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江岑宁失笑：“姐姐天不怕地不怕，怎么还瞻前顾后起来了。”
江念珠攥着的手一点点松开来，终于点了头。
*
“九公主，这几日我是吃不好也睡不下，不知到底是哪里做错了惹得公主不快，还请公主告知。”萧润见她不言语，拱礼的手一直没有放下。
原本对这个人铺天盖地的恐惧随他站到自己身前反而减淡了许多，江念晚稍稍抬眼，看向他。
他还是一如既往，眉眼稍压，做出比谁都深情的神色。
“萧知事误会了，我何来不快。”江念晚低眸道。
“既没有恼臣，那公主这几日怎么都不接臣的信？”萧润握了下手，有些焦急道，“从前不是好好的？”
他就算再迟钝也能瞧出眼前人对他的疏离，他在宫中亦有耳目，将这九公主这几日的反常都报给了他。
只是他一直伪装得尽心，万事皆谨慎小心，怎么这江念晚忽然就像变了个人一般。
萧润微垂眼，按下有些不虞的眸色，薄唇抿了下。
“从前若我有何出格之处，是我荒唐了，还请萧知事不要放在心上。过去因与知事交好，宫中流言蜚语不断，我心性敏感，实在承受不来，还望知事谅解。”江念晚沉声开口。
“公主何曾是怕这些的人？”萧润皱了皱眉，而后缓和语气道，“更何况只要公主不嫌弃，臣自是愿意陪伴公主一生一世的。待公主嫁于臣，到那个时候又有何人敢言？”
江念晚视线微凝，看向他的目光带了薄寒。
是啊，到那个时候，王朝被反逆贼当道，确实没有人再能言上一句了。
她仍然记得他嫁与他的那日，不仅萧府之中火光漫天，整个皇城都是一片混乱。谁能想到，这位本不起眼的八品知事，竟能以一己之力，搅动整片皇城的风云。
“知事不知道人言可畏吗？这段时间和父皇闹着，我宫中连日常用件都要亲自向内务府去讨，我实在是怕了。”
萧润察觉到她视线中的异常，却又说不上是什么情绪，可这目光却好像很深，像是能将他的隐秘都窥透。
可再一定神，眼前这女子一双水瞳黑白分明，漂亮是漂亮，却干净单纯得如一潭清水。
萧润轻笑了下，怪自己想多。一个深宫居养的公主，怕是就算把自己身上的秘密讲给她听，她也未必听得懂。
他收了收情绪，似有些伤情，缓道：“那是那些人不懂我们，公主何必在意？不过既然这是公主的想法，臣绝不会让公主为难，臣自知身份低微，配不上公主殿下。”
江念晚笑看他这欲以退为进的模样，淡道：“知事言重了。”
这旁周遭寂静，却不知正有目光正紧紧凝在她二人身上。
第6章 自证
*
后苑的高树后，江念珠挽着皇帝的手臂，边走边亲昵道：“父皇，您瞧那边池塘的荷花开得多好，咱们过去瞧瞧吧。”
江岑宁亦随道：“陛下，这苏和园长池视野开阔，眼下荷花初绽，正是赏荷的好时候呢。”
庆宴还未开始，皇帝这会难得闲下来，和气地点了头道：“好，那朕就随你们走走。”
“方才儿臣还在这儿瞧见九姐姐呢。九姐姐常常不愿外出同我们一起游玩，我平日里可挂念得紧，今日瞧见姐姐也说了好一会儿话呢，不过儿臣看姐姐似乎有心事，儿臣猜……”江念珠边走着边缓慢开口道。
“怎么？”皇帝略皱眉。
“儿臣猜，可是姐姐仍记挂着萧知事？”江念珠抬眸对上江岑宁递过来的神色，咬了下唇继续道，“儿臣见九姐姐实在是情深许许，又为着这么个人和父皇闹了多次，不如父皇就成全他们吧。”
果不其然，此言一出，皇帝的脸色登时冷了几分。
江念珠适时收口，不再言语，挽着皇帝的手绕开高树走向长池时，仿佛初见一般抬眼望着那一对人影。
远远望去，那二人身影落落，竟真生出了几分般配意味。
皇帝视线陡然顿住，脸色也骤然难看起来。
眼见着雷霆之怒就要发作，江念珠低头弯唇，等着瞧好戏了。
正巧这时萧润开口了，语气殷切得很。
“臣也知道公主对臣并非半分情意也无，臣愿一直陪伴公主，哪怕公主不肯选择臣。公主若因宫中流言蜚语不愿同臣亲近，臣愿默默等候公主，与公主私下联系，再不让别人瞧去。”
这话说得实在露骨，暗处伴驾的高蕴都忍不住皱眉。这情意看着倒也是真真的，不过九公主日前才同陛下回禀要同萧知事划清界限，眼下就与他这般独处……
高蕴暗叹一口气，恐怕这一次真的要龙颜大怒了。
江念珠也瞧着皇帝的脸色，正幸灾乐祸之时，却忽然听见江念晚开口。
“恐怕是萧知事有所误会了。半年前我患咳疾夜里高烧之时，正值惠妃娘娘产子，宫中太医皆被调去了延庆宫。我身边的人眼见请不着太医我又烧得人事不省，这才私自出了宫去求药。好在路上恰遇见了知事，知事亲自为我求了药才让我好转起来，不至有遗症。这一件事，我一直感念在心，所以半年来一直同知事往来，每每觉得逾矩之时，想着当日之恩，总是狠不下心。”
“但归根结底，我对知事，终究无意。知事通透，当也明白这感情上的事不能勉强的道理。我虽是个默默无闻的公主，在宫中没有父皇的宠爱，母妃亦过了世，但还是希望，在这婚事能由自己做主。”
江念晚这样说完，萧润愣了愣，忍不住道：“那前些时日……”
“萧知事不是不知我在这宫中的处境，从前我也想过，若能嫁人出了宫去，便不会有人明里暗里欺凌我。可近来跟父皇厮闹了这些时日，我才知道父皇心里也是疼我的。我终究舍不得，所以，抱歉。”
江念晚一直语气淡淡，萧润却渐渐有些恼怒。他为了江念晚付出了这样大的心力，却被她这样轻易就推拒开来，怎么可能就这样如她的愿？
“公主既还记得当初臣是怎样深夜费心为公主取药的，应当也记得臣曾弃了比试只为了去给公主买油酥，臣为公主做了这样多，公主一句抱歉就算了？”
“可曾是我让你做的？”江念晚倒抬了抬头，一双眼仁清澈无比，真诚发问。
“你……”萧润顿了顿，而后面色露出失望，“臣原以为公主与京中那些人不同，不想如今公主也变成了忘恩负义之辈。”
“朕倒是头一回瞧见，还有人对公主挟恩图报的。萧子寒，你安的什么心？”
忽然听见有人开口说话，萧润回头望去，恰对上皇帝凌厉的视线，当下身形便是一僵。
他视线移到皇帝身旁的江念珠身上，登时便明白了皇帝为何会在此。如今被皇帝瞧见，可以说这半年的心血付之一炬，他目光渐渐渡上沉冷意。
被他这样一盯，江念珠骤然心虚低下头去，同样不知为何事情会变成这样。这江念晚前些时日为萧润寻死觅活的，这几日在她面前又一副争风吃醋的模样，怎么恰在这个时候将自己摘得干干净净？
“臣给陛下请安，”萧润很快敛了神色，直接跪道，“还请陛下恕罪，臣不敢。臣……臣只是私下里仰慕九公主，故而有此冲动之言，臣本意并非如此。”
“还望九公主不计较臣今日之冒犯，方才是臣失言，请公主千万不要放在心上。”他又朝向江念晚，神色很是恳切。
他惯会拿态度哄人，方才眉眼间的那些戾气仿佛没存在过。
江念晚垂眸不语。
他前世既能谋逆，当知其在朝中势力并不止表面这样薄弱，还是不要被他过早记恨为好。
“父皇，儿臣并不怪他，从前萧知事对儿臣确有救助之恩，儿臣一直记着。这毕竟是宫廷内的事，能大事化小，也不至折了皇家颜面。若有所处置，恐怕外间又要多加揣测。”江念晚亦跪，低声开口道。
“父皇息怒，萧知事大约也是一时冲动了，若他真是挟恩图报之人，当初又怎么会亲自为九姐姐寻药呢？”江念珠亦在一旁求情。
提起此事，皇帝倒稍稍抬目看向江念晚，开口耳边道：“你那时既病成那个样子，为何不来找朕？”
“当时惠娘娘正值生产，儿臣实在不敢再让父皇烦心。”
江念晚的声音还是有些发怯，皇帝瞧她一眼，叹了口气。
“你这孩子。”
皇帝转向高蕴，声音冷了些道：“纵使惠妃生产，偌大太医院竟没有一个能调度之人，堂堂公主生病竟寻不见人来瞧，他们都是怎么当的差！”
“陛下息怒！这……按理说太医院夜夜都有总值院判，非诏令是不可离院的啊。”高蕴跪回道。
江念珠手心盈满了汗，那时正是母妃生产之时不假，而母妃从前就厌极了余嫔，故而那日知晓江念晚病重，硬是不准任何人去给她瞧，这才唤走了院判。
“父皇……父皇也知道母妃那日产下七弟是何等艰难情形，自是满太医院倾尽全力，故而才没照料到九姐姐。”
皇帝垂眸看向她，眸光似乎波动了瞬，然而终究没有说什么。
“是院判的失职，既连公主都照料不好，那便不必做下去了。”皇帝冷声道。
“是，奴才明白了。”高蕴连连点头。
江念珠见父皇没有深究的意思，这才松了口气。
江岑宁抚着她的手悄然安慰了番，也跟着放心了些，好在这江念晚不是陛下心尖尖上的人——
她正想着，忽然瞧见对面人也正瞧着自己，平静的神色倒让她一怔。
她忽而想到今日江念晚性情大转出言不逊，这才惹恼了江念珠，方牵来了陛下。既而引出她这一番话，既为自己剖白，又惹得陛下好一顿怜惜。不管陛下如今是否疑心惠妃，终究对她有了亏欠。此番这一箭双雕的结果，若说是巧合未免太过勉强。
一阵凉风扫过，如今的天气已快大热，江岑宁却还是忍不住一阵寒战。
她忽然觉得，江念晚似乎什么都知道。
第7章 射柳
庆宴在午时准时开始，众人依次入座。
皇帝用过膳便去明湖看龙舟了，只令皇后和几位嫔妃陪着，席间气氛也因此松乏了不少。
感受到身侧不远处江念珠不善的目光，江念晚咽了口牛乳茶，回身朝向她笑道：“夏日炎热，妹妹喝口茶压压火气。”
江念珠差点没把手里的茶泼她脸上！
她怎么就觉得这几日的江念晚分外可恨呢？
“你除了不要脸以外，也是真够冷血无情，竟对萧知事说出那番话来，也不知前些时日和人家你侬我侬的是谁……”
江念晚没太听江念珠在念叨什么，目光却凝在一处。
陆执也来了。
他坐的位置靠前，沉香木案旁不时有人与他交流。
眼下坐在他身侧的应该是吏部的老尚书徐坤。
江念晚衣袖下的手虚握了一把。她记得，徐坤家的嫡长女徐绮生得一副好相貌，明眸皓齿肤光胜雪，且是个才动满京的女子。
她及笄那年，京中求娶者无数，都快把徐家的门槛踏破了。可她却尽然推拒，京中有传言称，她早有心上人，非他不嫁。
而据江念晚所知，她那个心上人，就是陆执。
前世在她等待成婚的日子，她也听说，父皇似乎有意为这二人指婚。
今日徐坤和陆执交谈了这样久，恐怕也醉翁之意不在酒，是想试探他吧。
“江念晚，你到底有没有听我说话！”江念珠在一旁大喊道。
“妹妹，你昨日功课做完没有？”江念晚转头问道。
一时未防她问起功课，江念珠愣了愣，皱眉道：“你说什么？”
“问大道之基那道题，你会不会？”
江念珠盯着她看了一会，骂道：“你有病吧！”
谁重五节出来做功课啊！
况且她哪里知道，她所有功课都是江岑宁找人帮她写的。
“我也不会，走，我们去问问。”江念晚一把拉起她，走向陆执那侧。
“江念晚，我不问！你松开！你是不是有毛病啊？！”江念珠骂了一路，一直骂到陆执身前，瞧见陆执那张冰封脸，浑身气焰都灭了个干净。
两个人老老实实地行了个礼。
徐坤看见两位公主吓了一跳，连忙站起身来。
他方才正千方百计地探口风，皆被陆执轻轻松松挡回来了，正苦思冥想着怎么再开口，就瞧见两个气势汹汹的公主走过去。
瞧着比他怨气还大。
“徐尚书勿怪，我们就是有些课业上的问题想请教帝师，是不是打扰了徐尚书的要紧事啊？”江念晚小心翼翼地开口。
徐坤尴尬一笑，道：“哪里哪里，老臣也没有什么要紧事，自不如公主求学问要紧。”
“那就好那就好。”江念晚微笑着将礼数做足，目送着徐坤坐回原位。
待到徐坤离开，陆执抬眸瞧