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“当然是走夜路最吓人，尤其是碰上坟地的时候，你们有几个够胆走上一走？那回我可是被吓坏了。半夜远近都是狐狸叫，还总是画圈子回到原地，直到找了个背风处猫着还好些。”有丐答道。
“那是你太怂，我就从来不怕走夜路，只要不是伸手不见五指的情况，都能走上一走。与之相比，还是东城鹿员外家养的几条狗更可怕，见人就扑，体型还大，尤其是认得打狗棒，往往不理棒子直接冲人来。”
这番话得到了众丐一致好评。
大家都吃过那几条犬的苦头，对此并无异议。就连刚刚提出走夜路的人，也放弃了原本看法，转而支持‘鹿员外家养的狗最可怕”。
又有人说道：“……聊聊你们以后准备做啥？虽然不知道，我们是否还有机会脱离乞丐这个身份，但做做梦也是好事？”
“我以后要是有机会，想去建筑工地上当个小工，可惜平日里吃得东西少，使不出多少力气，总是被辞退。”有个乞丐感叹道，他同样瘦弱，当乞丐的日子又总是没吃的，故而也没力气做活。
有人摇头叹气，曰“如此麻烦，唉。”
“老丐，你以后想干什么？”黑瘦少年乞丐问角落里。
“我呀……”老丐眯起眼睛，“我最大的愿望，就是能每天吃上饺子。不过这很难，或许等我啥时候攒点钱，支个小摊，卖些不受我这双腿残废影响的手艺，不再当乞丐再说罢。”
听到这远大理想，众丐轰然而笑。
老丐和周围乞丐其实不太一样，因为他在城里还有房子，只不过不太愿意回去。
毕竟孤身一人，空荡荡的，所谓“夜半时分无被暖，饥肠辘辘身更寒”，如今天气已经冷了下来，回去后四处漏风，没有火炉没有火炕，更冷。
每隔两三天，他才回去住一宿，其余时候都和众丐挤在一起。
家里被子好多年都没有换过了，上面还有破洞，偶尔还能看见老鼠在上面走来走去，饿了倒是可以抓一只老鼠吃，省钱。
话题很快到了之前遇到的奇事上。
老丐又被问到，他依旧眯起眼睛，说道：“前几天我见到一个毛脸雷公嘴的人，从街道穿过，急匆匆往北出城去了。没人觉得有异常，但我这眼睛从小明亮，怎么看怎么感觉，那衣服下面应当不是人，是只猴子。”
众丐再次轰笑不信。
但是半里外，一位白衣负剑年轻人却听到注意到，轻轻停下了脚步。
………………………………
第189章 【山野猴踪】
有趣。”
方长自言自语道，他抬眼望去，虽然隔着不知多少房屋，但还是能够确定，那乞丐的眼睛却有不同。
此时他刚刚拜访完本地城隍。
这座小城的城隍姓赵，乃是个年轻读书人夭折后就职，见到方长十分高兴，两人相谈甚欢。
赵城隍还愉快地收下了方长随手拎着的礼物，赠予方长两本杂书，作为还礼。
至于刚刚乞丐所说，方长感觉很熟悉。
因为他认识的众生里面，就有那么一只猴子，只是炼化横骨之后，未曾化形便混迹于人间，寻找化形机缘。
而且它善于学习，遂有手艺傍身，在人间过得很不错。
袖中手掌微微掐算，他点点头。
果然是那只猴子。
方长心下一动，转过脚步，朝远处那几个乞丐所躺的街角行去。
懒得去街边小摊寻觅购买零嘴儿，他从包裹里掏出两串铜钱，像吃饼干一样，镗镗咬着吃，竟有丝丝甜味。
修行有成后，他牙口倍儿好，消化能力更是不知上限，无论是铜汁还是铁丸，吃喝起来都不在话下，他都尝试过，算是很猎奇的体验
走到几个乞丐那里时，他们正在聊周围的姑娘。
方长径直走向角落里，声音发生处那个外表苍老的乞丐，说道：“这位小哥请了，在下有事相询。”
乞丐们看见方长后，发觉了对方身上白衣的价格，更是注意到他背后所背长剑。
即使对方看起来人畜无害，甚至不由自主有亲近感，但遵循多年以来的经验，乞丐们还是飞速抄起自己的破碗破罐，悄悄爬开逃掉。
至于后面的“老丐”是幸运还是即将被悲剧笼罩，他们并不关心，这种时候，向来是跑得越远越快越好。
老丐也看到了这一切，心中惊惧。
但是被对方直面，他没有逃跑的空间和机会，只得大起胆子说道：“官人找小的有什么事情？在下双腿残疾，做不了多少事。”
方长笑了笑，掏出一小块白银，扔进对方面前碗里。
老丐的目光瞬间被那抹下落的银色抓住，心底又惊又喜。
有了这些，他这几年一直筹划的那个计划，即在闹市区开个小摊，这种对于乞丐来说“十分远大的理想”，立刻就有了变成现实的可能。
他吞咽了口唾沫，说道：“客官这份大礼，在下承受不起，这条命虽然烂，但还是希望留这太阳晒起来很舒服，我舍不得。”
原来他以为这位白衣人给的是买命钱，以为自己被问话后，马上就会被要求去做危险的事情，说不定就会小命不保。
这种事情他在乞丐圈子里混迹久了，知道的并不在少数。
虽然口上拒绝，但老丐心里有些灰暗。
他知道很多时候，找上门来人的吩咐，远不是区区一名乞丐有能力拒绝的。
方长则拍拍手笑道：
“放心，我只是问几个问题。刚刚我听说，你之前看到一位毛脸雷公嘴的人，匆匆出了城？”
“回官人话，是的，小的确实看到过这样一个，不过里面并不是人，是只白毛猴子。”老丐不敢怠慢，也不敢迟疑，赶紧直起背，拱手说道。
“什么时候？”
“两天前的傍晚，那猴子神色匆匆，似乎后面有人追，也似乎在追逐着什么，它出城门后向北去了。在下缴不起城门税，平日并不敢出城，所以未曾跟踪和观察。”
方长点点头，他将手拢在袖中，继续掐指算了下。
那裹在人类衣服下面的猴精，果然是认识的孙云，只不过对方现在行踪飘忽不定，且有灾厄伴身。
只是卜算技艺不像法术，不能一法通而万法通，在这个上面，方长依然有着巨大进步空间，只能零零散散看到一些画面片段。
“很好，这就差不多了，请问是否还有补充？”他问对面这个外观苍老却很年轻的乞丐。
老丐说了说当时猴精的衣服颜色等，继而绞尽脑汁，还是想不起来再能补充啥，没奈何，他只得说了下背的经历：
“我最近几年，在夜晚经常能看见外面街道上有黑影游荡，那样子虽然像人，但绝对不是人。从没听说过有什么人上下漆黑，脚不沾地飘着走路。”
“唔。”
方长点点头，看来关于孙云之事，对方确实没有更多细节可以补充，但这个“黑影”现象，其实自从第一次去虎桥镇遇到，这几年天下较为多见。
各地城隍土地山神们，对这些有些挠头，还好这种黑乎乎的鬼虽不同寻常，如浑浑噩噩毫无灵智般，但似乎全部心智都被封住，故而并不伤人，也不做恶。
他对面前乞丐说道：“多谢了。”
而后转身离开。
后面乞丐仔细盯着方长的背影，看着对方雪白的衣袂和背后的青布包裹、树皮剑鞘，待到其在街角拐过去看不见身影，他才猛地前扑。
从面前破碗里抄出那一小块白银，他迅猛地揣进怀里，四周看看没有其它乞丐过来，才小心地加速奔跑，朝家的方向去。
这下完成梦想的资金已然齐全。
估计几日后，凌晨的城中街边，就会多出个忙碌的小摊。
…………
……
方长补充了吃食，又给葫芦里加了不少高粱酒，才出城门，向北走去。
这应该就是孙云逃离的方向，沿着这个方向走下去的话，他灵觉中有预感，自己很快能遇到白毛猴妖孙云，那时会有重要事情发生。
比起云中山周围，甚至大江沿岸，北方这边相对贫困许多。
不管是衣衫还是精神气色，都要差上不少，许多人面有菜色，许多人衣衫单薄，也不知道是官府盘剥太严重，还是此地产出过于稀少。亦或是因为人口过多、人均耕地面积过少？总之这里并不缺乏背井离乡过不下去，到外面讨生活的人。
而且，这里重新进入了山区。
山脉连着山脉，怪石嶙峋草木丛生，很多道路对普通人来说，通过十分艰难。
但方长不以为意，他边如履平地行在大地上，边欣赏两侧风景，这里的山峰更加高大巍峨，甚至比云中山更为险峻一些。
………………………………
第190章 【奇怪的山村】
虽然刚入冬没多久，北方有些地方已经开始飘雪。
而山区尤甚，方长走在群山峻岭之中，常能看到某些山峰被厚雪覆盖，无论乱石还是草木，皆浑然一色。
看日头位置已经正午，方长停下脚步。
他没有走道路，而是随着性子，直接从群山之中穿过，毕竟脚力超凡，哪怕是悬崖峭壁都无法阻挡他前进。
在周围，寻了几块大石后面背风处，找来几根枯枝将比别处薄许多的雪扫开，露出地面，他搜集了些柴禾干草聚拢成堆，从怀中掏出火折子，微微一晃出火苗，将柴堆点燃，复又晃灭收起。
只是经过这么久出行，自制草纸早已经用完，现在里面所装，乃是他在集市上所采买，早上出来时从旅店里借的火种。
烤了两块干粮，趁热吃掉，方长还掬了雪在火堆旁烤化，喝了两口。
不远处，山坡上遍开梅花。
梅在雪中挺立，如手臂般舒展着枝条，白色小花汇聚成海，香气遍传，和这覆盖着厚厚积雪的白色大地相得益彰。若不仔细看，很难分辨出蓝天下的大地上，是花还是雪，
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，哈哈。”
方长自语道。
他起身熄灭火堆，换了个方向前进，从梅林旁边绕过。
不远处，有淡淡炊烟升起，或许是有人家。
…………
两座山村遥遥相望，在一条山谷两侧，各自有些许炊烟冒出来。
山谷中相对较为平整，当是两村田地，不过也被积雪覆盖，看不出哪里是田垄哪里是阡陌，倒是有些坡地果树形态较为分明。
此处已经能见到道路，不少往来的脚印留在上面。
顺着道路，他朝较近的山村走去。
虽然天气寒冷，但由于收集到了足够的杨柳絮、芦花、毛皮，村民们御寒手段较为丰富，能看见不少人在屋外活动交谈。还有孩童在屋外疯跑，唱着童谣蹦跳玩耍，或者手执雪球互相追逐打闹。
虽然村里有几处炊烟，但并不是午饭。
这里由于穷困，尚未像天下其它地方那样，普及年三餐。村中在冬季农闲时，一般每日只吃两顿，不过其中还有一顿是干饭，也是连年丰收所赐。
方长走进村里。
按照正常情况，看到陌生人进村，早有人上来搭话。但似乎是由于忙碌，今日大家对他只是看看，然后各忙各的，没有人上来问话。
他也不去寻找村民聊，而是缓缓地从一头走到另一头。
倒是山村村民们聊天内容，让方长很感兴趣。
“……还有多久出发？”
是个农妇的声音，她似乎正在问自己丈夫。
“不着急，至少还有两个多时辰，还要等下山村的人准备好，那时候他们自会来人通知咱们。”男人声音比较平静的安慰道，“年年如此，从来都很顺利。”
“可别误了时辰，不然山主该生气了，影响了明年收成可是大坏事。”
农妇依然有些担心。
男人的声音继续道“嗯，若是时间接近还没来人，两家组长自会使人去下山村询问，放心不会误事的，好好准备干粮吧，路上要走大半天时间，没了力气可不行。”
“唉，不知道山主为何要将进贡时间定在早上，必须得在山上过夜，光柴禾就得烧掉不少。”她微微抱怨了两句。
“山主也是你能多嘴的？小心听到降罚。”男人声音瞬间提高，透着些惊恐，“不光是山主，若是黄花神五石神听闻，说不得要替山主施罚，断了我们家生计。等我们出发了，你自己去山谷尽头庙里挨个上香拜一遍，到时不要多说话。”
“我错了我错了，怪我多嘴，山主不要怪罪。”农妇轻轻拍了拍自己脸颊，代表已经受罚，望空告罪了几句，而后接着问自己丈夫
“这次出贡品的是谁家？”
“下山村的杨老三家，咱们上山村和下山村轮流来，今年轮到了下山村，他们出贡品，咱们只需要跟着去就好，明年才轮到咱们。”
“唉不知道明年又到谁家，去年真是可惜了郑大石家五闺女了。”
“是啊，不过为了明年收成，这