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卢氏母女把饭菜端上桌，无声退出，苏源先是？喝一口水润润嗓子，才执筷用饭。
饭后，苏源去书房将今日殿试的策题与策文默写下来？，放入暗格之中，和之前默写的会试文章叠在一起。
方东和唐胤将在三？年后参加会试，且不论能？否走到殿试这一步，这些文章或多或少对他们能？有些帮助。
等殿试放榜后，他衣锦还乡，顺便将这些带回去，赠予他们，就当做久别重逢的见？面礼。
科举的六场考试全部结束，不论结果如何，苏源是？彻底放松下来？。
倚在靠窗的矮塌上看了小半天的闲书，直至夜幕降临，陈正过？来？敲门，询问是？否开饭，才意犹未尽地放下书。
临睡前，苏源想起昨天出来？得急，有几？本书落在自习室里了，心神一动，进去拿书。
书紧挨着沙漏，苏源倾身时，不小心碰到沙漏顶端，“十倍速”三？个字缓缓浮现出来？。
苏源眼眸微转，忽而？想起一件事。
若他这次有了进士功名，自习室又该升级了。
二？十倍速。。。。。。又该是？怎样逆天的体验？
苏源是？会元，若不出意外，一甲三？人中肯定有他。
只等放榜唱名，自习室就该升级了。
苏源如是？想道？，带着书出了自习室。
等待放榜的这三？天，苏源给自己？放了个小长假，该吃吃该睡睡，将“躺平”二？字表现得淋漓尽致。
。。。。。。
就在苏源躺平放松之际，殿试阅卷也在如火如荼地展开。
八位读卷官每人各一桌，轮流传阅弥封好的答题卷，并在卷上留下“o”“x”等五种记号。
得“o”最多者即为佳卷，而？后读卷官又将得“o”最多的十张答题卷挑出，呈到弘明帝面前。
“陛下，此为一等卷，共计十张。”
彼时弘明帝正在批阅奏折。
又到了每年一度的金堤巡查，工部尚书庞诩递了折子上来？，陈明此事。
庞诩是？弘明帝信重的臣子，无需犹豫，当即提笔准奏。
听？说？是？殿试一等卷，弘明帝当即来？了兴致，看一眼侍候在旁的福公公。
福公公将答题卷取来？，双手呈与弘明帝，然后安静退到边上。
手指顺了顺拂尘，福公公想到那位苏源苏公子。
会试放榜前那几？日他就听？陛下夸赞过？苏公子的文章，前天殿试结束后，陛下又乐呵呵地提及他的策文，几？乎是？把满意写在了脸上。
陛下可是？出了名的挑剔，能？得他如此赞赏，想必定是？一等卷第一位。
就在福公公胡思乱想之际，弘明帝已经看完摆在第一位的策文。
捏着弥封的答题卷，弘明帝乜了眼读卷官，语气听？不出喜怒：“这份考卷，是？佳卷？”
读卷官垂首肃立在殿中，咽了下喉咙，高声回话：“回陛下，此卷得‘o’最多，自是？佳卷无疑。”
弘明帝并未言语，只是？将“佳卷”放至一旁，看起第二？份。
不是？。
第三？份，也不是？。
。。。。。。
直到第八份，弘明帝仍未看到想看到的那篇策文，额角青筋狂跳。
福公公何等敏锐，立马觉察出帝王的不对劲，腰杆子都绷直了。
御案后，弘明帝神情冷酷，眼角的皱纹都彰示着为帝二？十余载的威严。
他将第八份放在第七份上，直接越过？第九份，去看最后一张答题卷。
右上角，明晃晃挂着八个“o”。
再翻出前面的佳卷，上面只有六个“o”，与第二？、第三？份一样多。
捏着答题卷的手指微微泛白，这一刻，帝王的怒火到达顶峰。
“啪！”
弘明帝将所谓的佳卷重重拍到御案之上，厉声怒喝：“六个o的答题卷你放在第一位，却把八个o的放在最后一位，伍良你到底是？何居心？！”
伍良脑袋里嗡一声，小腿肚发颤，扑通跪了下来？，浑身抖得跟筛子一样，半天憋不出一整句话：“陛、陛下。。。。。。微臣。。。。。。”
弘明帝双手撑桌，脸上一阵风雨欲来？：“微什么臣，你倒是？说？个所以然来？，至少糊弄糊弄朕。”
伍良喉咙里像是？被什么黏性物？质堵住，呼哧呼哧喘粗气：“是？微臣的疏忽，不慎。。。。。。不慎将佳卷放错了位置，还请陛下恕罪。”
弘明帝又坐了回去：“不信。”
福公公：“。。。。。。”
伍良：“。。。。。。”
此时伍良恨不能？时光倒流，打死他也不会答应诚王的要求，收下两？千两？银票，以及那篇文章。
诚王让他记住这篇文章上的字迹，在他将一等卷呈给陛下前，把字迹相像的答题卷放在最后一位。
若事成，诚王会保他来？年官升一级。
伍良被诚王画的饼乐昏了头，尚且抱有几？分？侥幸，觉得陛下肯定会钦定前三？人为一甲，后面那几？份多半会因为“o”不如前三？份，潦草地一扫而？过？。
届时他完成了诚王的交代之事，来？年还能？官升一级，岂不快哉？
只可惜他低估了弘明帝纳才之决心，更不知道？这字迹的主人和弘明帝早在多年前就已经有了交集。
打从他被利益冲昏头脑那一刻，就注定了这个结局。
弘明帝隔空点着伍良：“朕看你素来？刚直不阿，这才钦点你为读卷官，说？吧，是？谁让你这么干的？”
伍良软瘫在地，要哭不哭的样子。
陛下说？得不错，他确实刚正不阿，可他不想在侍郎这个位子上坐到死。
他想要升官，只能？答应与诚王合作。
一步错，步步错。
伍良选择认命，把自己？和诚王的交易如数相告。
然后重重叩首：“还请陛下看在微臣主动招供的份上，不要罪及微臣的家人。”
在此之前，弘明帝以为伍良出此下策可能？与会试第二？，崔璋有关。
谁料主谋竟是？他的亲儿子。
一边是？多次令他失望的诚王，另一边是？文采斐然的大功臣。。。。。。
弘明帝心里的天平无知无觉地倒向苏源这边。
“朕原本打算等吏部尚书致仕后由你顶上，现在看来？是？不必了。”弘明帝无视伍良的崩溃，漠然道？，“明日你自请辞官罢。”
伍良哽咽跪拜：“是？，微。。。。。。草民遵旨。”
待伍良踉踉跄跄地离开御书房，殿内重归寂静。
弘明帝凝着苏源的策文，怔怔出神。
福公公则掩下眼底的惊涛骇浪，低头装死。
一刻钟后，弘明帝长叹一声，言语间？不乏怅然：“来？福，传朕口谕，诚王禁足三？月，罚俸一年。”
福公公领命而？去。
抵达诚王府时，诚王正在正妃周氏院子里，商谈是？否拉拢崔阁老之子崔璋。
听？下人禀报说？福公公来？了，连忙同周氏起身相迎。
走进花厅之前，还跟周氏说？：“多半是？父皇得了什么好东西，让福公公送来？呢。”
周氏只温柔笑着，并不言语。
然后，诚王就被打脸了。
当福公公传完天子口谕，诚王整个人都愣住了：“好好的父皇为何罚我禁足？”
罚俸也就罢了，他不缺那点银钱，可为何要禁他的足？！
三？个月不上朝，三？个月后他又该拿什么跟太子争？
对此，福公公跟个笑面虎似的，意有所指：“陛下说？，王爷您自己？做了什么自个儿清楚。”
诚王正想否认，忽然脑中白光一闪，脸色骤变。
望着一脸惶然的诚王，福公公忽然想，诚王正是？因为当年挺身救驾的情分？，才如此肆无忌惮。
只可惜，这点情分？早在这位的折腾下被磨光了。
诚王被禁足一事很快传遍京城，朝中众说？纷纭，却没一个猜到真相的。
苏源宅在家中，对此事毫不知情。
直到三？天后传胪大典，才踏出院门。
这一日，所有贡士皆身着进士服，站在华盖殿前。
苏源依旧站在第一位，面容清隽，身姿颀长，引得百官纷纷侧目。
弘明帝着礼服至华盖殿升座，鸿胪寺官高声宣读：“策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二？甲赐进士出身，第三？甲赐同进士出身。”
下一步，就是？传胪官唱榜。
“第一甲第一名，福水村，苏源。”
第73章
传胪官唱声高昂；唱后又有多名侍卫接力。
高声重复着，从殿内传向殿外。
一甲前三均要连唱三遍，以与其？他进士区别开来？。
传唱声越过红墙碧瓦；重楼叠阁；清晰传入每一人？耳中。
“第一甲第一名，福水村，苏源！”
苏源持着槐木笏的手骤然收紧，心脏剧烈跳动？，声声震耳欲聋。
八年苦读；终得回报。
他几乎是机械性地随引出班，跪于御道？居中；正对？着镌刻有？鳌头的御道？石。
第一名后；又唱第二、第三名。
二人？出班，分跪在苏源稍后两侧。
榜眼岳坚出身官宦之家；而立之年，体型清瘦，容长脸蓄短须，举手投足颇具文人？风范。
探花周修出身书香门第；家中并无人？在朝中为官；倒是有？位先祖曾在前朝做过丞相。
苏源早前就已了解过本届考生，每人？的基本情况也算如？数家珍。
知？己知？彼，方可百战不殆。
将？二人？信息在脑中过了一遍，苏源垂下眼帘，端详巨大鳌头上精细的刻纹。
唱名毕；演奏韶乐。
百官及新科进士下跪；行三跪九叩之礼。
弘明帝目光触及新鲜出炉的状元榜眼及探花，这是由他御览亲批的一甲人？选；靖朝之栋梁。
因诚王带来？的烦闷减淡不少？，帝王面色稍缓：“众卿平身。”
诸人？谢恩，逐一起身。
传胪大典结束，弘明帝并未多留，乘龙撵回了御书房。
文武百官则将？目光投向新科进士为首的那三人？。
按照以往惯例，探花该是相貌最为出众者。
今年却不同往常。
样貌最好的，竟然是状元郎。
只见状元郎身着蓝罗袍，头戴进士巾，手持槐木笏，气质清贵，腰杆笔挺如？同松柏，竟直接压了探花郎一头。
到底在皇宫之中，百官不敢放肆纵言，只能用眼神？互相交流，彼此眉来？眼去？。
这位苏状元可了不得，连中六元，可是本朝第一位六元及第的状元郎。
不仅有？本事，还？生得极好，也不知？是否成亲，又或者定亲了没。
若是不曾，他们可得回家搜罗搜罗，说不准能成就一段好姻缘呢。
六元及第，前途不可限量，他们绝不能错过。
苏源不知？这群老大人？已经把主意打到他的婚事上了，正忙着准备游街的相关事宜。
根据惯例，传胪大典结束后，一甲三人？需跨马游街。
有？内侍引他们来？到一处殿室，里？头放着游街所需的行头。
三人？分别穿戴，皆插花披红，只是苏源的花略有？不同。
他的是金质银簪花，其？他进士则是彩花。
室内有？铜镜，苏源有？些好奇他现在的模样，遂走上前照了下。
望着镜中之人？，没忍住轻唔一声。
岳坚见苏源凑在铜镜前，一边整理腰带，一边问怎么了。
苏源摸了下簪花：“我还？是头一回发现，男子簪花也挺好看。”
许是他平日里？简朴惯了，乍一这般穿戴，倒显得自己富贵不少？。
岳坚和周修忍俊不禁，周修笑言：“人？逢喜事精神？爽，更何况是登科之喜，我也觉得自个儿比往日俊俏了不少？。”
苏源抬手压了压鬓角的头发，不由莞尔。
有？内侍过来？敲门，言语讨巧：“三位大人？，该上马了。”
室内三人？相视一眼，齐声应道？：“来？了！”
甫一踏出殿门，苏源就看见由侍卫牵着的一匹白马，脖子上还？系了个喜庆的大红花。
大白马精气神？儿十足，不时踢蹬后蹄，雄赳赳气昂昂。
苏源心中庆幸不已。
多亏了当年在府学读书期间，他和唐胤、方东在庄子学会了骑马。
否则游街期间若出个什么意外，可真是丢人？丢大发了。
当苏源走近，侍卫想要上前搭把手，助他上马。
苏源略微抬手：“不必，我自己来？。”
侍卫退后半步：“大人？请。”
只是双眼仍紧盯着苏源，生怕他上马时出什么意外。
苏源无奈笑笑，并未多言，脚踩马镫，轻轻一跃便翻身上马。
红袍在半空曳过，划出耀眼的弧度。
接过侍卫手中的缰绳，苏源扯了下袍角，再转头，另两人？也已经坐到了马背上。
他二人？毕竟家境优渥，自幼就有？武师傅教习武，骑马更是不在话下。
苏源淡然收回视线，两手松松握着缰绳。
从福水村到京城，他所拥有？的一切已足够多，不论是钱财、名声还？是功名。
他很满足，并不会因为双方差距而生出不平衡心理。