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凤家所在的封地北疆气候极寒，在那一年却不知为何常有牧民前来骚扰。一年复一年，诸多微小部族间的冲突滚雪球似的，一个接着一个，最终演变成了无法忽视的大规模战乱。
北疆的战报发回汴梁时，先皇已一病不起，谢氏皇族之中死的死蠢的蠢，无一人能担此重任。
无计可施之时，彼时还是贵妃的太后以女子之身，强硬地介入朝堂政务之中。她手握先皇口谕，当机立断将先皇手中的兵符差予御林军，让其快马加鞭送到彼时的怀远王凤易手中。
大周的三十万兵马因一块虎符齐聚北疆，凤易领军死战，终于将那北蛮子赶出了大周的边境。
然而祸不单行，在北疆战事做最后收尾阶段之时，西南的战鼓却又突然打响了。
北疆战事在先，谁都没有预料到西南的危难，谁都没有事先做好准备。
好在萧慎独英勇善战，即便高句丽联合其他族部一起攻打大周西南，他也顶住了压力，没有让高句丽越进大周境内一步。
只是这场战争实在是太惨烈了，在高句丽及其盟友的人数攻势下，西南的萧家军死伤大半，优势亦渐渐消失，无奈之下，太后让其退居兖州城中，等待援军。
可是大周的三十万精锐刚经历过北疆战事，不提行军至西南山高水远，即便是不管不顾奔赴至此，亦不见得有与高句丽等一战的势力。
也是在这时，太后忽然想起，汴梁城中还有一个萧陵。
“萧陵从小跟在萧慎独身边，是按照其父萧慎独的模子长的。战争打起来的时候，他正在汴梁和母亲过端阳。为了救自己的父亲，亦为了救我大周西南的百姓，萧陵接下我的旨意，与彼时还是千户的王将军一起，领军赶赴西南。”
谢玹问：“那时萧陵多大？”
“十几岁？十四还是十五？不记得了。”太后恍惚道，“太久远了，我也记不大清了，只记得那时他还是个少年，与你一样。”
她看向谢玹的衣物，看见腰封上缀着的琥珀色宝石，骤然笑道：“他当年好像穿的就是这一件。”
除去需要修养的，萧陵与王骐带领着剩余的十万将士，援助萧慎独。
兖州战事紧急，高句丽及其盟友皆是有备而来，若援军不至，西南镇军兵败之后，兖州十三城危矣！
即便如此紧急，汴梁城中、紫鸾殿内的众人却是满含希望的。
——那可是战功赫赫、从未打过败仗的萧家！
然而、然而。
世事便是如此，无常且寻不见轨迹。
原本只需再坚守十日，只需十日，萧陵与王骐便可带着援军而来，届时战局不是不可逆转。
可萧慎独在关键时刻却像被下了降头似的，在援军未至之时，忽然打开城门，携带着自己残损的部下与高句丽正面交锋。
结局自然是惨败。
“等萧陵他们赶到时，兖州大破，十三城的百姓们不愿降，便被高句丽残忍地屠戮殆尽。”太后轻声道，“数以十万计的人口，就这么灰飞烟灭。他们的血流出来，能染红整个大周的土地。”
谢玹平静道：“后来呢？”
“后来……自然是问责。”太后垂下眼，她似乎还在为十多年前的惨案神伤，“萧慎独此举，将兖州十三城尽数奉于高句丽手中，按律等同叛逆，当诛九族，可惜在那场战争中，他不慎被乱矢射中，死在了西南。”
听到这里，谢玹的目光中终于有所波动。
既然是诛九族……为何萧陵还活着？
他问出口，太后便答了：“因为萧慎独手中有先皇赐予的一张免死金牌，临死前，萧慎独将免死金牌交给副将，送到了我的手中。”
谢玹抓到重点：“只有一张？”
“只有一张。”太后说，“在他的爱妻与独子之间，萧慎独选择了后者。”
于是萧陵便活了下来。
可谁知道那时尚且年轻的他，在看到自己父亲几乎可称为叛军时的心情？
彼时他还能扬鞭策马，在战场上英姿驰骋。可如今，却因为那场惨烈的战事，落得一身病躯，只能坐在这方寸的轮椅中，远望那片梦里的西南了。
往事付诸水流，与残败的、宛如落花的过往一同被无情冲刷而走。
太后回过头来，深深凝望着谢玹：〃无论你与萧陵是何种关系，我都可以视若无睹，但是星澜，如今依旧游离在大周疆土上的萧氏旧部必须清除。留着他们，于百姓无益，于江山无益。萧氏旧部只要一日在，萧陵对江山的威胁便一日存在，你与他即便在一起了，也不得安宁。〃
“但萧氏旧部若尽数消失，萧陵没了依仗，自然不可能再做危及社稷之事，你与他亦可相守相知。前些日子，永州贼寇动乱一事，便与萧氏旧部有关。”
没想到萧陵未曾让谢玹办的事，竟由另一种方式显露在他面前。
谢玹目无波澜地与太后对望。
这位年轻的太后眼中，满是悲戚，却又处处透露着坚毅。似是为那数十万百姓，亦是为十多年前因为一个人的错误而惨死的将士。
但，这些话里，真相又存在几分呢？
谢玹无端想到。
太后真的认为他会尽信？
虚虚实实之中，有掩盖真相撒的慌，亦有谎言中埋藏着的真相。她的目的并非是将真相铺陈开来，而是为了将谢玹逼到无路可退的境地。
这些属于皇室、属于前朝遗事的密辛里，一旦触碰到边缘，便身不由己了。
谢玹并没有拒绝的权利。
他只好略一俯首，将胸中呼之欲出的气闷之意压制下去，恭恭敬敬道：“孙儿遵命。”
*
一语话毕，天边忽然乌云团聚，明眼便知一场倾盆大雨即将落下。
这雨一下，汴梁便可入秋了。
阳光褪去，象征着天子权柄的龙纹屏风亦黯淡无光起来，太后重新坐回长椅之中，仪态端庄，清贵艳丽。
谢玹缓步退下，手扶上了勤政殿的门框之时，身后的太后忽而又冷不丁地开了口。
“星澜，不知你是否还记得你的九哥哥？”
谢玹呼吸一滞，许多纷繁复杂、犹如梦魇般的记忆席卷而来。这个名字他分明刻意回避，连梦都不敢让它入，如今，就这般赤裸裸地摆在了他的面前。
他双手藏于袖中，紧紧地攥住了自己的指节。
“你怕是忘了吧，那时他在宫中住了几年，我依稀记得，好似还与你关系交好。后来怀远王凤易死后，他便回了北疆，继承怀远王的爵位。”
谢玹深深呼出一口气：“皇祖母……为何会突然提起他？”
“因为他也去了永州。”太后淡淡道，“他会助你一臂之力。”
第59章 永州我来了！
谢玹又做噩梦了。
还是那座熟悉的宫殿，天子与朝臣们商议天下大事的地方。龙纹盘虬，满目黄金，旁人莫敢直视之处。
他坐在皇位上，听见一门之隔的殿外震耳欲聋的脚步声。
那是在暴君统治下不堪忍受的反叛者们，他们身穿胄甲，气势汹汹，势要将暴君斩杀于刀下。
有一仪态雍容的男子被众多追随者簇拥，蔽日的阴影下，谢玹看不清他的脸，亦望不进他的眼。
但他知道，那双眼，一定是恬静地注视着自己的。
就像少时一样。
有的人天生适合在苍茫之中拉弓挽月，有的人却要在肃肃晦色中苟且一生。
男子扬臂开掌，便有身侧之人递过长弓，弦动如号声，箭快似疾雨。
“嗖——”
利箭刺破空气，携带着风霜的杀意。
午梦千山，窗阴一箭。
在死亡降临的前一刻，谢玹终于看清了这个人温柔且决然的眉眼。
*
匀速行驶的马车忽而一个颠簸，随后停在了路边。
谢玹身形一歪，被迫从梦中醒来。街边吵吵嚷嚷，他掀帘往外看时，马车已过城郊，送别的兰亭近在眼前。
他双眼困顿，似还沉浸在那场久别重逢的梦中，秦庭便已凑过来，低声道：“你十哥来送你了。”
此番下永州，并不需要太大的排场。运河一事毕竟劳民，有秦家打头阵，其余世家即便不做声，也会在太后的威压下拔一点身上的毛。
从他们手中榨取油水，谢玹也不便做的过于招摇。
于是，这场兰亭之别无人来送最为合适。
谢玹想了想说：“让他回去吧，没什么可送……”
“谢玹！”
话音未毕，那人已三两步赶来，大喇喇地从车悬爬进了车内，侍奉在身边的宫侍胆战心惊地看着他的动作，生怕一个不慎直接摔下来。
接近晚夏，在路途中颠簸数月之后，到达永州时约莫便要入冬了。谢玹在马车里备了一些御寒的大裘，十皇子刚进来，便似东道主似的，挥手将它们推到一旁，一屁股坐在了谢玹身侧。
谢玹看得有趣：“怎么？你也要跟我一起走？”
“我才不去呢！”十皇子说，“那地方没有汴梁繁华，我若是去了铁定遭罪！”
“那你火急火燎地跑进来做什么？”谢玹瞥了他一眼，扬首便要喊侍卫把人请出去，结果被后者一把扯住袖子。
“急什么，我来送送你不行吗！”
他觉得自己向来度量大，不屑与谢玹计较，说完两句，便在谢玹狐疑的眼神里，从怀里掏出一张折叠整齐的手帕。
谢玹：“怎么？还有礼物送我？”
“也可以这么说。”十皇子嘿嘿一笑，邀功似的，“你猜这是什么？”
谢玹原本没什么兴趣，但十皇子讨赏的嘴脸太过明显。他接过帕子一瞧，见上面密密麻麻的全是字，再一看，才发现这些字都是人名，叫得出的叫不出的，都整整齐齐地排列在上面，像一张特制的花名册。
“这是我从卫涟口中问出的李党名单。”十皇子道，“除去京城中的人，里面还有一些目前在永州的。我拿回去思量了几天，想着兴许对你有用，就拿来给你了。”
那些名单里，的的确确有一些连谢玹都没察觉到的李党之人。
这的确是一份极其重要的礼物。
谢玹翻手收下手帕，抬眼看向十皇子。
他让十皇子去接近卫涟，本来就没指望能得到什么结果。谁曾向十皇子竟然不仅能将卫涟拉入皇党，还从他嘴中问出了这一份名单。
细细一想，自上回鹿鸣居一别，他与十皇子，也许久没有见面了。
“谢谢十哥。”谢玹收好手帕，笑道，“十哥还有别的什么事吗？”
空荡的马车之内唯有他们二人。谢玹收好手帕后，亦不似从前般与十皇子熟稔，这般不近不远的距离，让十皇子个更加小心翼翼。
打量许久后，十皇子仍旧没有在谢玹脸上看到熟悉的神色，难免垂头丧气起来。
“我知道你我要避嫌……”十皇子呐呐道，“你与我立场不同，终归要走向不同的路，但是十三……”
说着说着，还是没忍住喉中泄露出的哽咽：“小十三，咱们还能做兄弟么？”
他生得人高马大的，情绪却并不见得有多稳定，易怒、容易被利用，偶尔还喜欢哭。
谢玹沉默了片刻，终是叹了口气。
“你还记得在练武场上打我一耳光的那个伴读么？”
十皇子猛得坐直身子，颇为不好意思地挠了挠头：“记得，不过那个时候你我不是还……”
“他还在你身边当差吧？”谢玹打断他。
十皇子连连点头：“在呢，你放心，过会我就把他赶出去，让他永世不得入宫。”
“不用。”谢玹抿嘴一笑，“你回去打他三耳光，我们就算扯平了。”
“啊？”十皇子张了张嘴，“什，什么意思？”
“没什么意思。”谢玹说，“我这个人很记仇，若是受了委屈，又没有加倍讨回来，这事可是过不去的。”
十皇子迷茫了。
可片刻之后，他那张榆木疙瘩似的脑袋忽然当的一下开了窍，眼中亦随同一起闪烁起光来。
*
兰亭过后，便是迢迢而望不尽的山水之路。
谢玹所坐的那辆马车落在最后，摇摇晃晃的，便这么赶赴下一场棋局去了。
汴梁城中，凉意四起时，许多富贵人家早早添置了新衣。而皇宫之中，文宣门后的那处偏院，十年如一日地寂寥清净。
萧陵坐在那棵生满翠绿旧枝的桃树下，膝上摆放了一张信纸。
纸上的笔迹遒劲有力，可观书写之人的心境——
“先生亲启。
皇祖母曾告知星澜萧氏一族过往，先生觉得，星澜会信几分？
此去永州山高水远，明月遥记。先生若还记得星澜，切记送抵书信，予我心幽。
是为：洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
萧陵淡然地将书信纸面抚平，拿起时亦闻得到墨水的浓香。
秋风扫尽满地的闲散花草，卷起一阵残风，亦吹拂过萧陵的脸。
此时，青竹恰好怀