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“蒙殿下动问，在下祖籍正是徽州黄山，如今清丈田亩进展顺利，不日便将回乡奉养双亲。”庄世经略略欠身，从容答道，“多闻殿下雅好古墨，家父早年曾在制墨世家担任教馆，于名墨颇有涉猎。在下年轻时亦是喜好，闲来无事，将家父多年手札整理修订，誉成一书。”说着，从身边取出一卷书册，“庄某才疏学浅，难与大家之作相提并论，不过内容所载多为眼见耳闻之实录，倒也详实有趣，非是泛泛之谈，望能博殿下闲来一笑。”
侍从上前接过，洛凭渊拿在手中，看到书封上用篆文写有五个字：徽州宝墨赏。
徽墨传承已久、世间闻名，他随手翻阅，但见印制、纸张、装订都颇为精美，内页微微泛黄，显是当时印来自娱，已经放置了不少年月。里面果然记载着数十年间制墨世家、技艺传承、名墨宝墨的诸般见闻逸事，配有手绘图形和心得感触，并以小楷加注，考据精细，不由微微颔首，心想庄世经确有几分风雅才情。
去年天宜帝赐给一小箱墨锭，他命人送去翠屏山孝敬师尊，因寒山真人回信里甚是喜爱，从此对收集古墨多了几分留意。然而现如今，他哪里有心思探讨什么徽墨，略翻了翻就搁在案头，口中淡淡说道：“两府清丈如期完成，庄先生功不可没，我自当上奏朝廷为你请功。不过，先生既然当初为二皇兄谋划了韶安税，而今为何又肯背道而行呢？”
这个问题极是尖锐，韶安税旨在加赋，也是攻击云王的一柄利器，清丈田亩却是要还田于民，减轻百姓负累，两者可说大相径庭。
“此一时，彼一时也。”庄世经却早有预料，并不回避他话语里的锋芒，喟然叹道，“自古成王败寇，在下身为谋臣，就须全力为太子谋划打算，岂能一味顾及自身声名？韶安税征缴一时，待战乱平息自然能够取消，如若东宫不稳、乱起萧墙，又何尝不是天下之祸？”
他略一停顿：“然而明争暗斗是一回事，通敌卖国却是另一回事。闻知太子勾结外夷，为一己之私置社稷于不顾，庄某虽然不才，也不愿继续为其效力，幸得静王殿下提点相助，在下回到江南，追思往日过失，自当为国计民生略尽绵薄。”
洛凭渊听他振振有词，倒也能自圆其说，又提到了静王，一时神色稍霁。
庄世经接着道：“在下虽离了东宫，终归曾在太子府邸享四年供奉，自问并非清白无辜，故而些许微末贡献，委实不敢居功。殿下能既往不咎，允我全身而退，归乡过些闲云野鹤的日子，庄某已是感激无已。”
一番话说得十分坦然，洛凭渊微微颔首，心想真小人总胜于伪君子，于是说道：“庄先生是进士出身，若不愿入朝为官，回到徽州闲居几年，寄情文墨，侍奉高堂，也是好的。”言下之意，是允了不再追究过往。
他已深恨太子，日后时机成熟，势必要彻底清算，未必会放过东宫的重要幕僚，但庄世经是在静王的指点下脱身回到江南的，洛凭渊念及皇兄帮扶自己的心意，不免温和宽大了几分。看此人表现出的能力，过得几年，未尝不能起用，为朝廷做些实事。
“多谢五殿下！”庄世经鉴貌辨因，如何不明白他的意思，心中松了口气，连忙起身行礼。于他眼中，宁王再是有才干，终归年纪尚轻、心思单纯，浑不知适才自己的命运已在悬崖边缘晃荡了一圈。
洛凭渊想着对方求见的目的已然达到，正待端起茶盏，庄世经却辞锋一转，肃容说道：“素知五殿下师出名门，性情磊落，想必不喜在下这等操纵阴诡的谋臣。然而自古至今，但凡成就大事之人，无一不是既通阳谋，又擅长利用阴谋。好比此番对付世家大族，若是单凭一纸政令，未免纠缠日久，损耗剧烈，甚至伤及元气国本，而使用暗中手腕佐以殿下的威压，却能够不战而屈人之兵。庄某见殿下实心用事，志存高远，临别前斗胆有一言相劝，不知当不当讲？”
“庄先生有话，不妨直言。”洛凭渊道。
庄世经微微一笑，并不开口，只朝左右一望。
洛凭渊见他如此做派，倒有一丝好奇，便摆了摆手，让旁边的侍从都退下。
“殿下自回京受封以来，一直深得陛下器重，不仅以靖羽卫相授，而且多次委以重任。”庄世经这才缓缓说道，“殿下也确然未曾辜负圣上信任，年余光景即屡建奇功，比之云王殿下也不遑多让。照此趋势，必定前程远大，不可限量。”说到此处，他目光灼灼，“然而，观殿下近来行事，却一反常态，多有急躁冒进之举。非是庄某危言耸听，倘若殿下不能及时冷静，被旁人抓住过错还是小事，长此以往，恐将祸及自身，过往根基化为乌有也不是不可能！”
洛凭渊皱了皱眉，他没想到庄世经一上来就一本正经地劝谏起自己，大有指点江山的意思，虽不至危言耸听，但未免出言不逊。
“我近日少有出门，更未结交外臣，不知庄先生认为是哪里失当？”他淡淡问道。
“五殿下奉旨坐镇杭州，终日闭门不出，不给知府士绅觐见的机会，其实无甚大碍。那干人在苏杭天堂过得太舒坦，正是亟需敲打。”庄世经不紧不慢答道，“但是，闻说殿下为了替琅環出头寻求药材，动用了靖羽卫四处悬赏，消息流传甚广，此举便有些失于莽撞了；前些日子，邸报上写明陛下下旨，相召殿下火速回京，五殿下又抗旨不遵，称病推迟归期。两者相加，非但不妥，亦且犯忌，庄某是不得不替殿下忧心啊！”
洛凭渊见他毫不避讳，不觉轩起眉峰：“这便是先生要教我的？如何为兄长寻药、中秋是否回京，原是家事，庄先生即将归隐，就不必操心了吧。”
“天家岂有私事？正因行将身退，庄某方能抛开顾忌，将心中浅见坦然相告。”庄世经一晒，对他的暗讽只作不闻，“昔日见到五殿下神采照人，而今一唔，却是眉宇挹郁，面上无华，想是与大皇子感情深笃。然而凡事须顺势而为，殿下为静王尽人事乃题中之意，却不宜为此伤筋动骨、过于强求。”
洛凭渊心中渐生不悦，面上却不动声色，仍是淡淡说道：“天家虽无私事，至亲之间亦存情分，否则何以为万民表率？三皇兄被掳，四皇兄明知危险仍亲往绥宁营救，我不过动用靖羽卫发了一道悬赏，就成了强求，这是什么道理？”
“四殿下亲赴边关，既是顾及禹周大局，又全了兄弟情谊，更重要的是，此行奉了圣旨，名正而言顺，无人能够指摘。”庄世经抚了抚长须，意味深长地说道，“殿下面对的情形却全然不同。琅環独立于朝廷，天子能在动念间收回将领的兵权，却不能阻止琅環尊奉宗主号令。常言道，卧榻之侧岂容他人酣睡，大殿下天资过人又身份特殊，才会为今上所忌讳，容不下、除不得，欲用之却又惧之。陛下所以对五殿下另眼相看，悉心栽培，其中一层原因何尝不是看中殿下寒山弟子的背景，欲藉以掣肘琅環。而今静王病重，陛下自然对琅環愈发提防，五殿下当此之际一不逢迎圣意，二不置身事外，反而颁出重赏欲为静王延命，圣上岂能满意？万岁急召回京，乃是出于爱护，不愿殿下感情用事、深陷其中，五殿下推托不归，却又让陛下作何感想？”
说着，他不免叹息：“圣眷一失，再难复回，不才辅佐太子日久，于此再清楚不过。殿下一再违逆圣意，就不怕断送了大好前程？须知伴君如伴虎，权力得失，一如云端，一如地狱，陛下能将靖羽卫交由殿下统领，也就能一道旨意另委他人。殿下若一意孤行，且不说能否对静王起到助益，东宫里可还有太子啊！”
洛凭渊沉吟思索：“以先生高见，事到如今，我应该如何做？”这番陈述剖白入理、拿捏得当，将局势分析得甚是明白，令人不由得要生出几分推心置腹，但他已不复初入朝时的懵懂，对于庄世经提到的那些后果并非没有心里准备。
“在下拙见，五殿下宜立即启程回京，即使来不及节前赶回，也要做出病情初愈就踏上归途，片刻不敢耽搁怠慢的样子。”庄世经斟酌着道，“另外，殿下面圣时，最好主动请辞靖羽卫，只需表现诚恳，陛下未必真的怪罪褫夺，却会因此消去怒气，不至留下心结。”
洛凭渊顿了一下，他问如何做，不过是想试探庄世经的深浅虚实，看他初次见面就敢大谈权谋，揣摩天子心思，是何居心。现下看来，这位谋士倒是当真在为自己献策。
他确实在考虑回京后辞去靖羽卫，虽然有些不舍，但以天宜帝的性格，让自己统领本就是为了制衡采取的权宜之策，不会容许权利长期留在一名皇子手中，与其恋栈，不如学云王一般主动交还。
但说到立时返程，却是难以做到。他现在最重视的就是时间，余下可供搜寻解药的有限日子，能够见到皇兄的每一个晨昏夜晚，都是弥足珍贵，说什么也不愿一分别就是三四十天。念及此处，顿感意兴阑珊，想着尽快回去白家庭院，也没兴致再听什么阴谋阳谋、帝心圣意了。
“我一时还走不开，需得晚几日行程，再与大皇兄一道出发。”他的语气和缓了一些，“承蒙先生好意提醒，我自会当心。”
庄世经心下对进言的效果很是满意，太子失势，他能够全身而退已属侥幸，短时间内断然不宜出仕，另投其他皇子门下更会声名大坏，为天下文人所不齿。但四十出头仍属踌躇满志的年纪，他自负谋略，实不甘心就此退隐林泉。根据连日来推演局势，静王身中剧毒无药可医，大限到来前必不会放过太子，两人争储的可能性已微乎其微。余下几位皇子中，安王浮躁刻薄，难浮众望，云王冷傲孤高，不近常情，唯有洛凭渊性格持重又不乏韧性，最为适合承继大统。庄世经费尽周折求见宁王，就是要给五皇子留下深刻印象，以待将来时机合适时再度出山。
此时告辞虽然合适，但造成的冲击力似乎还不够，难保没过多久就被忘在脑后。他见洛凭渊神态尚且温和，决定赌上一把。
“五殿下，在下还有一句僭越之言，”他起身一揖，“本不当讲，但为了禹周的中兴大业，又不得不讲，此语不传六耳，但望殿下听后勿要动怒！”
作者的话：
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第一百六十章 如梦方醒
洛凭渊急着回去，见状心里老大不耐，但又不好拉下脸直接逐客，就做了个手势，示意有话快说。
“殿下是重情之人，为兄长忧心寻药，诚然可感，”庄世经略一欠身，胆气比起刚进来时已壮了不少，缓缓言道，“然而命数乃是天定，非人力所能挽回。殿下可曾想过，静王病重至此，固然是天妒英才，又何尝不是上苍对您的一种成全？”
洛凭渊日思夜想，思索的都是如何保住皇兄，闻言一时会不过意，皱眉道：“你说什么？”
“静王殿下乃是中宫嫡出，才华纵横，多年来一直在筹谋重提琅環旧案。”庄世经沉声道，“若非天不假年，一待琅環翻案，洗清了往日身上嫌疑，其他皇子焉有机会问鼎大位？怕是连陛下也没有理由反对，殿下到时又将置身何地？”
词语岂止是僭越，洛凭渊一呆之下，登时大怒：“放肆！你将这里当成什么地方，将我洛凭渊看做了什么人！单凭方才那句话，我一剑杀了你也不为过！”
“庄某愿听凭发落，但请殿下容我将话讲完。”庄世经面对愤怒的五皇子，怡然不惧，“在下所思所行或者称不上光明正大，却是全心为殿下着想，为禹周的百年江山计！帝王业乃是无情道，凡事有阳必有阴，能舍方能得，五殿下要实现胸中抱负、皇图霸业，便需时时有所决断，万不可耽于一时之情，坐失了上天送到眼前的良机啊！”
“你是什么意思，劝我不要接着寻找药材，就算找到了，也不要拿去救皇兄，是么？”洛凭渊的手无意识地抚上剑柄，慢慢摩挲，“这是太子交办的？”
“太子已被软禁半载，在下更是与东宫一刀两断，试问若有半点藕断丝连的痕迹，就算殿下一时不察，又岂能瞒得过琅環？”庄世经感到一股森然杀意，后背顿时沁出冷汗，浸湿了衣料，脸上却依旧神情肃穆，“以五殿下而今地位，身周无数明枪暗箭，时机稍纵即逝，试问纵然下属如云，又有几人似庄某这般即将隐退，能做到不计得失，冒死为殿下陈说利弊？殿下与兄长手足情深，又岂是庄某凭着三寸不烂之舌能够动摇？在下感激殿下宽仁，不过是在临别之际，尽到臣属的一分责任而已。”
他缓一口气，才放慢语速接着说道：“昔日任东宫幕僚，太子曾在醉后向庄某言�