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凶犯落网，其他船客劫后余生，却无人释怀。
船夫中不知是谁提议的，允许船舱地下三层的奴隶们在甲板上自由活动。
云曦一个人坐在瞭望台上，望着几十个年岁不一的孩子们站在甲板上吹着海风、欣喜地绽开笑颜，心底却越加难过。
这短暂自由的美好之后，迎接他们的又将是怎样残酷的命运呢？
“若是没有奴隶就好了，”云曦轻声道。
“曾有一位大人，上书提议废除奴隶买卖、圣上未允。”
云曦惊讶地回头，没想到自言自语会等来一个回答。
陆青帆手持长剑，站在云曦身后，沉敛如芒的目光也静静地观察着甲板上的奴隶们。
“是哪位大人这般心善？”云曦追问。
“那位大人，是曾经的江南学政，白琨。”陆青帆收回目光、瞭望波涛荡漾的海面，低声道：“距他离世，也有将近十个年头了。”
她很轻很轻地应了一声。
骤然听到父亲的名讳，云曦悄然别过头去，不想让陆青帆看到她眼中难抑制的情感。
原来，即使生死相隔、十年时光不复，她如今的心愿亦跟父亲曾经提出的政令不谋而合。
那感觉好像亲人一直以别样的方式陪伴着M。L。Z。L。她、支持着她，影形不离。
……
此后两日，客船上风平浪静。
抵达冀港后，陆青帆一行将虚贤四人交予官府、并将口供、验尸记录等物悉数奉上。
差役把班有为、雷威鸣和彭嵘的尸首运走时，不少船夫们都站在甲板上默默目送着。
阿树在上一次面对暴风雨时的表现，大家有目共睹，被几个相熟的船夫和教头们推选为下一任船老大。
临下船前，云曦看到船夫们将阿树扔在空中欢呼着，她忍不住微微一笑。
希望阿树能连带阿叶没来得及体味的人生一起，努力开心地活下去。
“陆大人、云姑娘，我们这就告辞了！”下船后，秋月、朱颜和烟萝三位姑娘上前来向陆青帆一行辞行。
“我们决定不干这一行了。”朱颜笼了下发鬓，低笑着道：“凑些积蓄，回去开个小铺子，仨人好好过日子去。”
她们已经猜到，春花恐怕已经在船上遭遇了不测。可茫茫大海寻找无望、加之虚贤杀人之事令她们心中触动极大，便也想开了，没有执着于寻找春花。
“希望以后酒肆开张了，陆大人和云姑娘能赏光喝一杯！”朱颜笑嘻嘻地调侃：“记得封红包！”
“一定。”陆青帆颔首。
云曦也笑着福了福身：“人不一定到，红包一定到！”
“就喜欢云姑娘这样的爽快人！”秋月一拍手，财迷模样尽显。
第49章 后续延案
朱颜一行同云曦说笑的功夫，花间影也上前主动提出告辞：“诸位，山高水长、有缘再见。”
“有缘再见。”陆青帆薄唇微启，心底却暗暗希冀着再莫要碰见了。他眼角的余光悄然观察着云曦的反应。
云曦冲花间影福了福身，算是告别。
身长玉立的公子展颜一笑，转身重新回船清点货物去了。花间影是保货人，后续的交易还有得忙呢。
令人吃惊的是，前来收地下船舱奴隶的竟是官府的人。
陆青帆瞟了一眼那些差役的腰牌，眸底暗芒晦涩不明。
“走吧，”陆青帆招呼道。
言灵婆婆师徒跟随云曦一行，住进了冀港内最大的驿站……当然，这都是沾了陆大人的光。
云曦配置药引花了不少功夫，前后一整日都在忙活，直到夜里才准备齐全，为言灵婆婆引蛊。
引蛊祛毒十分顺利。
大约一个时辰后，云曦从内间出来，让方诺去看看药煎好了没有。
言灵婆婆祛毒后身子虚弱、还昏睡着，屋内众人四顾无言，气氛有些凝重。
最后还是冷海憋不住了，主动道：“大人、云姑娘，我心里还是不痛快！一时觉得虚贤他们四个人糊涂；一时又想着就算没了彭嵘等人，会不会还有别人接替这份差事……”
那虚贤他们搭上自己也是白忙活一场啊！
“不错。”陆青帆抬了抬眼皮：“确是白忙活了一场。”
奴隶买卖不像虚贤所言那般简单。能光明正大做人口贩卖营生的，上面必定有高官庇佑。
尤其是虚贤所言的海郊制麻村，能将那么一大片“金蚕丝”制麻村落与世隔绝、变成人口贩卖之所，这手笔可不是一个小小的商贾和船老大能做到的。
冷海立刻坐直了身子，抻着脖子问道：“啊，大人早就知道了？”
“虚贤他们也知道了。”云曦适时为冷海解惑：“所以才会在杀害彭老板之后，让小虚心故意暴露了凶器。”
“故意的？！”这下就是一旁的冷川也坐不住了。他还以为是大人英明神武，和云姑娘珠联璧合才发现的线索。
“我一开始也没想明白，为何小虚心的提示来得那样及时。”
分明只要拖到船行入港、船客散去，届时就算发现了凶器是“金蚕丝”制的拂尘，天高海阔的，想要抓人也难上加难。
“也许是雷老大、也许是彭老板，他们说出了这腌臜营生背后还有无数跟他们一样的人，仿若蝗虫杀不尽、除不掉。”
虚贤他们的力量太过渺小，绝望之下选择自曝凶器归案。
陆青帆想到今日押解奴隶们的差役身上挂着的陌生腰牌，淡淡地道：“虚贤他们本是抱着跟彭嵘等人同归于尽的心来复仇的，结果发现自己杀的不过是听命于人的傀儡，核心之人遥不可及、报仇也成了痴人说梦。”
听完两位的分析，冷海捂着快窒息的心口：“完了，知道真相以后属下更难受了。”
自家大人从不妄言，嘴上说得是“猜测”，准头却是十成十。
陆青帆闭了闭眼，长长地呼出了一口气：“他们四人的来历在线报上。”
他从袖中掏出一封信，骨节分明的手推到桌边，示意冷海自己看。
冷海三两下看完，唏嘘道：“小小年纪就干得出火烧村落的事，不怪这四人敢只身上船杀人。”
虚贤他们很不幸，父母不详、日夜制麻，一把火将罪恶的家园烧成灰烬；他们又是幸运的，兄弟手足相依为命、在浴火重生后遇到了良善的河清观主，教授四人礼义廉耻，才有了此次的孤勇复仇。
可惜，天难遂人愿。虚贤在复仇的路上丢失了初心，泯灭了最珍贵的正义之心。
云曦很难定义他们是善是恶，但杀人、嫁祸行径皆是错，律法自会裁决他们的所作所为。
“不对啊！那失踪的彭夫人和春花姑娘是咋回事？”冷海猛地一拍大腿，才想起来这次案子里还有一个未解之谜呢！
“这个问题，上次陆大人也问过，”云曦似笑非笑地望着陆青帆，示意他自己解释给海护卫听。
想到那日的场景，陆青帆也有些无奈：“是我着相了。失踪案和杀人案，本就是两个案子。”
那日云曦一番话让陆青帆茅塞顿开。
要是将找到尸首的杀人案和没见到尸首痕迹的失踪案分开来看，之前纠结如乱麻的一切就瞬间清晰了。
“啊？难道这船上还有另外一个凶手？”冷海懵了。
掀开帘子走进来的方诺听到这话，险些没端稳手上的药，还是青果反应极快地托住碗才避免了一个时辰的心血打水漂。
“就怕大家会像方姑娘的反应那样，所以大人选择了隐瞒。”云曦无奈地道：“坐了五天船，一日好觉都没睡上。”
虚贤等人落网后，只有陆青帆和云曦还知道船上还有一个随机让人“失踪”的古怪凶犯。
后面两夜，所有人仍保持高度戒备的巡察状态，陆青帆更是彻夜未眠，一直在瞭望台周围观察着、白日就让阿树接替自己。
“饶是如此，我下船的时候听阿树说，有两个船员失踪了。”跟凭空蒸发了似得，找不到任何踪迹。
陆青帆揉着发疼的太阳穴感慨道：“免费的船不好坐。”
云曦十分赞同地点了点头。本以为能好好享受一番海上风情，结果不是验尸就是破案、提心吊胆了一路。
一时间，屋内众人再度陷入沉默。
给言灵婆婆喂完药的方诺小心翼翼地举起手：“云姑娘，你不是仵作吗？难道没有另外一个凶犯的线索？”
不待云曦解释，青果率先出言反驳道：“你也说了，我家小姐是仵作、又不是神婆子，没有尸首咋找线索啊？”
云曦一脸抱歉，“我想出力、奈何尸首的衣角都没摸到，没法凭空臆断。”
“也是。”方诺讪讪地挠了挠头，再厉害的仵作，也得根据尸首测看推论不是？
“莫说云仵作，本官一行也没寻到任何线索。”陆青帆薄唇微抿：“凶犯下手干脆、不留痕迹，没让我们抓到任何首尾。”
“花公子。”冷川蓦地吐出“嫌犯”的名讳来。
冷海狐疑地反驳：“不能吧？就算彭夫人是他做的，春花姑娘失踪的时候，他不是跟你在一起吗？”
冷川一懵，摆摆手，“当我没说。”
“罢了，”陆青帆抿唇道：“官府拿人，也得讲求真凭实据。”
无凭无据，便是臆测也无用。
倒不如将侧重点放到海郊那片制麻村上。
此次入京，他定要拔除彭嵘等人留下的毒瘤！
“不能再让虚贤他们的悲剧再重演。”陆青帆膝盖上的手握成拳，眸光深邃。
“大人英明。”云曦恳切地道。
言灵婆婆喝过了药，大家便四散歇息。
驿站靠近海岸，夜间时不时还能听到海浪轻轻拍打岸沿的浪花声。
此刻，偌大繁华的客船上，阿树坐在已经修好的瞭望台上，眼底含泪地望着茫茫海岸。泪水尚未滴下，他便抬起胳膊抹去。
阿树眼角余光一扫，竟看到一个熟悉的身影。他还没来得及出声，脖子便被扭断了。
来人手一扬，像丢垃圾似得将断了气的阿树丢进海里，“咚”的一声水响在寂静的夜色里格外清晰。
有几个警觉的船夫从船内探出头去，发现啥都没有之后又默默地收回了脑袋。
瞭望台上，来人眸光如水，冲阿树沉下去的海面温声道：“陆大人说得对，自己的货物、还是得掌握在自己人的手里。”
第50章 城主府有请
次日一早，云曦敲响了言灵婆婆的房门。
开门的是神采奕奕的方诺，她一边引着云曦等人入内一边激动地道：“云姑娘，我师父昨日半夜就醒来了，我按照你的吩咐又喂了一次药。”
老人家好转不少，方诺也跟着开怀不已。
“言灵婆婆能有你这般孝顺的徒弟，以后养老不愁了。”云曦笑着打趣，跟着方诺快步进屋，身后的青果狠狠地咬了一口手上的大肉包子，抬脚关上了门。
诊脉后云曦满意点头，说道：“恢复挺好。方子上的药务必喝够月余才能排尽余毒，中间万不能断了。”
说着，云曦又拿出一张银票放在方诺手里：“我们即将启程入京，没法留下继续照看婆婆，这银子你留着备用。”
诊金都没给、方诺哪里肯接云曦倒贴的银票？她可劲儿推拒，一双眼却扒在银票上挪不开。
一百两的银票啊！她长这么大还没见过这么多银子！
方诺下意识地吞了吞口水：“仵作月奉这么高吗……”居然能攒下百两银钱。
“诺诺你别胡说啊！这是我家小姐自己赚的诊金，哪里就是月奉了？当心让陆大人听到，还以为我家小姐贪腐呢……”
青果嘴里囫囵地塞满了包子，吐槽起方诺来毫不含糊。
方诺吐了吐舌头：“我错了。”
三个人插科打诨，言灵婆婆中气十足的声音响起：“阿诺，扶老身起来。”
众人皆是一喜。
“婆婆醒了！”云曦莞尔一笑，方诺赶紧依言把老人家扶起来。
言灵婆婆起身就要对云曦行礼，云曦自不肯受：“婆婆可莫要折煞晚辈啊！”
“云姑娘于老身有救命之恩，又送百两盘缠傍身。老身若不谢过，此生难安。”言灵婆婆一脸正色地道。
她们本是供奉神明之人、最忌讳因果不平，如今受了云曦大恩，必得还之。
云曦无奈，只好让言灵婆婆行过全礼、又收了老人家送的图腾令牌才作罢。
言灵婆婆说了，令牌云曦必有用得着的一天，让她无论如何都得留下。
想到婆婆的能耐，云曦没有推却。
将令牌收好，云曦一边给言灵婆婆施针补气益血，一边询问她老人家在船上留下那么多“谶言”的缘由。
“此事提及也不神秘了。”言灵婆婆低声道：“船上那几个小道士，是海郊沿岸村落的村民吧？”
云曦一诧：“婆婆怎知？”
言灵婆婆苦涩一笑：“十来年前，老身同家人曾去过一次海郊附近的制麻村。”又过几年，她途经河清观，