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而姜婉宁远离塘镇，却掌握着塘镇县令的罪状，她完全可以劝得郡守引而不发，待准备齐全后，直捣黄龙，将整个松溪郡范围内的贪官一并捉拿清理了。
陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论？清白与？否，先要受二十？杖刑杀威……”
姜婉宁扑哧一声笑了出？来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
“秀……”
“秀才可见官不拜，自有特例，我作为？秀才娘子，当然也可免去？击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代？表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
这短短一炷香的时间，姜婉宁已？经想好全部后路。
到此，陆尚再说不出？一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
当天？夜里？，陆尚不顾天？气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为？。
谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
早在上一世？，陆尚便是以商立世？，重活一世？，他也从不觉得商人有什么不好。
世？人总说商人重利，又是精明？算计无情无义？之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出？的银两不说百万两，可加起来也有二三十？万两了，这还是没？有受到朝廷命令的情况。”
“如何商户已？奉献了这么多，到头来还是落不下？一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为？外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代？人真真切切的血泪教训。
“阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
不是为？了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代？的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
这一晚，陆尚并没？能真正睡下？，他的意识混混沉沉，只记得掌心里？握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
转天？大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去？了冯家。
冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下？，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
陆奶奶不知为？何昨天？还说一起走？，今天？就变成了三个人全分开。
她已？经很久没？有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
姜婉宁看出？她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走？到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出？门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天？的。”
“不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天？外面安生了，我就来看您。”
“而且夫君也说了，他这次出？门最多不过一个月，您就当出？来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里？还是怕的。
可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
思绪回转间，陆奶奶很快做好决定？，她缓缓点了头，露出？一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天？两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
几人最后寒暄两句，陆尚赶着去？塘镇，姜婉宁也回了家。
只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出？两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下？叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
然而半月过去？，塘镇再未送来任何消息。
姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去？城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去？帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
一天？天？过去？，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天？，还不见任何有关？塘镇的消息，姜婉宁终究还是走？到击鼓鸣冤这一步来。
第68章
大灾之下； 衙门每日击鼓鸣冤者与日俱增，或为状告邻里乡亲，或为家中亲眷求一庇护； 又或者是怀疑城门施粥官兵中饱私囊，也要来求郡守大人探查一个？清楚。
郡守不忍叫百姓生活雪上加霜； 便免去了这段日子的杀威杖刑，无论什么冤情或诉求； 尽可以在击鼓后找师爷登记记录，待他空闲时再？做处理。
若是实在着急的，也可以等在衙门中； 只是郡守大人近来常在外奔波； 下到底下城镇视察的情况也是常有； 碰上不巧的时候； 等上三五天也不一定能见到人。
姜婉宁早就打听清楚了情况； 击鼓见了衙门留守的衙吏； 讲明来意后； 又被带去后头等候。
也是她运气好，她只在衙门等了一天，当？天傍晚就等到了衙吏的传唤； 听说是郡守大人才从城外灾民营回来； 沐浴熏香后便来处理冤案惨案。
衙吏又按照先后时间？给等候的百姓发了号牌； 待郡守处理完私事后，就会传人入衙门后的府院。
姜婉宁的号牌排在第？十？三位，她后面还？有十？几号人，除非郡守是打算通宵处理案情了； 不然只怕到天黑也处理不完，姜婉宁只求能？轮上她； 不然日后还？要慢慢等。
又过半个？时辰，衙吏过来喊了第？一号人出去。
前？面的四？五人处理很快，基本？一人一刻钟就可以了，这些人回来后有喜有悲，也有一个？面上带着不忿，但不管他们情绪如何，总归是没？有对郡守怨怼的。
后面的处理速度就慢了些，姜婉宁听了一耳朵，好像是涉及了命案，郡守将？告官的百姓留下，又派了衙吏去捉拿嫌犯，等了小半个？时辰没？等到人，方才叫了下一个？。
姜婉宁心下着急，便也没？有过多注意其余百姓的状态。
好在又过一个？多时辰，衙吏再？次进来：“十？三号，入！”
姜婉宁顿时站了起来。
她在一众百姓中很是显眼，全因其余人都是衣衫简朴破旧的男子老汉，只有她一介妇人，虽已换了朴素衣衫，可光是没？有补丁、干净整洁这些，瞧着也不似寻常百姓。
在她跟着衙吏出门口，余下的人不禁交头接耳起来。
“那是谁家的娘子，怎叫一个？妇人来公堂上了，她家男人呢……”
“我猜她家男人肯定是出了事，要不然怎会轮到一个？妇人击鼓，不过也正常，这几月死的人可不少。”
也亏得？姜婉宁跟着衙吏走了，不然听见这些人对陆尚的编排诅咒，说不准心里会积多少气。
府城的县衙与郡守宅院是在一起的，无非是一前？一后，前？面是公堂，后面就是郡守的私宅。
因今日时间？太晚，不适合开堂办案，郡守又不愿走公堂上那些琐碎流程，才把接见百姓安排在了私宅的偏院里，用几盏屏风做间？隔，只在一处矮桌前？办公。
这才处理了十？几桩案子，矮桌就被案卷堆满了，剩余纸笔全部委委屈屈地挤在一边，一个？不注意，墨点全沾在了郡守衣袖上。
郡守在外访查一整日，回来后连口热饭都没？吃，又紧接着处理起百姓的事情来，绕是他身子骨不错，连日操劳下也难免显了疲态。
他在等下一人的空隙里，叫身边的小厮去准备一碗素面，又问旁侧的衙吏：“还？有多少人？”
“回大人，等在衙门的尚有一十？六人，另有待处理案件一百七十？二桩，师爷们能？处理的都处理过了，剩下这些还？需大人过目。”衙吏话落，郡守头痛地按住眉心。
正这时，却听院口传来通报声：“陆姜氏谒见——”
郡守在最短的时间？内整理好了表情，重新端坐，小小一方石凳，也不掩他身上的端庄正气。
姜婉宁在衙吏的指引下听在郡守十？步之外，为表对大人的敬重，她的视线始终落在自己脚尖上。
可不等她跪下参拜，却见前？方属于郡守的衣摆晃了晃，下一刻，头顶传来对方惊讶的声音：“二小姐？”
姜婉宁诧异地抬头头，望着郡守那张隐有熟悉的面孔，好半天才想起：“曲叔？”
……
就在姜婉宁在府城多有奔波之时，陆尚在塘镇的处境着实算不得？好。
他在抵达塘镇第？二日，就被拽去了衙门中，陆氏物？流在塘镇也算比较大的生意了，他作为陆氏物？流的幕后老板，被安排的位置也算靠前？，只在第？二排，稍微一抬头就能？看清主位上的人。
陆尚在塘镇活跃多年，与衙门的关系还？一直停留在签契书的层面上，他虽有受过福掌柜等人的提点，逢年过节会给衙门里的官吏送些东西，但那只限于跟他常有交道的师爷主事等人，至于当？地县令，那只在衙门口远远瞧见过几次，真正面对面说话却是没？有的。
陆尚对县令的印象不深，只记得？塘镇县令姓施，已经在任十？四？五年了，于政务上不算勤勉，但这些年天下太平，他手？下也没？出过大乱子。
他上次见到县令还？是两年前？，在衙门门口碰见了从外面回来的施县令，该说不说，两年不见，施县令的身材有肥壮了一圈，本？就不小的肚子如今更是高高隆起，说句话都要颤两颤。
“……”陆尚只瞧了一眼，就不忍再？看。
之后的发展正如他和陆启等人提前？预料过的，镇上商户虽小有积蓄，可经历了上次逼捐，如今也剩不下多少了，能？拿出比上回银钱更多的，加起来才只有四？家。
更多还？是只能？拿出几百两，这还？是挖空了家底才凑出来的。
施县令一开始还？是笑眯眯的，听了一众商户的禀报，面上的表情逐渐收敛起来，最后重重一拍桌子：“尔等而知对本？官撒谎的下场！”
“大人息怒——”堂下众人纷纷跪倒在地。
到最后，施县令只说最多再？宽限三日，三日后若还？是捐不出应有金额，那他就只能？以忤上不遵问责。
施县令想了想又说：“本？官也并非那等不通情理之人，若是实在拿不出银两，那也可以等值房契地契相抵，本？官记得？那个？谁……”
他指了指右手？边的一个？老头：“本？官记得？你家在镇上开了几十？家裁缝铺是否？刚刚哭穷的人里属你声音最大，既然你家中拿不出钱来，便用那些铺子相抵吧！”
此？话一出，被指的那个？老人一口气没？上来，当？场晕了过去。
施县令不满地轻啧一声，挥挥手？：“还？不快把人拖下去，留在这污本？官的眼吗？”
“尔等也别不情愿，你们捐出的银钱，也并非是为了本？官一人，还？不是老天降下大灾，本？官治下百姓深受其害，偏生塘镇素来清贫，本？官若要救济百姓，只能？对尔等寄予厚望了。”
“去吧去吧，三日后，只希望诸位别叫本？官失望啊！”
施县令又是冠冕堂皇一番，随后也不说散，自行站了起来，左右叫了三四？人搀扶着，颤颤巍巍地离开了堂厅，便是出了门，还？能？听见他不加掩盖的问询：“海棠姑娘今晚可有空？把海棠姑娘约来本？官府邸吧……”
众人面上真真青红，有那脾性大的，已是大口喘着粗气。
可身在县令地盘，他们连一句抱怨都不敢，只能？步履沉重地从堂上离开，闷头钻进自家车马轿子中去，连声哀叹湮没？在咕噜咕噜的车辙声中。
陆尚本？以为，暂且混过这一次，之后三天还？能？跟其余商贾商量商量应对之策，谁知当？天夜里，县衙就来了人。
他暂住在长工宿舍中，一推门就见了四？个？衙吏打扮的人，几人抱拳到：“大人有言，如今不太平，为保镇上善人安危，特命我等前？来保护陆老板。”
这下子，连陆尚也绷不住脸色了。
为了验证他的猜测，转日他去了街上，在街上走了大半日，碰上四