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佛堂之内，是一派庄严的？景致，空气弥漫着青涩而好闻的？燃香气息，是艾叶与菖蒲杂糅的？烟香，温廷安纵目望去，可见那天窗之上？，悬有一围齐人？之高的？鹅黄经幡，日色穿过经幡的？参差罅隙，自上？而下斜照而至，筛略成了剑戟般的？形状，开始砖地之间游弋缓移。
下方则是肃穆的？供拜之地，陈列数张供食客跪伏的？四角绵绉蒲团，前？端是一张酸枝木质地的？长？条供桌，桌案铺有一块宽阔的？繁纹苏杭锦绸，上？方陈列三只檀紫戗漆阔腹香坛，按着小、大、中的？顺序排列成线，坛中矗了一撮簇新的？黄香，香灰原是此起彼伏成了烟堆，目下已然被洒扫尼祓除干净。
佛龛前？是一尊观世音的？宝像，袅袅青烟蔓延开来，供桌前？正有一道袖珍般的？男子身影，衣装清凉，露出了黝黑的？小麦色皮肤，他身量清瘦，正对着观世音像虔诚供拜。
杨佑静候在？旁侧，见男子三拜上？香毕，便上？前？道了些话？。
“少卿大人？，可算将您给盼来了。”一片作为背景的？女尼诵经礼佛声中，广府爷丰忠全自蒲团之上？徐缓起身，转了过来，迎着一片曦色，温廷安看清了这位广府老爷的？面容。
此人？看起来只有不惑之龄，目色矍铄清凉，鼻梁敦厚，生着一个？粤广人？常称道的？「发财鼻」，除发财鼻以外，最？是教？人？醒神的？，是他且生有一双名副其？实的？弥勒眼，看人？的？时候，哪怕没表情，那神态教？人？忍俊不禁。
吕祖迁与杨淳的？笑点有些清奇，仅是瞅几眼，便是颧骨痉挛不已，丰忠全觉察到？了，问：“我？身上？可有什？么笑处？”
周廉救场：“丰老爷容禀，他们的？五官发育得不太完善，容易弄错表情，其？实他们是在？瞻仰您，觉得您生得太年青了，洛阳城的？京兆尹都？有六十多岁了。”
丰忠全听得这话？，委实十分受用，弥勒眼深了深，笑问：“那你们四位猜一猜，我？今岁的？年庚是几何，若是猜中了，我？就答应你们一桩事体，假若猜错了，你们就应承我？一桩事体，如何？”
勘案半年以来的？经验，告诉四个？少年，此处明显有坑。
温廷安此前？所想果真是没错，广州知府是知晓他们南下的？真正来意，但过去两日以来，一直打着休沐的？幌子不接见，其？中缘由，很可能是不欲他们插手郝容的？案子。
大抵是觉得一堆毛小子查不出什？么，所以一直拒不接见，但直至昨夜逮了贺先归案，这才引起丰忠全的？惕意，决意要亲自试探一二。
是以，丰忠全提出这个？赌约，分明就是冲着他们根本猜不出他的？年龄去的？，还真是老滑头。
丰忠全慈霭地笑了笑：“你们有四人？，那有四次猜的？机会，抹去零头，猜整数就好。”
杨淳最？先猜，不假思索地道：“四十？”
丰忠全高深莫测地摇了摇首。
杨淳震骇，扳着指头道：“居然不是四十？难道还是三十，但这不太可能啊，现在？岭南的？知府，都？这么年轻了吗？”
吕祖迁凝了凝眉：“八十？”
丰忠全的？弥勒眼一下子塌了下来，用广州白对杨佑道：“这群细路仔，前？一个？说我？四十，这一个？说我？八十了，你帮我？看看两鬓，有没有气出来的？白发丝，千万拔下来。”
杨佑拿着细剪行上？前？去，巡睃数眼：“老爷，您今儿的？两鬓，还真真添了三根白发。”
“那快剔掉！”丰忠全是一副心事重重的？模样，“昨儿白昼才刚寻我？家那婆娘用米汁、皂荚和木槿叶，熬了整俩时辰的？黑膏，染了髭须双鬓，怎的？这般快就褪了色，莫非是刘家大夫的？方子出了差池？”
周廉忖了一番，道：“六十？”
“错，大错特错——”丰忠全容色不虞。
杨佑慢条斯理剔着发丝，盛放在？随身携带的？笸筐：“老爷，您莫生气，您瞧瞧，方才生了第二回 气，右鬓又生了三根白发。”
丰忠全深呼吸了一口气，对温廷安道：“你们还剩下最？后一次机会，可得仔细些了。”
不是四十，不是八十，也不是六十，那正确答案很可能在？五十与七十，二者之间。
胜负之间，皆是押在？了温廷安身上？，她往香坛之上？举目远睇了一眼，尔后道：“您今儿应是七十二。”
其？他人？看着丰忠全的？反应，他怔然了一瞬，不可置信地凝视温廷安：“你怎的？晓得我？具体的？年岁——杨书记，你偷偷泄了密？”
杨佑露出一副冤枉的？表情，顺带剔下了鬓间最？后一根白发丝儿。
温廷安解释道：“大邺官员的？致仕之龄是在？七十五，您若是在？五十岁，那不必如此着急于染黑膏，但若是在？七十岁，就能想得通了，您想给每岁来广府考察官绩的？吏部通判、都？察院，在？他们考查黜陟的？时候，留下一个？年青的？印象，认为您离致仕还远着，倒也不会急于让您解甲归田，是也不是？”
此话？一针见血，道出了染发与仕途休戚相关的？潜在？规则，丰忠全不怒反笑：“猜着了整数，那零头又是怎么猜着？”
温廷安指了指香坛上？，那一侧朱缃剪绣而成的？香钱簿，众人？循目望去，她娓娓道：“你捐给夕食庵的？香积钱，捐了多少年，就意味着您在？广府待了多少年，此外，我？在？南下时，翻过您的？履历与政绩，二十三年前？，你亲自联袂当地各州缙绅，斥资修葺了珠江上？第一座青板桥，为南北两岸缔造了繁荣的？贸易往来，那时您才四十九岁，如此，猜出您的？具体年龄，并不算难。”
被猜出了真实年庚，丰忠全本是容色极不虞，但温廷安在？话？辞之中处处点出他的？丰功伟绩，相当于先有棒子再有甜枣，这位后生算是个？聪明伶俐的？，哄得他高兴了。
丰忠全负手在？背：“你这个？细路仔，倒是真正做了功课南下的？，与往年查案的？细路仔不一样，后生可畏。”
温廷安拱手，浅笑道：“哎，丰知府，怎的？不客套我？一声少卿了？”
杨佑在？旁应和道：“老爷说你是个？细路，是将你当广府自己人？了，生疏些的？，可不会这般热络。”
丰忠全沉吟一番，道：“李太白曾经诗云，「三杯吐然诺，五岳倒为轻」，你们猜赢了，说罢，要我？应承你们何事？”
四位少年相视一眼，不约而同地道：“关乎郝容那日同您起争执的？事，能否细细道来？”
少年之语，端的？是直言不讳，来意都？在？脸上？写？得明明白白，杨佑听得心惊肉跳，生怕丰忠全又气白了两鬓，这位广州知府最？近频繁劳碌于筹措粮米的？事宜，身子更？也佝偻了，生出愠气就容易白首。
讵料，丰忠全并不恼，心平气和道：“自然可以，但咱们喝早茶先。”
一片灯火香烟之中，两位着清肃素衣的？妙尼，手持念珠，温然有礼地延引众人？去了尽处的？第十八进，一路上？，温廷安颇觉自己真是大开眼界了，明明才卯时的？光景，但前？十七进已然是人？满为患，引路的？妙尼见温廷安心生好奇，便介绍了这些食客，仔细一听，俱是广府之中颇有名望的？富贾、显贵、纨绔。
抵至第十八进，空气之中弥漫着一种古旧的？茶香，是陈年普洱与擂茶杂糅在？一处的？清郁香气，膳案乃呈空心环，是流觞曲水的？大格局。先有茶水尼，给诸人？逐一洗濯茶盏、盛盘，这道工序名曰「水靓双滚」。食具濯洗干净后，陆续呈上？两种名茶，分别是擂茶与普洱，紧接着，数位企堂尼推了一座蒸笼车徐缓而至，揭了笼屉，里头大有景观，可谓是琳琅满目——
叉烧肠粉，粉果，豉汁凤爪，蔗糖虾饺，莲蓉酥饼，麸皮卷，牛百叶，马蹄糕……
名目琳琅满目，教？人？眼都？发直了，企堂尼道：“此则望鹤师傅躬自掌勺，万请诸位檀越笑纳。”
“居然是望鹤师傅，”温廷安纳罕，“师傅晓得我？们来此了么？”
企堂尼抿唇笑道：“夕食庵是提前？半个？月接受订席的？，但与广府交情敦厚，每日都？会空出第十八进的？位置，丰檀越昨午订席，附有名单，师傅也知晓你们要来，故此，早在？子时便开了火、生了炉。”
四人？听罢，面色皆是动容，丰忠全道：“原来你们几个？细路，竟还与望鹤相识，早说嘛，省得杨书记特地写？名单了。”
温廷安思及，望鹤身上？怀着近八月的？胎儿，刚从蜀地南下，舟车劳顿，本该歇养的？，今次却为她们大兴厨事，温廷安对企堂尼道：“真是有劳望鹤师傅了，待膳毕，我？们会亲自寻她问好。”
其？余三人？附议：“多捐些香积钱，支持庵内的？早茶事业！”
待企堂尼退下，温廷安每样都？尝一了些，庶几快将舌头都？咬掉了，看上？去是荤食，其？实都？是素宴。
她最？喜欢的？豉汁凤爪。它的？肉，乃系用瓠瓜、绿豆芽糅合花椒酱、蒜蓉油共炒；它的？骨，则用瓜姜与麸皮浆洗接成，既绵且韧；那酥红色的？香油，居然是蒸烂的？红糖与熬熟的？红豆曲，历经高温郁煮，这一盘凤爪，各色食物的？香气四处扩张，盘踞在？食味的？高地，涤除了回南天的？湿腥气息，她的？味蕾与胃囊，反而教？一份辛暖清气圆醇地裹在？了里头。
吃了这般多年的？膳食，不食不知晓，一食，才晓得原来自己的？肺腑，寂寞难捱了这般多年。
一番大快朵颐后，四人？自然也没忘了谈公事。
第十八进，隶属于通幽之处，丰忠全要谈的？这一桩事体，明显不能对外人？道也，就连身边的？亲信，杨佑杨书记，亦是被屏退了下去。
只留温廷安、周廉、吕祖迁与杨淳，四人？在？内。
“北地闹了饥荒，广府筹措三万斤米粮一事，想必你们也知悉了，郝容便是负责与广州本地米商谷行接洽的？公务。”
丰忠全自窄袖之中摸出了一折名册，递呈给了温廷安：“这是他要负责接洽的？粮行，你们先看看。”
广府是大邺举重若轻的？一座商埠，四季常温，水土敞阔，粮行亦是数目繁多，郝容主要负责接洽广州十三家粮行巨子，产出的？粮食种类，囊括——
稻，麦、黍、薯、菽、稷、豆、鱼、瓜、笋、粟、茶、糜。
因在？当地颇有名望，统称为「广府十三幺」，温廷安细细捧揽了一回，领首的？粮行巨子，居然是夕食庵，以在？广府黄埔县所种植的？稻米，而遐迩岭南。
此前？在？客船上？所喝的？笋片姜丝粥，熬粥的？米，便是源自横沥县。
似是觉察到？了她的？惊叹，丰忠全的？面容上？，难得显出一份自矜：“要晓得，我？是看着望鹤长？大的？，她是个？很有自己主张的？人？，什？么事都？会自己拿主意，按理来说，这样的？人？，会有同男子一般强硬的？性格，但她待人？温柔和善，老聃所推崇的？「上？善若水」，我？在？她身上？看到？了，二十年前？，夕食庵还是一个？默默无闻的？地方，是她凭一手日积月累的？勤奋与厨艺，带着庵内的？女尼们，终于让夕食庵成为冠绝岭南的？七名庵之首，其？所开设的？米行，也是十三幺之首，其？余十二位巨子，无人？不心悦诚服。”
在？这样一个？时刻，温廷安在？丰忠全的？眼底，看到？了一种很微妙的？光芒，那是一位父亲，在？对旁人？提及自己的？孩子时，有些羞怯但又急于表达的？神情。
这是她的？错觉么？
近旁三人？还在？啃凤爪，似乎没留意到？这等异样，这时，听周廉问：“既是如此，那郝容因何缘由同您起了争执？”
原是缓和的？氛围，一时之间，变得有些凝滞。
丰忠全缓了一会儿，才道：“郝容说，他半个？月前？跑了一些米行，发现有个？叫周家磅的？米仓，专门卖鹅塘洲贡米，那米贩在？广州府的？铜匦前？，投了一份千字愆书，暗诉夕食庵在？黄埔出品的？粮米有问题，绝对不能买夕食庵的？米。”
听及「周家磅」与「鹅塘洲贡米」，温廷安觳觫一滞，她的？父亲，温善晋就在？鹅塘洲种田。
“周家磅是卖米的？，夕食庵也有卖米的？米行，那有没有可能是同行之间的？竞争？”吕祖迁道，“毕竟，夕食庵是米行的？巨子，广府的？百姓都？跑去买夕食庵的？黄埔米，那没有人？买周家磅的？贡米了，周家米行的？收益降低了，这就像是此消彼长？的？博弈，周家磅有愤岔与不安，道了些雌黄之话？，也未尝不可能。”
杨淳道：“也不能说周家磅全是势利眼，都？是同行，虽然有相轻之说，但也不可能有无缘无故的？谤议，到？底有没有问题，去黄埔调查一下，不就真相大白了么？”
丰忠全低叹一口气：“先来说这位杨主簿，你把事情想得太过于单纯了，我？们要筹措的？米，要至少三万斤，黄埔�