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“或许这里才能买到他需要的药物。”千岁漫不经心，“又或许，他不想让别人知道，自己跑来这里买药了。”
她说得对，这些关他什么事？燕三郎半躺下来，阖上了眼。
路还很远，他且小憩。反正千岁在夜里是人形，尽能护得了他的安全。
燕三郎也没说，他见到的苏玉言走得虽快，姿势却有些儿说不出的怪异。
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一层秋雨一层凉，再过不久就要入冬了。
一年一度的秋神祭就在眼前，云城人有吃秋饼的习俗。春及堂的桂味秋饼从午间卖到夜里，获利甚丰，石星兰都舍不得关门。
等到春及堂打烊时，外头下起了雨。石星兰虽然撑着油纸伞回去，到家时也湿了小半身。
刚进门，下人上前禀报：“苏先生在家里。”
石星兰微微一怔：“他还在？”
“傍晚来的，一时未走，说要等您。”
这是非要见着她不可。石星兰脚步微顿，打发他道：“知道了，你们都下去。”
苏玉言在偏厅里候着她。木窗没有关紧，漏进来的风吹得屋里灯光时明时暗，只将坐在桌边的男人勾了个轮廓出来。
只那么个轮廓，也是清晰立体，仿佛巧手匠人塑就，能教女人心旌摇动，难以自已。
石星兰不禁停下脚步，怔怔望着他。他们自幼相识，又是从什么时候起，她就将一颗心都系在他身上，再也分不给别人半点呢？
她不记得了。
每见他一次，她都后悔自己当初为何不跟着他一起离开云城，又为何要违背两人的山盟海誓、屈从于父亲的迫嫁？
纵使她已经付出了代价，一次又一次。
“兰儿。”苏玉言留意到她的出现，站起来迎接，温热的掌将她小手包裹，“可是冻着了，手怎么这样凉？”
“无妨。”石星兰垂眸，望见他的手指修长，根根如玉，精美得连女人都要嫉妒。便是这双手，能在戏台上划出最优美传神的指法。
可她又听长辈说过，指根太薄的人，用情也难精深。
这种话，她都是听过以后一笑作罢。
“很晚了，青儿呢？”
“在这里陪了我许久，半个时辰前去睡了。”苏玉言嘴角轻抿，“你最近是躲着我？”
石星兰不语。
一阵风刮过，摇晃木窗。她顺势抽回手，踱去关了窗子。
他说她躲他，可他何尝不是特地来堵着她？春及堂的东家是个带孩子的寡妇，苏玉言平时想见她，不是去春及堂吃面就是光天化日底下来石家，又得挑塾里学生在的时候，还不是顾忌人言可畏？
今晚他却在石家逗留到深夜，那是铁了心非见到她不可。
石星兰叹了口气：“你认识的名流和高人那么多，找不到一个好本子？”
“靖国女皇的平生事迹在拢沙界流传很广，我想用它排一出新戏。这些天，我看过了不下十五个本子。”苏玉言微微仰首，于是石星兰果然见到他眼角微微有些发红，只是在昏暗的灯光下并不明显，“没有一个，及得上你的！”
他又挨字儿重复了一句：“没有一个！”
“我神虚体乏，不能再为你写戏本子了。”石星兰声音都有些嘶哑，“玉郎，我相信你一定可以寻到……”
“让我玉桂堂重新在云城站稳脚跟的本子，都是你写出来的！”苏玉言打断了她的话，向来温和的声音里终于带上一点激动，“除了你，其他人我都信不过！”
石星兰不说话了。
苏玉言定了定神，缓和下来：“春宁大典是拢沙界内规格最高的曲苑斗艺，只有摘到桂冠，玉桂堂和你我才有翻身之能。这些，兰儿你都清楚，可是今年归云社演出好几台新戏，我去看过了其中两台，那真是……”
真是好。这几个字没说出来，石星兰就懂了。方圆三百里，归云社传承最久，招牌最亮，即便是苏玉言父亲在世、玉桂堂从前最风光的时候也没能赢过它。
在春宁大典夺冠，她知道这个男人的心结。
苏玉言执起石星兰双手，恳求道：“即便不为玉桂堂，只为你我。能助我们摆脱当下窘境的，只有春宁大典，只有拢沙宗！”他长长吸了一口气，“好兰儿，拜托了！”
石星兰微微张口，拒绝的话就在嘴边，却无论如何也说不出来。他这样的深情凝视，她从来都愿意赴汤蹈火来换。
然而现在她不是一个人了，她还有青儿要照顾。女儿不过四岁，她陪伴孩子的时间本来就不多。
最后她只能低声道：“容我想想。”
“只写这最后一本。”苏玉言将她拥入怀里，轻轻吻住她的唇，“你的身子，以后我们一起慢慢调养可好？”
关乎靖国女皇的新本子吗？石星兰倚着他的胸膛，缓缓阖上眼：
“好。”
这时屋里的灯终于燃灭一只，光线更加昏暗。
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大清早就有人敲门，送来一只精美木盒。
燕三郎打开，望见里面是四色点心。准确来说，是四只圆饼，皮薄而酥，上面印有“花好月圆”这几个红字。
这是春及堂送来的秋饼。他是青儿的救命恩人，受这节礼也不为过。
他拿刀切开，与白猫分而食之。结果猫儿啃了一小口就扭开头：“留到晚上给我吃。”
“怎么，不好吃？”燕三郎又咬了一口饼，很香啊。
云城各大酒楼推出秋饼都使尽浑身解数，口味上年年都要翻陈出新。
第76章 一起上学
春及堂今年的四味秋饼分别以桂花、兰花、金雀花和茉莉为馅，称花神饼，皮酥而不腻，入口就化了，余味都是鲜花，清新香甜又爽口得紧。
“吃不出甜味。”白猫恹恹道，“还是夜里吃吧。”
猫是尝不见甜味的，她还得人形来！
“晚上带你去看秋夜大祭。”燕三郎轻轻拍了拍猫头，安慰她道，“听说每年都热闹得紧，塾里讨论很多天了。”
菊有黄华寒露至，云城即办秋夜祭。拢沙界内最富饶的土地几乎都集中在云城周围，这时秋季收获的粮食已经入仓，农忙时节结束，人们要为这一年的辛苦而庆祝。与初秋时的金桂飘香、天高气爽不同，此时的云城已有了暮秋的肃杀之气，因为每年都有一批死囚秋后问斩，随后举行的秋夜大祭还有安抚亡魂之能。
这么年年岁岁沉淀下来，秋夜祭已经是云城最重大的节庆，仅次于新年。私塾里的孩子提前半个月就开始兴￥￥奋讨论了。
白猫洗完脸，恰好看见他收拾好书本准备出门，于是跳到他跟前：“带我同去。”
“嗯？”
“我要去石家逛逛。”千岁哼了一声，“成天呆在这里，无聊透了！”她不能远离燕三郎，他去塾里上学，她就只能在三十丈内逛悠。这么半个多月下来，她把附近的犄角旮旯都逛遍了，连哪里有老鼠洞都一清二楚！
想起老鼠，她又打了个寒噤。“带我去！”
“好。”燕三郎没有异议。青儿喜欢他家的猫很久了，几次恳求他带猫咪过去。
……
白猫的亮相，有轰动效应。
当她跳出竹篓时，塾里的孩子们课都顾不得上，叽叽喳喳围成了一圈。
小动物自来就讨喜，何况这只猫儿有洁白如雪、一丝不苟的毛发，优美流畅的身段，以及仿佛能泛出水波的双色异瞳？
女童们两眼放光，争先恐后挤上来，都伸出小手想摸一摸。
孩子们的热情让猫咪也吓了一跳，情不自禁往燕三郎那里靠去，被他伸手护在怀里：“别动，它咬人。”
男孩的嘴角悄悄弯起。他也说不清，这种莫名其妙的自豪感和喜悦是怎么回事。
这是他的猫儿喔，他的！
白猫也喵了一声，露出洁白但是弯而尖细的门牙，牙缝里咝咝作响。趁着童子们有些胆怯，它纵身一跃，跳到五尺多高的博古架上，悠闲地趴好。
这些小萝卜头上不来，它可以不被打扰。
孩子们摸不着它，就把注意力都集中到燕三郎身上，问出来的问题也是三句不离白猫。
最重要的一个问题：
“猫儿叫什么名字呀？”
“……”男孩被难倒了，他从没考虑过这个问题。
他一抬头，对上千岁好整以暇的眼神。
嘿，她倒想看看他能取出什么好名字。要是难听，回去就挠烂他的被子、踢翻他的饭碗！
燕三郎瞬间感受到了来自千岁的满满恶意，下意识挠了挠头：“千……”
“什么什么？”
“千……千……”后面一时想不出来。
青儿笑嘻嘻道：“是叫芊芊吗？好听，好像人啊。它是母的？”
燕三郎含糊应了，抬眼去望千岁，发现她已经转过头打量厅内。
看起来，她对这个猫名还是满意的？
这时石星兰走进来，见孩子们都挤成一团、吵吵嚷嚷，不由得轻咳一声。
“先生来了！”
孩子们一哄而散，飞快坐好。
博古架上的白团子太显眼，石星兰不须抬头就能望见。她问燕三郎：“千岁小姐最近可好？”
“很好。”还有闲心跑来石家凑热闹，能不好吗？
教授二十余日，石星兰对这学生也有一点了解，知道他用功刻苦但是沉默寡言。这话也不过是句问候语，问过便罢。燕三郎家里的情况有些特殊，那个美貌惊人的姐姐好似经常外出，放他一个孩子在家。这样对孩子不好，但她连千岁的影子都找不着，也无从约谈。
何况石星兰本身也有烦心事，不像从前那样多花心神在学生身上。
趁着女先生给学生上课，千岁悄悄跳下博古架，贴着墙根往外头溜去。她是只猫，谁也不会计较她私闯民宅。
石家原本就是商户，很有些家底儿，这栋宅子就是三进的大院。石星兰将前院的厢房辟为塾堂授课，猫儿沿着墙头溜过垂花门，钻进内宅去了。
宅子里人很少，雅致中又有两分空寂。千岁把每个角落都逛遍了，前后花了两个时辰。
等她回来时，早上的堂课也结束了，正好赶上孩子们收拾东西。
燕三郎把猫儿抱回家，又费好大功夫才挡住小伙伴热情往里踩踏的脚步。他关上院门，一回身就问千岁：“有何收获？”
“什么？”
“你特地去女先生家走了一趟。”总不会是心血来潮。何况他上课时，白猫从头到尾都未出现，显然是到处打探了。以千岁性情，突然想跟着他去塾堂，只能说另有所图。
“什么也没有。”白猫打了个呵欠，“怪就怪在这里了，前些日子，琉璃灯忽然亮了。”
燕三郎提起精神：“附近有宝贝？”
千岁的琉璃灯能感应到附近的宝物。它的眼界和主人一样高，能让它当作“宝物”的，必定不同凡响。
“琉璃灯很是渴望，那东西于它一定大有裨益。”白猫站起来走了两步，“当时能感应到，就在东北方向，但持续了短短几息。今天我也找不见那东西，一定是被封存起来了。呵，你等着，我一定把它弄到手！”
东北方向啊？燕三郎扭头看去。石星兰家就在那个方向，难怪千岁今日起念一游。“女先生只是普通人。”
“普通人就没机会拥有异宝了吗？”
不等燕三郎说话，千岁就轻笑一声：“其实，还真是不配。匹夫怀璧，常有杀身之祸。”说这话时，猫儿眼是盯着燕三郎的，清波一般的眸光写着讥诮。
男孩下颌微微绷紧，而后道：“难怪木铃铛要限定你不可偷盗劫掠。”
第77章 一场清音一场醉
否则她这样的脾性配上这样的本事，天底下什么宝贝不敢去抢？
“即便她一时半会儿死不了，那也要折福折寿。”白猫只作未闻，跳到树上挠了两下爪子，“你看石星兰，命都没剩下几年了，还舍不得扔掉那样东西。”
男孩沉默了一会儿，才往里走。千岁问他：“喂，做什么去？”
“练字。”
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入夜，华灯初上。
和其他孩子一样，燕三郎也换上新衣，一身浅紫绢面棉袍，再外罩一件绣银团花小马甲，皮帽上还缀了一块红珊瑚，提神又喜气。
长身体的时候吃好睡好，燕三郎不再给人瘦骨嶙峋的感觉。和初离黟城相比，他的脸蛋圆了一点，两腮充盈，个子又稍稍长高一点。虽然依旧不如富家子白皙，但嘴唇红润，双眉斜飞有神，目光远比一般孩童明亮而沉静，已可见到日后俊毅的影子。
千岁看他两眼，说了句“差强人意”。前两天，她还在他学具里发现了两块糖，那是塾堂里的女童偷偷塞给他的。
可这小子又不爱吃糖，收人家的东西干什么？
小小年纪，净不学好！
“走吧。”她把灯笼往他手上一塞，开门当先走了出去。她今日穿著反而素淡，白禙青裙，乌亮的长发盘起来打了个