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“裘长老不幸过世了。”
“什么？”这下子连燕三郎都不禁动容，“怎么会？”
隐在木铃铛里的千岁长长吹了声口哨：“有趣了。”
前天他们所看见的裘娇娇，不还生龙活虎、心高气傲么？
怎么隔了两个晚上就变作死尸一具？
“说来话长。”端方搓了搓脸，“前晚我们在天牢找到了新的线索。裘长老心急给舅舅报仇，连夜进宫面见摄政王，结果我们在宫中等候之时，裘长老就毒发了，不治身死。”
“可曾查明，是何种毒物致亡？”
“御医说，她中了罗红伞。”端方往燕三郎屋里走，“我屋里只有凉水，叨你一杯热茶喝吧。”
“罗红伞吗？”燕三郎沉吟，“这毒物很是罕见啊，的确连异士的真力也难以抵御。”
“你连这个都知道？”端方看过来的目光奇异，不过很快恍然，“是了，你精通药理，我差点儿就忘了。”
“查出下毒手法没？”屋里的热水是现成的，燕三郎给他斟茶，“凶手呢？”
“用毒的路径是查出来了。”端方苦笑，“布吉伦布大人的侧室也被关在天牢里，裘长老从她手中拿到了秘密交易的契文，那是布大人被捉拿之前就已经备下的。”
燕三郎也是七窍玲珑，一听就明白了：“他想拿作要挟之用，找其他大臣给他说情脱罪？”
“据说过去这些天，的确有很多臣子替他说话。我看了，好几个的名字都在契文里。”
少年摇头：“这些契文也害死他了吧？”
“应该是吧。”端方抿了一口热茶，“没想到文契上附了剧毒，裘长老摸过纸页后进宫，兴许是喝茶时不慎带毒入口，结果当场毒发。”
他往后倚到椅背上：“摄政王震怒，昨天按契索人，秘密将那些臣子都召进宫里审问、扣留。”
燕三郎却摇头：“不是他们。”
“嗯？”端方不经意问，“为何？”
“如果是他们下毒，怎会留着文契？”燕三郎的推理很清晰，“那些文契上，一定没有凶手的名字。换言之，这些臣子只是行贿违法，却没有杀人。”
“我猜，摄政王也是这样想的。”端方不动声色，“他认为杀布吉伦和裘长老的凶手是同一拨人，即是暗地里在安涞活动的铎人奸细。”
第1077章 多事之秋
燕三郎想了很久：
“那么，这件事要如何善后？”
拢沙宗的传功长老死在安涞城，这可是件大事。处理不好，于颜烈、于端方都很不利。
“那就要看摄政王了。”端方耸了耸肩，“决定权在他手里。”
这儿是安涞城，决定权当然在整个宣国的实际掌权者手里。
两人又聊了几句，端方像是把憋在心里很久的情绪都发泄出来，然后就告辞回去了。
燕三郎看他走回自己屋子，这才关好门，将端方用过的杯盏都小心收起，弃之不用。
千岁看得好笑：“这么小心？”
“罗红伞能毒死裘娇娇，也就能毒死其他异士，比如我。”燕三郎实话实说，“这东西既然出现在安涞，我们就该着手配制一下解药比较稳妥。”
“我看哪，不止是你怀疑他。”千岁哼了一声，“侍卫还上门来问他和裘娇娇的关系。可见颜烈也起了疑心。”
可是少年知道，端方这人表面上跟谁的关系都好，就算颜烈发信去拢沙宗查找端方和裘娇娇的过节，或许也只会发现他们交情不错。
在旁人看来，端方几乎就是个完人，和谁的交情都不错。在衡西商会是这样，在拢沙宗大概也是这样。
“起了疑心又如何，裘娇娇的死因看起来和端方没有必然联系。”燕三郎沉吟，“裘娇娇从天牢到王宫，这中间接触的人和物，每个都比他有嫌疑。我相信颜烈审查了这当中的每个细节，要是他认定端方有嫌疑，这会儿端方就不会出现在明月楼了。”
“最关键是——”少年指尖在桌面上轻叩两下，“杀掉裘娇娇，对端方能有什么好处？”
若是没有动机，端方杀人的事实就很难确立。
这个问题，千岁自然也答不上来。
端方此行的直接目的，是帮助裘娇娇救助布吉伦。现在莫说布吉伦死了，裘娇娇自己都没了，他的任务可说是一败涂地，回去都不知道要如何交差，甚至可能错失韵秀峰峰长的宝座。
所以，他有什么理由杀掉裘娇娇呢？
“无解！”千岁转移话题，催促他道，“天快黑了，想想晚上订哪一家的酒菜！”
不能出门，但必须吃好喝好。
这两天，安涞城白天的巡守、夜里的宵禁是更加严格了。还有很多探子穿着常服满街溜达，像金羽和胡秋等人，一眼就能看出来。
多事之秋啊，这无疑给他们搬运玉太妃又增加了难度。
……
天还没黑，端方就出去吃饭了。
裘娇娇已死，他就独自用餐，在安涞城小湖边的豪生酒楼找了个二楼靠窗位置，一边吃菜，一边喝酒，一边看底下来来往往的红男绿女。
过去几天的疲惫已经一扫而空。
他吃喝很慢，中途又续了两次酒，加了一次菜，等到吃饱喝足，酒楼里的客人基本都走光了。
挪回一楼，伙计们正在擦洗大厅里的桌子，掌柜也在噼里啪啦盘账，清点一天所得。
“结账。”端方把银子放到柜面上。
掌柜伸手去取，才发现银子底下还压着一张纸，叠成了小小的四方角。
“给你东家。”端方的声音细若蚊蚋。
掌柜缩回手，满脸堆笑：“多谢惠顾，找您三十文钱。”
“不用找了。”端方拍拍柜台，转身走了。
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拢沙宗的传功长老死在了安涞。
尽管这件事被宣王廷捂得很紧，没有传入民间，可是平民也能感受到，安涞城最近有些不对劲了。
街坊们的生活照旧，但气氛渐渐紧张而凝滞，有些小道消息长了脚一般在市井疯传，比如又有一批官员落马、南边镇压起义失利，等等。
复七日，又一记重磅在安涞城炸开，引发层层回响：
青芝镇起义！
这些年来，铎人对宣王廷的反抗就没有停止过，各地暴乱时有发生。从前，宣国境内长年风调雨顺，百姓们最差还有口饭吃，因此响应不甚热烈。但神物石碑被偷走之后，蝗灾、水患、和瘟疫在短短半年内都出现了，像是要把前些年拖欠的份额一次性补上。
至此，民心开始不稳。加上童渊族和铎、奚两族的摩擦从未消减，叛乱也有了基础。
童渊族派兵，几次都剿灭下去了。
可是青芝镇离安涞城只有十余里，算是正儿八经的宣国腹地。
距离首都这么近的地方发生起义，那不啻于在人心口边上扎了一刀，引发的伤害和影响注定不同寻常。
更令王廷震怒的是，这场暴乱毫无预兆，说来就来，官方事先居然没有捕捉到任何苗头。
金羽等人混于市井，听外来客聊起进城前的见闻，说是起义军有五千之众，武备非常精良，那刀枪寒光闪闪，那铠甲油亮锃锃，直接将镇守的脑袋都割下来，挂在小镇正中的柱子示众呢。
“青芝镇啊？”千岁记得自己这一行人还是从青芝镇走到安涞城的哩，这才过了几天，小镇就暴动了？“看来是早有预谋。你说，他们的装备哪来的？”
市井传言多半夸大，说人数五千，那实际上有个一两千就不错了。但是空穴来风未必无因，叛军的装备至少比以往都好。
平民起义容易被镇压，最直接的原因无非是两个：普通人不曾受过军事化训练、只是乌合之众，以及武器太过简陋，跟官兵死磕不起。
现在青芝镇民除了锄头铁锹之外还有铠甲、刀枪，战斗力至少提升了一大截。平民手里不会常备这些，必定是有人暗中赞助。
因此千岁才说，这起叛乱有预谋。
“铎人的暗藏和偷运。别忘了，安涞城一直潜藏着暗中势力。”燕三郎给出了两个可能，“或者，有外人援助。”
他接着分析道：“关键在于，青芝镇为什么叛乱？起义一般不在国都附近爆发是有原因的，身陷腹地、孤掌难鸣，很容易就被剿灭下去。”
如果叛乱并非热血上头一时偶发，那么选在哪里不好，偏是青芝镇？
这一天端方回来，千岁就撺掇燕三郎去问他。
第1078章 如愿以偿
卫国的闲人清乐伯足不能出明月楼，可拢沙宗的贵宾依旧可以满城乱走，甚至进宫去见宣王。
世间就是这样不平等。
端方的消息源无疑要可靠得多，并且燕三郎也不认为眼下是扩展自己在安涞城人脉的好时机。
“叛乱啊？前天夜里爆发的。”端方果然是早就知道了，“叛军的确是武备精良。有个姓杨的都尉就住在青芝镇，结果全家被杀。叛军把他脑袋挂在镇子当中的立柱上示众，据说人人拍手叫好。”
他讲到这里，给燕三郎解释道：“我听说青芝镇民是奚人、铎人混居，童渊族只有寥寥几户。”
“我知道。”少年对青芝镇还有印象，“童渊族在那里虽是人少，可不是官儿就是财主，要么有权要么有钱，都要高人一等。”
当初被他收拾掉的“刘爷”等就是童渊人，那还只是杨都尉的亲兵，就可以在镇里横着走，欺压“贱民”。
“如今局势如何？”
尽管已经布下结界，端方也是下意识压低了声音：“我听说宣王廷已经调派城畿戍军前去围剿，结果未知。”
“青芝镇本身是个隘口，地形上也算易守难攻。”燕三郎知道，安涞附近没几个险要地形可守，青芝镇算一个。它背靠山峦，半个月前燕三郎就是走山路抵达青芝镇的。“但无论如何，镇民就算能暂时抵挡戍军进攻，也支撑不了太久。”
童渊人要对付一个小镇太容易了，轻易就能切断它的道路和水源。
“对了，莫不是安涞城或者王宫里又发生什么大事？”千岁给燕三郎提示了一句，后者照问端方。
这回端方目光闪烁一下，答得就没有那么痛快了：“这个嘛……不好说。”
不好说的意思，就是有喽？而且不便对外人道。
燕三郎秒懂，也不问了。
祸不单行。
这天霍东进从外头溜弯回来，顺便带回了两个消息：
首先，王廷突然任命了龙牙书院的新山长，此人名为侯南柱。
“侯南柱？”燕三郎点头，“我听过。”
这一位也是名士，称得上文韬武略，据说颜枭登基后颁下的民政有许多就出自他的建议。但论名气的话，他不如前山长布库。
最重要的是，“他也是拢沙宗门下，是外来者，并且还是土生土长的云城人。”
是端方的同门。
燕三郎听到这里，就明白了：“宣王廷妥协了。”
霍东进看着他，真是有些佩服。
小少爷来宣国不到两个月，就将表面和背地里错综复杂的关系摸了个门儿清，真是了得。
拢沙宗曾助童渊人吞并铎、奚两国，颜枭虽然建立了宣国，拢沙宗也趁机将自己的力量渗透进入宣王廷。
双方各取所需。
二十年过去了，拢沙宗的势力越发庞大。颜枭死后，摄政王独揽大权，大概视这些拢沙宗人为眼中钉，藉着肃清贪腐、无能之机，革掉一大批出身拢沙宗的官员，替换上自己的势力。
布吉伦就是其中一个典型。
拢沙宗一定对颜烈好生不满。
神物石碑被盗之后，天灾随之而现，史无前例的大起义于是在宣国西部爆发，铎人打算自立为国。
宣国断不能忍，但它不能一下就将所有对手都得罪个遍。按照拉一派又打一派的原则，颜烈得安抚拢沙宗，弥合双方之间已经产生的裂痕。
因此他只查抄布吉伦一家，却没有立刻斩首示众。这不符合他向来“嫉恶如仇”的作派，燕三郎早就推断，这是他和拢沙宗谈判的筹码。
果然，拢沙宗派来了端方。
端方表面上是陪着裘娇娇来解救舅舅布吉伦，实际上却是要跟宣王廷争取拢沙宗在安涞城的重要利益——
龙牙书院。
龙牙书院是培育英才之地，也是把拢沙宗的大名刻入每一个学子脑海的重要据点，毕竟人对于母校总是格外有情。
千岁笑道：“颜烈一定气炸了，快到手的大肥肉又吐还给拢沙宗。”
颜烈费了好大力气才把布库拉下山长之位，这还多亏了他有个贪腐受贿、专坑儿子的老爹。空出来的山长之位，颜烈本来必定想安排自己的心腹担任，哪知道裘娇娇这时候突然死了。
传功长老在宣王宫暴毙，还是在给布吉伦之死讨说法的时候，因时、因地、因事而言，宣王廷都负有不可推卸的责任。
这事儿若不处理得又快又好又及时，拢沙宗必定