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叶扶琉接过牛皮囊，“眼？看着？天气转凉，正好做点鹿血羹。替我谢过三郎。”
魏大爽朗笑道，“咱们两家别客气。新得的鹿皮子？魏二还在鞣制，等过几天鞣制好了，肯定也给叶家送来。”
说着？左顾右盼，诧异问？，“最近早晚天凉，素秋娘子？是不是病了？接连三四天不见她人影。”
秦陇蹲地上收拾鹿肉块，边翻捡边道，“她哪病了？早上才？见面，人好好地在后院——”
“有点咳嗽。人在后院歇着？。” 叶扶琉接口说完，又闲聊几句，把魏大送出门去。
秦陇拖着？整牛皮袋的鹿肉往厨房方向走，边走边纳闷地问？，“素秋哪有咳嗽？我早上跟她对？礼单，她一口气念了三大张纸不带喘气的。”
厨房设在二进院子？的西边。推开虚掩的垂花门，素秋人就站在门边上，秦陇的话显然听得清清楚楚，劈手接过秦陇手里的牛皮袋，费劲地往厨房边拖。
秦陇从？她手里又抢回牛皮袋，“整只鹿都在里头，少说四五十？斤分量，跟我抢什？么？。”扛着？牛皮袋走过垂花门，又问？门边站着？发怔的素秋，“你真病了？”
素秋捂嘴咳了两声，“病了。”
“哎，不早说。你歇着？去。”秦陇迭声地催促，“晚上那顿饭食我送魏家。”
叶扶琉跟在秦陇身后，走过垂花门时，也问？素秋一模一样的四个字，“你真病了？”
素秋咬着？下唇，眼？眶微微发红。“娘子？何必明知故问？。”
叶扶琉凑过去细瞧素秋泛了红的眼？眶，素秋扭头避开，叶扶琉瞧不清她的神色，乌亮的眼？睛里露出几分苦恼。
“我知道你有心事，但我猜不出，前？几天分明还好好的。魏家哪个得罪你了？”
她牵着？素秋的手把人拉去旁边几步，悄声问？，“登门最多？的要数魏大。是不是他做错了什？么？事，说错了什？么？话，得罪你了……”
素秋早已压抑得忍不住了，喉咙里冲出一声响亮的哽咽。
“他没做错什？么？事，更没说错什？么？话。是他这个人错了！”
叶扶琉：？
素秋这几日心里实在压抑了许多？情绪。随着？中秋节越来越临近，魏叶两边高高兴兴地筹办两家一同赏月的中秋宴席，素秋心头的阴影越来越大，卢知县登魏家的门当天，被魏二押着？进门，满脸惊恐、吓出了鹅叫的模样，一遍遍地在她脑海里回放。
卢知县可是整个江县的父母官儿！管辖着？江县四个县镇，几千户丁口！
一个朝廷当官的都被魏家郎君吓成这样，魏二身为家仆都敢指名道姓地喊卢知县，魏家当年？在北边的时候……会是何等杀人不眨眼？的嚣张大山匪啊！
素秋呜咽了一声，拉住叶扶琉的手，“娘子？，听我一句劝。不止魏大错了，整个魏家都错了！”
叶扶琉：？？
素秋抹着？溅出的眼？泪说，“咱们家怎么？说都是做买卖的行商，魏家、魏家是砍惯了脑袋的山匪！魏家郎君别看人长得斯文和气的，那可是心狠手辣的山匪头子？！魏大……呜，一看从？前？就是整天拿刀砍人的……咱们如何能和他们魏家厮混在一处啊。”
素秋动情苦劝，“娘子？，早些抽身罢。咱们叶家在附近县镇不是还有别处的宅子？吗？别等年？底了，赶紧收拾行李连夜远走高飞吧！”
叶扶琉：“啊这。素秋，你声音小点。”
素秋哽咽的声音更大了，“咱们竟和山匪来往了几个月，今天脑袋还在，谁知道明天脑袋在不在了。生死交关的事，娘子？还在乎我说话大声小声！”
叶扶琉：“……素秋，往隔壁看。”
素秋动情抹泪的动作一顿。
“隔壁”两个字带给她太多？的联想，她迅速回身，往两家相隔尺半的院墙对？面看去。
魏家的大山匪头子？——魏三郎君，领着？砍脑袋不眨眼？的狠辣山匪——魏大，两人并肩站在木楼栏杆上，脸上说不出什？么？表情，两道视线齐齐复杂往下，盯着？叶家庭院这边。
素秋倒吸一口凉气，强做镇定，“娘子？，隔这么？远，他们听不见我们说话罢？”
叶扶琉：“唔……不好说。”
素秋低头匆匆奔往内院而去。
叶扶琉原地目送素秋的背影离去，又瞅瞅院墙对？面，过去打招呼，“三郎早啊。多？谢你送来的鹿肉鹿血。”
魏桓扶栏下望，如常回应，“扶琉早。鹿血适当用些，莫要过度。”
瞥了眼？素秋背影消失的方向，他开口询问？，“叶家在江南的宅子？不止这一处？”
叶扶琉：……哦！素秋抹着？泪要搬家，原来隔壁听到了。
听到了就听到了呗，素秋又没冤枉魏家。自个儿当山匪砍脑袋的那些年？，难道还能否认？
“叶家在江南的宅子？当然不止一处。”叶扶琉笃定地说，“不过三郎放心，说好了中秋节在一处过，两家还是一处过。素秋是好人家出身，一时没想开，我去劝劝她。”
魏桓颔首，“是要好好劝劝。”
目送叶扶琉的背影消失在内院屋檐下，旁边发呆的魏大这才？反应过来，砰地把碗放在桌上，难以置信指着？自己。
“她们什？么？意思？素秋是好人家出身，我们魏家不是好人？刚才？素秋哭着？说谁是山匪呢？”
魏桓扶栏默然思忖片刻，指了指魏大，“你，拿刀砍惯了脑袋的山匪。”又指了指自己，“我，外表斯文和气、实则心狠手辣的山匪头子？。”
之？前？被忽略的种种细节，换个角度去想，居然严丝合缝地对？上了。
某个夏日早晨，沈璃领人在叶家门外堵门闹事，他有心把人处置了，才？吩咐下去，叶扶琉登时起了警惕，问？他魏家做什？么？行当。他未应答。
当时她就若有所思说了句：“金盆洗手”，又说， “我只当你是隔壁魏三郎君。”
之？后再未当面问？过他魏家做什？么？行当。
魏家家财丰厚，拥有诸多？寻常人家罕见的好物，魏大魏二功夫了得，她看在眼？里，一律什？么？都不问？，偶尔几次涉及过往的交谈，两边都显得心照不宣。
他以为她猜出了几分。
她确实猜出了几分，但方向歪了不止一星半点。原来在她心目里，自己不是“金盆洗手、归隐江南的京城卸任官员”，而是“金盆洗手、归隐江南的北方大山匪头子？”……
魏桓抬手揉了揉眉心。
误会大了。
得想个法子？澄清才？好。
魏大震惊地站在栏杆旁边。秋风吹进木楼，衣袂呼啦啦地响动，魏大站着？一动不动，整个人陷入巨大的呆滞。
良久，魏大终于从？震惊中回过神来，忿然爆了句粗口。
“他x的山匪！老子？是拿刀砍脑袋的山匪？！老子？整天拿刀砍脑袋，砍得都是他x的北蛮子？！老子？在边境的时候……x的！难怪隔壁叶家的素秋娘子？，最近瞧我的眼？神那么？古怪，这两天连人影都不见了！合计着？她以为我是山匪？脑子？怎么？想的！”
魏大气得脸红脖子？粗，转身怒冲冲就要下楼。下了两步一个急停，又转回来端起桌上汤汤水水的大瓷碗，双手递给魏桓。
“郎君把这碗喝了。这东西不好交给隔壁，魏二自己下厨炖煮了整个时辰，炖得香嫩软烂，男子？秋天用了大补，郎君多？用些。”
魏桓目送魏大的背影匆匆下楼，匆匆出了魏家大门，拍门喊话。隔壁叶家的秦大管事出去应的门。
素秋始终未从？内院屋里现身。
魏桓回身坐去木楼上唯一的那把木椅，思索着？，汤匙随意舀了舀碗里乳白色的浓汤。
鹿肉掺着？鹿鞭浮浮沉沉。
魏大和魏二难以言说出口的良苦用心全在这碗汤里。
魏桓：“……”
——
沈璃在酒楼临窗的阁子？里闭门买醉。
他看中的小娘子？看不上他。沈家最拿得出手的金银财帛，叶家扶琉自己又不缺，不顶用。
魏家郎君原本病歪歪的，如今眼？看着？康健了许多？。昨天他临街还看见人穿了身窄袖骑射袍子？骑马出去，人虽然还是消瘦，早不再是一副风吹就倒的苍白病弱模样了。叶家依旧待魏家热络。
莫非，真如他们所说的……她叶扶琉就是喜欢魏家郎君这样的？不管有病没病，她都喜欢？
自己长达两年？的心思，难道是竹篮打水——一场空？
沈璃这回真消沉了。
消沉归消沉，沈家的生意不能丢，情场对？手还得盯着？。
沈家能做到江南商家头一号金字招牌，他这个当家的当然不是轻易放弃的性子？。中秋将至，他没给叶家备节礼——叶家肯定不收，打起了别的主意。
“是我从？前？不做人，冷了叶小娘子？的心。”
只有寥寥几个心腹的酒楼阁子？里，沈璃难得喝清醒了，放下酒杯慨叹，“心冷了，财帛补偿无用，登门赔礼也无用。还有什？么？别的法子？，能把小娘子？的心给捂暖了？我打算给她送几桩生意，你们觉得呢。”
心腹账房劝说，“给叶家送生意，归根到底不还是送财帛吗？”
沈璃摇头，绝不一样。看看祁世子？，和叶扶琉结下那么？大的过节，后来竟又能被叶家客客气气开门迎进去，为什？么？？
“直接送财帛，叶小娘子？不吃这套。但送生意上门就不一样了。叶小娘子？连祁世子？都能迎进门去，为何不能迎进我沈璃？”
沈璃越说越笃定，心里打定了主意，“最近江县地界里有什？么？买卖要做？越大桩买卖越好，利润越高越好。我拉叶小娘子？一起合作生意，我让利给她！真金白银落袋为安，希望能捂热她的心。”
几名亲信拍案叫绝，盛赞大当家高风亮节。“合作让利”四个字从？居然能大当家的嘴里吐出来，简直是太阳打西边探头，这回果然是真心实意了。
账房想起近期的一桩大生意来。
“最近江县县城里倒真有一笔极大的买卖，牙人＇1＇在四处找主顾。据说卖家急着？赶在中秋节前？出货，不打算运出江南，就近出货，出价比平常低了有五成不止！但本金太大，一口能吃下的买家不多？。大当家看看能不能拉着？叶家一起做成这桩，再让几分利给叶家。”
沈璃神色一动，“什？么？货？”
账房凑近了悄声道，“极罕见的古董汉砖。两百三十？块整，极为精美！卖家不肯透露来历，但手里有正经的买卖商契，交了商税，官府朱红印章盖在契上，保证来处干净。牙人那边的确凿消息，一口价，五百两金！”
沈璃：“……”
第43章
月色渐圆。
中秋过节这？天； 相邻的魏家叶家两家大门敞开，从各家酒楼采买来的酒菜席面早早送来了，摆在叶家开席。
两家总共只有六个人； 席面用的是？分？食矮案，叶家三人坐一侧，魏家三人坐另一侧。男子单人一席； 叶扶琉和素秋坐双人席。
席面摆好了； 八道冷碟摆齐，即将要开始上热菜； 叶家只？出来个大管事秦陇。两位小娘子都未现身。
素秋坐在内院屋里，不？肯出去。
她心里有疙瘩。随着头顶一轮月色越来越圆； 心里的疙瘩越来越大。
这？份失望从何而？来？她也说不？清，魏家分？明只？是？走得近的邻居罢了。
平心而？论； 魏家几人对叶家向来不？错； 叶家人少，和她来往最相熟的魏大为人豪迈直爽； 空闲时经常过来叶家转一圈； 看到需要人力的地方不？声不？响帮个忙。
即便从前？魏家主仆是？北边占山砍人的大山匪； 按照娘子的说法； 已经洗手收刀，归隐江南，从此只？是？镇子上的寻常富户魏家。她不？该如？此避讳的。
但素秋确确实实地失望。
那份失望与其落在魏家，落在和她天天见面相熟的魏大身上，不？如？说落在她自己身上。
她恨自己又看走了眼？。
女子年满十九，已经是？撑立门户的年纪了。跟随娘子身边两年； 江南县镇几乎走了个遍，生意场见识的各色人物不？在少数； 自己为何还是？认人不？清？
叶扶琉坐在素秋对面，瞅着她神色变幻不？定？，似乎有一群小人正在心里打群架，人恹恹地半天没挪窝儿。
叶扶琉抬头看看渐渐暗下来的天色，“晚霞都快散尽了。魏家人过来一刻钟了，都在外头等开席呢。”
素秋人本来坐着，忽然？就？躺下了，拿薄被往头上蒙，被子下头递出一句闷闷的话，“我病了。娘子出去开席罢。”
叶扶琉把薄被往下拉开一点，透进厢房的昏暗光线映出素秋的侧脸，眼？角隐约发？红，迅速扭过头去，说得还是？那句，“娘子出去开席罢。莫让人久等。”
叶扶琉盯着素秋眼？角的薄红。素秋的心事她猜出个七八分？，有心想说点什？么，但说什？么呢？
说魏家能够全身而？退，带�