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他干脆闭上眼,开始生闷气,对封喉的态度不满——明明是个帅哥,就不能再平易近人一点吗?
祁渊蜷缩在树干旁,因为只穿着短袖短裤而被冻得微微发抖。如此,他辗转反侧了很久也没睡着,逐渐有了尿意。
结果还没等完全起身,封喉就拿枪指着他问:“干嘛去?”
“上厕所。”祁渊对他莫名其妙的控制欲没好气,“不行吗?”
“别走远。”
“我知道,但你也别偷看。”
林子太静,静到祁渊能听见封喉嗤之以鼻的声音,放水时更为尴尬。
拉好拉链,祁渊摸索着快步跑回来,重新躺下。
半分钟后又有了新的诉求:“我好冷,冷得睡不着,能给我披件衣服么?”
南星被吵醒,微调了个新的姿势,注意着不压到伤口。
“后悔捡孩子了吗?”封喉故意问。
“总不能听你的,你残忍得离谱。”
“那脱你外套给他?”
“你把包给他呗,让他盖着点。”南星提议道,“我脱我也冷啊。”
“行吧,接着。”
祁渊人傻了,他啥也看不见,根本不知道该怎么接,最后看在封喉扔得准的份上成功和那包撞个满怀,差点被砸死。
“哦,我忘了你没夜视仪。”说完,封喉还笑了两声,完全没有歉意,实在是恶劣至极。
祁渊小声骂,用确保能让封喉听见的音量。
他把两个背包都堆到了自己身上,蜷起身子。虽然还是冷,但已经好多了。
祁渊又梦到了打猎——
□□太沉重了,握在手中有些吃力。
四周格外寂静,他怎么也找寻不到猎物。
身处的树林熟悉又陌生,迷茫和焦虑将他裹挟。
不知道过了多久,有人伏在他耳边耳语:“你该醒过来了。”
祁渊猛然睁大双眼,这才发觉天已经亮了。
又是……幻听?
背包压得他脚麻,暂时没能动弹。
他本想爬起来活动一下,但在听见封喉和南星故意压低音量的交流声之后,转而决定继续装睡。
只听南星说:“现在你不得不承认,我说留这孩子一条命是个正确的决定。要是听你的,现在直接已死谢罪算了。”
现在祁渊彻底清醒了。
他没想到南星所谓的“残忍”竟能如此极端。
“你不过是歪打正着罢了。”
“所以听我的没错,现在你该带着他以最快的速度离开森林,这是任务。”
“不是‘我’,是‘我们’。”
“我不能和你们一起。我会拖累你们的速度,甚至……根本走不出去。”南星顿了顿,“我再强调一遍,我们的任务,是带他出去。”
“既然是‘我们’的任务,请你给我奉陪到底。”
“但你有考虑过亚伯先一步找到他的后果吗?我们已经——”
南星的声音戛然而止,还没等祁渊反应过来,封喉就以正常音量朝他抛来质问:“什么时候醒的?”
祁渊下意识地一哆嗦,这个受到惊吓后条件反射的动作将他彻底暴露,堆身上的包也失去平衡地滚落下来。
那个曾打算取他性命的男人又举起了枪。祁渊不敢有半点马虎,手忙脚乱地爬起来。
他不知道什么才算是不该听见的“机密内容”,匆忙扯谎道:“我……我刚醒,只知道了你们的任务是带我离开森林……所以……是真的吗?”
回答不算完美,只能期盼他们的任务不是带个尸体出去。
祁渊甚至还摆出楚楚可怜的表情,将目光投向南星,希望这个稍微温柔些的光头能帮帮自己。
封喉和南星交换了下眼神,最后缓缓将枪放下。
祁渊这才长舒了口气。
“包给我。走了。”
封喉拎着祁渊的领子,把他抓到身边,然后让他揪着自己衣摆,以保证时刻处于视线范围内。
“所以是谁让你们来救我的?”祁渊老老实实找他说得做了,接着小心试探,“我父亲吗?”
封喉看了一眼南星。南星心领神会,替他回答道:“是的。我们今天刚确认了你的身份。你可以信任封喉,他会将你完好无损地带出去。”
可父亲……明明是让我待在地下不要出来啊?
“我父亲叫什么?我总得确认一下不是被拐卖。”
虽然也不会有人冒着生命危险来深林里拐卖儿童,但封喉的种种粗暴行为还是叫人联想起干绑架勾当的恶徒。
祁渊观察到南星有所迟疑,但还没等他多看几眼作为确认,封喉就把他小脑袋扭了回来。
只听他说:“你老爸叫祁怀瑾,对吧?”
第5章 干饭
回答是对的。
但还远不足以让祁渊彻底放心。
他对封喉始终没什么信任感,相比之下,他更愿意勉为其难地依赖南星。
至于南星牺牲自己的愿望,封喉不愿帮他实现,祁渊也不想。
“南星伤得很重吗?”祁渊拽了拽封喉的衣角,问,“咱们不丢下他好不好?我愿意晚点和父亲重逢,没关系的。”
“不用你说,我不会丢下任何一位战友。”封喉这话是说给祁渊的,也是说给南星本人的。
南星走得确实很慢,但他从不吭声。封喉也知道要呵护战友的自尊心,屡次以休息为由停下来等他。
不久后,祁渊的肚子又饿得咕咕叫了。他问封喉:“咱们不会要靠吃肉干走出去吧?”
封喉没说话,起身走向一旁树底下的一簇灰白蘑菇,他早在选择休息地点前就观察好了。
祁渊看着他用军刀将那簇蘑菇割下来,回想起了南星伤口上会长蘑菇,顿时起了鸡皮疙瘩:“你什么意思?我们要吃蘑菇吗?”
“对。”
说着,掉队的南星姗姗来迟,脱力一般坐倒在树边,艰难地气喘吁吁。
封喉像是习惯了,他沉默地用军刀扎住一颗蘑菇,放在火上烤,等蘑菇变成了一种更难看的颜色之后,朝祁渊递过来。
祁渊这辈子,最讨厌的食物就是蘑菇,无论什么品种。
雪上加霜的是,眼前那蘑菇长得奇丑,不仅是看着没食欲,光是想象一下进嘴的样子都叫人反胃。
他几次强迫自己张开嘴,但最后又忍不住愁眉苦脸地躲开。
封喉面无表情地看着他,就那么一动不动地举着蘑菇,过去了半分钟,也算是出奇地有耐心。
“不行,我绝对吃不下去。”祁渊连连摇头,克制住自己干呕的冲动,“而且你确定这蘑菇没问题吗?”
封喉淡然道:“放心。我们比你想象得更了解这片森林。”
“那你先吃一口我看看。”
封喉冷哼了一声:“我特地先照顾你吃饭,反倒成害你了?”
说完他便收回军刀,把那蘑菇咬在嘴里,草草嚼几下就咽了下去,全程眼皮都没抖一下。
休息片刻后,南星稍微缓过来了。他也凑到火堆旁,用自己的刀烤起蘑菇。
不过和封喉不同的是,祁渊分明看见南星嚼蘑菇的时候面露难色,这无疑是难吃的铁证。
祁渊心态崩了。
恰好这时封喉也烤好了第二颗蘑菇,以一种和先前一模一样的姿势与神态,将魔鬼料理怼到祁渊嘴边。
“还有肉干么?”祁渊咬着牙问。
“有。但你别想。”封喉竖起食指和中指,“你现在只有两个选择——饿着,或者吃蘑菇。”
祁渊望着那蘑菇,嘴里发干。接着,他抽回视线,挤出一个勉强的笑容:“我觉得咱们还可以再商量商量?”
“不可以。”
南星看不下去了,对祁渊建议道:“你快点咽下去,就好受多了。”
“很难吃吗?”闻言,封喉皱着眉,很是不理解,“我觉得还好啊。”
南星摇摇头,笑道:“你这个怪物……”
说话间,祁渊似乎是做好了心理建设。他颤颤巍巍地接过刀子,张开嘴,咬住蘑菇。
表皮已经焦了,有股糊味。随着用力,牙间的菇肉有少许汁水渗出,味道是苦涩的。
祁渊禁闭双眼,逼迫自己快些把这蘑菇嚼烂吞下。
但他很快发现嘴里的东西富有弹性,短时间内很难烂,嚼几下后就有某种腥臭味传出,就像是……被人咀嚼过的大块口香糖。
一想到这个比喻,祁渊彻底绷不住了——
“呕……”
他连忙捂住嘴,将军刀推回封喉怀里,然后快速起身,弯着腰跑到一旁的灌木丛后。
呕吐的声音持续了好一阵。祁渊的胃里本就没东西,他感觉自己都快把肠子吐出来了。
重新坐回封喉身边的他面色憔悴,虚弱得一句话都不想说。
饿死算了。
这是他唯一的念头。
封喉多看了他几眼,终是拿他没办法,又心疼他,翻出肉干,扔在他脚边。
第6章 孢子
封喉背包里装着不少祁渊没见过的工具,比如那个带有凹槽的楔子,三下五下被锤进树干里,不一会儿就有清澈液体顺着躺下。
封喉取来金属器皿,接了些液体,递给祁渊。
祁渊早就口渴难耐,但他对待这不明液体的态度和那蘑菇差不多,都是抵触的。
“什么味道?”他问。
“有点甜,像糖水一样。”封喉回答道,“我们再没有水了,距离最近的一条河流还有四五天的路程,你要不喝就只有渴死。”
如此看来,祁渊确实没有妥协的余地了。他捧过那碗水,皱着眉凑近闻了闻,什么味道都没有。
但他还是没喝,转而问:“你先告诉我这片林子到底什么哪里不对劲,否则我不放心。”
“你不需要知道。记住我不会害你就行了。”
祁渊看向南星,可他也没有要解释的意思,低头吃着那难吃的蘑菇。
祁渊厌恶这种身处谜团的感觉。他将碗放下,下定决心道:“你不说,我就把自己渴死,让你完成不了任务。”
他承认,这话说着挺傻的。
“我讨厌被威胁。”封喉眯起眼睛,眼神冷冰冰的,“哪怕你是个尸体,只要离开森林,就算完成任务。”
“认真的?”
“不过尸体很沉,不如你自己走出去。”封喉伸手掐住他下巴,小孩细皮嫩肉的,捏在手里仿佛能弄碎,“所以你如果有意寻死,我会采取强制手段。”
祁渊吃痛,伸手去掰封喉的手,可他的手臂像把铁钳,掰不动分毫。
“我再问你一遍,你喝,还是不喝?”
说话间,封喉手中力道又重了几分,祁渊疼得都快掉眼泪了。
但在祁渊开口之前,南星率先阻止道:“没必要,封喉。告诉他就是了,那哪里算什么秘密?”
封喉看向南星:“没有必要向他解释。”
“但起码他能听话,这样再好不过。温和些好吗?唉,你俩都不是什么省油的灯……”
封喉将目光重新移回祁渊身上。原本祁渊都想求饶了,可南星又给了他坚持的勇气,回瞪着封喉。
终于,封喉松了手。祁渊一边揉自己发红的下巴,一边听他说:“不对劲的地方是空气。不止这片林子,整个世界都是如此,空气中弥漫着一种特殊的孢子。”
“什……什么意思?”
“意思就是只要你吸进一口空气,就再无法幸免。”封喉淡然道,“这种孢子在动植物身上均有效果。植物会呈现出生长速度极快在内的异常性状,虚弱的动物会在伤口处出现寄生菌类,死亡的动物会彻底变成攻击同类的行尸走肉,我们称其为菌化。”
祁渊下意识屏住了呼吸:“那正常人呢?”
“自身免疫系统能抑制这种孢子的作用,几乎不会产生任何影响。显而易见,你我都好好的。”
但重伤的南星却正处于菌化的过程中,急需离开森林、得到相应治疗。
祁渊忐忑地咽了口唾沫,道:“所以我不该上来的,至少不会吸进那孢子。”
“你们那儿的人进进出出那么多次,孢子早就弥散下去了。等彻底没了食物,留在那里就是等死,饿不死也会被菌化人咬死。走出来遇见我们是你唯一的生存机会。”说着,封喉似乎是想到了什么,问,“对了,你有没有幻听,或者在意识恍惚的时候见到什么人?”
南星显然对这个问题很感兴趣,抬起头盯着祁渊。
面对一语中的问话,被幻听困扰已久的祁渊愣怔住,一时间不知是否该承认。
看他错愕,封喉已经得到了答案,继续严肃道:“别听那声音传递出的任何指令与信息,它只会让你陷入疯狂。”
第7章 大雨
可就是那幻听协助我跑出来的,你的话分明是自相矛盾。
祁渊在心里犯嘀咕,但终究是没说出来。
他终于再次捧起碗,抿了口汁水。
味道的确是极淡的甜,和难喝并不沾边。
嗓子都快冒烟的他将那液体一饮而尽,然后发出一声心满意足的叹息。
见他终于听话喝水,封喉的表情