌柜去取了几个面饼，用寒肉切碎夹在其中端来，他甚至自己也尝了个，而后称赞道：“客官好妙思，这样方便又美味，肉与面配合起来，更是口感均衡。这盘夹肉饼是小店赠与二位的，多谢提点。”
方长笑道：“这样的吃食可以按个卖，而且抓着就能吃，不占地方。”
邻桌确实有人注意到，看着眼热也让掌柜上两个，饭馆掌柜十分高兴，快速走向后厨准备。
桑子平和方长笑笑，继续斟饮吃菜聊天。
吃喝时候几道豆腐菜也端了上来，和刚刚那道皮蛋豆腐一起，将两道肉菜围在中间，十分好看。豆腐这种东西，做法不同味道也差异巨大，而且其本身色泽洁白，颜色往往随着调料、配菜、烹饪方法而多变。
品尝了下，确实比其它地方的要美味许多，店掌柜事情减少，看二人感兴趣，上来介绍道，这乃是选取半山坡所生长的顶级黄豆，用某处特定山泉水所制，才有这种细腻洁白、清香弹韧的上好豆腐。
此地是三岔口，但正式入蜀位置，还要往前走一点。
桑子平告诉方长，那里景色不错值得一观，于是饭后特意带他去瞧瞧。
道路在前方，忽然通入了山中。
两侧高崖峭壁如同利剑一般插向天空，中间仅留下窄窄的空隙，又像一整座山，被利剑从中一分为二。大石两侧刻着不少字，最大的乃是“蜀关”二字，而后便是一些传世诗词，阳光从两侧高崖中间略带倾斜地照射进来，明亮地洒在地上。
桑子平对方长说道：“从这里过去，走上半里路，就要上栈道，故此进出此处人都是步行，顶多带着头小毛驴。”
方长寻个无人地，径直蹦到高崖之顶，而后向里远眺。
却见远近遍布峰峦，比这里高的不知几许，上面绿色斑驳，太过垂直地方则是石头的青白本色，有的还有雪顶，遮挡住了视线，云雾萦绕其间，让群山中带上了一丝缥缈之意。
栈道与在石壁上开凿的细窄道路相连，于群山中盘绕通向远方，上面有针尖大小人影背着包前行，险峻无比。
他对旁边手脚并用，几次折跃才爬上来的桑子平说道：“真是个好地方。”
桑子平站定，像刚刚他一样远眺，而后说道：“蜀地有剑仙传承，也是修行人，只是所持之道有些特别，或许便是因这些如长剑般的峰峦而心有所感吧。回程时或许可入蜀一观，里面风物又与中原有大不同。”
“好。”
方长笑道，而后二人一同从山顶上下来，准备回镇子里去。
这时候，却见路上不少人驻足而立，望向天空。
间或有惊呼之声。
方长和桑子平回过头，顺着路人们视线看去，发现天空中不知道哪里飘来片云，让阳光亮度下降到凡人可以直视。透过薄云看去，那本来恒圆的太阳，却突然缺了个角儿，如同被咬了一口的烧饼。
倒是接近两块石壁处，还在阴影中的行人，恍若不知。
………………………………
第237章 【抓住个小信使】
桑子平与方长都是修行人，不怕日光猛烈。
他们一起背着手，看向太阳，欣赏这许多年难得一见的奇景。
云彩散去，阳光重新将热烈的光芒喷下，路上行人们受不了这种光芒，纷纷收回视线，继续赶路。而方长和桑子平则不用，他们一直盯着太阳，直到阴影居于太阳正中，留下一个金环。
待阴影彻底过去后，时间已经过了一个时辰。
方长转过身来，对旁边笑道：“日环食。”
桑子平则面带一丝忧色，说道：“不知道这次日食又会预示什么，方先生，你在天象一道上颇有研究，是否知道？”
“不用担心，只是普通天象而已。”方长走在前面道，“每隔固定时间便会有同样现象，并未预示什么，莫担心。”
“那就好。”
两人朝东北方向的三家村走去，他们准备在镇子里逛逛街。
繁华的街道上，往往是一个地方人最活跃最有生活气息的部分，很值得一去。
桑子平快走两步，跟在方长身旁，而后放慢脚步走了段，眼看镇子已经在眼前，他忽然仰头看着天上缕缕白云，对方长说道：
“此次西行，希望能找到妖怪们那个训练堂口，让人间少几分创伤，只是不知道这样做，是对还是错？”
“为何有此疑惑？”方长脚步丝毫未停顿：
“劫数是天道与人道自然运转而化生，但消除劫数也是顺天而行，我们放手去做也符合自然之道。而且由于人为天地之灵，消泯劫数甚至算有功于天地，自有无量功德降下——虽然功德于我无用。”
“多谢方先生解惑。”
桑子平并未正面回答自己有这个疑惑的原因，而是转头一揖，接着继续朝镇中走去。
镇里镇外的人们，已经从刚刚见到日食的震惊中恢复了下来，各自恢复了生产与生活，各自忙碌自己的事情，只是时不时还会交头接耳一番，谈论的全是刚刚那天象。
估计从今往后不少年，天下的人们都会提到这次日食，当然，只有部分地区能看到日光如环的现象。
“咦？”
方长忽然停下脚步，看了下四面天空。
而后他走两步站在路边，对桑子平笑道：“且于此稍待。”
桑子平没有多问，略带疑惑地随着方长一起，站到了三家村镇口的小路边，跟他一起等待那莫名之事。
“扑棱棱——”
两人都是耳聪目明之辈，有鸽子从镇中起飞，往远处去的动静，并没有逃过二人感知，但令桑子平没想到的是，方长忽然有了动作。
只见他望空一指，天上那只飞出的鸽子，便宛若被定住了身形一般，翅膀紧贴身躯不再扇动，惊鸣一声，如同石头般从天空中落下来。
而后被方长一把抄住。
桑子平见状，赶紧开口劝阻道：
“方先生，这鸽子看脚环明显是有人家的，不适合煲汤。”
这句话让被方长抓在手里的鸽子猛地一颤，而后将头紧紧埋进翅膀中，用翅根羽毛遮住眼睛。
方长笑道：“这可不是一般的鸽子。”
桑子平有些惊疑，这才仔细看了一遍这鸟儿：“哦？看起来确实是家养的信鸽？爪上还有小竹筒呢，说不定是哪家商铺养了，用于传递消息的。莫非……这只信鸽有什么特别之处不成？唔，这反应确实不同寻常。”
也不卖关子，方长将手中灰翅白羽的鸽子，翻来覆去看了一遍，告诉桑子平：“没错，它的反应确实不是普通禽鸟——这是只开了灵智的鸽子，或者说，是一只鸽子精。”
“哦！确实有趣。”
桑子平走上前来，从方长手里接过这只，依然将小脑袋扎进翅膀里面的鸽子，翻来覆去看了一下，却依然看不出什么所以然。
他只是疑惑道：“奢侈到用开了灵的鸽子送信？属实有福气，或许是家养的信鸽里面，有年头太久自然开慧的。”
方长摇摇头，否决了这种可能，他说道：“并不是凡人在使用它送信，而是妖怪们那个组织。”
“您是说……四方有训练堂的这个？！”
“没错。”
“这可是……既然如此，我们拆开看看它脚上有什么吧。话说，方先生你是怎么发觉，这只鸽子是精怪的？刚刚看到你直接在镇外驻足，等鸽子飞起来才有动作。”桑子平颇有些好奇，甚至怀疑方长是不是有预测之术。
“倒也没什么特别的。”方长从桑子平手里拿回俘虏到的鸽子，一边解开鸽子腿上的小竹筒，一边对桑子平说道：“我听力甚好，刚刚听到村子里面，敌人放飞这只鸽子前所说的话语，他们说要向什么‘山主’汇报这次日食之事。”
“如若我所料不差，在这种交通便利的要地，敌人都布置了暗桩，甚至相互之间可能都是用信鸽来联系，这次我们只是幸运地撞上了其中一个联络点而已。”方长手中的鸽子毫不反抗，甚至伸直脚，方便两人将它脚上的竹筒解下，但脑袋依然深深地扎在翅膀下，一动不动。
“既然如此，我们一会儿不上门去拜访一下，实在是说不过去。”桑子平笑道：“不过还是看这里面都说了什么。”
两人一起将竹筒里面的东西展开。
却是张窄而长的纸带，紧密地卷成了卷塞在竹筒里，上面用蝇头小字密密麻麻地写着，幸好有句读标识着，看起来不算困难。
“果然是他们！”
匆匆看完了纸条上的内容，桑子平感叹道：“终于抓到他们的尾巴尖儿了。”
纸条上面详细地写了这次三家村看到的日食，包括日食初期、食甚、日食末期的时刻，还有周围普通人的反应，以及对此事的建议：他们提议由上面统一组织波谣言，由各地联络点散布，以造在人间成更大混乱。
周围渐渐起雾，刚刚从日食里面复原的阳光被遮住，旁边的崇山峻岭险峰幽谷都变得模糊起来，在白色且随风翻滚不停的雾气里面，影影绰绰、若隐若现。
………………………………
第238章 【打上门去会一会】
“起雾了。”
桑子平看了看周围白色的雾气，缓缓说道。
远近的行人已经看不太清楚，方长手里的那只鸽子，依然用翅根遮住脑袋，仿佛在假寐，大有不管外面发生什么决不露头的架势。
“不过截获这封信应当也无大用处。”桑子平毫不迟疑地说，“既然一个小镇上的联络点都能想到，那别处的妖怪们也没理由想不到。而且他们没有理由不像这里一样，飞鸽传书向上报告，用不了多久，天下必定会谣言四起。”
方长点点头，对桑子平的推断十分认可：
“没错，人类一方又要收到更强的压力了，还希望各地反抗的火焰能够顶住。还好人类长久作为天地间主角，底蕴深厚，目前看来依然撑得住，倒不至于有在短时间内被替代之虞。”
“那就好。”接着桑子平看向方长手上的鸽子精，说道：“方先生准备如何处理这只鸽子？既然已经开灵，那便不再适合煲汤了。”
听到“煲汤”这两个字，方长手中的鸽子又是一颤。
“唔，看来你还知道害怕啊。”
方长瞅了瞅手中的鸽子，而后笑道：“念你开灵不容易，而且我观汝身上灵机充盈、澄澈，看起来并做过什么恶事