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皇帝知晓他入内，只说：“坐。”
萧翊默声坐下，也不过眨眼的功夫，他已觉察屋外部署。皇帝有心见他，又深知他早已猜到玉黛湖一事是谁的手笔，生怕他会使出极端手段。
萧翊深觉无趣，便没兴致主动开口。
皇帝独自逗了逗鸟儿，搁下手，这才缓声道：“雀鸟离了笼子也不会飞走，因这是它自己的选择。”
萧翊一怔，转眸望着那小雀出神。
“父皇时常告诫你我，凡事须得张弛有度。朕给过你机会，你若能及时醒悟不去玉黛湖……”皇帝顿了顿，深叹一口气，努力克制着语气中的不满，“她处心积虑要离开你，又岂是你能困得住的？难不成你对她用情至深到此么！”
萧翊默默道：“那皇兄为何放过苏承茹？”
皇帝哑口无言，怔然望着他，心中震然。
过了良久，皇帝终于平复心境，只道：“朕不妨明明白白告诉你，当初是苏承茹帮了方氏，珍嫔与苏玉茹已将此事和盘托出，证据确凿，苏承茹已有了应得的惩罚，她们无需再落井下石，但朕不打算再追究。所以，那宫女你不必再找，你也找不到。”
萧翊又一怔，竟是苏承茹……所以，当初苏玉茹与他达成同盟之际，敢信誓旦旦地说，她手里有他会感兴趣的东西。如今看来，她当初应就是在说这件事。
不过，她此刻早已没了利用价值，郎子丰又正得盛宠，她是个聪明人，她需在秘密暴露之前抢占先机，再为自己谋求些好处。
一如她当初为他所用那般，所以，她现在跟郎子丰一条心，倒戈投营站到了皇帝那边。
不愧是苏家女。
末了，萧翊又像意识到了些事情，他冷眼望着皇帝，“所以那个孩子……”
皇帝眼眸一压：“阿翊，方氏根本没有身孕。看看你多荒唐，我告诫过你，可你实在令朕失望。”
也正是皇帝话音落下之际，萧翊胸前闷疼，嘴里又是一阵熟悉的腥甜锈意。
皇帝大惊失色，当即喊来了宗室府的内官，一阵手忙脚乱。
于是，旧患再根除不掉，纠缠萧翊数年，伴随他在宗室府，在游历途中，直到如今他戴罪之身前来宁江将功补过。
后来萧翊游历四海，似乎总算明白了，方柔要的是自由，不是困在京都看人脸色不得放手的自由。
他品尝过这样的自由，便明白过来她的决心。
她只想摆脱他，她要尊重和平等，要不违背意愿，从一开始便是这样，只怪他傲慢，从没好好考虑她说的每一句真心话。
她的想法存于日常点滴之中，正如那一回，哪怕沈清清的婢女那样羞辱她，可她并未生气，只说人人都有说话的权力……而他，只把她当成笼中雀。
可他的阿柔又怎会是一只家养娇雀，她是大漠的女儿，好风凭借力，振翅可高飞。
一切苦果是他应得。
哪怕到现在重逢，她要的尊重他已尽可能给了，他何时这样谨小慎微？哪怕想与她好好说些话，也要担心她忽然掉脸子赶人。
萧翊只觉荒唐，她对他的敌意大得可怕，甚至连默默示好也变成阴谋。
这份敌意甚至超出了恩怨本身，蔓延到并未牵连其中的乘乘身上，他只是不由自主想对她好，不管她的父亲是谁。
而裴昭……他甚至没有陪在方柔身边，这些年究竟发生了何事，方柔心底有什么秘密？
萧翊五指收紧，抬眸远眺。
天边夜色正浓，而在这如墨天幕之中，忽而有道冷烟浮起。
……
方柔叩响食楼大门之际，沈映萝和谢镜颐已披衣躺下，倒还没入睡。方柔从没有深夜找来，沈映萝没多问，即刻带着乘乘回了二楼房间继续睡。
待动静消停，谢镜颐便点起灯，与方柔在大堂一角坐下。
方柔神色凝重，“师兄，萧翊知道了。”
谢镜颐先是一怔，随即领悟过来，“为何？”
方柔不安地绞手，“我不确定，他误以为乘乘是裴昭的女儿……我已问过，乘乘没与他提过裴昭。”
谢镜颐一惊：“他莫不是冲着裴昭而来？”
方柔也怔住了，“可、他有何企图？”
谢镜颐一时没个准头，眼眸轻转，这才有了决断：“要不我们先将此事告知裴昭？”
方柔思虑片刻，这才谨慎地点了点头。
谢镜颐叹了一声，随即独自走到帐台之后，他掀起块地砖，从里面翻出一条软布。
软布之下包裹着一小节桶状物。
谢镜颐将此物放入怀中，与方柔相视颔首，随后，二人徐步离开了沈记食楼。
夜已深，宁江陷入静谧之中，有一簇若隐若现的冷白烟火自城东墙楼直灌云霄。
方柔随谢镜颐下了城楼，“师兄，乘乘今夜就睡在你那儿吧，明早我送她去书院。”
谢镜颐点头：“明日我出镖，可以顺带送乘乘，你不必着急。”
方柔没推辞，默默往回走。
谢镜颐忽慢了些，沉思良久才道：“你要见他吗？”
方柔顿足，缓缓抬起头看着夜空。
第77章
◎你无耻◎
自那夜争吵过后； 方柔暂且带乘乘住进了沈记食楼，虽不是长久之计，可方柔只想图个安心。
只是几日过去，城中并无异动； 裴昭暂未回应冷烟； 谢镜颐心道他应是琐事缠身； 一时不得空。
方柔又听谢镜颐提起，镖局新来了位杂役； 瞧样子是萧翊作保让陆鸣收下的。他没多嘴，暗中考察几日； 却没发觉赵铁云身份蹊跷。
后又得知； 此人正是那日与萧翊一同赶跑马贼的义士； 如今带着妻子一同住进了梨园巷。
方柔打心底对萧翊人品存疑，只是没对谢镜颐表露。
又过几日，乘乘从书院回来，说朱夫子换了本书讲学，那书放在家中没带来食楼，她差些挨手板。
方柔便决定回一趟梨园巷； 也正好瞧瞧情况。
她踏入巷子不久； 便听一阵谈笑声自前方院中传出。
方柔虽有好奇； 但瞧清那是萧翊所住地院子，这便走快几步。
正是错身之际； 有人轻喊：“方娘子，许久未见你啦！”
是柳向婉的声音。
她只得停下步子，转头朝她颔首一笑； 这才瞧看清楚； 院子里正坐了三人； 两位生面孔，瞧着应是那对年轻夫妻。
萧翊并不在院中。
方柔稍稍宽下心来，随柳向婉走进小院，彼此寒暄几句，都清楚了各自身份。
陈三娘性子直，连声夸着方柔，还说沈记名气大，早有耳闻云云。赵铁云则说今日镖局休沐，但萧翊似乎要与兄弟碰面商议要事，所以一早便出了门。
方柔并不在意，与他们说过几句，还有正事要办，这便转身出门。
她才刚到院门口，萧翊高大的身影挡住去路，她一怔，忙后退半步，却被萧翊偷偷扯住了胳膊。
门半掩着，院子里的人没瞧见萧翊回来，方柔惊慌地望向他，却见他挑了挑眉，顺势将她拉出门外，抵在墙上。
他沉声：“躲我？”
方柔别开脸，萧翊轻捏着她的下巴，硬要与她对视。
她低声怒道：“你无耻，我就不该信你！”
萧翊松开手指，手臂顺势挡在她的脸侧，轻哼：“阿柔，你违诺在先，别倒打一耙。”
方柔疑惑地看着他：“你我有何承诺？”
萧翊身子压近，方柔躲闪不得，只得飞快地眨着眼。
“你说我们当不认识便好，你做到了？见着我便躲，从不给好脸。阿柔，你对我这般避忌，时间一长，旁人难道瞧不出来半点端倪？”
他说得直接，丝毫没有前些时日的卑微和谨慎，好似憋了股怨气，但神情带了几分玩味，叫方柔心中不安。
他半真半假地吓唬着方柔：“若是行踪败露，我说不定要掉脑袋。”
方柔一怔，深深吸了口气，还是嘴硬：“我说了，只要井水不犯河水便好。可你三番四次要招惹乘乘，你不守信用。”
萧翊品察出她话里的漏洞，故意道：“所以，只要我不招惹乘乘，你就愿意耐心与我来往？”
方柔语塞，半晌才瞪了他一眼：“你这是偷换概念。”
萧翊挑眉：“二选一，我可以不出现在你面前，但乘乘要与我来往，你不能干涉。”
方柔快声拒绝：“不行！”
萧翊挑嘴一笑，再次试探到方柔藏起来的那根弦。原来两相对比，她宁愿考虑作出退让，也不要乘乘与他来往频密。
他不由自嘲，乘乘果真是裴昭的女儿，方柔就是在担忧他会对他们的女儿下狠手。
不过，萧翊向来不自诩自己有君子气节，若能以此反挟方柔，满足他某些小心思，似乎也不错。
萧翊沉声：“二选一，那你好好与我相处。”
方柔：“我、我为什么要答应你？”
她倒是学聪明了，并没有因一时慌乱被萧翊绕进去。
萧翊又忍不住挑起嘴角笑，“因为乘乘喜欢与我亲近？”
方柔霎时无言以对，她轻咬下唇，眨了眨眼，萧翊盯着她的小动作，克制着冲动，忍不住想与她亲近，可眼下小白兔正一点点落入陷阱，他不会轻举妄动。
“我要回去了。”方柔轻轻推开他，出乎意料，萧翊并没有再阻拦。
方柔又是一怔，她一时无措，萧翊却好整以暇地望过来，她最后甚至有落荒而逃的狼狈。
她才推开家门，耳畔听得赵铁云洪亮的声音飘传而来：“阿翊，咱们把柴劈了，柳姑娘说中午给咱露一手……”
方柔轻声一叹，忙快步进了屋里。
当夜，她思量再三，还是带着乘乘回了梨园巷。路过萧翊家门口，乘乘还好奇地望了几眼，小院黑漆漆的，两家应是各自回房歇息了。
方柔心中虽有忐忑，可说来也奇，萧翊似乎只是嘴上逗逗她，并没有刻意做些出格的举动。
他们虽为邻居，可这些日子从没碰过面，她逐渐宽下心来。
只是方柔不知，萧翊倒非真没想法，只是他深谙心战博弈，当他能真正将那份盛烈的私占欲搁置一旁时，他反而能更加从容地主导他与方柔的关系。
先前他实在懵懂，凭着心底的情，思冲动鲁莽行事，与他于公对外之时截然不同，时常力不从心，还有事倍功半的挫败感。
当然，这些手段也是他后知后觉逐渐领悟过来。
方柔搬回梨园巷，这是个好开始，虽他没刻意要与乘乘亲近，但他冥冥中也有察觉，小姑娘对他不仅好奇，更怀有好感，这无疑是利益在他的好事。
更重要的，那日猜测不定，他已让何沉抽出些精力去调查裴昭的下落，得知实情果真如柳向婉所言，不知为何，他心中的重担少了一些。
起码他与方柔之间，还有一线转机。
……
深秋将至，柳大娘的腰伤渐好，柳向婉的那批绣品也如数完工。
她特地与萧翊约好日子，赶在秋分前送去丘城，好能换些银两过冬囤货。
萧翊在宁江查探的消息也已集注成册，何沉随行一同前往，趁机将消息转告李明铮，若时机适宜，萧翊打算先来个敲山震虎，这帮马贼提前乱了阵脚，他便能查探更多内情。
到了约定的日子，萧翊在院中等柳向婉前来汇合，院门被轻轻推开。
他回头，见乘乘探出半个脑袋冲他咧嘴笑：“翊叔，你要出门么？”
萧翊多日未见乘乘，只觉她又长大些，心中轻叹，忙招手让她进门。
乘乘边笑边说：“我瞧见屋外有辆马车，那车夫一直瞧着我，真奇怪。”
萧翊笑着拍了拍她的脑袋，“我要去趟丘城，你今日逃学了？”
他说着玩笑话，乘乘忙摇头否认：“夫子省亲去了，我这几日都不必去书院。”
末了，她眼珠子滴溜溜地转，小声问：“翊叔，你去丘城玩么？”
萧翊垂眸望着乘乘，当即猜到她的小心思，嘴里却道：“我去办些事，晚些就回宁江。”
乘乘面露期待：“翊叔，你带我一块去吧？”
萧翊浅笑：“你娘亲答允么？”
乘乘冲他招招手，示意他弯腰，萧翊俯身附耳过去，只听她小声道：“舅舅今日出门办事，店里没人手，阿娘走不开不会发现的。”
萧翊一叹，假装为难：“若被你娘亲发现，我可要遭殃，如何是好？”
乘乘拍胸脯保证：“我替你求情，怎么样？”
萧翊被她逗笑，又见小姑娘满脸期盼之色，还是说：“我不进城，只打算去趟城郊，你还是去找陆绵玩儿吧。”
乘乘疑惑道：“翊叔要去哪？”
萧翊没打算瞒她：“宿丘山。”
乘乘若有所思，随即拉着萧翊的袖子，又道：“翊叔，你带上我吧！我师公就葬在山上，这些日子阿娘忙，已许久没去替师公扫墓，正好这回我能去瞧瞧情况。”
萧翊闻言一怔，原来方柔的师父安葬在山中……他思虑�