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一面又不满意要反驳桃实的话； 一面却又这般护着。
桃叶始终都没有忘记自己做小宫女时的经历； 有旁人照顾过她； 她便也撑开手臂，为如曾经的她一般的小宫女遮风挡雨。
婉襄其实是故意这样说的，此时轻轻地叹了一口气，“桃叶，你何必总是要做这样不讨好的事呢？”
桃叶在一瞬间明白了婉襄的意思，知道她并不是真心要责怪桃实，一时间面上似有感慨之色。
岁迁如流，从春夏到如今，桃叶又长高了许多，几乎已经同婉襄一样高了。
她已经全然是袅娜的少女模样，眉眼间有了一些那常在的痕迹，可惜越长大便越是疏离。
“天性如此，贵人主子不必为奴才神伤。”
婉襄没有说话，桃叶到底不能做到全然冷漠，语气很快柔软下来。
“贵人主子如今是双身子，别操劳这些无关紧要的事了。奴才和桃实都知道您的习惯，会将这些东西都整理好的。”
既有温情，又有妥帖。其他的事，婉襄和她也就不再相互勉强了。
婉襄的位置正对着窗户，一抬头间恰好看见马佳·巴衮在院落之中，同守门的小柱子说话。
近来她情绪起伏很大，一看见是雍正身份的御前侍卫，立刻便以为是雍正要拿什么东西，或是令他捎话过来，心情一下子就变得很好。
“桃实，马佳大人来了，请他进来吧。”
桃实原本正弯腰在窗前整理婉襄的衣料，方要应承下来，桃叶的脸色便是一变。
“奴才此时手上没有什么要紧活计，还是奴才去吧。”
婉襄浑然未觉，看着桃叶转身出门，还轻笑了一句，“这个桃叶，她去便是她去，还要特地说明是为什么？”
桃实背对着她，表情也有些古怪。
未过多久，桃叶便领着马佳·巴衮进了殿，一直走到婉襄面前行礼。
“给刘贵人请安。”
婉襄见他并没有携带什么东西，想来应该是过来给雍正捎话的，便笑着问他：“万岁爷有什么吩咐？”
巴衮站直了身体，一时间大约觉得有些莫名其妙，“今日微臣并不当差，并不知万岁爷有什么吩咐……”
轮到婉襄疑惑，“那……马佳大人过来是做什么的？”
他下意识地便望了他身旁的桃叶一眼，他身量高大，一双凤眼狭长而深邃。
擒拿贾士芳那一夜他是个再可靠不过的少年侍卫，此刻望桃叶的这一眼，却莫名地让婉襄联想到了那常在驯养的那只藏犬。
巴衮只望了桃叶一眼，便很快察觉到自己在婉襄面前失礼，又行了一礼。
“请贵人恕罪，其实微臣与贵人身边的桃叶姑娘曾有旧怨，今日过来也是想寻桃叶姑娘，向她赔罪的。”
旧怨？他指的不会是干清宫……
“去岁冬日，桃叶姑娘为贵人之故，曾经想要擅闯干清宫，为微臣所拦下，差点伤及桃叶姑娘的性命，因此……”
这件事婉襄早就知道了，观桃叶今日行止，分明不是第一次和巴衮有所交集。
在她不知道的时候……
若一个男子这般执念一个女子……
婉襄一时之间不知道应该怎么办，只好转移话题。
“今年春夏圣躬不安，马佳大人的父亲马尔赛大人同其他几位大人一起为万岁爷赞襄机务，懋着忠勤，事事妥协。“
“因此万岁爷赏了几位大人一等阿达哈哈番的世职，或带于本身，或给予子嗣，任由几位大人自行处置。”
一等阿达哈哈番是一种清朝世爵，是满文名。汉名为一等轻车都尉，相当于正三品。
“我听说这世职落在了马佳大人身上，还没有好好恭贺过。”
提及父亲，巴衮自然要谦逊些，“都是阿玛的功劳，微臣无有功劳而得爵位，实在惭愧。”
婉襄和巴衮虽然几乎天天见面，其实并没有什么话能说。
此时绞尽脑汁也想不出新的话题，见桃叶一直低着头，只好催促他走。
“既然马佳大人是来寻桃叶的，那么我就不久留你了。桃叶，你跟着马佳大人出去，好好地说，把误会解开了也就是了。”
桃叶闻言立刻抬起头，似是有些不情愿，但她此刻终究没有什么办法，她不会当众忤逆婉襄的意思。
只好极轻淡地同巴衮道了声“请”，而后两个人一前一后地从房中走了出去。
桃叶一如既往，巴衮却一直微微低着头凝视着桃叶的背影，再看不见了，婉襄收回了目光。
在这个过程中桃实一直都继续着她的活计，倒像婉襄给她取的这个名字一样，是个实心人。
天气实在舒适，午后婉襄总是犯困。
此刻也到了她平日里午歇的时候了，她虽然迫切地想知道桃叶和巴衮之间的纠葛，实在耐不过这困意。
正打算躺下来歇一歇，便望见种绿扶着宁嫔的手缓缓地迈过了院门。婉襄叹了口气。
不一会儿进来，宁嫔和婉襄互相见了礼，在床榻前的圆桌旁坐下来。
总是宁嫔先开始寒暄，“近来婉襄你的脸色都不错，不像那一夜看起来苍白难看了。”
而令婉襄吃惊的是，宁嫔竟然也不像从前见面时那样神清气弱了。
她今日穿着的是一件绿色缎绣大勾莲纹的采莲衣，虽然仍是青绿之色，间杂着红、黄、蓝、橙数色，便为她增添了不少的精神。
用家常的素钿子装饰，也和衣服一样点缀各色料石，和谐的配色之下，今日的宁嫔，实在和她从前见过的任何时候都不一样。
原来苦难也可以增添人的精神么？
宁嫔会自己提及“那一夜”，也在婉襄意料之外，“宁嫔娘娘看起来身体也好了许多了，如此，万岁爷总算能安心些。”
宁嫔低头浅笑，犹如木芙蓉之影倒映在水面上。
“自从雍正六年时，宫中流传起与我有关的那些谣言，万岁爷与我之间便渐渐疏远了。他有天下万民要担忧，我实在不算什么。”
谣言？似乎赏如意的那一夜，雍正也曾经提起过，宁嫔同她一样，曾受流言之害。
宁嫔今日要将这件事告知于她么？
“不知娘娘方才所提及的谣言……”
婉襄递了话梯子，宁嫔的笑容越加苦涩，水边的美人皱了眉。
“是些陈年旧事了，也不知道哪里流传起来，说我小时在江南订过婚，是因为未婚夫年少夭折，后来才进宫选秀的。”
旗人女子必须要进宫选秀，选妃子或者选宫女。这谣言同样是无稽之谈。
婉襄正要出言安慰她，她却忽而又开了口，“若是落选的话，我的确曾经有一个未婚夫婿，但那也不过是两家戏言。”
“我不知道是谁这样恨我，连那人的出身、姓名、生辰都送到了万岁爷面前。那是我刚刚有孕的时候……”
一滴泪飞快地落下来，种绿站在宁嫔身旁，遮去了她抹泪的模样。
又片刻，种绿才慢慢地退开了。
“今日本是要来给你道喜的，倒反而提起一些旧年无谓的事，是我不好。若是不介意的话，你往后便唤我晚沐吧。”
而婉襄望着她清丽的面庞，却在思考，雍正那一夜提及的，宁嫔自己知道的，令他们疏远的事，难道就是这样的欲加之罪吗？
雍正分明不是这样的人。
如若不然，便是宁嫔在说谎。
可是为什么呢？
“夏日里你生病的时候，我偶尔会来你的桃花坞坐坐。如今我在杏花村中久等不来，也就只好自己过来了。”
她回过身去，拿起小宫女捧着的锦盒。尚未打开，便已有淡淡香气。
“这是一块九子墨，郑众的《婚礼谒文赞》中说：‘九子之墨，藏于松烟，本姓长生，子孙围边。’”
九子墨通常用来祝贺婚礼，这块墨或许还是宁嫔的陪嫁。
“如今我那里似这般寓意的东西都已经整理好，或折成银子，或原样散给了圆明园周边的贫苦人家，只剩下这一块九子墨。”
“虽然知道你不读书习字，想来想去，也就只有这块九子墨合适。”
她在种绿的搀扶之下站起来，已有离去之意，“婉襄，你好好照顾自己，便不必出来送我了。”
第93章 香气
“明知道你不读书识字； 还送九子墨给你？”
雍正的朱笔在白玉荷叶式笔掭停留了片刻，继续在密折上龙飞凤舞。
婉襄也拿着笔，在试用她的新墨。
“木叶枯荣记岁月； 雁声南北报春秋。”
她抄写的是他的御诗； 品评了一句：“此句为诗家语。”
而后道：“送礼本来取的便是一个寓意，更何况这块墨的香气我很喜欢。”
这块九子墨通体墨黑； 唯有“九子”两个字以金漆绘就。雕刻的图案为“龙生九子”，每一只瑞兽都活灵活现。
读书识字，尤其是有所成就的人通常都会喜欢文房四宝，婉襄也不例外。
雍正斜睨了她一眼； “你倒是愿意替宁嫔说话。”
婉襄很快反驳他：“我从不替任何人说话，我只是习惯于说一句公道话。”
抄完一首诗； 婉襄放下笔，拿起案几上的纸张； 凑上前去； 轻轻地将上面的墨痕吹干。
但这墨香一下子距离她太近； 浓烈的香气萦绕在她鼻尖，忽而令她感觉到了一阵恶心。
婉襄迅速地站了起来，飞快地朝着勤政亲贤殿的后殿走去； 趴在痰盂上干呕了好一会儿，才终于觉得好了些。
在察觉到她不适的一瞬间雍正便从御座上站了起来，跟着她进了后殿； 此刻轻轻地抚摸着她的背脊； 希望她能很快舒服些。
婉襄没有赶他走的余裕，也没有这样的意识。这毕竟是他们两个人的孩子。
从有了这个孩子之后； 从那两场分歧之后； 他们之间的关系似乎越发紧密无间； 他们都在无言又极力地消除着世俗角度而言，他们天差地别的地位。
干呕了片刻，婉襄终于觉得舒服了些，接过他递来的清茶，用手帕擦干净嘴角，便干脆向后倒在了他怀里。
“分明只有那一夜吐过一次，后来就没有再吐了。今天怎么忽而又这样了。”
她清楚地知道怀孕于女子的身体而言是一件没有什么好处的事，之前也的确没有做好准备。
可知道自己怀孕之后她其实查阅了很多资料，只有当那些不良反应从文字变成具象的感觉，发生在自己身上的时候，她才能够真正体会到这件事于女子而言究竟多么不容易。
雍正爱怜地蹭了蹭她的脸，“有孕之后对香气本就敏感，许是那墨里加了什么香料让你觉得难受。”
“写字的时候离得远还不觉得，若近了些，一浓烈起来，就自然而然觉得不舒服了。”
“到时朕令他们把这块墨拿下去吧，看一看里面加的是什么香料，知道你讨厌什么味道，往后器皿熏香里便都不要加了。”
他握着她的手还不够，还轻轻捏了捏她的手心。
“有孕之后诸事都要小心，不能像平常一样莽撞了，也不能像从前一样不管不顾地用血肉之躯去撞南墙。”
那两场分歧让婉襄也心有余悸，她靠在他怀里，没有回应，抓起一旁清供的海棠木瓜，闻着它的香气，舒服地闭上了眼睛。
但也只不过是片刻，“四哥还有许多奏章没批，您的身体本来就不好，夜夜这样熬着，还是早些批完，早些休息吧。”
他就将脸凑到了她面前，一副戏谑神情，“还以为朕须得先将你哄睡，方能继续批奏章呢。”
婉襄其实已经觉得累了，但她生性倔强，“我才不要在这里睡呢。”
她也凑上去，在他唇上蜻蜓点水，而后又假装自己什么都没有做，“睡着之后再被吵醒，是很累的。”
在圆明园中的最后一日，他们仍要回万字房中去。
雍正笑了笑，扶着她从长榻上站起来，而后牵着她的手走回前殿，各自坐好。
再看见这只墨，婉襄又想起了宁嫔。
皇后先一步从圆明园出发，却并不是回到了紫禁宫城里，而是驻跸于畅春园，这个康熙晚年时常居的园子，距离圆明园不远。
帝后很少在一起生活，这一次宁嫔也跟着她去了那里。
也许当真是心灰了，要学皇后一般度日。
她直觉与宁嫔有关的那些谣言是不能询问雍正的，便暂时将那引发她干呕的九子墨推到了一旁，继续看那本《四宜堂集》。
看了一会儿觉得无趣，手上又莫名地有些痒，便将那本书放下了。
雍正总是眼观四路，“十月的行乐图已经绘好了，朕也令江南裱画师李毅细心裱好。”
“若是无聊，就在那边架子上，去取来看看吧。”
婉襄一听就高兴起来，很快将画卷在案几上展开。
同正月关灯一样，这幅画也同时有雍正和婉襄。
十月题为“画像”，画面中央的一处房舍里，红衣的雍正端坐，由画师为他画像。
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