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裴池笑道：“国公爷难道只听下人之言，没有再找人去打听打听？那可不止裴某一人听到。大半个望仙楼的人都听到了。可要裴某带人上来对峙吗？”
谢国公见裴池如此笃定，又想到平日里他那嫡子身边的人只会挑好的说，阳奉阴违惯了，这回恐是那些人不敢将那大逆不道之话说出来做了隐瞒。
谢国公扑腾一下跪了下来，惶恐道：“臣，教子无方，还望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，才会失态无状。”
萧怀衍低笑一声，“未来的国舅爷？”
“谢爱卿，谢家可有此意？”
谢国公头垂得更低，声音颤抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”
萧怀衍的手指敲了敲桌面，“朕相信国公所言。既然如此谢家女的名字便不必再报上。”
谢国公面若死灰，却不得不点头，“一切由陛下做主。”
萧怀衍叹息一声：“国公往后可莫要再只听任片面之言，要多听兼听。其身不修，何以齐家，更何谈治国平天下。若是无改正，这户部尚书之位，当让贤臣任之才是。”
谢国公以头触地，心在滴血，哑声道：“谨遵圣恩。”
萧怀衍道：“李福，你陪谢国公去一趟诏狱将谢世子接出来。既然谢世子不是乱党逆贼，便让他去顺天府自行领罚，依律行事便是。”
谢国公对御座之人，再行一礼，“谢陛下隆恩。”
“遵命。”李福领命，走到谢国公身边，将他扶起来，只觉得这谢国公徒然老了十岁。
待李福和谢国公离开后，大殿之内只剩下萧怀衍和裴池。
萧怀衍唇边的笑意渐渐敛去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”
裴池跪了下来，“臣知罪。”
萧怀衍看了他一眼，道：“那便出去自领三十鞭。”
裴池：“谢陛下。”
……
成忠站在殿外，见裴指挥着跪在台阶之下受以鞭刑。
他很是不解，明明是谢国公府理亏，为何陛下还要罚裴指挥使？
然，裴池心里清楚，他今日举动僭越了。
妄图揣测圣意，他被罚三十鞭不冤。
……
谢国公将谢旭鹏从诏狱接出来时，谢旭鹏已在诏狱吓得魂不附体，又被送去顺天府受了仗刑，打的皮开肉绽，只剩半条命。
谢国公已没有心思去管这个儿子是死是活，他失魂落魄的坐在正厅中，对于妻女的啼哭充耳不闻。
没了！
谢家的指望就这么没了？
他那才貌双全的嫡女别说是做皇后，连入宫的机会都没了。
这还是她的亲哥哥做的孽。
看着还在哀嚎的嫡子，他有一瞬间宁愿他死了。
反正他还有其他的儿子，他还能再立世子。
他的女儿能够进宫侍驾，荣及家族。
可现在全部化为泡影。
谢明姗看着奄奄一息的哥哥痛苦不已，抬头想寻求父亲安慰，却见父亲投过来的眼神极其可怕，她吓得一个字都不敢多说。
到底发生了什么，为何一晚上家中天翻地覆。
……
姜蜜和姜宜回到府中，自是不敢隐瞒。
于是也迎来了来自长辈的怒火。
姜宜支支吾吾将事情讲出来后，承恩侯夫人气得差点没厥过去，她使人喊来了承恩侯姜青德、姜青轩、苏氏。
承恩侯怒极攻心差点要请出家法重罚姜宜，还是姜蜜和姜青轩求情，才免去家法改为去祠堂罚跪。
而姜蜜虽未被罚跪，却被禁足于沅芷院。
姜青轩将姜蜜送至沅芷院，语气沉长，“幸得今日是有惊无险，若是真出了事，那后果不堪设想。棠棠，你是要入宫的，万不可行差踏错一步。”
姜蜜不知为何心底涌起了一股委屈的情绪。
因为她是要入宫的，所以对她优待，她的存在就是因为她要入宫，要为姜家去讨皇上欢喜。
她若说自己不想入宫，只会让人觉得不知好歹罢了。
姜蜜忽然道：“父亲，若是女儿有了心上人，您还要女儿入宫吗？”
姜青轩惊愕失色地看向她，“你……你……”
“是女儿糊涂了，父亲便当女儿胡言乱语罢。”姜蜜说完朝他福了一礼，便走进屋子。
……
姜蜜被禁足在沅芷院，她平日里逗逗绵绵，又有姜容姜宣姐弟时常来看她，过得倒还悠闲。
听丫鬟说，宜姐姐跪了一晚上的祠堂冻病了，大伯父便开恩让她回院子里禁足养病。总算也翻篇过去了。
姜蜜将手里的闲书又翻了一遍，这些都被她看完了，之前本来打算去趟书斋的，如今被禁足，只能让秋玉帮她去看看能不能挑到什么书么。
正待唤秋玉，却见夏若满脸喜色的走进来，“姑娘，太后娘娘派人来给你送西域进贡的葡萄了。那位公公要求见姑娘，说是太后娘娘有些话要转达给姑娘。”
姜蜜从榻上坐了起来，有点意外。
平日里姑母差人送东西过来，都是放下便走了，这回带了话么？
姜蜜道：“你让他进来吧。”
夏若领着人走进来，姜蜜看着觉得有点不对，待到那人抬起头，冲着姜蜜笑着行礼：“奴才给姜姑娘请安。”
姜蜜面色有异，蹙眉道：“不敢当！成公公，你为何会在这里？”
成忠小心地赔着笑，“主子有话让奴才带到。”
姜蜜越发觉得奇怪，她跟他主子什么关系都没有，他带哪门子的话。
姜蜜忍了忍，对夏若道：“你先下去。”
夏若：“是，姑娘。”
夏若离开后，姜蜜道：“成公公可以说了。”
成忠觉得姜姑娘有点难讨好，若是换了其他人早就受宠若惊，含羞带怯了。
可他刚刚似乎是从姜姑娘脸上看出了一丝惊慌。
这可是大喜事，有何可惊慌？
成忠笑着道：“姜姑娘，主子要见你。马车就停在外面了。”
成忠心想，这回姜姑娘可会高兴了？此等殊荣，可还未曾有人享受过。
只久久不见姜姑娘回应，成忠抬头瞧了一眼。
他心里更纳闷，怎姜姑娘的脸色比刚刚更苍白了些？
姜蜜握紧手中的帕子，勉强一笑，“成公公，只怕今日是不行了。我还在禁足中，不能随意出门。”
成忠道：“姑娘放心，奴才都安排好了，不会有人发觉。若是姑娘不放心，奴才亦可去向承恩侯禀明，只是……”只是主子怕是会不悦。
姜蜜不能让成忠去找大伯父，若是他知道只会恭恭敬敬地将她送过去。
姜蜜叹息一声，无奈道：“不用了，你带路吧。”
第21章 第二十一章
从沅芷院出来一路上都没有遇到仆妇婢女，很顺畅的到了西侧门，那里听着一辆久候多时的马车。
看守在一旁的小太监见成公公接着那位娇客出来了。
他立即从马车上跳下来，殷勤的上前弯下腰，好让这位娇客能踩着他的背上马车。
姜蜜往后退了一步正要让他起身，却听到成忠斥道：“没眼色的东西，还不快拿凳子出来，好让姜姑娘上马车。”
那小太监敏捷的起身，将备好的凳子摆好，躬身行礼道：“姑娘请。”
成忠伺候在一侧，伸出手臂将车帘撩开，以免碰到姜姑娘的鬓发钗环。
姜蜜进到马车里，入眼之物无一处不精美。
马车里头宽敞舒适，小桌上摆放着热茶和点心，只是此时的姜蜜根本无心品鉴。
她缩在一端角落忧心忡忡，不知道这辆马车会将她带到何处。
自千霜寺那一面后，姜蜜实在想不通，他为何会派人来接她，会要见她？
对于萧怀衍的心思，姜蜜完全是猜不透。
……
一开始马车穿过热闹的街道，姜蜜听着外面的喧闹声，还能驱散一下心里的不安。
渐渐地人声越来越远，变得安静极了。
马车的速度也缓慢了，姜蜜的心又悬了起来。
最终马车停了下来，成忠在外头道：“姜姑娘，到了。”
姜蜜闭了闭眼睛，攥紧手中的帕子，揭开了车帘。
这里不皇宫，而是一处私宅。
姜蜜随着成忠往里头走，这宅子的布景像是江南那边的样式，雅致精巧，到处都是奇花异草，就好像秋天的萧瑟与它们无关。不知是多少能工巧匠耗尽心血才能培养出来。
于一假山处，成忠停住脚步，“姜姑娘，陛下在上面的亭子里等您，奴才不能陪你上去了。”
成忠说完，便退了下去。
姜蜜不由心中苦笑，萧怀衍爱故弄玄虚的毛病还真是一点都没变。
姜蜜沉默地顺着石阶往上走，不多时，视野一下便宽阔了。
只见前面的亭阁中，坐着一身穿月白锦服的公子，他刚放下手中茶盏，听到旁的声响，往这边转过头来。
气度风流儒雅，端的是斯文俊美。
即便姜蜜畏惧于他，可也不得不感叹萧怀衍的皮相实在优越。
她不动声色的移开眼，屈膝行礼：“臣女给陛下请安，陛下万福。”
萧怀衍笑了一声，道：“承恩侯府的规矩果然不错。既然朕是微服出宫，便无须多礼了。你过来。”
那三个字听得姜蜜头皮发麻，却也只能依言上前，每一步都走的很沉重。
越是靠近，便能闻到了他身上的龙涎香，这香味无声无息地在宣告，这是到了他的地盘。
萧怀衍见她拘束，便温道：“坐吧。”
亭阁中，无宫人伺候，白玉圆桌上摆放着正在烹煮的茶壶，若干瓷玉杯。
中间还有让人无法忽视的棋盘，棋盘上是一未下完的残局。
姜蜜在萧怀衍对面的坐下，她这边放着的是白色棋子。
萧怀衍随手拿起一个瓷玉杯提起热气腾腾地茶壶，给姜蜜倒了杯茶，动作如行云流水般好看。
这让姜蜜惶恐地站了起来，“臣女、臣女不敢。”
她可受不起萧怀衍亲自倒茶，他一示好，便让她本能的觉得没啥好事。
萧怀衍道：“不用紧张。朕请你过来下棋，一杯茶还是要给你的。”
下棋？
他这么大费周章，就是让她过来陪他下棋？
姜蜜稍稍安心了些，她如今与他没有什么接触，也不是他的嫔妃，这样的缘由便说得过去了。
只是她记得前世他似乎没那么爱下棋啊，他那时让她陪着他下棋，也只是为了戏弄于她。
萧怀衍见对面的人脸色刚稍缓又蹙了蹙眉，也不知在想什么。
萧怀衍垂眸摩挲着杯沿，道：“姜姑娘若是不介意，便就着这局残棋下下去如何？”
姜蜜点了点头，她拿了一枚白色棋子。
此时姜蜜打定主意，先顺着萧怀衍的布局走，然后以最快的方式输掉。
就像上回在千霜寺一样。
很快，这这一局便见分晓。
姜蜜连一丝挣扎都不做，输得很迅速。
不过这次，萧怀衍倒是有几分耐心，一局下完，便开始下一局。
姜蜜自然奉陪。
一连三局过去，姜蜜局局输。
姜蜜脸上羞愧之色渐浓，她低声道：“陛下布局精妙，臣女甘拜下风。”
萧怀衍手里拿着黑子把玩，轻笑道：“朕怎么觉得姜姑娘像是未卜先知一般，知道往哪里走便是死路一条。”
姜蜜起身请罪，“臣女的棋艺实在难以拿出手，败了陛下的雅兴。”
“上回在千霜寺的时候，姜姑娘说是要回去勤加练习精进棋艺，怎还是毫无长进？”
姜蜜正斟酌回答的言辞，很快便又听到萧怀衍道：“朕给你的书看了吗？”
姜蜜懵了。
他给的书？
难不成是那本被她锁起来的棋谱？
姜蜜哪里敢说真话，她不安地答道：“臣女实在愚钝，看了也未能融会贯通。”
萧怀衍不置可否的笑了笑，意味深长地道：“是么？”
姜蜜道：“臣女棋艺差，若是陛下想要棋逢对手，可寻棋艺更好的对弈。”
“哦？看来姜姑娘已有了推荐的人选了？”萧怀衍的笑容不变。
可姜蜜凭着前世于他相处的经验，察觉到一丝危险。
她抿了抿唇，不敢再说话，脸上没有什么血色，神色极是不安。
萧怀衍眸色沉了沉，不知为何他忽然想到在祈福树下她回头展颜一笑的模样。
他意识到，姜蜜在他面前似乎就没有笑过，有的是不安和害怕。
萧怀衍忍不住问道：“你究竟怕朕什么？即便是输了棋，难不成朕还会罚你？”
这句话让姜蜜仿佛重临前世一般，他用戏谑的语