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天擦黑后，白日里的燥热终于消下去几分，夜风从窗户吹进来，凉凉的很舒服。
秦小喜正在屋里铺床，孙春花的女儿小杏带着弟弟虎子在旁边玩翻花绳，小杏今年只有五岁，却比七八岁的孩子都要机灵，村人都说这是外甥像舅舅，遗传了孙木青的聪明劲儿。小杏如今会十几种翻花绳的花样，有些大人都翻不过她。
三岁的虎子懵懵懂懂，他还不会翻，只会添乱，把绳子都弄打结了。
“舅妈，待会你陪我玩吧。”小杏过来抱住秦小喜，圆圆的脸蛋在她胳膊上蹭呀蹭，可爱的撒着娇。
她一直叫秦小喜舅妈，也没有人教过她，这声舅妈喊得秦小喜脸红，孙木青则偷着乐，当娘的孙春花笑骂过她一回，小杏没有改口，渐渐的秦小喜听惯了应惯了，孙春花也就懒得纠正女儿，这样叫也行，反正弟媳过个把月就要过门了。
“我把床铺好就陪你玩。”秦小喜摸了摸小姑娘的脸颊，然后起身去院里打水，准备拧条湿帕子擦凉席，夜里睡觉能凉快些。
刚端着盆出去，孙木青就来了，伴随他进来的还有一股香味儿。
“小喜，姐，姐夫。”孙木青喊了一嗓，他怀里揣着个荷叶包，里面是热乎的茄饼，是今晚上请他帮忙的桑农给的：“出来吃好吃的喽。”
说着孙木青拉着秦小喜进了屋，茄饼夹了肉泥，裹了面糊，用热油炸酥炸透了，出锅后还散了些胡椒粉在上头，吃起来又香又脆，孙木青给秦小喜挑了个大的，笑嘻嘻的叫她趁热尝一口。
“真好吃。”秦小喜说：“用宽油炸出来的东西就是香。”
孙木青说：“那是呢，做一回茄饼起码费半斤油。”
这时候堂屋里喂蚕擦洗桑叶的万全、孙春花也来了，孙春花笑着打趣：“幸好叫小喜住到家里来了，托她的福，跟着吃了不少好东西。”
秦小喜不由的羞红了脸，孙木青挡在准媳妇儿面前：“姐，你这就是瞎说了，是我们托你的福，要不这会儿我们还在家哩。”
孙木青和姐姐斗嘴的功夫，姐夫万全去抱了个用井水镇过的西瓜进来：“吃了油气重的容易上火，咱切个瓜吃。”
“对对对，我来切。”孙木青麻利的去灶房拿了刀来，三下五除二就切好了，留了块最甜的给秦小喜。
……
儿子一走就是两个月，王红英想儿子想的厉害，罗巧云来串门时听见老姊妹在叹气，瞬间明白了她的心思：“桑园离这不远，你想木青了去就去看看呗。”
王红英正在缝一床被子，闻言用针挠了挠发痒的头皮，大咧咧地说：“才不去！有什么好看的，他长大了，不可能一辈子在灶房堂屋打转，我也没法子把他拴在裤腰带上。”
听了这话儿的罗巧云说：“你倒想得开。”说罢她也叹了口气。
王红英一边缝被子一边问：“又吵了？”
家家有难念的经，村里不少人羡慕罗巧云好命肚子争气，一口气给夫家生了三个儿子，在这事上罗巧云虽遗憾没有个闺女，但总的来说是得意的，家里男丁多，收谷子都比别人快。
但孩子大了娶了媳妇后她就不这么想了，三兄弟娶了妻有了孩子便有了小家，一个个好比树上的果子，这个多吃点营养那个就得少吃一口，原先无所谓，现在背后还有老婆孩子，那便不能轻易了，罗巧云家里大儿媳二儿媳经常争吵，为的都是鸡毛蒜皮的事情，青天大老爷来都难断清楚。
这不，为了一桶热水又吵上了，王红英隔着一道院门都听得一清二楚。
“随她们去，你就当做没听见。”王红英说。
罗巧云摇摇头：“有时候实在看不下去，算了，不提那些糟心事。”
说罢摸了摸王红英正在缝的那床被子：“这料子真好。”
王红英抬了抬眉毛：“当年我娘家给的陪嫁。”
罗巧云哎呦了一声，夸王红英收拣的好，如今看着还和新的一般，说着从边上的针线篓里取了针线，帮着从另外一边缝起来。
“谷子快熟了，木青快回来了吧？喜事哪天办选好日子了没？”罗巧云边扎边问。
“快了，最多半个月就要回来收庄稼了，喜事嘛具体日子没定，准备在秋收结束后选个好日子。”王红英说着又喜又忧，喜的是媳妇终于要过门，她可以洗干净手等着抱孙子，忧的是银子，虽说预备喜事一切从简，但是她越想越对不起两个小的，一辈子的大事情，潦草的办了，以后想起来多可惜。
可她实在拿不出多了钱了，只有借。
王红英好强了一辈子，还没有向别人开口借过钱。
罗巧云说：“我知道一个先生很会算日子，明天我带你去找他算。”
“行。”王红英低头将线给咬断了：“日子一定得找人好好看，不能马虎。”
后来王红英又烦了几日，在心里把能借钱的人盘算了一遭，娘家两个□□子也不好过，想来只能借到几吊钱，孙木青两个伯伯日子过得还可以，但是最近忙着娶亲盖房，怕也不宽裕，罗巧云马淑慧等就不说了，家里负担也不小，加上没有血缘关系，能借一吊两吊的就不错了。
王红英盘算着盘算着，很难张开口，就当她准备豁出脸皮去借的时候，孙木青回来了，带回来整整五两银子，攥着那小银锭，王红英的嘴都快咧到耳朵根了：“这么多银子呢，孙木青，你没做啥不该做的吧？”
“哪能啊。”孙木青捧着木瓢喝了好大几口水：“都是正经路数赚来的。”
王红英喜滋滋的将银子收好：“那是，我儿子什么人品我最清楚，你是老实孩子。”
孙木青喝饱水坐下来，和娘说了银子的用途，其中大半是要打家具的，他没工夫办，就让王红英去买料，剩下的钱添置日用物件，比如冬天存热水的藤壶、吃饭的碗筷，虽是小东西，却是过日子常用的，家里旧的上了年头，那碗没有一个不缺口，藤壶也老早温不住水。
王红英犹豫了一会，她想留着办喜宴，有五两银子喜宴一定办的风风光光，叫旁人见了多体面。
但是孙木青不置可否：“排场摆出去给人看，对咱没好处，他们不会因此高看咱一眼，把日子过舒服最重要。”一番话说得王红英心服口服，她刚才确实钻牛角尖了，与其将银子吃喝了，不如置办些实在东西回来。
孙木青其实还有另外的盘算，桑园那边还能拿一个月工钱，加上帮人治理桑树，再挣个二三两没问题，到时候把银子给到娘手里，喜事也能办漂亮，不过钱没到手就不说空话了，俗话说的好，不怕一万就怕万一，万一空欢喜一场可不妙。
日子一日日过去，转眼到了九月中，田地里的庄稼成熟了，到了该收割的时候，孙木青和秦小喜要从桑园回家去。
李桂花起了个大早，天还没亮就下了地，还把秦庄给拍醒了，秦庄迷迷瞪瞪的醒来，往外瞅了眼：“再睡会吧，天亮了再去地里看。”说着又要睡去。
“看地？地有什么好看的。”李桂花一巴掌拍在秦庄脑门上：“你个少根筋的，跟我去接人。”
秦庄这才想起来今日女儿秦小喜该回来了，他打了个呵欠：“她自己认得路。”
“我知道。”李桂花有些恨铁不成钢，只怨自己嫁了个木脑壳，但是有些话她不好说的太露骨，去接秦小喜当然不是为她着想，而是李桂花想她去了三个月，回来时桑园应该给她结工钱，她是秦小喜的家长，这笔钱应该结给她，想到白花花的三两银子，她就高兴的合不拢嘴。
但是秦庄说啥也不乐意起来，李桂花气的骂了几句，一个人去了桑园。
与此同时，孙木青正在桑园收拾行囊，来的时候就是个小包袱，走的时候也好收拾，除了多了一本治理桑树的书，他问过管事的，管事的说没用，反正是用来垫桌脚的，孙木青爱要就拿走。
另外一个小伙子还笑话孙木青：“你又不认字，要那东西干啥？”
孙木青胡乱编了个理由：“我爱闻上头的墨水香。”
许大河抓了抓头发，没听说好兄弟有这爱好啊，走在路上时说：“我家有瓶墨水，改天拿来给你闻呗，反正没人用。”
这话把孙木青逗得哈哈笑：“成，拿来给我喝吧。”
许大河：“？”
他终于琢磨出不对味儿了：“孙木青你逗猫呢？”
这头他两个插科打诨，归心似箭，后面管事的上气不接下气追了上来：“先别走！”
“咋了？”孙木青回过头问。
“坏了，坏了！桑树活不成了！”桑园管事语气焦急，都快哭出来了。
第11章 011
“不能吧，昨天还好好的。”许大河回头道。
桑园管事急得直拍大腿：“我唬你们有肉吃？”
这倒是，他没必要拿桑树开玩笑。
孙木青问：“树怎么了？”
管事的愁的眉毛眼睛缩成一团：“树叶子打卷，打蔫，早上去园里看掉了好大一片，这可怎么是好哇，桑叶掉光了蚕都要饿死，没想到我越治越糟，回去怎么交差。”说完连连叹了几口气：“孙木青，听说你这阵子经常帮人给桑树瞧病，你来帮我看看。”
站在一旁的许大河先插话：“那咋成，我们急着回去收庄稼呢，晚了庄稼全坏在地里咋办？那可是一年的收成。”
许大河家里人多，收庄稼有他没他都一样，他只是不想继续在桑园待，有点闷有些累，他懒劲发作想耍几天。
而孙木青实实在在要回家抢收地里的粮食，他没吭声，想了想：“我回去收完庄稼再帮你看。”
“不行，那就不赶趟了，这样吧，我出钱请人帮你家收粮，只要你能把树给治好了，我额外付你三个月工钱，若主家有赏钱，我分你一半，黄天在上，我说到做到。”管事的生怕孙木青不信他，举起手要发誓。
话说到这份上，孙木青还有什么不信，管事的这人靠谱，共事的三个月里他就瞧了出来。
“成，按你说的办，不过我得回家一趟，和我娘安排一下。”孙木青说。
管事的点点头，接着取下钱袋把里面的几吊钱拿出来塞孙木青手里：“这些预付给你。”
他存了些小心思，若孙木青收了他的钱，后面想后悔也不好办了。
孙木青笑了笑，看破不说破将钱收了。
……
另外一边，李桂花已经到了桑园门口要接人，管事的媳妇儿同她说人已经回家，李桂花不信，非说要进去看看。
同是女人，管事的媳妇儿对秦小喜很同情，对李桂花天然就带三分厌恶，加上桑园出事她心情不好，那李桂花说话又不讨喜，便一个非要进一个非不给进，三两句不合吵嚷起来。
管事的还没到门口就听见了吵闹声，一时火大，问清楚缘由后粗声粗气的对李桂花说：“秦小喜早走了，你不要在这里耍无赖。”
李桂花一听，还真就耍起无赖来。
她一屁股坐在地上，非要他们把人给交出来，管事的没功夫搭理她，把大门一关，拉上自家媳妇儿进屋去了，叫李桂花一个人在外头闹腾。
后来是瞧热闹的人对李桂花道：“今早你家姑娘跟她姨妈回家了。”
好你个冯玉梅，我跟你没完。
李桂花拍拍屁股一骨碌爬起来，憋着一股气直冲文家村冯玉梅家。一来一回的折腾，到文家村的时候已是晌午，文老五家的院里飘出了阵阵好闻的饭菜香。
李桂花还没来得及敲门，就在院子门口碰上了要出门摘青菜的冯玉梅。
冯玉梅皮笑肉不笑的挖苦李桂花：“怎么掐着饭点来？不早说，锅里可没煮你的饭。”
李桂花狠狠的剜了冯玉梅一眼：“秦小喜呢？”
“当然是把她送回家了，人是我领走的，我自然会好好的把她送回去。”冯玉梅挺直胸脯说。
听得这话，李桂花一噎，她还以为冯玉梅会跟她大吵一架，这轻飘飘的姿态倒叫她不好发作，一拳打在棉花上，心里很不得劲，不过惦记着银子，她还是转身就往小河村去。秦小喜已经到回家了，还带回了姨妈冯玉梅给准备的被褥、衣裳。
李桂花匆匆忙忙的进门，张口就问三两银子的事。秦小喜摇了摇头，说不懂是什么意思。
“工钱呀，不是一两银子一个月吗？”
秦小喜嗯一声，说已经把铜钱换成了银锭，并托银匠打成了一对镯子，反正□□的意思是钱不会交给家里了。
“小妮子定亲了，翅膀硬了是吧？管不动你了！”李桂花勃然大怒。以往秦小喜对她处处忍让，只要李桂花发火，回回她都会依她，但是这一次秦小喜没有理会，抱上姨妈给准备的东西，一一叠整齐放进那大樟木箱子里，到时一对箱子里塞得全是衣服被褥，她有姨妈帮衬，嫁妆也不算难看了。
李桂花气得直翻白眼，秦小喜是