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昭昭这才领悟； 看他打扮； 他如今已经在城防司当差了。
“恭喜。”她扬唇轻笑。
袁不苦笑道：“还未和三小姐道过谢； 卑职无以为报； 今日便给三小姐和王爷磕三个响头以表谢意吧。”
昭昭还没来得及拦，他已经砰砰磕下三个头，磕得很用力，磕完抬起头来，额上一团红。
昭昭有些懵，笑道：“不必这样客气，你去忙吧。”
“好嘞，三小姐、王爷再会。”袁不苦跟着他们走远了。
好在有袁不苦打岔，昭昭趁机下马车，先一步进了清远斋。清远斋是京城老字号，昭昭和贺容予是常客，店里的掌柜的伙计都认得他们俩，见是贵客，赶紧相迎。
“三盒桂花糕。”昭昭笑对伙计说，伙计应了声好，便去准备。
贺容予后脚跨进门，只见昭昭在柜台前面低头看着什么。他走近，问她在看什么？
昭昭摇头，说没什么。贺容予口味挑剔，不爱吃太甜的，也不太吃不甜的，甜要甜得恰到好处，口感最好细致绵软，才能入他的眼。
不止糕点的喜好如此，上回的茶也是。太苦的不喝，不苦的也不喝，甘苦得宜，层次丰富，才是贺容予的口味。相比起来，昭昭的口味就简单得多。
简单的香、简单的甜，简单的好吃、简单的好看。
交的朋友自然也很简单，仁慧是从不会耍心计的，直来直往，爱恨都分明。
伙计很快把糕点递上，桂花糕装在精致的锦盒里，也散发出丝丝缕缕的香味。昭昭接过，迫不及待在车上打开，只打算尝一口。
她看了眼贺容予，掰开一小半喂他，“二哥也尝尝吧？”
贺容予就着她的手咬下那小半块糕点时，昭昭的指腹碰到贺容予的唇。
她触电一般缩回手。
贺容予奇怪地看着她。
“……好吃吗？”生硬地转移话题，她赶紧把剩下的糕点送到嘴边咬了一口，发出赞叹的声音，“嗯，清远斋的桂花糕还是这么好吃。”
直到察觉到贺容予的目光移开，昭昭才松了口气。贺昭昭，你干嘛反应这么大，不就是做了一个缠绵悱恻的梦吗？你这样很容易让二哥以为你有什么问题，好吗？
她在心里对自己腹诽一番。
好在贺容予似乎没有察觉。从清远斋回来后，贺容予还有事要忙，马不停蹄地出了门。
昭昭独自回住处，在半路上，遇上萧如月。
萧如月还住在从前的地方，不过大概她自己也觉得愧疚，从那件事之后，再也没来找过昭昭和贺容予。已经过去十几天，再见到萧如月，昭昭还是心情复杂。
她明白这事儿不能全怪萧如月，说到底，她也没做错什么。但昭昭总是心里不舒服，她总觉得萧如月像夺走了原本属于贺容予的东西。
萧如月看见昭昭，眼神颤了颤，莲步朝她走来：“三小姐。”
她自觉改了称呼。
昭昭问：“萧姑娘怎么了？”
萧如月咬唇，欲言又止道：“姑母她自从上回之后，身子便一直不大好，大夫来来回回地看，也只有那几句心气郁结之类的话。昨儿夜里，姑母突然咳血，而后昏迷不醒，我瞧着恐怕是不大好了。三小姐，您与姑母到底有过一场缘分，还请您劝劝王爷……”
“萧姑娘。”昭昭打断她的话，和她对视，“我二哥这个人的性格你恐怕不了解，别说是我劝不动，任是这世上任何一个人都劝不动他。他不会回心转意的。萧夫人喜欢萧姑娘，还请萧姑娘代为照料，哪怕是……后事。”
原来自己的心肠也这么硬。昭昭在说着这话的时候心里这样想。
可是……以她所了解的贺容予来说，的的确确如此。
更何况，萧氏不曾疼过二哥，但她心疼。萧如月只看见萧夫人的苦楚，因为她站在萧夫人的立场上。可贺昭昭，必须站在贺容予的立场上。
这么想着，昭昭将背脊挺直了些，声音也更硬冷：“萧姑娘请回吧。倘若姑娘需要大夫或者药材，尽管和常叔开口。”
萧如月没想到她这么铁石心肠，叹了声，转身离去。但她没有放弃，转而去找了常叔求情。常叔是这家里的老人，自然计划着萧夫人，所以去求了贺容予。
但贺容予的回答和昭昭所说如出一辙。
…
入了秋后，天气便没那么热，秋老虎逞威风也没撑太久。萧氏走那天是夜里，秋日的夜风透着冷，淅沥小雨来得猝不及防，打在渐渐变黄的叶子上。
常叔悲痛交加，命人准备处理后事。整座王府都在雨声里显得喧嚣，更吵闹的东西总是更惹人注意，但昭昭只关心角落里，安静的贺容予。
她撑伞来时，贺容予院子里没一个人伺候。书房里的灯亮着，昏黄光线里，照出一重孤影。
昭昭推开门。
“二哥。”她唤。
贺容予嗯了声，抬起头来看她，一切都如同寻常日子。
昭昭笑了声，没说起萧氏离世的只言片语，只是说：“我睡不着，所以过来找你。你给我念念书吧。”
贺容予没拒绝：“好啊。”
他给昭昭念了半个时辰的书，昭昭强撑着，想多陪他些时辰，可到底撑不住眼皮沉沉，趴在桌角进入梦乡。贺容予见状笑了声，放下手里的东西，轻手轻脚抱人回房间里睡。
放她下来时，她还不悦地皱眉。贺容予临走前，被睡梦中的人拽住手腕，只能听见她梦中低喃。
贺容予低下头，终于听清她说的话。
二哥，你还有我。
他的心肠早被淬得像铁。即便是萧氏说与他断绝关系，他也没有波动太久。他对她说的话是真心，他不要紧。那点波动或许如飞蚊点水，甚至比不上那日夜里他酒醉，她意欲吻自己时的涟漪泛得大。
世人都道中州王宠爱妹妹。但在世人的正统观念里，父母之爱子女，必为之计深远。再不济，也不可能任由他们走向歧途。
可他显然不是，他可不是什么好人、菩萨。
那天夜里他一眼看穿她的意图和惊慌失措的掩饰，那一瞬间，有很多的念头闪过去。他可以震怒，斥责她，但他只是装作喝醉，闭上了眼。
他没有说破，已经是放任，放任她在一条歧途上越走越远。
贺容予感受着手腕传来的温度，捉住昭昭的手，放回被子里。
他把昭昭带回来，是私心。只因为她睁着一双澄澈的眼睛看着他，让他觉得，她就像一道光。
昭者，明也。
他此身已经全进了墨缸，不存在什么清白。他十几岁时就已经知道。
但是十五岁的贺容予，还不像现在这么杀伐决断，他心底还有那么一丝丝的犹豫。
这份犹豫让他带回了贺昭昭。
一个寄托着他那一丝丝犹豫的地方。
善良的、天真的、无忧无虑、自由自在的，喜欢简单的一切，没有多余的烦恼。
他宠爱她，亲力亲为地教养一个孩子。尽管他自己也只是个少年郎。
他不能让她长成别的模样，所以不动声色地灌输他所需要的那些品质。他不动声色掌控着她的生活。
于是贺昭昭没有长歪，成为了他所希冀的模样。
那天夜里，他忽然在想，原来教养一个人，无论多么会算计，都会出差错的。
但他问了问自己，他能不能接受这个差错。
答案给得很快，能。
因为贺昭昭是他一手教养长大，他倾注的情感几乎是他这种感情凉薄之人的全部。比起那一点差错，他更不想舍弃那些本来也不多的情感。
至少目前来说，维持现状就很好，不是吗？
贺容予替她掖了掖被子，吹灭了房里的灯，起身离去。
…
萧氏的后事，贺容予没有过问一句。就连出殡那日，他也没看一眼。
出殡的队伍从中州王府出去，一路吹吹打打，奏着丧乐，直到出了城门。这场白事规模不大，倘若不是认出这是中州王府的老夫人，甚至没多少人会多看一眼。但认出来了，看的人也就多了。
他们伸长着脖子，一个个数过去，直到确认，那些人中没有中州王，中州王竟不送他母亲出殡。
于是世人对于中州王的毁名又多了一条：不孝不义。
刘原几次三番觑向贺容予，贺容予终于不耐烦，问他：“陛下有什么事，不妨直说？”
刘原道：“王叔，其实你可以今日休息一日的。”
贺容予反问：“无缘无故，臣为何要休息一日？”
这话把刘原问得哑然，只好悻悻看折子。他看的折子都是贺容予已经批过的，他要做的，只是在上面再加上一道天子印章。尽管这印章可有可无。
刘原盖了几道章后，不禁偷偷瞄贺容予，要成为贺容予这样的人，是不是要做到像他一样铁石心肠？
转瞬，他又否决了这一句。
任谁看见贺容予待昭昭什么样，都不可能说出他铁石心肠四个字。
那么还需要什么呢？
刘原陷入走神，眼神贺容予的身影忽然变得模糊，又慢慢清晰。
“陛下？”贺容予皱眉，第三次唤他。
见他没反应，终于忍不住上前来查看情况，看见他攥着的折子，是关于南州王欧阳霖。
南州王不日抵京。
刘原回过神来，红了脸，低头看自己手里的折子，又是一愣。
他对贺容予是敬畏，但对欧阳霖，只有惧怕。
欧阳霖此人，性格桀骜不驯，又身量粗犷，一脸络腮胡，对于七八岁的刘原来说，实在算得上一个噩梦。
他咽了咽口水，合上折子。
再打开，是上京的城门。
浩浩荡荡的队伍进城，高头大马上坐着一个五大三粗的汉子，目光蔑视地扫视过一切，仿佛不将世界万物放在眼里。
这便是南州王，欧阳霖。
作者有话说：
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第29章
天空碧蓝如洗； 刘原几次看向窗外，心中忐忑。已经午时，按理说欧阳霖已经到了上京。
“王叔，真不用去接南州王吗？”
“陛下； 您是天子； 是君； 他是臣。从来只有臣拜君的道理，没有君上赶着迎接臣的道理。”贺容予气定神闲，正在阅读这两日的折子。这些日子没什么大事，他一眼扫过，批阅完； 再递给刘原。
刘原心神不定； 看也看不进。他看着贺容予的气定神闲，又想起欧阳霖狰狞的面目； 忽然明白了什么，也许只有手握权力，成为强者； 才能像贺容予这样，无所畏惧地生存于世间。
驿馆门前，欧阳霖翻身下马，鼻孔出气。欧阳霖身高八尺； 魁梧不装，看得伺候的官员都忍不住瑟瑟发抖。
“王爷，您有什么吩咐吗？”礼部负责接待事宜； 今日接待南州王一事； 便是礼部侍郎全权负责。
礼部侍郎是个文臣； 一身书卷气； 在满身杀意的欧阳霖面前，显得好像一个瘦弱的小鸡崽。欧阳霖轻嗤了声，根本没把人放在眼里。别说是礼部侍郎，就是刘原站在他面前，他一样不放在眼里。
更何况，今日那个黄口小儿竟还没来。这不是摆明了没把他放在眼里么？
欧阳霖当即怒从心起，往身后的高背椅上一座，呵斥问礼部侍郎：“本王不远千里跋涉，从南州而来，为何陛下竟不亲自迎我？”
礼部侍郎被问得额头冒汗，他早觉得这差事不好干，可事情得礼部做，上面的尚书不想干，只能他这个侍郎干。欧阳霖他也得罪不起，只能堆出一个笑容：“陛下政务繁忙。”
欧阳霖冷眼横过：“政务繁忙？他有什么政务忙的？难道不都是他贺容予在忙吗？”
礼部侍郎欲哭无泪，不论是中州王还是南州王，这两位都不是好惹的主。他夹在中间，只恨不得给自己一闷棍，从此就能光明正大告假不问世事。
“中州王自然也忙……”礼部侍郎实在不知道如何回答了。
偏偏南州王并不打算就此罢休，嗤笑了声，问他：“本王在路途中听闻贺老夫人仙逝，中州王竟连出殡都未去送，可有此事？”
礼部侍郎哪里能回答，他若说是，那是得罪中州王，他若说不是，可能立刻就要被眼前这位主惩戒，他只能颤颤巍巍地低下头求饶：“卑职不敢妄议中州王。”
欧阳霖冷笑，看着礼部侍郎：“算了，起来吧。本王舟车劳顿，今日实在身体不适，你回去禀报陛下，明日本王再入宫请安，想必陛下体恤下臣，能明白的。”
他中气十足，健步如飞，哪里像身体不适？可他要这么说，礼部侍郎也不敢不从，一句一句转达给中州王与天子。
连同先前那些大逆不道的言语，一字一句复述。待复述完，他已经扑通一声跪下。
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