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等罗伯特的双腿完全愈合，迟于才将手拿开，站起身来。身上的衣服都缩水了一节，二十岁的迟于身高足足有一米八八。
罗伯特仰着头，整个人都傻掉了。
他呆呆地望着迟于，第一句话竟然是：“好过分的身高。”要知道外城的小孩因为营养不良，长到一米八的都少之又少，别说一米八八了。
第二句话是：“以后我们是不是不用害怕埃里克了。”迟于现在只比埃里克矮两厘米，努努力应该可以打得过那个凶老头。
第三句话才切入正题：“你刚刚是变了一个魔法吗？”
“血脉能力，”迟于解释道，“我能治愈别人。”他有意隐瞒了治愈别人会减少自己生命力的真相。如果罗伯特知道了这个真相，他一定会自责到几个月都睡不着觉。
不过，保险起见，他还是再三叮嘱对方不能把他奇异的能力告诉其他人。
罗伯特一口答应，还发了毒誓。
过了一会，两人才想起一件事。
“你家房门的隔音效果好像不怎么好。”罗伯特说道。
“嗯……”迟于的面色有些沉重。
“吴卿……应该全都听见了吧。”罗伯特将手举在脸侧，压低了声音道，“就算她什么都没有听见，你现在模样和之前可是大相径庭。”
“所以她的回避有什么意义吗？”罗伯特问道。
迟于：“……”
*
这件事最终被埃里克知道了。埃里克用自己的实际行动证明，哪怕迟于和他长得差不多高了，凶老头依旧是凶老头，拿鸡毛掸子抽起人来是一点情面都不留的。
教训完了迟于，铁塔一样的埃里克走到了罗伯特的面前。罗伯特缩着脖子，小心翼翼地看了一眼埃里克，又迅速收回视线。他瘦小的身子完全被埃里克的阴影笼罩了。
“整个街区的小孩中，就数你又蠢又爱自作主张。”埃里克的声音带着怒火。
罗伯特噎住，竟然无从反驳。他苦思冥想，小声顶嘴道：“我好歹还是听迟于话的。”
“但是不听我的。”埃里克道。
“下次不敢了。”罗伯特一缩脖子，表示自己知错了，“我以后一定认真严肃地对待您的每一句提醒。”
“还想有下次？”埃里克冷哼了一声。
“呜，要不你还是揍我吧。”罗伯特的脑袋就差缩进肩窝里。
想象中的铁掌没有立刻落下来，埃里克揪着罗伯特的衣领勒令他抬起头来，直视自己。
罗伯特听话地抬脸，坚持不到一秒又忍不住垂下脑袋。
“我想和你聊聊迟于治愈能力的事情，”见吴卿又准备回避，埃里克道，“别走，你也留下来，眼睛耳朵健在，玩什么掩耳盗铃。”
吴卿：“……”好吧。
“爷爷。”迟于猜到埃里克要说什么了，试图制止他。
埃里克瞪迟于一眼：“哼！无事埃里克，有事喊爷爷。”
迟于自知理亏，闭嘴站在旁边不说话了。
埃里克先看向了罗伯特：“你看得清清楚楚，迟于拥有特殊的能力。”
“是啊，好酷。”罗伯特猛地抬起头，眼睛一亮，“话说，他都有治愈的能力，为什么还要辛辛苦苦——”
迟于提醒：“咳！”
罗伯特把即将脱口而出的“做兼职为你攒医药费”咽了回去，改成了：“去面包店做学徒，不如开个诊所，指不定几年后你们就攒够积蓄搬进内城了。”
“你以为这是一件好事吗？”埃里克问道。
“难道不是吗？”罗伯特挠了挠后脑勺，不解道。
“怀璧其罪。”埃里克说道，“先不论如果迟于暴露了自己的能力，会引来多少心思叵测的人，单就讲这个能力，也不是什么上天的恩赐。”
血脉，是大公主和迟于本人对这个能力来源的形容。但是究竟是什么血脉，这两个人都没有给出解释。吴卿面色不变，暗地却对埃里克即将要讲的话投注了十二分的注意力。
“罗伯特，你从来没有见过迟于的母亲吧。”
“别说我了，我爸妈不也没见过。”
“能力来源于他的母亲。他的母亲是一种传说中的生物，它们拥有世人无法想象的美丽和魔力。”陷入回忆，埃里克目光变得柔和了不少。
“生物？什么意思？”罗伯特惊讶地和吴卿对视一眼。
“他的母亲是精灵，”埃里克停顿了一下，慢悠悠地补充道，“一种神圣而罕见的森林生物。”
作者有话说：
所有生物都是私设。
第15章
“查尔斯，也就是迟于的父亲，没有人知道他是怎么认识这种传说中的生物的。一天傍晚，我看见他匆匆忙忙地出门，他头上的泡沫都没有擦干净，衣服从领口到前胸完全湿透了，手里什么东西都没拿。
我感到奇怪，因为查尔斯是一个向来体面的人。他马甲胸前的口袋里永远都夹着手帕，但凡身上沾上了污渍，他就会立刻将其擦去。哪怕整个街区的人都笑话他穷讲究，他都不改掉这种习惯。
我忍不住探头张望，发现他往出城的方向跑去。这个时候距离城门关闭只剩下不到半个小时，天也已经要黑了。”
罗伯特瞪大了眼睛：“他准备在森林里过夜吗？”
问完，他又扭过头来和吴卿科普：“你可能不太清楚。我们城外的那片森林里除了常见的野兽和小动物之外，还生活着一些来自黑暗的生物。它们多半在夜间活动，所以在森林里过夜是一件十分危险的事情。哪怕是体格强壮的猎人……就像埃里克这样的，也不敢一个人手无寸铁的在森林里过夜。”
埃里克点点头：“所以，我十分担心查尔斯。我拿着我的武器跟了上去。”
“你看见了迟于的妈妈？”罗伯特问道。
“嗯，我小心翼翼地跟在查尔斯的身后。我的动作不算轻巧，查尔斯在一般情况下不可能察觉不到我的跟随，但是那天……他太专注了，直到我跟着他来到了森林深处的小木屋，他都没有发现身后缀了一个尾巴。”
*
“丽塔！你还好吗？”查尔斯还没有接近房门就率先出声。
跟在他身后的埃里克屏住了呼吸，他眼睛瞪得极大，大脑里各种想法纠缠在一起，成了一团乱麻。
他想：“这听起来是一个女性的名字，一个以怪物为邻的女人，这多么不可思议。”
又担心：“或许屋子里的根本不是什么人类，而是会迷惑人心的怪物……”
埃里克的掌心出汗，他屏住了呼吸，死死盯着小木屋的窗口。他所处的这个角度完全看不见房间里的东西。他只能看见一扇黑乎乎的窗口，房间里甚至没有点灯。除了人类之外，野兽和怪物都不喜欢燃烧的火光，埃里克不由地更加担忧。
眼见着查尔斯这位年轻有为的后辈即将推开房门，埃里克忍不住从藏身之处走了出来。他呵道：“停下！”
听见熟悉的声音，查尔斯猛地转过头，身子下意识挡在了小木屋的门口。他的神情有一瞬间的慌乱，但是很快就平静了下来：“埃里克，脚步放轻一点。你有什么疑惑我一会回答你，但是我希望你现在能够保持绝对的冷静。”
“冷静？我觉得该冷静的人是你，你被怪物骗了。”埃里克不赞同地看着查尔斯，他认为年轻的狩猎队队长还没能磨练出抵抗所有黑暗生物诱惑的能力。
“我很清楚我没有，”查尔斯认真地看着埃里克一眼，他很担心埃里克手里的猎刀会伤害到屋子中的人，“请信任我，不要吓着她。她可不是什么来自黑暗的生物，她比你圣洁多了。”
“埃里克！”查尔斯双手举到胸前，做出阻止的动作，“你要是不把刀放下，我不会让你从我面前过去的。”
埃里克皱眉看着查尔斯。他没有继续向前，但仍旧认为对方已经无可救药了。
但是他最终做出了让步：“你让她走出来，我看一眼。”
“这做不到，她很虚弱。”查尔斯不同意。
“你点亮屋子里的灯呢？这可不难做到。”
“可以。”房间里传出了女性的声音，女人说话如同歌唱一样，声音飘渺而优美。一双白皙纤细的手向外推开了窗户，她笑盈盈地看着外面对峙的两个人，“查尔斯，放松肌肉，你的前辈只是在担心你而已。”
看见女人的那张脸的时候，埃里克知道查尔斯所言非虚。
女人的皮肤是通透的雪白，她长着一双微微上挑的蓝色眼睛，虹膜的颜色和星空一样美丽。她披着海藻一样的黑发，和城中的所有人都不太一样。黑发让她看起来具有东方韵味，但是她的五官和身材却是完全西方的。
埃里克试图找到准确的语言来描绘眼前生物的美丽，却发现人类的语言是如此匮乏。没有任何词汇足以形容出眼前生物的美丽，她是一只精灵。
查尔斯见女人，有些着急道：“你怎么能到窗口吹风呢？前几天不是还说不太舒服。”
女人笑了一下：“我还没有那么脆弱。”
她又看了一眼查尔斯：“他不会告密的，我的直觉这样告诉我。你去把他请进来吧，我现在的震慑力只能保护这栋木屋。”
查尔斯咬咬牙，仍在犹豫。
“快一点，你不想赶紧进来把你脸上的泡沫洗干净吗？”女人催促他。
查尔斯长长叹了一口气，妥协道：“好吧。”
女人这才回到了房间中。不一会房间里亮起了灯光。
“你这该相信我了吧。”查尔斯面色不悦地看着埃里克。
埃里克收回了视线：“是精灵？”
查尔斯点点头。
“‘所有对光明的玷污都将受到诅咒’，这句话你没有背过吗？”埃里克眉心紧紧皱起。
查尔斯耸耸肩：“那就让我受到诅咒吧，只要她能开心。”
“就怕……”埃里克说了两个字，闭上了嘴，“算了，她怀孕了是吗？”精灵只会孕育自己深爱的对象的后代。
查尔斯的脸有点红，点点头：“预产期就是这几天了，我在家坐立难安，不如在她身边陪着。”
“在此之后……你还会回来吗？”
“我也不清楚。”查尔斯摸摸自己的鼻子，“可能回去，可能不回去。你知道的，精灵的存在不能被太多人知道，如果她希望我陪在她身边……”
埃里克点点头：“那我就要重新选一个合适的人当狩猎队的队长，指不定我的退休计划也要泡汤了。”
“麻烦您了。”查尔斯双手合十。
“可能我天生就是劳碌命吧。”埃里克无奈地耸耸肩，“话说回来，天已经要黑透了，希望你们能收留我一晚上。”
“万分乐意。”
这个夜晚除了疲惫的精灵之外，两个男人都没有怎么睡着。埃里克得知精灵的名字叫做丽塔，一直生活在森林深处，好心救过奄奄一息的查尔斯。相处的过程中他们产生了感情。
一开始查尔斯并没有意识到对方的特别，因为他没有意识到自己受的是致命伤，还以为对方只是一个避世的医师。
“一个生活在怪物领地的人类医师？”埃里克不客气地揭短道：“你从小上课就不听讲。”
查尔斯无从反驳。
聊天进行到了最后，查尔斯嘱咐埃里克：“队里新加入的成员，那个叫做哈里的小伙，大概是一个彻底的无赖。”
“找到了证据吗？”埃里克问道。
“还没有，他十分狡猾。但是我觉得他迟早要犯事，哪怕不是他，也会是他的儿子。”查尔斯顿了一下，“埃里克，你要盯好他。”
埃里克深以为然。
第二天清晨，埃里克道别了查尔斯，打道回府。
从此之后埃里克就再也没有见过丽塔了。
一周之后，天刚蒙蒙亮，埃里克就被一阵急促的敲门声从睡梦中叫醒。他睡眼惺忪地从床上翻起，连衣服都来不及披上就来到了门口。
开门的时候，他突然产生了不好的预感。没有由来的心慌让他立刻清醒过来。
清晨的街道笼罩在一层微凉的乳白色薄雾之中，门外的查尔斯抱着一个小小的襁褓，头发上沾满了露水。他似乎几天没能睡一个好觉，双眼深陷在眼眶之中，下巴上布满了青色的胡茬。
埃里克下意识往查尔斯身后张望了一眼，又想起来精灵不可能出现在世人的眼前：“你怎么回来了，丽塔怎样了？”
查尔斯的嘴唇颤抖了一下，他的神情让埃里克明白自己不好的预感应验了。
“丽塔去世了。”查尔斯深吸两口气，眼泪从眼眶中流了出来，他十分自责，“都是我的错，丽塔就不应该认识我，我也不该幻想我和她拥有一个小孩。”
“她明明很健康。”埃里克十分惊讶，他连忙将查尔斯迎进了屋子中。
“生下迟于之后她的身体就迅速衰败下去。三天前，她死在我的眼前，化成了光影，消失不见了，就像从来没有在�