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他本身就是个睚眦必报的皇帝，哪个人若是有意冒犯、欺辱他，即便当场不便发作，隔了几日、几月、几年他都会算账。
先前他修道问仙的模样迷惑了人，大臣们还道他根本没有凡人的喜怒哀乐。经了这半年，领略到他种种手段后，众人对他的评价除了暴戾，还多了个小心眼。
因为恢复早朝后，当初反对他立南音为后的人，都在被他一个个找由头发落。
南音听入耳中，眨了眨眼，对上绥帝幽邃的眼，愈发感觉，他其实甚么都明白。
……
慕怀樟奉命进宫述职，他如今虽非身居要职，但好歹也是正三品，且有个皇后侄女。无论走到哪儿，都先被人礼遇三分。
他呢，也很谦逊，沉稳有度，默默做事的模样得了不少官员好感，都道他前途不可限量。
前途不可限量……慕怀樟几度琢磨这个词，也有些琢磨不透天子的心意。
若说察觉了甚么要处置他，偏给了个正三品的职位。若说是要重用，偏偏这职位看似握有大权，真正坐上去，方知是个虚职。
和那些品阶四五品，却在实职位置上的官员相比，感觉屁都不是。
甚至手底下没几个能使唤的人，慕怀樟有时觉得，自己可能都比不过偏远小县的七品芝麻官。
先前胸中的激荡渐渐淡下，慕怀樟发觉，三兄弟实际都处在这个尴尬的境地。
他不好细思缘由，想走皇后侄女的门路。但派夫人几度进宫求见，都被以各种理由婉拒了，叫他这阵子也变得浮躁起来。
莫非南音仍对家中有怨？是她想报复二弟，特意让陛下如此的？
如果不能真正手握权势，那他费尽心机回长安，岂非虚耗功夫。
一心二用地述职，慕怀樟犹在想是否要对绥帝如实请命之际，内侍报，皇后来了。
他怔住，君臣议事，皇后竟能随意求见吗？
事实证明，绥帝对他这个侄女，当真是宠爱到了无法想象的地步。
不仅允她随意出入太极殿、御书房，甚至亲自起身去迎。帝后二人携手而来时，慕怀樟登时起身行礼。
“伯父也在啊？”轻轻柔柔的声音令慕怀樟颔首，含笑道，“许久不得见娘娘了。”
“嗯，一入宫门深似海，和家人来往也不便了。”
这话说得不可谓不惆怅，慕怀樟下意识看去，得了南音一个笑容，亦没有忽略她眉宇间的点点愁绪。
绥帝低首与她说话，似在安抚。
少倾坐定，他边和慕怀樟说话，边任南音翻阅案上奏疏，凡她有意见，都会停下话语耐心答复。
慕怀樟大为震撼，冷漠严酷如天子，不仅力排众议立南音为后，还能任她这般随意干预朝务国事？
便是妲己、褒姒再世，也不过如此了。
他震惊不已，却也为这样的皇后出自自家而忍不住狂喜。
看着看着，那边似乎不高兴起来，慕怀林瞧见侄女一掷折子，像是闷闷不乐地垂眸。绥帝又赶紧放下手中的事和她解释甚么，好片刻，才叫侄女勉强露出笑颜。
他并不了解南音，只因先前在家中所见，觉得这个侄女有几分聪明。今日一见，又不确定了，这看起来实在像恃宠生娇的模样。
不过，这样的性子，往往也最好利用。
复拿起一张纸，几眼扫过内容，南音道：“陛下想再择中书令？”
慕怀林不由抬眸望去。
绥帝颔首，“郑尽年事已高，时常精力不济。中书令本就可设二人，朕想再择一人辅他履职，趁他尚有余力时教一段时日。日后他致仕，就不用再费心择人。”
郑尽近来病了一事，慕怀林亦有耳闻。他猜测，许是因此让陛下生出这个想法。
“陛下有人选了吗？”
“尚未有。”绥帝玩笑般问南音，“皇后这儿可有举荐？”
南音沉吟，视线从面前的桌案扫向绥帝，再慢慢下移。
掠过慕怀樟时，轻飘飘的目光仿若有千钧重，令他竟有瞬间心跳如擂鼓，拢在袖中的手不知不觉攥成了拳。
最终，南音却是摇头，“不知，臣妾又不认得甚么外臣，哪有人可举荐啊。”
短短几息，慕怀林的心从云端下落，并没有砸入地心，而是慢慢落在了地面。几番思量，唯有自己知晓。
他见帝后仍有许多话要私谈的架势，没有继续待太久，十分懂事地请退。
南音闻言，再度抬眸认真瞧了他一眼，许是真的太久没见家人，怨念渐淡，心也软了，竟出声道：“挽雪，外面有雨，帮本宫送慕大人一程。”
慕怀樟识得挽雪，陛下指派到侄女身边的凤仪女官，亦有品级。
他行礼告退。
转步踏在急雨之下，抬首是灰蒙蒙的天，慕怀樟行了一阵，不经意问道：“我见娘娘似有烦忧，可是遇到了甚么事？”
挽雪道：“不敢妄自揣测娘娘心意，更不敢随意说道。”
慕怀樟颔首，说理应如此。
穿过广场，抵达长廊，趁内侍收伞之际，慕怀樟在大袖掩盖下，往挽雪手中塞了甚么，语气真诚道：“倒无他意，只是毕竟得娘娘唤一声伯父。见娘娘不得开怀，我也难免担心，恨不能为娘娘分忧啊。”
挽雪沉默了会儿，似在犹豫。
片刻后，她才将慕怀樟拉至一旁，低声道：“陛下有意为娘娘修一座名画楼和观南阁，既想为娘娘揽尽天下名画，也想满足娘娘思念扬州亲人之心。”
“自扬州归来后，娘娘就极为思念温家老夫人，日渐憔悴，这座阁楼，正可眺望到通往扬州的运河。”
慕怀樟表示理解，毕竟在慕家被冷落十余年，更亲近温家是理所当然的事。
不过区区商贾，恐怕提供不了甚么助益。
他问：“既是如此，又为何郁郁不乐呢？”
“大人有所不知，陛下召来工部户部两位尚书，都遭了反对。尤其是户部的严尚书，推托说户部没银子，就是不肯应下。此事……陛下又不好强逼，卡在了银子那儿，迟迟不得动工，娘娘自然不高兴。”
挽雪也为自家主子鸣不平，“那些皇亲国戚要建楼修观，凡陛下应了，一道圣旨颁下去，下面哪有不从的？偏到了娘娘这儿，户部那儿就百般哭穷，又说国库空虚，又斥娘娘让陛下大兴土木，穷奢极欲……我看，我看他就是有意针对娘娘。”
慕怀樟听罢，重重喔一声，长久沉思。
作者有话说：
秉公执法（X）
钓鱼执法（get）
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第72章
雨势渐大； 透过菱格窗棂，南音看见慕怀樟一直和挽雪保持适度的前后距离，毫无异常。直到转过那道拐角； 二人身影都隐没在檐下了。
她敢对慕怀樟设下这粗浅的局； 是经了和表兄共同商讨的。一来慕怀樟权欲重，私心大过天，但凡有向上爬的机会，绝对会不择手段抓住；二来他不了解南音； 即便南音的举止和以往大有不同，他只会认为是宫廷生活使她发生变化。
但凡换了慕怀林父子的任何一个站在这儿； 他们都会怀疑南音的那些举动和话语是否真心。毕竟，他们虽然和南音不亲近； 但好歹同屋檐十余年，对她的为人多少清楚。
“已足够了。”绥帝的声音在身后响起； 他预示般道，“他会去找严礼。”
只要慕怀樟一和户部尚书严礼接触，他就会被刑部、御史一同盯上。俩人接触，也极有可能顺势牵扯出过往的证据以及背后的其他人。
南音回首； 有种果然如此的感觉，“先生知道了。”
绥帝应了声。
想想也是，内卫的耳目不说遍布整座长安城，至少皇宫是被牢牢把控的。她身处其中想做甚么，要逃过他的察觉，难如登天。
“怪不得……”南音往他那边走，“我就觉得方才格外顺利； 还正好瞧见了那张纸； 先生不是当真要另择中书令罢？”
刚才一唱一和间； 她根本没有提前和绥帝商议，全凭着对绥帝的了解。不过隐约间，还有种自己真是妖后的感觉，先生则成了昏君，任她对朝堂的事指手画脚。
“另择中书令之事，不假，但并非现在。”绥帝抬手令南音坐在身侧，极为自然地把另外几个折子递给她看。
迟疑了一瞬，南音接过，发现澜州那边真的要起战事了。折子上称，此前失了寿王在澜州的踪迹，是他把绥帝派去纠察监守自己的官员暗杀，并联合戎族，把澜州当地不服从自己的官员和氏族尽数屠戮。
如今那边或还在联络西突厥，准备从多地同时偷袭大绥，打他们一个猝不及防。
慢慢要到盛夏了，草原上马肥兵壮，正是他们行事的好时机。
不巧，这事被绥帝派去探查澜州的人一一洞悉，迅速快马加鞭传了回来。
“马上要起战事，那……”南音偏首看绥帝，“京中许多事，是不是该缓一缓？”
“无需缓。”绥帝语气中自然而然流露出一股轻视，“区区戎族，不值一提。我可灭□□，自然也可让他们灭戎族。”
他甚至都不需要部署太多，凭派去澜州的那名武将用令牌在周遭调兵遣将，就可以平息澜州的动乱。西突厥的确会麻烦些，但他也会派使者破坏二者盟约。
先前□□被灭，西突厥定也不敢轻举妄动。
唯一需要在意些的是，先前寿王在长安，手握一定的兵权都不敢轻举妄动。被流放到澜州待了几年，反而敢联合戎族偷袭大绥了。如果不是有人在背后允诺了甚么，很难说会是他突然生出的勇气。
他的神态话语让南音眨了眨眼，不由道：“先生。”
“嗯？”绥帝正提笔在奏疏上批字，闻言视线扫来，目光中还含着方才话语中的凶戾。
南音没敢说，只在心中道，方才先生的模样，好像很……
“想说朕狂妄自大？”绥帝代她说出了口。
“绝无此意。”南音举双手表示清白。
绥帝轻笑了声，并不追究，“我给了孟由三月的时间，若我亲征，只需一月。”
无人知晓，绥帝除却有修道的喜好外，在战场上领兵杀敌时，更能带给他酣畅淋漓的快意。但他如今不打算亲征，一来是因为长安城有更重要的事，防止世家反扑；二来南音就在这儿，无论如何他都不可能独自离开。
所以，他将血液深处涌动的那种杀欲强行压了下去，更多的精力，放在了朝堂的波谲云诡中。
那些人有一点没有说错，他一直就有做暴君的潜质。
他的师父云灵真人看出了这点，亲自带他修道，令他平心静气。然而还是被一场战事勾出了心底的戾气，所以后来卢家胆敢算计南音，就被他毫不犹豫下了灭门之令。
“但这儿可离不得先生。”南音道，“三月其实也很短了，孟大将军是老将，定不会负先生所望。”
绥帝不置可否。
执壶帮彼此添茶，南音没有就这个话题继续，扫过几乎堆成山的奏疏，“先生不是说今日会忙到很晚么？先前已被耽搁了些时辰，现在继续罢，我就在这儿陪先生。”
说完，还起身将雨水滴答的几扇窗合上，搅了搅香炉，回身弯眸，“多晚都陪。”
南音每每弯眸笑起来，眼尾那颗小痣便愈发灵动，叫人望之心折。绥帝心底因澜州战事而生出的蠢蠢欲动也平息下去了，颔首道：“累了便去里面歇息。”
他的左侧，奏疏堆成半丈高，有七成都是近些日子朝中清流、绥帝忠实拥趸以及部分世家官员三方相互弹劾的折子。他们斗起来，其中少不了绥帝的推波助澜。
南音看了会儿批好的折子，都感觉到了他在其中煽风点火的作用，甚么朕实欣赏卿腹中才华，知卿大志，奈何多遭阻拦云云。要么是对臣子甜言蜜语，甚么经沧州一案，方知谨容爱我，我亦爱卿，你我之心，如同昭昭明月……
如同先生自己所说，他不是只会砍人脑袋的，原来对臣子说情话，也很有一套。
当然，也有平平淡淡或怒而叱骂的批语，但这些都不及那些和情书一般的批语给南音的印象深刻。
所以，原先先生给她读折子，应是经了有意挑选的……
想象绥帝那张惯来冷淡的脸说出这些话，神色古怪了片刻，南音将折子放下，转而拿起经书。
嗯，她还是再领略下道家经义的奥妙罢。
俯仰之间，盏盏灯火被内侍无声燃起，醒神的苦茶换了五六壶。为使自己保持清醒，南音提笔在旁边的小桌上抄经书。
经绥帝坚持教导，她不懈努力，书法终于有小成。如今整整齐齐誊抄在纸上，也颇为赏心悦目了。
抄了十来张，绥帝那边终于有动静，彻底搁下朱批。
侧首一看，南音仍在认真提笔抄写。
无声走到她身后，瞥见其中一字笔画错乱，字迹虚浮，便伸臂握住她的手腕，低声道：“起势要强，落笔要稳，仍需锻�