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“嬷嬷……”她赶紧握住白嬷嬷粗糙的大手，随便嚼了两口就想把面吞下去，噎得直冒眼泪，“……先让我想想。”
最紧急的事已经处理完，她本打算回屋去躺着，却突然想到，父亲失踪的事也许能在书房里找到些线索。
他习惯早早回家，将未处理的公文或信件带回来处理，说不定有些还留在那里。何况，现在父亲的值房已经被锁起，师父也不会放她进去翻找，所以书房是唯一的希望……
书案偌大一张，竟是被完完全全铺满了。
这里扣着一本书，那里覆着一张纸，除了几支笔还在笔架上，其它一切都混杂在一起。她只好先一样样地帮他理好。
说起来，上回她帮他理书案已经是很多年前的事了。
她那时是个小不点，还需借助书案后的那把太师椅，呼哧呼哧地爬上爬下。她理得认真，对自己的成果甚是满意，满心盼着他夸她懂事、能干。
然而一整日过去，他好像什么都没注意到。于是第二日她又不辞辛苦地把再次被弄乱的书案重新收拾好。
然而，还是没得到半句表扬。
她等不及了，就趁他在书房的时候跑过去找他。还记得他那时皱着眉，似是在找什么东西，看见她一双小鞋才抬起头来问她何事。
她背着手问他，有没有发现这两日书案整洁了不少。他似乎是想到了什么，沉默了半晌才慈爱地抚了抚她的头：“我闺女真能干！”
过了几日，她又跑过来帮他收拾，然而那把太师椅已经被搬远了。那椅子重得很，她根本拖不动，但离了它，她就够不到书案。
后面几日，她又跑过来数次，发现只要他不在，那把太师椅就都在别处。她去找白嬷嬷帮忙，才听白嬷嬷说，父亲的书案历来是不许人收拾的，平日乱着也就乱着，旁人收拾了，他反而找不到东西……
事到如今，这张书案还是一样乱糟糟，那张大大的太师椅也回到了原位，只是用书案的人不知所踪了。
青岚看得心里酸涩，抓起一本倒扣的书往椅子上一扔。
“不想让我动你的东西，直接跟我说不就好了，绕那么大一个弯子。”
清开了几本书，才显出下面几张写了字的纸。她随意翻了翻，发现其中有一张不是父亲的字迹。
沈家是书香门第，父亲虽然从了军，但他自幼练的是台阁体，而这张纸上是隽秀俏丽的簪花小楷，看笔体力道，像是女子所写。她轻轻一抽那张纸，一股香味荡起，拿近一闻，确实是这张纸的香味。
她极少用香料，所以对香味很敏感，这张纸的香味实在是特别。闻香如识人，若写字的真是女子，想来是个极其妖冶魅人的。
作者有话说：
我的留言呢，好想看看，系统你快还给我~（拼命摇晃，拍打，撞头，打投诉电话。。。。。。）
第12章 有客来
◎。。。。。。◎
相思相见知何日？此时此夜难为情！
入我相思门，知我相思苦，
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
……什么相思苦、绊人心。有人抄情诗给父亲？
这真是始料未及了。
但仔细想想，父亲伟岸威武，又是一军之长，有人倾慕倒也不奇怪。不过，自母亲离世后，倒并未见他同哪个女人亲近过。她年幼的时候，祖家还曾挑了两个女人送过来，说要给他做个良妾，却也都被他退回去了。虽然这其中不乏她捣乱的缘故。
桌子上旁的东西都没什么特别的，她觉得身上酸痛难忍，便坐到太师椅上细细端详那张纸。
然而，除了香味以外，纸张本身似乎没什么特别的。她正要将它放下，却发现这诗句里“聚”字的耳朵少了一横。往下看去，“相思相见”的第一个“相”字里多了一横，其它的几个“相”字却都是正确的。“长相思”的“思”字中间多了一点，其它几个“思”字却并无错误。
三个错字若是串起来——聚，相思。
……
这不还是传情么！还以为藏着什么秘密。青岚气得将纸一扔。
纸张划过案角，落进她脚边一个小铜盆里，铜盆里还有些炭渣和一小片未燃尽的纸。
哪有夏日在书房里烧炭的？
她忙蹲下身来，捡出那张未燃尽的纸片。虽然上面只有“又枺纭奔父鲎郑庾旨Ｃ飨院湍钦畔阒缴系淖旨３鲎酝蝗耍摇皷｜”字里面多了一横。
这张纸上写的大概也是些咏情之词，可惜其余的字句燃尽，也不知有哪些字做了标记，和“枺贝鹄从帜苣畛墒裁础�
她扶着太师椅的扶手坐回去，仰天想了无数种字句的组合，实在想不出会是什么情话。
但话说回来，谁会为了写一句情话，如此大费周章？且按父亲的性子，也不会刻意销毁一封情信。
那会不会这些标记出的字不是要简单的串起来？而是——
字验！
父亲说过，前朝的谍者常以字验作为通信的手段。双方以同一本书作为密钥，写信的时候在字上做记号，这些记号代表着书上某一页的某个字，找到这些字便可获得讯息！
青岚一时激动，嚯地站起来。因起得太猛，她一下子眼前发黑，太阳穴突突地疼，便赶忙抓着扶手坐回去。
或许，她是窥到了密函的一角，但也仅仅是一角，毕竟其余的纸已经烧了。再者，这书房里这么多书，也一直有人除尘，要凭空找到那本密钥简直是大海捞针。
她靠在椅背上，越琢磨越感到头痛难忍，刚刚忙着找东西还不大觉得，现在却已是浑身酸痛乏力，只想就地躺下。
她扶着书案趴上去。就暂且在这打个盹吧，等攒足了力气再起身回房。说不定下午就会有宾客上门吊唁，她总要在灵堂给人家还礼的……
*
金乌挂在巷子口，一晃已经到了翌日下午，沈家的一片缟素上染了淡淡的金光。
是日大殓，已有络绎不绝的客人前来吊唁。刘管事忙着迎来送往，腿都快跑细了。
他眼见着门外又停了一辆马车，一人从车上跳下来回身把板凳放好，又把车帘挑起来。另一人才整了整衣角，从车上走下来。
刘管事迎上去给那人见礼：“这位爷，敢问您可是来给我家老爷吊唁的？恕报不周。”
那人一身天青色云水纹直裰，身姿如松，和煦地对他笑了笑：“正是，有劳带路了。”
刘管事见他穿着朴素，身上无甚值钱的坠饰，觉得不像是什么大户，但看他气度出众，举止儒雅，又不像是一般人，便仍是稍稍曲了腰，殷勤地接到院里去。
刘管事这一离开门口，院子里立即有个小厮放下手中的活计补上来顶替他。院子里人来人往，几个下人各自忙碌不停，却俱是安静守礼、井然有序。那人缓步而行，将院中景象一一看在眼里。
庆安此时正候在灵堂，微微泛黄的脸上一双眸子透着疲倦。他刚刚送走了一波宾客，见刘管事又领了客人来，赶忙几步上前见礼。
那人还了他半礼，又朝着棺木郑重行了礼，让跟在身后的人奉上赙礼。
庆安谢过，将赙礼交给一旁的白嬷嬷，又请教那人姓名。
那人笑着说了声“鄙姓许，与沈将军是故交”，便目光温和地将庆安稍作打量。
“贤侄温文尔雅，仪表堂堂，看来是沈将军教子有方。。。。。。这屋里屋外许许多多的事情，想必都是贤侄操持的吧？”
庆安张口，顿了一顿。既然是父亲的朋友，自该称叔伯，但这人身姿英挺，丰神俊貌，不大辨得清年龄，所以他唤他叔叔的时候便有些犹豫。
“……其实，这些都是家姐安排好的，晚辈不过是守灵待客而已。”
那人一顿，似是突然回想起了什么，随即又点了点头：“……原来如此。沈将军突然离世，倒是难为你们姐弟了。”
他又问庆安家中可有什么困难，是否需要帮助，庆安自是回答一切都好，并无甚难处。那人又寒暄了两句，便要起身告辞。
庆安却拦下他，请他移步到一旁。那里摆了个小几，铺了缌麻，上面躺着一本打开的册子。此时翻开的那页尚无字迹，但从前页的墨迹来看，已有人在册子上留了字。
“劳烦您赐墨宝或是留下名帖，日后庆安必要登门拜谢。”
那人怔了怔，似乎明白了什么，眼中现出欣赏之色。
“这也是令姊的安排？”
庆安点头应是。
那人便饶有兴致地拿起册子翻了翻。那册子上每页只有一两个名字，大多是本地的官员。
他眼中笑意更甚，轻轻放下册子：“许某今日只为全了故人的情谊，倒不必相谢了。”
说罢便拱手告辞。
庆安也不勉强，让刘管事将他们送出去。
主仆二人一前一后出了院子，待上了马车，跟在身后的人才问：“四爷方才可是觉得哪里不妥？”
许四爷摇了摇头：“倒没有不妥。只是觉得沈家那小姑娘伶俐得很。年纪轻轻的，赶上父亲新丧，事来如山倒，如此烦乱慌张的时候她还能想到这些。”
“您是说请宾客留名姓的事？”
“正是。沈将军离世，她们姐弟无依无靠。此时记下人情，日后登门拜访勤走动，说不定遇到难事的时候，她父亲这些朋友里能有人向他们伸出援手。”
而且每页只留一波宾客的名字，以防惹那些相互有龃龉的宾客不悦。也是极有心思了。
从前他就觉得这小姑娘非同一般，如今看来果然如此。算年纪，她应该已经嫁人了，像她这么聪明的姑娘想来在婆家应该过得不错。
“那四爷没有留名字，是怕他们找上门？”
许绍元微微摇头。
他沉吟了片刻又问：“徐智，银票放进去了吗？”
“放进去了，塞在赙礼里面了。”
许绍元点点头：“你让人隔些日子便打听一下沈家的事情，他们若有什么难处就来告诉我。”
徐智应诺，旋即又想到别的事：“那咱们今日是宿在驿馆吗？李大人和使团的人应该也会住到驿馆去。”
许绍元稍微想了想：“还是去从前住的那家客栈吧，李承钰到了自会来找我。”
*
“昔在高堂寝，今宿荒野乡。
一朝出门去，归来夜未央……”
阵阵丝竹声入耳，伴着伶人低声的吟唱，婉转苍凉。
青岚脑袋里一片混沌，这几句挽词留在耳边久久不散。
也不知父亲如今身在何处？但愿不会像这词中唱的那样，宿于荒野。
那日她若不是贪玩，急着离开，绝不至于连他最后一面都没见上。也不知他那日到底遭遇了什么，他出事的时候她是不是还在玩乐？
痛楚、悔恨绵延不尽地涌上来。
缓缓地，她在揪心的痛苦中睁开了眼。
窗关着，隔着窗纸也看得出天色的昏暗，听这乐声，应是管事们请来伴丧的丝竹班子了。她抬手摸了摸额头，上面覆了帕子，身上汗涔涔的，中衣似是黏在了背上。
床边加了一把椅子，紫雪坐在里面，支着脑袋打瞌睡。椅子旁放了个小几，上面一只碗里还有些未饮尽的药汤。
她想唤紫雪送水来，然而喉咙干涩，声音又干又轻，紫雪仍是头一点一点地打盹。
她只好抓着架子床的门柱缓缓坐起来，撑着酸软的身子自己去取。
槅扇一响，白嬷嬷轻手轻脚地走进来，见她醒了，忙几步上前扶住她，又回手狠拍紫雪的脸颊：“懒丫头，小姐生病就是你没照顾好，如今小姐醒了，还敢靠在这犯懒！”
紫雪一下子清醒过来，一边骂着“奴婢该死”，一边找了件大氅给青岚披上。青岚摆了摆手，问如今什么时辰了。
白嬷嬷给她紧了紧大氅的领子，两弯细眉一皱，扯出了一脸褶子。
“您可把老奴吓坏了！您就这么躺着已经一日多了。大夫说您风邪入体，气血两亏，又是忧思过度……您听听，气血两亏！听两个丫头说，老爷出事的前一日您也没好好用饭，这能不亏么。您别怪老奴多嘴，这些个事是做不完的，您干什么要累着自己呢！”
青岚乖巧地点点头。白嬷嬷四十来岁，却已是两鬓花白，这么些年没少为她们姐弟二人操心。
“庆安此时可在灵堂？”她准备下床去看看。
“正是，少爷这两日可是累坏了，白日里待客，夜里还要守灵。”紫雪忙道。
白嬷嬷瞥了紫雪一眼，刚要让她出去给小姐拿碗粥，纤竹便敲了槅扇进来。
“小姐，您昨日让打听的事奴婢打听到了。”
作者有话说：
我查到的是，大殓一般是死者殒身后3或5或7天。此处是按3天来的。
第13章 特使
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青岚心下一动，让白嬷嬷和紫雪去忙，只留下纤竹说事情。