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她咬牙忍着痛，在小丫鬟的搀扶下站起来，还要往回赶。小丫鬟却呀地叫了声。她的手臂上已然磨下一层皮，转眼的功夫，血都渗出来了。
她平日最得意自己肌滑体白，此时却也顾不上这留不留疤的事，一瘸一拐地回了院子，先把常樱叫过来说话。
常樱一听是让她去给祖母认错，说不定还要挨罚，一百个不肯。小周氏心里急得要命，又舍不得打骂闺女，一边忍着痛让小丫鬟给她往各处上药，一边苦口婆心地劝闺女，嗓子都说干了，才好不容易说动了常樱。
她急急忙忙拉扯着常樱跑回松龄馆，让她跪下给周氏认错，周氏却看也不想看她们。
“有错就当罚，你四姐姐吓你是不对，她已经受罚了。既然你也有错，那你也到祠堂跪着去吧。”
小周氏知道周氏这口气还没出，纵然百般心疼闺女，却也不好拦着。只好让人拿了个又软又厚的垫子过去给闺女垫着。
常樱跪进祠堂的时候，紫雪和纤竹进去扶青岚起来。小周氏想进去陪着常樱，却被随她一起来的苏嬷嬷拦住，她只好眼巴巴地站在祠堂外面等着。
常樱心里委屈，见了青岚便怨她，可之前她真是被青岚吓得狠了，想骂又不敢骂，只在一旁嘀嘀咕咕地小声抱怨。
“扫把星，自己惹事，还拽上别人。。。。。。”
她话才说到一半，青岚突然扭过头来看她。
“我劝你日后在我面前都闭着嘴。你也看出来了吧，我的脾气其实不好，力气又比你大，最重要的是我不怕罚。。。。。。还有，你最好跪得规矩点，这祠堂外面有我的人悄悄看着，你要是还不老实，休怪我日后对你下…狠…手。”
青岚见过父亲威吓那些地痞流氓的样子，此时学了个七八成。最后几个字，咬得尤其清楚。
常樱之前就被青岚吓得够呛，如今竟又来了这么一回，她明明知道她应当是吓唬她的，却又好像那被蛇咬过的人又见了蛇一样，恐惧的感觉一下子蹿满了全身。
还没等青岚走出祠堂，她已经吓得奔出来，一把抱住守在门口的小周氏放声大哭。
“娘。。。。。。沈青岚要打我！”
周氏看闺女哆哆嗦嗦的可怜样子，吓了一跳，可她此时又不敢再得罪青岚，只好把常樱搂到怀里好一通安慰。常樱一想到青岚方才的话，就觉得这背后某处有人盯着她，哭哭啼啼地不想进祠堂去。
小周氏心疼得要命，可碍于苏嬷嬷还在一旁看着，只有好说歹说又让常樱跪进去。常樱在里面抽抽搭搭，她捏着帕子在祠堂外面跟着抹眼泪。
青岚跪得虽不久，但刚刚起身，腿脚还是不大灵便，两个丫鬟搀着她一步一步走出来，常樱才又跪进去。
青岚站在廊下，凝神望了那对母女好一阵，才又转回身来，紫雪在她耳边唠唠叨叨的说了什么也都没听清楚。
白嬷嬷在院子里找好了药膏，此时也匆匆赶过来，看见青岚就直埋怨。
“您一向想得开，沉得住气，今日这是怎么了？您但凡能认个错，又何必受这皮肉之苦。或者您就干脆告诉老夫人是怎么回事，也省得委屈了自己。您这锯着嘴不说话，不是擎等着吃亏么？”
青岚也不回答，轻轻叫了声“嬷嬷”，挽住她的手臂靠着她软乎乎的肩膀走路。
白嬷嬷心一软，也不忍心再说她，只伸手揉了揉她的肩膀：“。。。。。。您到底怎么了？”
青岚将她的胳膊搂得更紧，把头枕到她肩膀上。
“我爹在世的时候，我什么都没为他做过。他临走的那日我不在，他被人害的时候我也救不了他。。。。。。现在他不在了，我至少不能任人编排他。我这么跪一跪，就当是为他做了点事吧。”
。。。。。。
苏嬷嬷这边，看常樱跪了一会，便找了另一个嬷嬷来替她守着，自己回去向周氏复命。
“怎么样啊？”周氏见她进来，微微抬了眼皮道。
苏嬷嬷是伺候了她多年的，此时装作不懂，故意问道：“您是问四小姐还是七小姐？”
周氏白了她一眼：“。。。。。。你个老货！”
苏嬷嬷这才嘻嘻地笑起来，随手抓了把扇子凑过来给周氏扇风。
“您放心吧，跪得不长，应该没大碍。”
周氏垂着眼帘：“那是，我都掐着时辰呢。。。。。。那不管怎么说，她跟自己的妹妹动手，是不对呀。”
苏嬷嬷笑着应她：“是是是，但这话您跟奴婢说没用。”
周氏抬头瞪了她一眼：“你现在是越来越放肆了。。。。。。我问你，你过去的时候，她没跟你说什么？”
苏嬷嬷把头一摇：“没有，什么也没说。再说，您想让人家说什么呀。”
周氏哼了一声：“死犟的脾气。”
苏嬷嬷听她这么一说，又探身凑近了些：“您是没瞧见，四小姐那跪得笔直，脖子就那么梗着，奴婢瞧着，那气势那派头跟三爷年轻的时候一样一样的。”
周氏默了片刻，抬头问她：“我怎么觉得她像她母亲呢？”
苏嬷嬷摆摆手：“也就是长得像，您看看四小姐这脾气，跟三爷一个模子刻出来的。”
周氏低头抿了抿唇：“。。。。。。像老三也不好，自己受罪。”
苏嬷嬷瞧她的样子，一把捂住嘴，好不容易把笑憋回肚子里去。
。。。。。。
此事已经解决，原已不用再特意告诉庆安，但紫雪为了单独和庆安相处一会，还是特意跑到学堂门口去等着他放学。
文清和庆安一起出来，听说了青岚被罚跪，忍不住一直跟在庆安身旁听着。
“那。。。。。。表妹还好吧？有没有好用的药？”他见庆安急着随紫雪去看青岚，不禁问出口。
他原本是想问她腿肿不肿，却又觉得不当问。
紫雪停下脚步回他的话：“小姐还好。老夫人让人给送了药粉，我们本来也有些剩下的药膏可用。”
还好是怎么个不好法？那药粉和药膏又是不是好用的？
文清觉得紫雪什么有用的也没说出来。
夏日的衣裳那么薄，表妹一个娇娇的女孩儿跪在那么硬的地上，那两条腿得跪成什么样。听人说，要是女孩儿膝盖受了凉，日后天阴下雨，那疼痛能渗到骨头里，还无药可解。
文清一下子揪心起来。他回忆起父亲年轻时曾经挨先生罚，打了手板，两只手肿得紫红紫红的，一碰就疼。那时父亲用了一种散淤的药膏，抹上就不疼了，第二日一早手掌就好了大半，还能勉强握笔写字了。
他赶紧辞别了庆安，急匆匆地出了沈家，坐上马车去往柏树胡同的霖园。
他记得那种药膏是许四叔拿给父亲的，还是问他要最方便。
作者有话说：
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第88章 内阁
◎许绍元眸光一闪：“那么她跪了多久？”◎
文清离开沈家的时候天色还好； 待到了许宅，天上竟已下起了毛毛细雨。
许家他来得不多，成年后更是几乎没有来过。应门的小厮并不认识他； 他便自称是许四爷同僚之子； 求见许四爷。
那小厮却说许四爷还没有回来，应当还在内阁办公。他便问许四爷的母亲许老夫人是否在家，那小厮说许老夫人去相熟的夫人家吃席，才刚走了不久。
文清想了想，内阁在宫城之内，乘马车去的话倒也不算太远，但是一想到要在东华门外等候； 或许会因此遇上许多父亲的同僚，他便有些怵头。
他犹豫了片刻； 还是让车夫送他去宫城找许四叔。
待到了东华门，他撑着伞下车，去向守门的侍卫打听； 许阁老一般何时会离开内阁回家。
那侍卫接了他的碎银子； 摇了摇头：“这可不好说，有时候许阁老就宿在值房里； 不出来了。”
文清想着许四叔要处理朝廷要务； 不愿打扰，便耐着性子在马车上等了一会。然而天色渐渐暗下来； 也一直不见许四叔出来。
他倒是可以继续等； 可表妹那里腿肿着； 恐怕拖得越久便越严重； 他只好又下车去请那侍卫帮忙传个口信； 请许阁老百忙之中出来片刻。他若是还有公务也不要紧； 至少可以写张字条给他，他拿着字条去他家拿药，或者干脆告诉他那药在何处可得，他去药铺买回来。。。。。。
自东华门进宫城，直走一段再向南便是文渊阁所在。
乌色的瓦顶，藻色琉璃瓦剪边，潇潇烟雨中，此处是宫城里难得的一抹青碧。
西边的制敕房里，几位阁臣正在讨论浙江呈上来的一份奏报。
近两个月以来，浙东一带倭寇猖獗，一小股倭寇登陆后竟得以长驱直入，接连在几个府县烧杀掳掠，如入无人之境。
浙江都司的都指挥使郭城患了急病，躺在床上近月余也不见好转，便上奏朝廷请求另派能臣以指挥军民抵御倭寇。大景沿海一带历来为倭寇所扰，“惟浙江之最”，太子接到奏报，关切非常，即命群臣举荐接替郭城的人选。
首辅刘澶便让其他几位阁臣说说自己心中的人选。
几人属意的人选不一，但大多是举荐的奏章里已经提到的武将。更有甚者，黎项正把这几人的优势、劣势全都分析了一遍，末了却不提他觉得谁更合适。刘澶觉得目前举荐的几个武将对倭作战的经验都较为欠缺，尤其水战的经验更是不足，便又看向许绍元。
“子恕，你觉得谁合适？”
许绍元原本坐在书案后静静地听着，此时向刘澶欠了欠身：“学生以为，前任浙江都司的都指挥使段景隆御倭多年，又与浙江军民彼此熟悉，应能胜任。”
刘澶听罢，垂了眼帘并不评论，坐在许绍元对面的赵鹤龄却先开口。
“许大人说得是，不过段景隆不止是抵御倭寇的经验丰富，他敛财贪墨的经验也是丰富得很。”
他的口气轻松，像开玩笑似的，一双眼睛却贼溜溜地盯着许绍元。
刘澶在一旁听着，微微挑着嘴角，不置可否。
许绍元向赵鹤龄回了一笑：“赵大人所言甚是。不过倭寇来势汹汹，若不及时挫其锐气，必会祸及更多的州县。值此危急关头，保住百姓生计性命、捍卫朝廷威仪才是头等要务，若是换个清廉却无力抗倭之人接任，那朝廷和百姓的损失将数倍于段景隆所能贪墨的银两。”
“许大人说得轻巧，他被免职之前，那些贪墨的粮饷莫不是百姓的血汗？”赵鹤龄变了脸色，口气也兀然生硬起来。
许绍元笑意不减：“即便如此，朝廷也可派专人监督其粮饷用途。不论如何，至少要先解了浙东的危机。”
屋外，雨滴细密，敲打着支窗。
制敕房里安静了片刻。
赵鹤龄见刘大人仍不发一言，便还要再说，却听有人接连咳嗽了几声，压过了他的声音。
黎项正在众人的注视下，抚着自己的前胸，站起身来。
“抱歉，抱歉，”他干着喉咙道，“众位先聊着，老夫去去就来。”
赵鹤龄看着他一步一咳嗽地出了制敕房，暗暗叹了口气。
他方才说到哪，都差点忘了。
刘澶此时才开口：“子恕，既然如此，你就写个举荐的折子吧。”
许绍元应诺。赵鹤龄扁了扁嘴，把话咽了回去。
此时，门外有个小黄门来请许绍元出去。待两人离制敕房远了些，那小黄门才低声告诉他黎阁老请他去茅厕外说句话。
许绍元只好随他前去，却被闪出来的黎项正一把拉住：“四爷，我看你们刘先生未必不知道段景隆合适，却偏偏要让你来提议。。。。。。段景隆此人棘手，你还是当心些。”
许绍元莞尔：“多谢黎大人提醒，只是晚辈新任吏部侍郎，我们杨尚书又卧病在床，此事晚辈怕是躲不开的。”
黎项正笑着点了点头：“也是也是，是老夫多事了。”
他先前拒绝了许绍元给三儿子保媒，怕许绍元误以为他还记恨他逼他写折子的事，便打算趁此机会提醒一二。不过以许绍元的精明，自然用不着他提醒，他不过是做个顺水人情，维持关系罢了。
许绍元又谢过黎项正，这才往回走，还没进门却又被另一个小黄门叫住。
“许大人，有位姓袁的公子在东华门外等着您，请您得了空出去说几句。”
许绍元认识的袁姓人家不多，便立时想到了文清，不禁摇头笑了笑。
文清明明可以自称淮安侯府世子，让那小黄门更重视他一些，却绝口不提。他一向有读书人的傲骨，凡事全靠自己，想来当初过继为世子一定并非他所愿。
许绍元想着文清必是有要紧事，