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可这小子又不爱吃糖，收人家的东西干什么？
小小年纪，净不学好！
“走吧。”她把灯笼往他手上一塞，开门当先走了出去。她今日穿著反而素淡，白禙青裙，乌亮的长发盘起来打了个堕马髻，只点一支半抱明珠的鸢尾发饰。淡紫色的花瓣是玛瑙雕就，堆簇如云，又精细得纹理都可以看见，衬着柔和的珠光，矜贵却不冷淡。
见燕三郎目光在自己头面上逡巡，千岁下意识抚了抚发髻：
“好看么？”
燕三郎正色答道：“好看。”
她漂亮的凤眼顿时眯如月牙，却不知道这小子心里想的是：
这发饰比前几日龙游拍卖会上的羊脂白玉腰坠都好看，估计能卖个更高价。
出了门，提着灯笼的男孩就混入了灯光的长河，跟着人群往湖边移动。
秋夜祭，家家户户都会提着灯笼行至水边，名曰给游魂引路。到了湖畔溪边，又会发现水里也漂着一盏又一盏莲灯。
这一晚，豪门巨贾都会开放自家园林供平民游玩，但聚集了最多人的地方，永远都是城南的坠月湖。湖上有桥三十七座，串联各沙洲与大小岛屿。平日多数岛屿关闭，只供权贵赏玩，但在秋夜祭这一晚，平民畅行自如，无人前去阻拦。
当然，重头戏是月神庙前的庙会，以及庙后水上的秋祭大戏。
那戏台子孤立于水上，原是依附于湖礁所建，离岸不过两丈，却无桥可以通行，往来都靠划船。台上的伶角可以专心演戏，不受台前台下干扰。
富贵之家看戏就不必到岸边受挤，只须将画舫划近就好，安全又私密。自然，地位越尊崇，离戏台子也就越近。
燕三郎当然是立在岸上受挤的那一伙儿。庙会热闹，街道两侧都是各式摊贩，从花生糕、糖人儿、剪花馒头到四果汤、松子肉，吃的玩的应有尽有。
两人边走边吃，只恨少生了一张嘴。
千岁刚刚吃完一小块贡糖夹饼，赞叹道：“人类可真是会吃。”
燕三郎咬着一块麦芽糖，根本没空说话。
所谓贡糖就是四四方方的硬皮花生糖，干吃太甜，可是夹进刚刚出炉的热烧饼里，那味道立刻就来了个华丽转身。
饼子很小，只比铜钱大上一圈，横着挨上一刀，里面塞进酸甜口味的腌萝卜丝，再补上肉松、芫荽和土芥辣，最后以贡糖封入。这么小小一块，吃的时候就要张大嘴。嚼上一嚼，酸甜苦辣咸五味俱全，虽是怪味，却让人一口上瘾。
不便宜，三个就要两文钱。
千岁满足地叹了口气，伸舌将指头上的芝麻舔掉。樱唇饱满，香舌柔润，指尖白嫩，那么孩子气的动作在她做出来，竟然靡魂得紧，惹得周围的男子暗咽口水。
也亏得她暗暗运起了护身罡气，否则这么摩肩接踵的地方，不知道要被人占去多少次便宜。
这时前方有人欢呼一句：“开戏了，开戏了！”
秋夜祭的重头戏开始了。
人群顿时向着湖畔疯狂涌动，甚至不须燕三郎他们往前推搡。
前方，锣鼓声起。
等到燕三郎千辛万苦挤到湖畔，开场戏已经演完了。他运气极佳，正好接上了正戏。
戏台灯火通明，立在湖畔好似遗世独立。有一人慢慢走出，青衣乌发，令台下的灯光都黯淡下去。
他的扮相俊美无俦。
他的身段柔韧优雅，云手盘腕，都是灵动。
他的嗓音圆润婉转，初似百灵天真，中间几度起落，最后又化作了荆棘鸟的哀殇。
他的眼神多情又似无情，让拂过身边的风，都变得缱绻温柔起来。
湖畔的喧哗早就消失，人人仰着头，看琼楼上那个身影青衫鼓荡、水袖飘舞，演绎一个浓烈又破碎的梦境。
他们只是隔岸观戏，看一场别人的悲欢离合，又记得那梦明明荒唐，最后竟忍不住潸然泪下。
直到歌声止歇、人影悄去，湖畔寂然无声，只余湖水拍岸，汩汩不绝于耳。
良久，掌声轰起，欢呼如雷。无数人尖声呐喊如排山倒海：
“苏大家！”
“苏玉言！”
燕三郎一直屏息看着，直到胸腔憋得狠了，才长长吐出一口气。边上的千岁也赞了一句：“妙也。”
能得她一声赞，当真不易。
边上听众，也是一阵阵欢喜赞叹，议论纷纷。
苏玉言退幕之后，后面连台好戏又呈上来。燕三郎本不习惯这么热闹的地方，听完了正戏要走，就听边上两个富商道：“这本子好新，前面荒唐后面凄清，放秋夜祭来用也是应景，我还头一回听。”
“我听两三回了，说是春及堂的石大掌柜替他写的本子。”
“这两人，嘿嘿。”
先前那人啧啧一声：“不过今年秋夜祭的正戏居然请玉桂堂而不是归云社来演，看来苏家在云城又重新站稳了脚跟，不容易啊。”
“看这架式，玉桂堂定会参加明年的春宁大典。”
。
第78章 跟踪（加更）
“我听说春宁大典只要新戏，经典的剧目一个都上不去。”
富商笑了：“这不是有石大才女在吗？她与苏玉言原是青梅竹马，苏玉言艺成归来要重振玉桂堂，石星兰怎么会袖手旁观？”
他同伴有意压低了音量：“我听说，苏玉言是有人力捧，才在短短两年内就成了名角！”
“你看他方才在台上，那腰、那肩、那眉眼，比女人还漂亮，笑得又比女人还娇娆。入得了人家的眼，有甚奇怪？”
两人说着，相视一笑。
燕三郎不知他们为何发笑，只觉那笑声很有些狎昵，令人不喜。
他又往前走了半晌，脱出主道熙攘的人群以后，居然在一处拱桥边遇到了熟人：
石星兰和青儿，还有那个胖妇人。
还是青儿先看见他，挥手招呼。
千岁只好跟着燕三郎走过去，听他跟对方寒喧。
末了，男孩问对方：“还不回家么？”大祭和重头戏都完事，夜已深沉，人群很快就会散去。这对孤儿寡母还打算再多逗留么？
“我们等他。”
千岁问了声：“谁？”
石星兰抿唇，脸色微红，胖妇人代她答道：“自然是等苏先生啊。他和石掌柜约定，唱完戏就陪他们母子游园。”
原来是有情人等着约会，那他们还杵在这里碍人眼做甚？燕三郎转头要走，却听千岁有意无意道：“石掌柜要替玉桂堂撰写参演春宁大典的新戏本么？”
石星兰奇道：“千岁小姐从何处听来？”
“苏玉言在台上亮相一遭，底下就议论纷纷。”千岁抱臂道，“春宁大典又是什么？”
“春宁大典是包括云城在内的七城曲苑斗艺，明年暮春举办，最有名的班子都会去。拔得了头筹的，才有资格去拢沙宗，为七年一度的天下盛会——弱水雅集开场献演。”
去天下最有名望的玄门之一，为一场天下盛会开演，这对于普通人来说，吸引力实在太大。
“原来如此。”千岁就当没看见石兰星眼底的愁绪，得到自己想要的答案就扯着燕三郎转身，“告辞。”
这位千岁小姐的性子实在明快利落。石星兰暗叹一口气，暗自羡慕，自己此生是做不到这样率性而为了。
夜色渐深，戏台那边的丝竹声不知何时消失了。这一处沙洲的行人慢慢减少。
人气弱了，寒风即起。
青儿手里的灯笼早就灭掉，这时狠狠打了个喷嚏。石星兰赶紧搂着她：“冷了？”她心里愧疚，自己想见情郎，却不该让孩子陪着一起在沙洲吹风。
青儿吸了吸鼻子，正要说无妨，胖嫂已经道：“都这样晚了，苏先生大概被什么事耽误，不会来了罢？孩子太小，不能再吹风啦。”
“说得是，我们回去吧。”石星兰带着孩子往回走，临行前往戏台方向看了最后一眼，微不可闻地叹了一口气。
他失约了，没来。
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燕三郎自外湖绕了个圈子，往城北而去。
这么走要绕远路，人少灯也少，许多路段都是黑灯瞎火。但燕三郎贪它清净，再说有千岁在侧，想打劫他们的人真得好好想一想。
夜风吹动长草，都像是埋伏着劫道儿的路匪。
不过燕三郎走完半程，也没遇到哪个不开眼的，眼前的路倒是越走越黑，远离了灯火阑珊。
身边只有湖水轻拍岸边的温柔声响，以及——
以及千岁啃着麻酪的嘎吱声。
这是极具特色的地方小吃，外层花生酥，中层麦芽糖，里面则是秘法制成的蓬松胚心，咬一口，脆生生地直接蜜到了喉头。
燕三郎尝了一口就不吃了，太甜，剩下的都便宜了千岁。
今儿他才知道，她原来这么嗜甜。
这段曲折的湖岸没有别人，千岁吃起来可以不用端着架子——至于燕三郎，她早就懒得在他面前顾忌形象了。
她吃得正开心，水里忽然划过一叶轻舟，沿着湖岸往前而去。
燕三郎轻轻“咦”了一声：“那人是不是……”
不待他说完，千岁就给了个肯定的答案：“是。”
船头挂着一盏气死风灯，有船夫摇橹，舱里还坐着一个白衣人，俊秀如春树，然而面无表情。
尽管只是惊鸿一瞥，架不住船离岸边太近，燕三郎仍是把船客看得一清二楚。
苏玉言。
他顿时记起石星兰方才所言，这位玉桂堂的当家、云城风头无俩的名伶，明明要与她们母子来个湖上幽会。可是观此刻船行的方向，却是与石星兰背道而驰。
这时他与千岁正好路过两棵大树，垂落水面的树枝将他们遮得严严实实，岸上又是一片漆黑，是以船中人并未发现他们。
不过，苏玉言就算望见了，大概也不会放在心上吧？他面色淡漠，似有心事，又像是什么都未想，望水发呆。
燕三郎收回目光，并未多想。别人家的事，与他何关？
可是千岁呶着小嘴，眼珠子一转：“走，跟上去。”
为何？燕三郎以目光询问。
“好玩儿呀。”她理直气壮，“我今晚的热闹都未瞧够！”不说小孩子都爱凑热闹吗？为什么这小子吃了几个炸串、看完一场正戏，就急吼吼要往回走？
她都还未玩开心！
燕三郎无言以对，只能任她拎小鸡一样提起自己，沿着沙洲边缘飞快前行。
白天是他背着猫儿跑，晚上就反过来……
船行静默，专拣无人处。观轻舟所行方向，竟是离岸越来越远。
苏玉言到底要去哪里？千岁更好奇了。
这样走了小半刻钟，他们一路趟水过桥，跟到了稽沙岛。这是离陆地最远的一个湖心岛，平素不向平民开放，不过今晚偶有游人，三三两两。
小船开到稽沙岛，居然并不停下，而是绕着岛屿走了大半圈。
千岁也只得跟了大半圈，最后在小岛背后的峭壁边找到了这叶轻舟的身影。
它并不孤单，因为这里还停着一艘画舫！
千岁轻轻咦了一声，兴趣盎然。
画舫很大，自上而下一共三层，至少能容二百人。
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第79章 见面
灯光掩映，看得出舫上建筑精美，甚至上头还建了个小亭。
单就规格来说，它在今日划去戏台边上的画舫里也是数一数二的。
不过这艘大舫离岸边至少有二十余丈远，眼前湖水茫茫，他们怎样才能悄无声息地靠过去？并且以千岁目力，还能发现画舫外舷有人影来回晃动。
这艘船，居然还有人巡逻。
燕三郎扯了扯千岁的袖角：“太费劲，跟去不妥。”这时候就该回家洗洗睡了，窥探别人的隐私作甚？
好奇心这种东西，他最欠缺了。
“妥，怎么不妥？”千岁毫无诚意地敷衍他，眼珠一转，恰好见到树丛里惊起十来只大狐蝠。
这是蝙蝠当中最大的一种，身体虽轻，翼展却可超过五尺，以果实与蜜为食。
千岁凑近燕三郎，在他耳边低声笑道：“我们来玩个游戏吧，记着，你从头到尾都别出声。”
她吐气如兰，男孩不自在地扭头，企图离她远一点：“不玩行么？”
“当然——不行！”话音刚落，她就将他整个人提起，向着半空掷了过去！
要知道，他脚底下可是离水十余丈的峭壁。
她这一掷，就是让他飞越悬崖！力道若是拿捏不好，他就会粉身碎骨。
身体腾云驾雾，失重感不由自主，但燕三郎人在半空依旧紧紧咬牙，一声不吭。
此时狐蝠群刚好盘旋到千岁头上。她拍了拍手，它们如受牵引，突然俯冲下来，一路低飞。
她轻轻巧巧一伸手，就够着了块头最大的那一只。
大狐蝠带着她往湖中飞去，模样毫不费力，仿佛身下吊着的不是一个成年女子，而是丛林里一根小小树枝。
待它飞出十丈左右，千岁一下松开了手。
此刻燕三郎已升