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没做噩梦，是以力道拿捏地极好，有几次惹得她生出怪异反应，继而对这事避之如虎。
母女俩各自怀揣心事，郁枝扶她在圆凳坐稳，瞅见桌上摆着新沏好的香茶，贴心地为阿娘斟一杯。
茶气徐徐飘散开。
记起‘出嫁’前一晚阿娘嘱咐她的，郁枝脸红心跳。
真是怕什么来什么。
郁母指腹摩挲杯壁，踌躇半晌，母女俩说起体己话。
半刻钟后，郁枝羞得臊红脸。
阿娘问的都是她不想说却怎么都避不过的。
她绞着手指点点头，想到阿娘看不见，她软着嗓子：“奚奚待我很好，那、那事，也不疼。”
天知道四小姐并没有要她的身子。
郁枝不擅长说谎，为照顾阿娘的心情使她安心治眼，不擅长说谎的人谎话开了头，为取信妇人，羞羞答答为某人说了一箩筐好话。
得知‘女婿’待女儿好，郁母脸上露出宽慰的笑：“这就好，这就好，她待你好，娘就放心了。”
一连说了三个“好”，郁枝羞愧地低下头。
“只是这女人啊，其实和男人没多大区别，但凡是人，都受七情六欲的掌控。”
郁母作为过来人不吝啬地为女儿传授经验：“女人喜欢女人，和男人喜欢女人，总归都是那么点事。世上有好男人坏男人，有好女人也有坏女人……枝枝，嫁了人，以后的路得靠你自己走了。”
“阿娘！”
瞎眼妇人眼眶浮着淡淡泪花，似是不舍女儿嫁人后不在身边，谆谆教诲：“既然认定了她，日后想过得好，你得笼络住她的心。”
“可女儿该怎么笼络她的心呢？”
想到过不久就要跟四小姐回魏家，郁枝满心惶恐。
离开了阿娘，她唯有四小姐可倚靠，四小姐就是她的‘枝’。
“想笼络住她的心啊……”
郁母放下茶杯轻拍女儿的手：“男人有钱会学坏，女人也是，权势富贵她不愁，自然愁得就是心里空荡，没知心人。你想笼络她的心，就得先守住自己的心。”
“守住自己的心？”
“对。万事不要往心里去，可也不能全不往心里去。哪件事该在意，哪件事该睁一只眼闭一只眼，枝枝，这是你要学的。”
这话听起来简单，做起来难，在意与不在意的度如何做才能守住自己的心，拿捏四小姐的心，郁枝眼神茫然。
“你会懂的。我的枝枝看起来呆，其实聪明着呢。”
被亲娘说呆，郁枝哭笑不得。
她怎就呆了？她只是不曾与人谈情说爱，不懂这里面的弯弯绕绕。
“女子与女子在一起，要比女子与男子在一起难，难在哪呢？”郁母自问自答：“难在专注眼前人。
“这条路有鲜花有荆棘，你贪恋她为女儿身的细腻温柔，就得承受起万夫所指的责难。
“世人惯爱捧高踩低，要不然哪来的‘红颜祸水’一说？
“说句大不敬的，历来的帝王败了祖宗基业，不也是推在女人头上？
“平奚出身好，旁人看不惯顶多骂她一句离经叛道。枝枝，你懂阿娘的意思吗？”
郁枝寻思一二，忍不住回想起前世关乎四小姐的风言风语：“阿娘，我懂。”
“所以呀，我的好女儿，别傻乎乎自己扛着那些责难，聪明的女人从来都是被人疼，不是被人骂的。
“有风有雨两人一起过，但你度不过的风雨，你得让平奚冲在前头，要她护着你。”
郁母语重心长地感慨一声：“这是阿娘教你的处世之道。你记住了。”
“嗯！”
说这番话的阿娘和郁枝素日所见的不同，气场都不同。
“阿娘。”郁枝小女儿姿态地凑到她身边，抱着她胳膊：“阿娘怎么懂这些？”
女人和女人的事，知道的一清二楚。
郁母笑了笑，这一笑颇有年轻时的柔弱风情。
“那已经是很多年前的事了。和你，也不是不能说。”
有故事听，还是阿娘的故事，郁枝侧耳倾听。
“十五岁那年我遇见了一人，一个女人，风华绝代，性子直爽，她没少帮我。
“我们约好谷雨那日去西山放风筝，还没出门，朝廷的旨意下来，你外祖一家被逐出京城，我连她最后一面没见着。
“后来兜兜转转，全家就我一人活了下来。
“你阿爹是个文弱书生，人们都夸他俊秀。他在我最落魄的时候救了我，还为你外祖、外祖母挖坟修墓，他本无需做这些。
“为报答他的恩情，他向我求婚，我答应了。”
“我和他过了几年，到他死，尸身入了土，才明白我一直拿他当兄长敬着。
“我不爱他。
“我爱的是那年站在柳树下夸我眼睛有灵气的姑娘。
“可惜，都过去了……”
妇人感慨长叹：“我没想过，我的女儿也和我一样喜欢女人。”
她轻抚郁枝的细腕：“好在我女儿运气比我好，早早就明了自己的心意。”
“阿娘……”
陈年旧事，听得郁枝心头发堵。
阿娘以前从不和她提外祖家的事，更甚者她只晓得阿娘姓柳，其他的一无所知。
陡然得知阿娘不爱阿爹，爱的是一不知名姓的女子，郁枝不禁替逝去的爹爹惋惜，又为活着的阿娘感到怅然。
“要珍惜得来不易的情缘，明了心头所爱已经是一桩幸事，既踏出这一步，就要谋个好结局。”
好结局？
郁枝想到四小姐，想到与四小姐的约定，无颜面对阿娘。
母女谈话一场，回来后美人心事重重。
下人收拾好的房间内，魏平奚饶有闲心地把玩指间玉石：“过来。”
她喊了一声，郁枝没听着。
魏平奚抬高音量：“喊你过来，没听见？”
郁枝醒过神来对上四小姐微微不满的眼眸，迈开腿来到她身边。
“坐。”
她一拍大腿。
郁枝权当四小姐是她的软垫子，乖顺地坐下去。
一只手搭上她的腰，魏平奚红唇曼笑，出手如电地扒开美人衣领，鸽子蛋大小的玉石顺利坠落。
“暖着。”
玉石好巧不巧地卡在那，郁枝不知怎的心里升起浓浓的委屈。
阿娘一心以为她嫁给心头挚爱，教她拿捏四小姐的心，教她处世之道，全然拿四小姐当‘女婿’看待。
可这一切都是假的。
现在才是真的。
柳叶眼水雾弥漫，魏平奚正思忖这玉石该为美人雕绘成怎样的图样，哪想几息之间就把人惹哭了。
泪要落不落，她下意识伸手将玉石取回，又被误会要做坏事。
魏平奚直接气笑，语气宠溺：“你是要本小姐拿还是不拿？不喜欢暖着，又不让我动手，那你自个拿回来？哭什么。”
抬指抹去郁枝眼尾泪渍。
泪珠沾在指侧，她有心逗弄人，舌尖轻扫舔。去指侧残泪，余光瞥去，美人一怔之下果然脸红红。
郁枝脸埋在她颈窝：“你怎么总欺负我？”
魏平奚笑道：“这就叫欺负了？没见识。”
她觑着郁枝神色，探手取回卡在美人雪山中央的玉石。
指尖撩蹭之下，竟说不出是玉石触感好，还是那白雪肌理更细柔。
“喜欢什么图样？兔子还是猫？又或者狐狸？白鹤？一朵花？”
郁枝敏感，被她搂着脊背都绷直，四小姐嫌她没之前软，嗔笑：“小没见识的，还没习惯呢？”
“喜欢柳枝……”
“柳枝？”魏平奚才占了她的便宜，这会很好说话：“好，等我给你刻上一枝柳，然后玉石穿孔送给你当压裙的饰件。”
郁枝稍缓过来，心口被撩蹭开的梅花声势弱下去，头微抬，眸心含媚：“你亲自刻？”
“当然。”
满打满算她们在郁母所住的新宅歇了一天一夜，天明乘车离开。
走前郁枝特意见过神医药辰子，细致问过阿娘的病情。
得到可救的答案，她千恩万谢，归去后待四小姐愈发尽心。
眷心别院。
收到下人递上来的一封家书，魏平奚脸色沉沉。
郁枝坐在她腿上，腰身软着，剥了时令鲜果喂到她嘴边，看起来还是怯，只比初入院时胆子大了一丢丢。
“怎么了？”
“哼，能怎么，催我回去呢。”
魏平奚懒懒叼去那果肉，吐出核，郁枝小意殷勤地拿帕子替她擦拭唇角。
“这就要回去了？”
“不回去哪行？”
她眸色幽深，手擒着美人下巴，恶劣一笑：“活该要他们看看我带回去了怎样绝色的女人，在别院要你，这太委屈。等回了魏家，本小姐再堂堂正正地与你洞房！”
她这样子，美则美矣，锋芒过于锐利。
郁枝吓得不敢动弹，乖乖伏在她怀抱，噤若寒蝉。
第13章 宠妾
马车一路平稳行驶。
坐在车厢内，郁枝听四小姐说起魏家人。
总而言之四小姐与家人并不亲厚——是祖父的‘眼中钉’，父亲的‘肉中刺’，三位哥哥绝口不提的污点。
偌大的魏家，唯一宠爱她的只有生母魏夫人。
“我们母女关系好，你见了她随我一起喊‘母亲’就行。”
魏平奚单手支颐：“至于其他阿猫阿狗，无需理会，只管伺候好我。有母亲在，有我在，保你安然无忧。”
“……”
这话说得严重，郁枝心肝直颤，芝麻粒大的胆子眼看要不够用。
车厢寂静，魏平奚眼皮轻掀，几句话吓得美人小脸发白，她登时笑容温婉，喜怒变幻之快，少了昨日见过的狠厉，眉梢扬起。
郁枝识趣地依偎着她。
软绵的腰身四小姐最喜欢。
“把心放肚子里，听到没？”
落在耳畔的声线醇柔轻软，郁枝睫毛眨动，细声细语：“听到了。”
如此美人，魏四小姐经受不起诱。惑，歪头在她颈侧细碎亲。吻。
郁枝小心攀附着她，手指勾着四小姐后衣领。
沉水香香味渐浓。
刹那，她念起阿娘那日的谆谆教诲——万事入心，万事也不入心，守住自己的心，拿捏四小姐的心。
郁枝唇瓣微张，喉咙泄出动听的嗓儿，似是被吻。得舒爽，着实难耐才发出来的音。
这声音听起来像她，又不像她。
纯情的白玫瑰有了火红的颜色，魏平奚眼底闪过一抹惊艳，当真想再进一步，看到她更多的媚态。
念头在脑海起起伏伏不安生，心脏跳得比平时都快了一些。
郁枝初初实践，不说四小姐感受如何，她自己先羞得想逃，眼神躲闪。
火红艳丽的玫瑰褪去妖冶恢复白玫瑰的纯洁，魏平奚暗暗品咋她方才的有趣，浅笑：“臊什么？”
“没臊。”
郁枝脸热，不敢想这是自己发出来的声。
真是有一把好嗓子。
魏平奚眸色含喜。
免得收不住场，她停下来，指节与美人相扣：“乖，我很喜欢。”
那句“乖”听起来和哄小孩似的，郁枝心里不服气地哼了一声，听到后面的“很喜欢”，不免一愣。
四小姐在床榻格外好说话，还会说好话，可这是她第一次对她说“喜欢”，甚至不单单是“喜欢”，而是“很喜欢”。
郁枝眉眼绽开，心腔汩汩地冒出欢喜，如同儿时第一次下厨，爹爹举高高夸得她天上有地上无。
她喜欢四小姐的“很喜欢”。
这令她感觉到安全。
四小姐喜欢，她和阿娘才能活得好。
因为四小姐是她寻寻觅觅孤注一掷选择的“枝”。
都说飞上枝头做凤凰。
她没妄想做‘凤凰’。
只盼着四小姐多喜她一阵，多护她一阵，在她有自保能力之前切莫腻了她就好。
美人笑眼明媚，眉眼神情如春日柳絮一般柔软。
想欺负她的柔软。
魏平奚几经挣扎按下在车厢继续的心。
她收了意，郁枝乖乖直起身，抚弄四小姐先前被她揉皱的后衣领。
手法缠缠绵绵，倒是一下开了窍长了本事，懂了怎么勾。引人。
魏平奚享受她的示好，轻嗅她身子窜出来的沉水香：“你跟我一日，我就护你一日，说好了只准我欺负，闲杂人等敢动你一指头，我就砍了他的手指。”
话里藏着偏执血腥，偏偏语调温柔地过分。
郁枝爱听她说护着自己的话，理好衣领，手臂软绵绵环着她脖颈，拿脸蹭她的脸：“那你要守好我……”
“好。”
搂紧她的腰，魏平奚笑着在她耳畔说一些令人放松的趣事，不时逗得郁枝发笑。
进入五月，天气和暖，四足兽铜炉飘着薄荷香，香雾散开，说不出的清凉沁鼻，郁枝嗅着这香，撒娇亲了四小姐。
亲在下巴，像被奶猫小爪子挠了一下。
一进侯门深似海，魏家祖上乃开国皇帝亲封世袭罔替的仪阳侯，赐丹书铁券，朝堂后宫人脉之广，一顶一的煊赫之家。
如今爵位传给