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氏族终于老实了。
但东宁王的举止，却遭到了反噬。
不少文人学子，联名上奏朝廷，直指：“高祖大义，追复旧朝典籍，功在千秋，惠之于后人，东宁王毁先代典籍，乃不德不贤之举，此风不可涨，朝廷理应问罪。”
皇上难挡天下悠悠之众口，不轻不重地罚了东宁王三年俸禄。
皇上满意了，下旨让东宁王继续助各府，整顿山东。
除此之外，大周朝这两年的年景也越发不好了。
两年前，整个冬天都没见着几天太阳，雪是从腊八下到了初八，春节过后没多久，又来了一波寒流。
一连半个月的雨雪，倒春寒一持续到了清明节。
南方的早稻烂秧，北方的花生、棉花出现了死苗，生长缓慢的情况。
“十年九春旱”到了去年，又出现了春旱。
“春雨贵如油”到了三月，土壤解冻，冬麦苗返青，却一直不降雨，许多麦苗都旱死了，不到往年一半的收成。
百姓们预感了年景不好，开始屯粮了。
米价开始上涨。
就算户部给米商们下了通告，要求严控米价，可米价依然呈上涨趋势，这才情况已经持续了整整一年多。
虞幼窈不禁感慨：“国之将乱，乱始于天，先乱于民。”
大周朝积弊犹深，早些年风调雨顺，百姓们日子能过得去，还能维持太平景象，可如今天灾人祸频发，却是冰冻三尺，沉渣泛起。
虞幼窈不想看到这一景象，却也无能为力。
她只能竭尽所能，办好窈心堂，救助更多的孩童和妇孺，也将更多的精力，放在甘薯的培育上，因甘薯是外邦的东西，现在甘薯改名叫番薯了。
虞幼窈轻叹了一声，也不想这些糟心事了。
这时，夏桃领着岳嬷嬷进来了。
虞幼窈面上一喜，连忙道：“嬷嬷快过来坐。”
岳嬷嬷瞧了已经年满十二，再过一两个月，就该十三岁的小姐，身段儿抽长了，瞧着亭亭玉立，长短修齐，纤秾合度，脸也长开了许多，也是含苞待放，芳菲俏露的模样。
便又想到了，当年大夫人的临终托付，不由湿了眼眶：“这一转眼，小姐就已经长大了，大夫人若是还活着……”
说到这儿，她自知失言了，就没往下去，心里头却止不住一阵心酸。
虞幼窈连忙递了帕子过去：“我娘便是泉下有知，也是高兴的。”
岳嬷嬷接过了小姐递来的帕子，抹了泪，一脸欣慰：“小姐说得是，只要小姐过得好，夫人比什么都开心。”
大约是有其母，必有其女。
大小姐性子虽与大夫人不同，可为人处事也都精明大方，是个大气又周全的人，眼界和心胸也不窄，事事都能妥当了来，处处都显露出了德行。
这个精明，并非精于算计的意思。
知世故，而不世故，精于人情，而不耽于算计，明于心性，却不随波逐流，待人接物都胸中自有丘壑，不阿流于俗。
岳嬷嬷不禁一阵恍惚：“老夫人将小姐教养得很好……”
像这么大的姑娘家，不是已经定亲了，就是已经在相看了。
但这几年，朝野上下也不安稳，虞老夫人是个谨慎人，也一直在暗中观望，想来也不会太早给好订亲。
这样也好。
男怕入错行，女怕嫁错郎。
她们小姐那是顶有名声才德的姑娘，京里头谁提了吏部左侍郎家的虞大小姐，谁不是竖起了拇指地赞夸？
是宁可晚许，也不能错嫁。
第539章 生存的希望
岳嬷嬷想着大夫人，临终之前对小姐前程的忧心，暗自垂下了眼睛，改天要寻个机会，好好跟虞老夫人说一说这事。
虽然她只是一个奴婢，但有大夫人临终托付，只要不是太过份，一些话，也是能说得的。
虞幼窈笑着点头，便也不提这伤感的话题了：“嬷嬷今儿特地抽空过来，可是有什么重要的事？”
她名下大部分嫁妆产业，都是岳嬷嬷帮着打理。
这几年来，她对旗下的产业，做了不少整改，也都因为有岳嬷嬷的支持，才能顺利进行，也遇到了不少难题，都得益于岳嬷嬷多年的经验和手段，帮着一一解决。
如今她名下大部产业，因为和镖行挂勾，又和表哥合作了浙江海上贸易的生意，是越做越大，几乎都处于盈利状态。
这一切，岳嬷嬷功不可没。
当然了，还有娘千挑万选留给她的那些忠仆，个个都功不可没。
岳嬷嬷拿了帕子，按了按眼角，这才道：“是关于番薯的试种，小姐很重视番薯的培育，庄子上的人，也不敢怠慢，用不同的土壤培种了两年，番薯确实不挑土质，旱涝保收，只要多花些心思伺候，产量也都不错，但结果出的果实，还是要偏小一些。”
说完了，她就吩咐带来的人，打开了一个小箱子。
里面摆了十几个番薯，是从不同土壤里种出来的，上面也都标注了土质。
虞幼窈一眼瞧去，个头上也没太大区别，她以绢帕裹了手，将各种土壤产出的番薯一一拿起来瞧：“个头相差不多，也就是能适应各种环境。”
岳嬷嬷点头：“土质松软偏沙质的土壤，卤盐地也好，产量要更高一些，一棵植株最多能结5个果实，不过大多数三四个，个头也要较大一些，土质偏硬一些的，产量要减少一些，一棵植株上最多结3个果实，个头也要偏小，土质湿肥反而不利生长。”
能适应沙土，卤盐地生长，虞幼窈眼睛一亮：“口感呢？有区别吗？”
岳嬷嬷道：“松软一些的土质，口感会更鲜甜多汁，其余土质也不差，无论生吃，还是熟了吃，味道都不错，最主要还是耐饿。”
正是因为如此，岳嬷嬷对番薯试种很上心，甚至还亲自接管了庄子上的试种田。
这几年年景不好，今年又是个春旱年，冬麦的收成，也就不指望了，番薯经过了两年的培育，习性也都模清了，倒是可以大面积种植。
这东西，产量不算顶好，可最大的优点是，不挑土，旱涝保收，果实还顶饿！
岳嬷嬷看出了这其中的利害，所以才会过来寻了小姐。
虞幼窈这下真激动了，十几个番薯个头都不大，甚至比山芋还要小一些，产量虽然不低，但其实也不算太高。
最大的优势，就是能适应各种土地。
虞幼窈略一沉思就道：“今年又是春旱年节，这都二月底了，还没下一滴雨，想来冬麦收成不上，早稻的收成也要大减，没了冬麦的收成，四到七月正是青黄不接，百姓们只能吃野菜咽糠了，不知道又有多少人挨饿，便是熬到了七八月，稻米收了，可这点收成，怕也不够一家人嚼用，到了下半年天气冷了，连野菜也没得吃，不知道又要饿死多少人！”
这原也是岳嬷嬷想说的话，没想到却让小姐说出了口。
小姐能说出这话，就不是那种养在深闺里，不通庶务，不知民间疾苦的娇小姐了。
小姐有善心，更有善德。
所以，岳嬷嬷心想盘算的事，索性也不开口了，打算先听听小姐怎么说。
果然！
虞幼窈话锋一转，就问：“庄子上有多少番薯？”
岳嬷嬷笑了：“这去年试种了不少，都晾干了外皮，搁在通风的窖里头，仔细保存着，每天都会派人将坏掉的，清理干净，以免坏了一颗，烂了一窖，大约也五千多斤。”
种出了番薯后，便也知道这是好东西，小姐本身就十分重视，自然也要多种一些。
虞幼窈点头：“如果大面积种植，能种多少田亩？”
岳嬷嬷略一盘算，就道：“目前最好的培育方法是，将番薯发了薯芽的部分切块，然后放在温水里浸泡，在受切的地方，裹一层草木灰，防止虫害，再将芽块，埋进一条一条整好的田陇里，田陇里要洒上草木灰，防止土里虫害，如此一来，一个番薯，大约能切一到三块，五千斤番薯，至少能种上万亩地。”
这是保存估算，真正种下去，肯定不止这些。
小姐名下的田庄，少说也要上万亩，这也只是一些不错的良田肥土，像差一等的沙土地，又何止上万亩。
虞幼窈心里有底了：“之前我不是安排表哥从前的老仆，在庄子上负责新种的试种吗？这五千斤番薯，给他们三千斤，他们自己会处理，另外两千斤，就在我名下，挑了适合种植的庄子里种。”
本就负责新种的试种，他们肯定也知道怎么种。
这两年年景不好，北境的日子也越发艰难，番薯的推广和种植，也是刻不容缓，三千斤番薯不算什么，可这也是一份生存的希望。
岳嬷嬷只当，这三千斤番薯是要放到周表少爷名下的庄子上试种，也没多说什么。
虞幼窈凝眉看着手中的番薯块：“外邦的物种，到了大周朝多少会水土不服，大部分都种不活，少部分便是能种活，也是半死不活，没太大成效，番薯算是最大的例外了，一种到大周的土地上，就成活了，还能结果，没有半点水土问题，还能适应各种气候，土壤，这说明番薯的生命力，十分顽强。”
这样看来，这番薯还真是大有作为。
这果实结得太小了点，产量不差，也不高，若能在不挑土质的基础上，再提高一些产量，再国内大面积推广……
番薯的试种，还需要更多的尝试。
只是，这也需要时间。
现在当务之急，是在这五千斤的有限番薯上，尽可能的扩大一下种植规模。
第540章 夜皎皎兮既明
虞幼窈心念微动：“《齐民要术》和《农桑辑要》上，都有关于扦插种植的详细记载，番薯的生命力很强，或许可以试一扦插，通过扦插来提高种植。”
剪些植藤，对番薯的生长也没什么影响。
岳嬷嬷有些惊讶，却也颔首道：“倒也可行，薯藤扦插到土里，肯定是能活的，就算不结果，地里种上东西，也能养一养地，免得地闲得久了，土质会越变越差，而且薯藤的嫩叶，没长成的薯根，也可以食用，老叶可以喂家禽、猪牛，也不会浪费。”
去年六月庄子上就发现了，断了的薯藤埋在土里，也是能活，株藤长得倒是好，只是薯根又细又老，口感也不太好。
虽然有不少树木，花木，果木等，都能阡插成活，但长在地里的农物都是一年一收成，没见有哪个能阡插成活。
水稻也不算是阡插，只能算是带根移插。
就没人想到要去阡插，也没和小姐提这事，没想到小姐自己生出了这想法。
庄子上都养了不少家禽猪牛，每年也要舍去不少草料，小姐这一提议，倒是可行的。
虞幼窈笑了：“既然能种活，而且也不浪费，就把闲下来的地都种上。”
岳嬷嬷点头：“番薯最迟三月中旬，就要种到地里去，四月到五月，植藤发了，就可以试着剪下来，扦插到土里去试种。”
虞幼窈思路也开了：“这两年年景不好，庄子上一些土质偏差的地，也都空了不少，番薯种起来也容易，阡插也不费力，有不少农户，因为年景不好，也都闲在家里，可以雇人过来干活，有一份收入，对他们也是一份活路，能种活多少，是多少。”
地闲着也是闲着，农工也都是现成的，薯藤也不是全无用处，没道理不大面积种。
岳嬷嬷点头应下了：“好，等我回去了，就安排下去。”
虞幼窈笑了：“又要辛苦嬷嬷了。”
此时，虞窈并不知道，她这一举止，却在无形之中，找到了番薯的最佳种植方法，大大提高了番薯的产量，一手推动了番薯的推广种植，救下了无数因天灾人祸，而穷苦的百姓们。
岳嬷嬷一走，春晓就过来了：“小姐，老夫人请您过去一趟。”
虞幼窈整了衣裳之后，这才带了春晓一起去了安寿堂，才走进屋里，便听到内室传来了一阵啼哭声。
“哇啊”的哭声，断断继续，伴着一声声抽噎，哭得人心都要碎了。
虞幼窈连忙掀了帘子：“明弟怎么哭得这样厉害？”
虞老夫人见她进来了，也是一脸无奈：“方才还是好好的，忽地一下就哭了，没拉没尿，也才用了一些羊奶羹，也不像饿了，怎么也哄不好，不如你过来哄哄看，明哥儿打小就亲近你，每回到了你身上，就是他姨娘也抱不走。”
前年四月，何姨娘顺顺当当地产下了一子。
时隔九年，虞宗正再得一子，虽然只是一个庶子，却也十分重视，将一早就挑好的名字送去了族里，请族里德高望重的族老，帮忙挑个合适的名字。
族老也知道，虞府大房子嗣单薄，便是一个庶子，也确实该重视，最后圈了一个“明”字，还写了一段话：“夜皎皎兮既明！”
点出了，“明”之一字的由来。
虞老夫人看了之后，悠悠一