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众人心有讶异，又不全然意外。这种奖，用脚趾头想都是给后台硬的人。
宋冉沉默地接受了现实。毕竟沈蓓在国内的工作也做得不错。
同事们对宋冉抱了丝同情，但散了会也没说多余的话。都是同事，职场上说闲话万一传出去对谁都不好。成年人了，这点儿道理还是懂的。只有小秋给宋冉发了个拥抱安慰的表情。宋冉回了一个大笑脸，表示没事。
沈蓓许是心底有数，邀请众人去吃火锅，说深受大家照顾，以吃饭表示感谢。这等好事众人自然乐得参与，纷纷夸沈蓓大方。
沈蓓选了家高档的火锅店，是平时电视台招待宾客的级别。同事们更加开心，连连说“破费了”。
小夏说：“你这奖金恐怕要吃掉一半了。”
沈蓓笑：“应该的呀。本来就是大家的帮忙，不然工作哪那么顺利。”
玻璃墙分割的包间宽敞又有格调，挂满红色黑色的长流苏。十多人围桌一桌，一人面前一个小锅。
沈蓓身边留了一个空位。
小冬问：“还有谁来？”
“我男朋友。”沈蓓满面笑容，帮他点了个麻辣锅。
众人哗然：“你有男朋友？！我们怎么不知道？！”
“你们又没问，难道我主动逮着人说啊。”
小夏八卦心起：“做什么的？”
“当兵的。”
小春：“这么酷？！”
小秋：“难怪你上次跑去江城军区，是不是借着工作偷偷见男票？”
沈蓓：“不是啦。”
小冬：“当兵的是不是长很帅？”
“机关枪似的，受不了你们了。”沈蓓咯咯笑着起身，“你们点锅底吧，我先去洗手间。”
宋冉也正好要去。
路上，沈蓓亲昵地挽了下她的胳膊，脑袋往她肩上靠了靠。宋冉懂她的意思，抿唇一笑。
沈蓓是个养尊处优的大小姐，平时花钱大手大脚，这点儿奖金她真不在乎。可台里看她背景，要给她好处，她也不可能跑去跟领导说不要。
社会本来就是不公平的。自己多努力呗。
洗手间里，沈蓓对着镜子扑粉涂口红，补好妆，洗完手，发现抽纸居然用完了。
她捞了两下：“居然没纸了？”
“我有。”
宋冉从包里掏出纸巾，不小心带出一根红绳掉在洗手台上。
沈蓓捡起来看一眼了递给她，随口说：“你这绳子跟我男朋友的一样。”
宋冉心里一个咯噔，隐隐发慌，却又觉得不会那么巧。
回到包间，小火锅和各式菜品都上桌了，只等沈蓓的男朋友到场。
宋冉坐在原地，心里越来越不安。
火锅还没煮开，沈蓓忽然伸长脖子，眼睛一亮，她直起身，朝包厢门口的方向招手：“这儿！”
宋冉随着众人回头，看到他的一瞬，她心凉透了，像被人兜头浇了一桶冰水。
李瓒走进来了，他嘴角抿成一条微微弯起的礼貌弧线，冲众人颔首，边说：“抱歉，来迟了。”
他走到沈蓓身边坐下，
沈蓓笑道：“不迟。时间刚好。”说着将热毛巾递给他。
李瓒接过毛巾擦手，嘴唇仍轻轻抿着，因不习惯一桌子的陌生人而显得稍微有些沉默安静。他擦着手指，扫视一圈桌上的人，这才看见坐在斜对面的宋冉。
他冲她淡淡弯唇，微点了下头打招呼，就此移开目光。
第10章 chapter 10
宋冉低着头，拿毛巾一下一下擦着手指，很认真，很用力，仿佛手上有什么迫切需要擦掉的脏东西。
沈蓓把平板菜单递给李瓒：“你要不要加点菜，看还有什么想吃的？”
他扫了一眼，竟有些漫不经心，说：“先这样吧，不够再加。”
“好吧。”
宋冉至始至终垂着眼皮，一遍一遍擦着手。
桌上的同事们不论男女都对李瓒很感兴趣，他这样的军人很难不成为焦点。
小春率先发问：“听沈蓓说，你是军人？”
“嗯。”
“什么时候开始当兵的？”小秋问。
李瓒说：“十八。”
“当兵多久了？”一个男同事问。
“快五年。”
小夏追问：“你们队里还有像你这样的么，要单身的……”
“哎呀！”沈蓓笑着插嘴道，“你们一个个干嘛呢，知道的说你们职业病，不知道的以为查户口呢。”
春夏秋冬一起嘘她：“啧啧啧，护得狠哟。”
李瓒一时没答话，稍显沉默地扭头看沈蓓，表情不太明朗。
沈蓓却只是冲着他笑。
宋冉听着一桌子的起哄和笑闹，心是冰凉的，手里的热毛巾也早已凉透。她想，应该是坐的离空调太近了，所以才总觉得心头冷风嗖嗖。
李瓒没说话，桌上也安静了几秒。随后他起了身，说去趟洗手间。
等他走了，沈蓓才看向众人，嗔怪道：“你们别那么八卦了！”
话虽这么说，桌上却再度热闹起来，小夏问：“诶，你们怎么认识的？”
沈蓓笑了两下，还是说了：“我爸有次去开会，级别很高的一个会议。刚好他负责防爆排查，我爸的秘书当时有点儿拽，不肯把箱子给他检查，还拿我爸的官衔压他，反正就是有点儿嚣张啦。”
“然后呢？”众人好奇极了。
“他说，‘能压我的是军法，您还不够格。’秘书气得要动他，结果他一个‘不小心’把秘书手拧脱臼了。我爸对他印象特别深，一眼看中，想介绍给我认识。打听了好久，最后让他指导员给安排上的。酷吧？”
“好浪漫哦。”小春说，“你爸都能看中，一定是很优秀了。”
“对啊。听他们指导员说，立过几次功了。当时我爸那秘书还想去队里告他状，结果碰了一鼻子灰。他很受器重的。”
一个男同事插话道：“拆弹人才很难培养，要天赋的，军队里肯定都当宝贝护着。再说，军政是两个系统，那秘书仗着点儿权利要施压，是撞错门了。”
“不过感觉你男朋友好安静，都不怎么说话。”
“还不是你们，一堆的问题。他这人看着脾气温和，其实很傲的，不喜欢别人拿他闹。过会儿你们少刨根问底的，算我拜托了。”
“啧啧啧，”大家酸她，“护成这样子，你也有今天哦。”
沈蓓咯咯直笑。
她口中的那个人，宋冉有些陌生，好似从没见过。
宋冉鼻子酸得厉害，快撑不住，她扭过脑袋，起身去外头拿酱料。
她飞速穿过走廊，绕过拐角，猛一抬头却看见李瓒，吓得她眼中的雾气瞬间蒸发。
李瓒靠在走廊的墙壁上发短信，微皱着眉，表情不太好；她的突然出现也让他吃了一惊，他脸色缓和了半点，黑而亮的眼睛安静看着她，却没有要跟她说话的意思。
宋冉也没话跟他说，低头从他面前走过。
她走到小料台边，发了会儿怔，才拿了碟子调蘸酱。
她加了腐乳蒜泥辣椒末和香油，想再加点儿醋，可醋和酱油的牌子没贴，正分辨之际，身旁传来一道低低的嗓音：“这是醋，这是酱油。”
他的手伸过来指了两下。
“哦，谢谢。”她只敢匆匆抬头瞥他一眼，都没太看清他的脸。
他从她身边绕过去了，她如芒在背，一刻也待不住，打算要走，想起什么，做贼似的看一眼包间的方向，又回头看他，说：“绳子还你。”
李瓒正往碟子里放辣椒，有些意外地扭头过来。
大厅里光线昏暗，料理台上的灯光反射在他脸上，给人一种柔和的幻觉。
他倏尔一笑，接过绳子塞进牛仔裤兜，说：“那天紧急出勤，纸条弄丢了。”
宋冉说：“你那张纸我也弄丢了，所以一直没打电话。不好意思。”
“没事儿。”他说，继续添小料去了。
他今天穿了身白T恤牛仔裤，褪去了军装时的硬朗，看着干净而又亲近。
可那大抵是她一种自我催眠的幻想吧。一直以来都是如此。
宋冉没有多看，走回包厢时，嘴角都差点儿垮掉。她想回家了，一秒都待不住了。
那顿饭她吃得很认真，全程闷头吃火锅，跟从没吃过似的。
沈蓓没再提及李瓒的事，大家也都不八卦了。只是桌上的聊天仍会偶尔不自觉落到他身上，男同事小赵很好奇他的职业，问：“拆弹是不是很难学？”
李瓒说：“入门容易，深入难。”
小春：“可我感觉现实生活里很少有爆炸的事情诶，你们平时工作主要都做些什么？”
小赵打了岔，说：“这你就不知道了吧。生活里还是有的，只不过多数都保密了没有公布。”
宋冉没有参与聊天，低着头夹了块生苦瓜塞进嘴里。
沈蓓问：“咦？这块鲍鱼是谁的？谁还没吃？”
鲍鱼是按人数点的，此刻装鲍鱼的大盘子里剩了孤零零一个。众人都吃过了。
小秋说：“冉冉，你没吃吧？”
“啊？”宋冉抬起头来，看一眼，“哦。”
沈蓓把大鲍鱼转去她面前：“冉冉。”
宋冉夹起来丢进自己的小锅里：“谢谢。”她冲沈蓓笑笑，看见李瓒坐在她身边，正安静吃着菜。可能是辣到了，他的脸有点儿红。
她一秒都没再多看他，仿佛那是一种罪。
她从没吃过那么大那么新鲜的鲍鱼，可放进嘴里也食之无味，终究不是自己付钱买来的东西。
转盘上的菜很快见底，沈蓓再次拿起菜单递给李瓒，问：“要不要再加点菜？”
李瓒说：“不用了。”
“别客气哦，今天我请客。”
“是么？”
“对呀，梁城卫视上半年的优秀记者是我哦，发了一笔奖金，我厉害吧？”沈蓓嗓子甜甜的，歪着头求夸奖。
他“嗯”了一声。
宋冉捏着筷子，指甲掐得发白。她从没想过“优秀记者”这四个字会像此刻这般刺痛她，疼得她差点儿要流眼泪。
好在最后谁都没加菜，一顿饭终于吃完，散了伙。
大家聚在门口各自告别，李瓒隔着人影看见宋冉，两人的目光无意间碰上，他静静看她一秒，对她微微笑了一下。
宋冉回报他一个标准的微笑，她眼睛闪闪的，眼里有温和，有善意，有开心，很高兴认识你呢。她笑着，一种苦涩的感觉从喉咙直落进心底。
阿瓒……
别再对我笑了，真的。
她转过头去，眼圈都要红了。
同事们按路线分坐三辆车离开，
跟宋冉同行的是小秋和小赵，小赵是军事迷，连说了好几次没想到：“竟然见到了活的拆弹精英，哎，我当初怎么没去当兵呢。”
小秋说：“得了吧，就你那嘟嘟的小短手。你没看见人家的手怎么样，跟弹钢琴的似的。”
宋冉不接话。想起他站在她身边指着醋时的那一刻，手指修长，匀称，骨节分明。
把小赵送到家，车内只剩两人，小秋忍不住叹气，道：“人生真是不公平。有的人啊……什么都是她的。”
她没明说。宋冉的心脏却窒闷得无法呼吸，打开窗透气，七月末的夜风吹进来，仍是闷热。
回到青之巷，她筋疲力尽。这一天太累了，或许是因为白天的高温吧，她累得整个人都没力气了。
推门走进院子，月光撒了一地。金银花在夜里散着清淡的香。
一丝风也没有。鹅卵石小路上月光斑驳，有一道亮眼的白反射过来，竟是那张她找了很久的纸条。
李瓒的电话号码写在上面。
她又悲又痛，一跺脚把那纸碾进泥土里。她下了狠力气，纸条很快揉碎了和泥巴融为一体。
她垂着脑袋原地站了很久，忽然弯下腰去，捂住眼睛，任泪水潸然。
她渐渐哭出声，边哭边爬楼梯上了二楼，进了房间打开灯，翻箱倒柜地把自己读书时得过的写作奖，在报社杂志社拿到过的颁奖证书一股脑儿全翻了出来。
她一张张翻开，看着看着，泣不成声，
“我明明比她好……”她捂住脸，呜呜地哭，“我明明比她好！为什么那个奖不是我的！”
……
第二天，宋冉递交了去东国的申请书。
她也成了台里唯一一个递申请的女记者。
宋致诚得知这个决定时，一面支持，一面又担心她的人身安全；有些拿不定主意。
宋冉于是告诉他罗俊峰的事。罗俊峰说能让她的书在最好的文学出版社出版，这打动了一直期盼女儿出人头地的宋致诚。
至于宋冉，抛开书的事情，作为记者，她一直想再去东国。
上半年去东国出差，那个动乱中的国家给她留下太深的印象。
她想记录，更想见证。
然而冉雨微强烈反对，不仅在电话里把宋冉训斥一通，还将宋致诚骂得狗血淋头，说他是为了自己未竟的梦想和虚荣心出卖女儿。
宋冉跟她讲不到一处，也不跟她吵。沉默