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“不是媳妇咒自个的孩子； 可是樱姐儿柔柔弱弱的； 哪经过这个？岚姐儿这心也太狠了，咱们沈家是书香门第； 哪有上来就掐妹妹脖子的； 樱姐儿那脖子上那么粗一圈紫印子； 我这当娘的看着心疼啊。。。。。。”话说到一半小周氏又捂着脸呜呜地哭起来。
周氏紧皱着眉； 回头对苏嬷嬷道：“你去看看七小姐； 看她好点没？再让贞儿把四小姐叫来。”
她念着长兄当年辛苦将她拉扯大的恩情； 对老四媳妇偏疼一些，却也知道老四媳妇是个给三分颜色便能开染坊的。要说岚丫头一个姑娘家，在有人拦着的情况下还能把樱丫头的脖子掐出一个紫印子，她是怎么都不会信的。
小周氏早有准备，也不怕苏嬷嬷查看，只接着跟周氏哭诉，说岚姐儿因为先前庆安的事，对妹妹如何凶狠，如何不讲道理。。。。。。
青岚刚从外面回来，贞儿便来唤她。她便让纤竹将从许先生那里借回来的书放好，自己带了紫雪去松龄馆。
正房里人不多，周氏坐在罗汉床上，小周氏在一旁斜睨着她。青岚稍一寻思便知道是因为上午的事了。
周氏问道：“你四婶母说你掐了你七妹妹的脖子，可是真的？”
青岚早知道小周氏会添油加醋：“回祖母的话，孙女推了七妹妹，也抓了她的衣领，却没有掐脖子。”
周氏微微扬了扬眉。
不得不承认，经过先前几番观察，岚丫头是个沉得住气的，甚至比她几个哥哥都强。被长辈告了状也不急着辩解，问什么就答什么。
可她始终是对这丫头有些芥蒂，以至于连她这沉得住气的样子也不喜欢。不管什么原因，她那样对自己的妹妹总归是有错的，那为何不肯早早认错，偏要摆出这一副波澜不惊的样子？
小周氏却怕周氏信了青岚的话，忙道：“你怎么睁着眼睛说谎？樱姐儿被你掐得都快断气了，你还说没掐过？”
周氏见去探看常樱的苏嬷嬷还没回来，便先问青岚：“那你为何那样对妹妹？”
青岚答：“孙女去寺里给父亲上香，七妹妹知道了，对父亲出言不逊，孙女便要警告她。”
小周氏却一下子跳起来：“你胡说，樱姐儿自懂事以来，连三伯的面都没见过，怎会对三伯不敬？”
闺女在家里说的是，她因为骂了沈青岚总是抛头露面的不要脸，才被沈青岚抓着衣领吓唬。想来沈青岚一定是知道老夫人最疼她爹，才拿这个出来做幌子。
周氏一听此事关系到老三，心像被一只利爪狠狠抓挠了一下。她这辈子最在意的孩子便是老三，亏欠最多的也是老三。当年若是她再想想办法，劝住了老头子，也不会眼睁睁看着老三被赶出家门，日日思念着儿子却见不到人，到后来儿子战死，她白发人送黑发人。
可是看老四媳妇这反应，也不像说谎。再者，老三离家多年，樱丫头与老三见也没见过几面，何至于对他不敬。这丫头虽然任性，在长辈面前，规矩还是有的。
“那你说，樱丫头对你父亲如何出言不逊？”周氏沉着脸问青岚。
“。。。。。。”青岚默了许久，并不答话。
她原想将沈常樱骂的那些什么挨乱刀砍之类的大致转述一遍，可是一想到父亲那日是真的遍体鳞伤地倒在血泊里，那些冰冷的刀刃是实实在在地一下一下地扎进了他的血肉里，她就觉得心上好像压了块大石头，疼得喘不过气来。
常樱的那些话，她明知是胡说八道，做不得数，但心里还是暗暗地怕，怕那些话若再说一遍，父亲便真要再受一遭折磨一般。
小周氏见青岚抿着嘴没声音，便认定了是她说谎：“岚姐儿，你对妹妹下狠手也便罢了，你怎么能因为怕挨罚，还扯上三伯呢？你明知道老夫人最疼三伯，你还故意往老夫人心上捅刀子，你好狠的心呐你！”
青岚并不理她，只看着周氏：“孙女没说谎，七妹妹确实对父亲出言不逊。”
小周氏却是更来了劲头：“那你说呀，樱姐儿能说三伯什么？”
青岚抿了抿唇，朝着周氏跪下：“孙女没有半句谎言，请祖母明察。”
周氏铁青着一张脸：“我最后问你一次，樱丫头是怎么个出言不逊？”
岚丫头一向机灵有心计，哪有吃闷亏的时候。如此看来，倒是老四媳妇说得更可信些，这丫头说不定就是拿她父亲做个幌子。
一旁的紫雪见小姐没声音，担心小姐吃亏。可是中午的事她没看到，在老夫人面前她又没有说话的份，就只能低声唤着青岚提醒她，青岚却只当没听到。
周氏摆摆手：“罢了，不管怎么说，你作为姐姐对妹妹动手，都是有错的。先去祠堂跪着吧。”
她本想等苏嬷嬷回来说说常樱的情况再做决定，如今却觉得不必了。
“是，孙女这就去。”
青岚直起身子整了整衣裳，面无表情地朝周氏行了一礼，便走出去了。
周氏瞧得更是气。这丫头平日不是挺懂得变通的，今日怎么就犯了倔脾气，求饶都不肯。嘴上说得恭顺，心里不服气着呢。
小周氏觑着周氏一张阴沉的脸，心里暗暗叫好。等会她再让樱姐儿来哭个疼什么的，管保沈青岚没两个时辰出不来，等好不容易出来了，保准几日走不了路。。。。。。
沈家祠堂与周氏的松龄馆隔着几层院子。
青岚进去之前，嘱咐紫雪估摸着庆安快放学就去学堂找他，庆安自会向祖母求情。
反正她跪是可以跪，要她认错是绝无可能。
祠堂的地上铺着青砖，瞧着又凉又硬的。紫雪见青岚直挺挺地跪上去，身下连个能垫一垫的东西都没有，心里替小姐疼得慌，便赶紧先跑回院子让百福给送个软垫子来，又问纤竹先前究竟是怎么回事。
纤竹一听便知小姐为何不肯如实回老夫人的话，赶忙和紫雪跑到松龄馆去。
小周氏早已离开了松龄馆，苏嬷嬷此时才回来。她知道周氏会叱问她怎会回来得这么晚，便赶在周氏问之前，把事情说了。
“老奴刚到的时候，七小姐还在睡着。老奴就说只进去看一眼，绝不会扰了七小姐，那几个丫鬟才让老奴进去。七小姐在床上躺着，可是脖子上围了帕子，看不见伤成什么样，老奴想去将那帕子松开些，可那几个丫鬟说七小姐嫌脖子上的印子难看才围了帕子，特意嘱咐过她们，谁也不许给摘下来。老奴没办法，想着七小姐说不定再一会就醒了，就又等了一会。可是七小姐一直不醒，老奴才只好先来给您回话。”
周氏心下一动，若真是掐得狠了，那系着条帕子岂不是更容易肿。所以岚丫头说她根本没掐脖子或许是真的。
她先前是在气头上，如今冷静下来，越想越觉得不对。岚丫头向来乖觉，怎会留下这样的把柄给人告状，而且还像是拧种上了身似的，半点不肯服软认错，擎等着吃眼前亏。
其实她罚她跪祠堂也是留了余地的，这丫头但凡服个软，认个错，她便只罚她跪个一炷香算了。她也不是老糊涂，即便再怎么不喜欢，也不至于非要亲孙女跪坏了腿。
苏嬷嬷一看周氏脸色，便知她心里惦记什么。
“老夫人，要不奴婢去打听打听，四小姐的丫鬟总该知道些什么。”
“。。。。。。也好，省得她怪我冤枉她。”周氏觉得苏嬷嬷懂她，面上却是一副勉为其难的样子。
苏嬷嬷忙应下来，即刻就往外走。周氏默不作声，见苏嬷嬷到了门口才赶忙嘱咐了句：“你找她身边那个闷葫芦问问，看着像个老实的。”
苏嬷嬷憋着笑应诺。老夫人从小爱面子，心里却跟明镜似的。
她出了松龄馆，还没到青岚的小院子，便遇上了纤竹，便干脆将她带进松龄馆，让她当着周氏的面说。纤竹没有青岚那样的忌讳，将先前常樱说的话一五一十地讲出来。
周氏还没听完，已经气得嘴唇发紫，一只干瘦的手直哆嗦：“好啊，好啊，我这孙女真是越养越好了！”
老大说了，老三死的时候身负重伤，身上挨了多少刀数都数不清。樱丫头这是句句往她心上捅刀子。
她算是明白了，岚丫头为何宁愿挨罚也不肯将这些话说出来。她原是不相信樱丫头会说什么过分的话，若早知道是这样，她断然不会那样逼岚丫头。。。。。。
四房的院子里，小周氏刚刚亲自给闺女剥了桃子皮，正看着闺女一口一口地吃桃子。常樱耳后的发丝飘下来，差点粘到桃子上，小周氏怜爱地帮她把发丝别回去。
她的宝贝乖女儿，打生出来她都没舍得说过她一句重话，沈青岚那个野丫头居然敢那样待她，今日不让她受点罪，她这个当娘的就白活了。
槅扇开着，外面小丫鬟突然叫了声“苏嬷嬷您来啦”。
小周氏没料到苏嬷嬷还能杀个回马枪，忙抓了那条帕子，好歹给常樱系上，这才让苏嬷嬷进来。
常樱脖子上的帕子系得别别扭扭，苏嬷嬷权当没看见。
“四太太，老夫人让奴婢来看看七小姐怎么样了。另外老夫人后来想了想，四小姐虽有错，却也是事出有因。老夫人说，眼下四小姐也在祠堂跪了半个时辰了，四太太疼自己的闺女没错，可也不能忘了侄女。”
什么叫事出有因？什么叫别忘了侄女？小周氏神色一滞，她做人家儿媳妇十几年了，一听这话立时觉得头皮发麻。
“请教苏嬷嬷，老夫人究竟是何意？”
苏嬷嬷笑了笑，刻意压低了声音：“不瞒四太太，老夫人把四小姐身边的丫鬟叫来问话了，跟四太太您说的不太一样，要不您再问问七小姐，究竟是怎么回事？”
苏嬷嬷说完便即刻告辞了。
小周氏觉得这事不对，待苏嬷嬷走了便赶忙问常樱。常樱方才一直在边上听着，到了现在仍是不敢说实话。小周氏最知道自己闺女的性子，一看她这样子，就知她没说实话。
“。。。。。。你刚刚听见你祖母的意思了吧，你要是再不说实话，自己去跟你祖母认错去！”
常樱没见过母亲这么着急上火的样子，吓得边哭边将实情说了。小周氏听罢，吓得心跳都慢了两下，抬手直戳常樱的脑门：“你呀你呀，怎么不早说？你这回可是捅了大篓子了！”。
她虽常常标榜自己是新皇后的亲戚，但那不过是糊弄外人。她们在沈家要风得风，要雨得雨，靠的全是老夫人的宠爱。樱姐儿真是被她惯得脑袋都坏了，骂谁不好，偏偏要骂老夫人心尖尖上的人。
老夫人的意思她彻底明白了，便立马理了理头发，急匆匆地跑到祠堂去。
祠堂里，青岚的腿已经跪麻了，还好她练了多年的童子功，不似一般人家的小姐那般娇弱。
身后有脚步声响起，她回头一看，竟是先前告她状的四婶母。
小周氏见她回过头来，使劲朝她扯了扯嘴角，算是笑过了。
“岚姐儿啊，这地上又凉又硬的，还是早些起来吧！”
青岚深深地看了她一眼，笑道：“四婶母哪里话，祖母罚青岚，是因青岚做错了事。现在祖母没发话，青岚怎可自说自话地起来？”
小周氏很是尴尬，她虽是揣摩了老夫人的心思，才来劝青岚，可是老夫人自己确实没说过让谁起来的话。
她碰了一鼻子灰，五脊六兽地又回了松龄馆，跑出来一身臭汗。见苏嬷嬷坐在廊下和小丫鬟说话，便如奉神明地迎上去，把青岚方才的话告诉了她。
“。。。。。。要不您劝劝老夫人，老夫人只要发个话，我就去扶岚姐儿起来。”。
苏嬷嬷强忍着笑，看来四小姐是个能扛的，四太太这关怕是不好过了。
“四太太，老夫人之所以让奴婢去找您，就是因为老夫人已经开口罚了四小姐，不好再收回来。可是反过来说，四小姐说得也有道理，罚是老夫人罚的，老夫人不松口，四小姐哪敢起来。”
小周氏听得直发懵：“那。。。。。。这事不是没解了？”
苏嬷嬷叹了声哎呦：“您还没明白老夫人的意思？老夫人是罚了四小姐，可是现在后悔了。。。。。。”
小周氏如梦方苏。
老夫人的意思她算明白透了。这事是她和她闺女惹的，所以现在还得她们给这祖孙俩找台阶下。
“多谢嬷嬷指点，这事我来想办法。”
苏嬷嬷给了她一个眼神：“有劳四太太了。老夫人脾气急，四小姐一刻在受苦，老夫人心里就一刻不得安生。。。。。。您可得快着点。”
“明白明白。”小周氏连连应下，转身又慌慌张张地往自家院子跑，
她走得太急，出游廊的时候脚踩空了，人顺着台阶咯噔噔滑下来。好在这台阶不高，她也只是屁股、腿摔得疼，倒没折了骨头。
她咬牙忍着痛，在小丫鬟的搀扶下站起来，还要往回赶。小丫鬟却呀地叫了声。她的手臂上已然磨下一层皮，转眼的功夫，血�