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“但道长百密一疏，在杀害雷老大的时时间紧迫、又要思虑离开时不引人注意，便临时决定用手中拂尘完成谋杀！”
被拧成绳索状的“金蚕丝”还没有完全恢复形状，才会留下些许弯弯的痕迹。
云曦比对弯痕，当众将“金蚕丝”拂尘编成了柔韧的绳索。
青果即刻掏出几张画着死者脖颈血痕印记的纸，两相比对，勒痕印记一模一样。
纵是几个死者伤痕粗细不同（恐怕是因为杀人期间也废掉了不少“金蚕丝”，才会让绳索越来越细），但编织手法一模一样，虚贤无从抵赖。
“事到如今，还要说得再明白些么？”陆青帆低喝道：“虚贤主谋杀人、虚境、虚佑堪为帮凶，虚心间接收敛凶器，尔等还不认罪？！”
若无充足证据，陆青帆一行怎会前来讯问？！
“噗，我本来是想用瞭望台上的缰绳直接勒死雷威鸣的。”虚贤低笑一声，如冰寒之巅的雪莲绽放，坐拥慈悲之圣洁、却行杀人之歹事：“可我不甘心，还是决定用‘金蚕丝’。”
“师兄！”虚境立刻出言阻止！
“罢了。”虚贤疲累地抬手，“不必再负隅顽抗。想必陆大人和云姑娘不仅掌握了凶器，也有了充足的人证。”
他看向船客身后义愤填膺的船夫们，朗声道：“你们永远不知自己效忠的是怎样一个恶魔、更不知你们一次次航行究竟在替他做着什么滔天恶事！”
“你杀了人还要污蔑旁人？”其中一个船夫怒声斥问：“我们雷老大是好人！”
“凶犯就是凶犯，死到临头还不承认！”
……
讨伐声越来越大，陆青帆抬手示意众人安静。
“彭嵘才是你的最终目标，可对？”
虚贤一讶，望向陆青帆道：“陆大人英明，连这都猜到了。”
对上了。
云曦脑海里浮现出彭老板当初所说的“运货”，才是这一场海上谋杀的真正源头。
“这跟我们春花有什么关系？我们不过是上船谋生罢了！”朱颜压根听不进虚贤的狡辩之词：“她同彭老板、雷老大的事情可有半分关系？”
“并无关系。”虚贤点了点头：“所以我并未杀她。”
春花姑娘失踪，与他无关。
第47章 “金蚕丝”过往
此言一出，莫说朱颜三人，冷氏兄弟和其他船夫们也是一愣。唯有云曦和陆青帆面色不改，明显是早就知道了。
“那、那春花她怎得不见了？”朱颜几乎是立刻相信了虚贤道长的话。
杀人的罪名他都认了，没道理在几人失踪的事情上撒谎。
“贫道不知。”虚贤目光清澈从容，怎么看都不像个穷凶极恶的凶犯。
陆青帆望向朱颜一行：“几位稍安勿躁。”
彭夫人、春花姑娘失踪一事需暂且搁置，最重要的是眼下。
“道长还是先为我等解惑为何要杀害雷威鸣三人、又为什么非要用‘金蚕丝’作为凶器吧。”
“我们师兄弟数人都是孤儿，后来被河清观收养长大成人。”虚贤望向师弟们的目光变得柔和：“但我们不是生来便无父无母、船舱下的那些奴隶们，也并非生来就是奴隶。”
虚贤的目光变得冷冽，“造成这一切的罪魁祸首，就是彭嵘和雷威鸣！”
“莫名其妙！”
“我们船老大行船五六载，哪里就跟你说的这些事情沾染了！”
“不过是临死前的狡辩之词罢了！”
……
船夫们压根不信，在他们心中，雷老大和班教头的坚实地位不可撼动。至于彭老板……不过是个经常蹭好厢房的狡诈商人罢了。
“虚贤道长，还请为我们解惑。”
云曦也很想知道，凶案的背后究竟隐藏了什么秘密，逼得虚贤等人联手、即便陆大人在船上也要顶风作案杀了他们！
“二十年前，在海郊数里绵延的村庄里，不少人都靠着“金蚕丝”过活。‘金蚕丝’还不是如今这样宝贝的物件儿。”提及过往，虚贤眼底闪过一道柔光。
十年前左右，彭嵘和雷威鸣三人一行来到了海郊的“金蚕丝”村，发现了“金蚕丝”的特殊之处。
“这三个恶霸为了独占‘金蚕丝’的买卖，故意买通当地的长老出卖制作麻料的农户、签下卖身契。”
不同意签契的，雷威鸣和班有为就明里暗里威胁恐吓、不惜放火杀人逼迫农户就范；同意签契的，以后世世代代就只能跟‘金蚕丝’捆死，没日没夜的做活。
“几十个村子，都被这三人欺凌得日渐凋落，制麻人手日益不足，‘金蚕丝’也越来越少、变得有价无市。”
说及此，虚贤的手已经悄然握拳。
“与之相反，‘金蚕丝’越珍贵，彭嵘和雷威鸣、班有为的身价却会越来越丰厚，对吗？”云曦立刻了然，轻声反问。
彭嵘一行仿佛趴在“金蚕丝”生产源地的吸血虫，彻底掌握了“金蚕丝”这座“金山”后，说是日进斗金也不为过。
可这一切财富，都是建立在“金蚕丝”生产源地手艺失传、家破人亡的血泪基础之上的。
当真可恶至极！
虚贤点了点头：“不错。”
他望着那些仍旧一脸愤慨的船夫，讥讽地道：“你们以为这就完了么？”
不，这仅仅是罪恶的开始。
虚贤食指点了点下方的船板：“下面这些奴隶，你们可知是哪里来的？”
云曦和陆青帆对视一眼，皆不明其意。
“是失去了劳作力的农户们被逼迫着生下来的。”虚贤冷笑一声：“制麻人手不足，自然需要多些新生儿。”
云曦浑身一麻、如坠冰窟，“你是说……”
“是。”虚贤惨然一笑：“农户的妻女们被逼迫着一个接一个生孩子、甚至为了交媾强行灌药，再将这些新生儿圈养起来，教授制麻。”
他望着身边的虚境、虚佑等人，“我们是师兄弟，但我们也是兄弟。”
虚境、虚佑，甚至是小虚心，仿佛被扯下了人生的遮羞布，面色一片通红。
云曦惊得瞪大眼，怪不得她总是觉得这几个小道士们眉宇间有些相似，初见时还以为是常年朝夕相处、秉性交融才导致气质相通，不想……他们本就是血亲！
“制麻的人供上来了，彭嵘一行便开始嫌弃‘金蚕丝’回钱周期太短，选择更能快速转为现银的奴隶买卖。”
“这才是雷威鸣和班有为转行当船老大营生的根本原因。他们要为自己的货物保驾护航，假以旁人之手自是不放心的。”
陆青帆脸色亦如黑墨一般难看，终于明白了这繁华客船下泯灭人性的暗黑勾当！
“禽兽不如！”冷海唾骂一声，气得攥住了拳头。
“想不到这起子人模狗样的玩意儿尽不干人事儿！我们都瞧他们不起！”
“我们虽是做皮肉生意的，也不偷不抢啊。可彭嵘他们外表衣着光鲜，实则芯儿都烂透了！简直不配当人！”
秋月、朱颜等几个姑娘亦忍不住骂骂咧咧。
她们出身低微，最是知晓生存不易、活着艰难。彭嵘一干人的行事亦是令她们不齿得很！
船夫们难以置信他们忠义果敢的船老大和憨厚老实的班教头，私下竟是为了钱财泯灭人性的畜生！
“彭嵘擅出谋划策，负责迎来送往、拉拢生意；雷威鸣和班教头负责调教奴隶、送货保货，分工倒是明确得很。你们说，他们该不该死？彭嵘该不该死？！”
虚贤眼底的愤慨在转向人堆里的阿树时化作悲悯：“你弟弟根本不是雷威鸣‘千辛万苦’帮你找到的，而是他本就知晓你和阿叶是亲兄弟。不过是伺机卖好、让你们以后死心塌地为他卖命罢了。”
早就猜到真相的阿树脸上血色尽褪、竟是比亲眼目睹兄弟枉死时还要难看数倍。
阿树多年来奉若神明的雷老大，在转瞬间成了导致他命运悲苦的罪魁祸首，甚至还欺骗利用、以救世主自居……
“你弟弟比你幸运，起码我提早结束了他悲惨的一生。”虚贤抿唇道。
“你这话什么意思？”一直不曾开口的花间影突然问道：“不是我失手将阿叶……”
“是你，但我推了一把。”虚贤低下头念了一声道号：“他看见我杀了彭嵘，我只能选择送他一程。”
花间影终于恍然，怪不得他觉得自己压根没几分用力，那木棍却径直贯穿了阿叶的肚子。
原来是藏匿在暗处的虚贤动的手！
闻言，云曦眼底的同情骤然褪去，反而浮上几分恼怒：“看来，虚贤道长也并非自己所言的那般大义凌然。你最终也不过是个凶犯而已。”
自诩正义、行得却是草菅人命之事，那与虚贤痛恨的彭嵘、雷老大一行又有何本质区别？！
第48章 有心算计无心
“贫道自然与他们不同！”
虚贤被拿来彭嵘等人对比，眉眼浮现浓郁的戾气，狰狞的俊颜愤怒到了极致：“他们都是该死之人！”
“阿叶也是这场悲剧的受害者。可你却因为他看到了你行凶而故意构陷花间影、推波助澜杀害阿叶。”
云曦从未像今天这般愤怒：“杀阿叶的时候，你敢说自己不是为了逃脱罪责才构陷花间影的？轻易掌控旁人生死的时候，你敢说没有身为救世主的畅快和得意吗，一刻都没有？”
蔑视生命、不敬生死，同肆意摆弄他人命运的彭嵘、雷威鸣有何区别？同借彭、雷二人之名，行刽子手之事的班有为又有何区别？
若是没有花间影误杀阿叶一事，云曦是真的同情虚贤一行的遭遇。
但现在……
“你早已被仇恨蒙蔽，只要挡你路的人皆可杀，复仇的初心何在？”云曦接连反问，让虚贤无言以对。
他怔然之下转向自己的师兄弟们，虚境、虚佑的眼底的悲凉，小虚心悄然滑落的眼泪，都在无声地赞同着云曦说的话。
虚贤眼眶一热，眼底终于浮现出一丝羞愧之态。
“你说得对。我早已在复仇的路上丢失了初心……”他捂住眼，片刻后才将心底的悲意压了下去。
接下来，虚贤交代了自己是如何杀人的。
云曦和陆青帆一行上船的第一夜本不是虚贤计划的杀人夜。但船上有了官差、班有为又难得喝醉，虚贤便将计划提前了。
勒死班有为后，虚贤在走廊里碰到了哭哭啼啼的彭夫人，他当时心里就发了狠，想着索性把彭荣夫妇全都处理掉。
“我还没来得及动手，彭夫人就失踪了。”没有了暴露的风险，虚贤决定继续复仇。
“雷老大的死跟陆大人推论一致，”虚贤赞赏地道：“只差了一点。”
“哪一点？”陆青帆眸光微沉，他也一直没想明白，虚贤一行人究竟是如何逃脱那么多双眼睛，杀害了雷老大的。
“虚境、虚佑都在。”
虚佑“体贴”地给两个值夜的船夫送了些自己做的吃食、虚境在一旁陪着，中间却借故说要离开一下，便兀自回了厢房。
等杀完人，跟虚境身量相似的虚贤举着拂尘离开。
虚贤道长一直以来都是出尘避世的行径，船夫们下意识以为来去的都是虚境，就显得再正常不过。
“有心算计无心，自然能成事的。”虚贤不复方才的狰狞气愤，再说到这些便仿佛一个局外人般平静从容。
最棘手的、也是漏洞最多的，便是彭嵘了。
虚贤没料到船上会来一个那般明察秋毫的陆青帆、一个这般会验尸的云仵作，除了凶器这一未解之谜，几乎推论出了大部分真相。
“更让贫道心烦的，便是陆大人的巡察手法。”虚贤感佩道：“当真是严丝合缝，好几次贫道都险险被发现。”
没想到他还是撞上了偷偷回地下船舱的阿叶，酿成了另一桩悲剧。
“到底还是让你们成功得手了。”陆青帆并不以此为傲：“凶案连续发生，便是我等失职。”
他比虚贤坦诚得多，面对失败也坦然得多。
“老天有眼、不愿让恶人继续作恶罢了。只是可惜了阿叶。”虚贤惭愧地望向阿树：“抱歉。”
说完，他转向花间影：“花公子，贫道也对你不住。”
一向温和好脾气的花间影却径直别过了头，显然并不打算原谅虚贤。
“虚贤愿认下所有罪名，但我这几个兄弟罪不至死，还望大人从轻处罚，尤其是虚心……”虚贤说到一半便说不下去了。
“师兄，咱们一起赴死，虚心不怕的。”小虚心眼眶含泪，揪着虚贤的袖子祈求道：“别丢下虚心一个人。”
虚贤眼眶一红，“傻孩子。”
“等到了冀港，自有官府量刑裁定。本官保证，一定让所有人得到公正的判罪。”陆青帆说完，示意冷海把人带走。
所有人目送着虚贤一行被束缚手脚、送回厢房。这几日冷海和冷川会看顾他们四人，直到抵达冀港。
凶犯落网，其他船客劫后余生，却无人