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“阿娘！”小郁枝一反常态地没央着阿娘抱抱，神色腼腆地举起手里的兔子灯，琉璃般清澈的眸子映着异样神采：“送给阿娘。”
“给我的？”柳薄烟微微惊讶。
三岁大的小孩子忍着心底的忐忑，看了眼兔子灯又忍不住骄傲，顶着肥嘟嘟的小脸：“嗯！”
“……”
没见着阿娘惊喜的反应，她心里突突的，稚声稚气强调：“是女儿和乳娘亲手做的，阿娘不要嫌弃。”
“亲手做的？”柳薄烟看看丑兮兮唯独眼睛漂亮的兔子灯，再看女儿眼下泛起的淡青，心念一转，那摔碎她小泥人的‘始作俑者’可算被她逮着了。
“阿娘……是不喜欢么？”
她做错事心虚的小模样甚是可爱，柳薄烟对郁文算不得爱，可对这十月怀胎的女儿是打心眼里喜欢。
被亲亲阿娘默默看了几眼，小郁枝眼圈微红，声音哽咽：“是枝枝打碎了阿娘的小泥人，枝枝不是故意的。”
她抬起手将灯笼往阿娘身边送，吸了吸鼻子：“枝枝不会做小泥人，先赔给阿娘一盏兔子灯，阿娘不要生枝枝的气，更不要难过……”
两句话的功夫她就要掉金豆豆，看样子是逗得狠了。
自家女儿是个实打实的小哭包，柳薄烟不是第一回 见识，舍不得她小小年纪落泪，当即俯身接过那盏怪模怪样的兔子灯：“别哭了，阿娘原谅你，不生你的气了。”
手里的灯笼被接过去，噙着眼眶的泪一时半会却收不回，她哭得上气不接下气，既有做错事不敢承认反而逃避的自责，也有阿娘大度不和她计较的感动。
她哭起来像天破了道口子，怎么哄都不管用。
郁文回家看到哭哭啼啼的小宝贝，心疼地直皱眉：“这是怎么了？谁欺负爹爹的乖枝枝了？”
岂料听到这话原本泪要止住的小姑娘哇地一声哭得更凶：“枝枝不乖，枝枝不是乖小孩！枝枝应该早点和阿娘承认错误！”
“……”
这一哭，哭得当朝礼部尚书一个头两个大。
柳薄烟捏着帕子为女儿擦泪，一旁的赵氏及时为尚书大人解惑：“小姐打碎了夫人的小泥人。”
小泥人。
郁文眼睛闪过一抹晦暗，诸事撇下，且忙着哄女儿。
哄着小孩子在房里睡下，他问赵氏：“是长公主曾送给夫人的小泥人？”
主家问话赵氏不敢不答：“回大人，是。”
郁文钉在原地，直挺的脊背一瞬间仿佛失去所有的力气。他挥挥手，赵氏识趣退下。
夫人是他拿命求来的。
夫人敬他，重他，并不爱他。
日子过久了，郁文愈发认清这现实。
任凭他再是大炎朝最年轻的状元郎、最年轻的礼部尚书，恐怕也抵不过长公主信手捏的一个泥人。
吐出一口郁气，他笑了笑，笑容有些发苦。
沐浴更衣后回房见到姿容美貌的发妻，沉吟半晌，他缓缓将白日御书房君臣商议的事讲明。
柳薄烟垂眸为女儿缝制贴身衣物，闻言抬头：“要把枝枝送进宫？”
“三品以上官员，家中若有三到五岁的孩子，明日都要送到乾宁宫养在娘娘膝下。此事是太师提议，陛下准允。”
中宫无子，陛下又不肯选秀纳妃，为此君臣在金銮殿不止一次闹得不欢而散。
大炎朝国力蒸蒸日上，千好万好唯独没有继承人，颜太师急陛下之急，忧陛下之忧，采用民间土法子为帝后积蓄子嗣缘。
“那要送去多久？”
“至少，也要等中宫传出喜讯。”
柳薄烟心凉了半截。
郁文安慰道：“皇后娘娘乃人人称赞的贤后，咱们枝枝生得灵秀乖巧，便是娘娘见了都只有喜欢的份。陛下还说了，若是想女儿，女眷可随时入宫探望。”
话说到这份上，女儿是一定要送进去的。柳薄烟细眉微蹙，到嘴边的话咽了回去。
天明，小郁枝乖乖巧巧穿好衣服，梳洗后被乳娘抱往主院。
“要我入宫陪娘娘解闷？”
“是呀，入了宫会有许多小朋友陪枝枝玩。”
柳薄烟爱怜地摸她的小揪揪：“见了娘娘要记得问安，要听话，不要和人打架，被欺负了也莫要忍着。你外祖是相爷，你爹是尚书，除了皇家，咱家谁都惹得起。”
“那入了宫还能见到阿娘和爹爹吗？”
郁文舍不得女儿，往她另一个小揪揪上摸了一把：“后宫是陛下和娘娘的后宫，爹爹不方便去，但你阿娘可以。”
小郁枝失落地“哦”了一声，忽而又问：“不能不去吗？”
她不想离家。
郁文冲女儿摇摇头。
时辰将到，郁文抱着要哭的女儿前往皇宫。
宫门口各家的马车堆在那，身穿银底绿袍的宫人顺利接到柳相家的外孙女，得了尚书大人几句叮嘱，转身边走。
小郁枝被宫人抱着不住回头看，等再也见不到爹娘的身影，她眼睛湿润，小声抽泣起来。
颜袖第一次见郁枝，见到的就是哭得一塌糊涂的小哭包。
一水的团子里数她哭得最惹人心疼，几次哭得打哭嗝，小脸红扑扑的。
都说会哭的孩子有奶吃，皇后娘娘年轻貌美最是想要孩子的时候，见了郁枝这般爱哭的孩子，竟不觉烦，好生抱过来哄着。
此次被送进宫三到五岁的孩子有十三人，年龄大一点的已经知道讨大人欢心。
小孩子也有竞争。
小到皇后娘娘喂到嘴边的糕点，都要争。
养在娘娘膝下虽则要承受与爹娘生离之苦，换个角度来说未尝半点好处都没。
在宫里若能得娘娘喜欢，讨娘娘欢心，攒下一份受中宫教养的情分，那是多少人盼都盼不来的好处。
郁枝在送进来的十三人里最小，懵懵懂懂不懂那些弯弯绕绕，来乾宁宫的第一晚是跟着皇后娘娘睡的。
无她，这孩子太爱哭了。
哭得颜袖心肠都要碎了，根本分不出精力与季萦卿卿我我。
被皇后赶出门的当今陛下回头望了眼乾宁宫宫门，蓦的生出一种搬起石头砸自己脚的感悟。
郁家嫡女能哭、爱哭的形象深入‘他’心，白日才送进来，隔天若是给送回去，不说郁卿家如何想，柳相那里就得给她扣一个‘嫌弃他家外孙女’的帽子。
季萦咬咬后槽牙，忍了。
寝宫内，颜袖庆幸自己事先和嬷嬷学会如何带孩子。
哄着郁家的小哭包睡着，她指尖温温柔柔轻戳郁枝嫩白的脸蛋儿，喜欢极了。
要能生一个像枝枝一样可爱的女儿就好了。
赵氏陪自家小姐进宫，眼瞅着小姐得了娘娘的宠，在一应照顾人的事上越发尽心。
同为大臣之女，颜袖不好厚此薄彼免得为郁家的小孩招恨。
一晃七日过去，忍了七日，估摸着此时入宫正合宜，柳薄烟早早按品着装，用过膳食前往宫中见自己的女儿。
她去时娘娘身边已经围着几名贵妇。
不多时贵妇们瞧着娘娘兴趣缺缺的神情起身告退。
周遭得了清净，颜袖松口气，手捧一盏香茶慢悠悠打量这位容色姣好的郁夫人，想着躲在屏风后面偷窥的某人，她笑：“近前来，要本宫好好看看。”
柳薄烟身为相爷嫡女，从小到大没受过丁点苦楚，便是嫁了人郁文待她无一不好，在她的脸上瞧不见丝毫为人妇的哀怨。
得了娘娘吩咐她这才大胆扬眸，看清皇后娘娘的长相心底登时满了惊艳。
四目相对，她在赞叹颜袖端庄貌美，颜袖也在感慨她的潋滟风情：“去请郁小姑娘来。”
大宫女低声应是。
很快要见到女儿，柳薄烟望眼欲穿，全凭骨子里的教养矜持稳稳当当坐在位子。
见她如此，颜袖与她说起关于小郁枝的趣事。
皇后娘娘仙姿佚貌平易近人，相处起来委实令人如沐春风。
两人围绕孩子话匣子渐渐打开，才说到“郁枝入夜被自己映在墙上的影子吓哭，非要人抱着睡”，门外传来脚步声。
“阿娘？！”
小孩子三步并作两步跑过来。
看她旁若无人如此冒失，柳薄烟骇了一跳，颜袖赶在她开口前安抚道：“无妨，小孩子天真率直些才好。”
整日拜她的人多了去了，繁文缛节能少则少。
得她金口玉言，柳薄烟提起的心放下来。
她自己的女儿自然看着哪哪都好，可枝枝如今养在娘娘膝下，想不受委屈，也得娘娘看着好。
颜袖贵为皇后在养孩子一事上可谓尽心尽力，郁枝被她养得极好，不仅郁枝，其余十二位小朋友也各个养得水灵灵。
离开乾宁宫时柳薄烟心里揣满对皇后娘娘的感激。
“见着了？”
郁枝欢欢喜喜去御花园捉蝴蝶，屏风后云章长公主迈步走出来：“见着了。”
颜袖慢饮一口香茶，稍稍润喉，问：“还是忘不掉？”
季容板着脸坐在雕花椅子，须臾没骨头地倚在那，长叹一声：“烟儿那么好，为何要忘记？”
她在情爱一道的运数实在差了些。
原本想要养成娇娇软软的青梅，结果出门一趟，回来，不开窍的小青梅已有婚约。
倘那时烟儿待她有半分爱意，说什么她也要阻止她嫁人。
可惜的是，烟儿对她只有姐妹之情。
季容一张脸写满了沮丧。
明艳潇洒的长公主露出这般脆弱情态，颜袖看不过去，放下茶盏：“走，出门散散心。”
……
时光荏苒，眨眼郁枝在宫中度过两年。
十三位小朋友大半遣送回家，只剩下三人住在乾宁宫。
草长莺飞，春日气息弥漫，后宫人来人往脸上皆挂满喜色，尤其乾宁宫的人，喜气快要从眼睛溢出来。
皇后娘娘有孕，中宫很快要迎来真正的小殿下。
郁枝抱着风筝走在通往乾宁宫的路上，倏尔揉揉脸，自言自语：“要回家了呀……”
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作者有话要说：
假如所有人的命运回到正轨，假如奚奚和枝枝是一对年龄差五岁的青梅……if线独立番外。
第103章 青梅2
中宫有孕；皇后娘娘需静心养胎无暇看顾养在乾宁宫的孩子，今日是郁枝返家的日子。
不比柳薄烟身为女眷能随意进出后宫，时隔两年郁文见女儿的次数不超过两掌，每次都是陛下带着枝枝来；父女二人相处不到半日就又要分别。
郁文早些年为岳父挡刀身体埋下隐患；半年前一场风寒引动病根；身体每况愈下。
得知中宫有孕女儿得以回家；天没明他爬起来收拾，准备迎接女儿。
也不是什么喜庆节日，府里张灯结彩；瞧着这两年为女儿采办的各样小玩意——会动的小水车、精巧的九连环、能自由拆卸着装的小木人，尚书大人略显苍白的脸露出由衷的笑。
天边映着鱼肚白；柳薄烟裹着春衫默然无声地站在女儿房门前；视线停留在那个男人算不得伟岸的身姿。
郁文是个好丈夫、好父亲，人如其名；斯斯文文；长相俊美。
这些年是她有愧于他。
安静的房间传来几声压抑的咳嗽，她醒过神来，捧着衣衫上前几步为他披好：“怎么不多睡一会？”
得她温柔体贴地照料，郁文转过身来笑意温暖：“睡不着，也不知咱们枝枝胖了还是瘦了，长高多少。”
女儿是他的心头宝；是他盼星星盼月亮盼来的小宝贝，打小说是千娇百宠都不为过。一朝送进宫，哪怕知道帝后是再周到不过的人；为人父亲的哪能真正放心？
好在人要回来了。
提到女儿，柳薄烟明眸含笑：“半月前才见了她；十几天的功夫哪能长那么快？”
女儿是夫妻二人为数不多的可谈论的安全话题，郁文享受和她安安静静相处的时光，他这副身子，也不知还能撑多久……
也不单单是为救岳父伤了根基，他乃寒门出身，想要出人头地总要付出比世家子十倍的努力，八岁中童生，十一岁中秀才，十四岁举人，十六岁名动京都成为大炎朝史上最年轻的状元。
他这一生或许在旁人看来可称传奇，唯有他自己知道走到这一步是用怎样的代价换来的。
纵使如此，上天也待他不薄。
在外上有君王赏识，下有岳父提携，官途顺利，平步青云，在家有妻有女，发妻与他相敬如宾，待他如兄，少了热忱的爱意，但也有满满的敬意，恪守妇道，操持中馈，给足他颜面。
人该惜福，否则上天连你既有的福分都会夺去。
他笑道：“小孩子迎风长，一天一个样儿。”
两人怀着期盼的心等在家中。
巳时二刻，宫里的仪仗队伍抵达尚书府。
车帘掀开，从内探出一只白玉般的妙手，竟是云章长公主亲自将小郁枝送回。
见着长公主殿下，郁文下意识去看发妻神色，眼尖地看见她一瞬收紧的手，喉咙发涩，他想：长公主在�