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竟已有半年……
算算时日，正巧是他第一次从般若寺的和尚手中拿到金线匕首的时候。那个时候，谢青山的锦囊就已曾入过凤九渊的眼吗？
可那锦囊不是被太后所截？所以凤九渊最初来永州，是瞒着所有人的？那太后又为何会告诉他，凤九渊来永州是协助他清理萧式旧部等孽党残余的？
如今的凤九渊，于谢玹来说，只是与他曾有过幼时情缘的兄长。抛却这个身份，盘踞于北疆且手握半块兵符的凤家，本就是皇权不可忽视的威胁。
谢玹微微叹了口气。
瞬息之间，忽而有一阵微凉的风吹过，将凤九渊的袖袍微微拂动起来。与之一同飘过来的，还有一阵轻微的如同花香般的淡淡气味，在谢玹鼻尖辗转。
他抬眼看去，只见凤九渊的腰间挂着一个绛紫色的香囊，想必那香气便是从其中散发出来的。
凤九渊向来喜欢戴这些装饰性的物什，一来若偶尔路过行乞之人，可随手布施，二来若是有突发行程，也可将其递上去以证身份。
可这香囊里装的并非普通的香料，谢玹闻得出来，其中分明还夹杂着安神助眠的药物，有几味还颇为陌生，好似……是苦莲。
谢玹思忖片刻，决定迂回相问：“不知北疆的天气可还好？”
凤九渊笑了笑，如实答复道：“近些年来的冬日是比以往要寒冷许多，我时常会听到王府中有人抱怨夜间风大，那风穿过巷陌时有如厉鬼嚎哭，教人难以入眠。”
谢玹不免随之轻笑。
他的这位九哥哥，一句话需要掰开作三份来听，一份实，一份虚，另一份虚实相掩。
但既然他这么说……便是他自己夜间浅眠，所以才需安神香助眠了？
想来这世间的烦心事有如剪不断理还乱的线团，连凤九渊自己都无法厘清。
谢玹摇摇头，只道有空定会去府上拜见，随后转身离去。
故人相逢，原本是件乐事。可惜时间不对，地点不对，人和更是没能占到。凤九渊的心思亦如一汪平底的潭，明面上看得见，却无人知晓其中有多深。
回到驿馆后，秦庭还没回来。
在去州府府衙之时，秦庭并没有跟来，而是与叶一一起赶往了永州昌渡郡山野之处，那个藏着匪寇的窝点。
李缙虽是辞官回乡，但这伙贼寇所处的地方就在永州，甚至就在永州州府所在的郡县，原本就该他姓李的去解决。
然而在来昌渡郡的路上，谢玹托人问过周边的百姓，他们听见有人询问匪寇一事，均是义愤填膺。
说那些拦路打劫的贼寇非但没有消失，反而愈发猖狂。更甚者，还有人曾在起夜时撞见进院偷盗的人，那群贼寇还敢顶着巡街的官兵们视线，去往城中打家劫舍。
即便是为了维护李家官衙的面子，李景扬也要将这群无法无天的贼人尽数剿灭。可如今，距离事起已有数月，李缙都回来这么久了，他们为什么还没行动？
此时此刻，永州就像个巨大的污水池，所有的晦暗的、肮脏的，亦或者不可见人的密辛悉数汇集于此，实在不得不叫人多想。
谢玹可没忘记自己此行的目的——除了修造运河，若有机会，还要以永州为起点重新复辟科举令。此处乃李家老巢，最难拔除根系，可若是成了，对世家盘根的关系亦是极大的打击。
解决掉李缙这块顽疾，世家便如一盘散沙，任由他如何摆弄。
秦庭去了许久，在第三日傍晚的时候，才披着一身的风尘，从侧窗飞掠而来。
随之一起的，还有叶一。
不过叶一似乎并未察觉到他家家主大人进的是谢玹的房间，脑袋刚要随着秦庭穿过窗棂，便被一股力道掼地往后一仰，“砰”的一声砸在了窗框之上。
他一个来无影去无踪的影卫，光天化日之下被自己主子迎面砸了头，传出去还要不要混了！
秦庭却干净利落，一个眼神也没分给他，反手“啪”一下将窗关上了。
叶一：“……”
算了，好的影卫就是要唯主子马首是瞻。
二人去得隐蔽，只有谢玹一人知道，自然不能走正门。可谢玹也没想到他们回来得这么巧，巧到就在檀夏刚替他褪下里衣，准备入浴桶沐浴的时候。
迎面撞上，避无可避。
谢玹整片胸膛裸露在外，下半身倒是没有堂而皇之地暴露，裹着一片大方巾。肌肤因常年不见日光而显得透白，如墨的长发盘在耳后，却因方才窗户开合之间吹进来的风散开来，垂在了腰侧。
视线引导之处，指向的是更为隐秘的地方。
谢玹：“……”
他神色不变，继续往浴桶中走去：“劳驾，将另一侧的窗也关一下，有些凉。”
秦庭：“……”
秦庭：“遵命。”
这场猝不及防的“坦诚相见”，让两人都有些微妙的尴尬，谢玹倒是只尴尬了一瞬，便毫无芥蒂地踏入浴桶之中，任温热的水将自己包裹起来。
秦庭也面色寻常，如他这般的人，即便是心中尴尬，也要好好隐藏起来，用另一种更为体面的情绪展露。
是故整个屋内，最为不自在的便属檀夏了。
她一手拢住谢玹的长发，另一手握着一根通提玉白的发簪，一会望向秦庭，一会又低头看向已经在往自己身上浇水的谢玹，一时不知道下一步该怎么做。
好在秦庭及时解救了她。他主动接过檀夏的重任，边将谢玹的长发束起来，边吩咐道：“你先出去吧。”
没有谢玹的吩咐，檀夏不敢私自听从旁人的命令。可眼下的谢玹目不斜视，甚至捧起一汪水往自己脸上浇了浇。
秦庭俯身轻声道：“小殿下？”
“嗯？”谢玹回眸，眼角与眉间有水珠滚落，似乎才听到似的，“哦，你下去吧。”
这一回身，动作不免有些大。谢玹的侧脸险险擦过秦庭的唇角，如虫蚁爬过一般的触感。
谢玹坦然待之，抬眼撞进秦庭略带幽深的瞳色之中，在背光之处，他发觉秦庭的肤色白得有些透明。
檀夏松了口气，委身行礼，轻轻阖上大门。
屋内霎时寂静下去，唯有汩汩的如同活水一般的水流，若有如无地响起。
秦庭站在谢玹身后，从他的角度看去，恰好能看见发髻竖起后的耳垂，还有耳垂上那颗细小的，如同墨点的一般的痣。
“如何？”谢玹不为所动，径直忽视掉自己身上灼热的视线，问道，“那群贼寇之中可有异常？”
秦庭静默许久，久得谢玹以为他也随着檀夏离开了，才轻声开口道：“有，但具体的，我没探查出来。”
“为何？”
“那群贼寇明面上看是山匪占山为王，却组织严明，上下级也十分分明，甚至还有区分身份的袖章。叶一曾试图混入他们之中，竟也被发现身份有异，险些栽在里面。”
谢玹眸色一动：“有正面冲突？”
不知是沐浴之所太过闭塞，屏风之外的香有些熏人，秦庭的声音听起来有些微不可闻：“有，但他们应该不知道我们是谁。”
谢玹微微颔首。
依照秦庭所说，贼寇有异常，多半是因为萧陵那些辗转到永州来的旧部。他们若正面发生冲突，不日定会传到李景扬的耳中……届时，李景扬恐怕是会坐不住了。
那么……他谢玹能在其中怎么运作呢？
萧氏的人肯定是不能杀的，不提萧陵，当年萧氏灭族一案，在谢玹心中始终是个解不开的谜团。太后那些真真假假的话，谢玹只有亲自验证方可拣起来听。
思至此，他心中已有定论，顺手将散落在眼前的碎发撩至耳后。
“没事，时间太紧，等时机到了，我与你再去一次。”
届时，便可堂堂正正，正大光明的去。
他垂首，开始往自己颈间浇水。距离重生之日已能按年月计算，他这幅身体也已隐隐不见少年的模样，四肢纤长的同时，身长也在飞速拔高，想必再过数月，少年的身形便彻底一去不复返了。
按照惯例，在浴桶的水面之上，檀夏为他铺了些花瓣。谢玹原本是拒绝的——用度精细是一回事，过于无用与繁琐又是另一回事。不过好在檀夏坚持，要不然眼下他就要真的和秦庭“坦诚相见”了。
若是寻常人便也算了，偏偏他才刚刚要过秦庭的真心。
谢玹轻轻一笑，心道，这秦槐序明明对自己心存不轨，怎么偏偏要心口不一呢？他心有芥蒂，难不成，是想让谢玹拿真心交换不成？
他无边地想着，一时忘了身后还有个人。
浴桶中的花瓣是清雅的梅，并不过会香得过分，沐浴之后，身上会携带清淡的植物味道。
谢玹一边思忖着兴许要找个时间去凤九渊所住的府邸探探路，或许能从他口中得到一些有趣的事，譬如，他来这永州究竟是为何。这半年里，究竟又干了些什么。
如果他明目张胆的问，他的九哥哥定然会如实相告。
毕竟凤九渊从不说谎。
想着想着，谢玹忽觉鼻尖飘来一阵熟悉的香味，除去这份香气，其中还夹杂着另一股奇怪的味道。
香气不是浴桶中清雅的梅香，亦不是屏风之外点的驱赶虫蚁的香，这香气……
对了，是安神香！苦莲的味道！
他与凤九渊告别之后，袖口曾染上过这种香气。檀夏还说，这香气沾袍，若非拿水浸泡清洗，否则不会轻易消散。
那另一种味道呢？
——是血。
谢玹神色一凝。后知后觉地发现秦庭已许久不发一言，蓦然回首道：“你受伤了？！”
“终于发现了？”秦庭叹息道，“我还以为你……”
话说一半，声音却戛然而止。
秦庭像等任务似的等着谢玹问出口，随后整个人失了力气，猛得往前栽去。
作者有话说：
来晚了……
第63章 你还想要吗？
秦庭就这么直挺挺地栽下来，若不是谢玹眼疾手快地将他整个人抱住，他就要面朝下淹进浴桶之中了。
从进来到现在，秦庭说话的声音一直都是极其微弱的，谢玹心中有事，并未注意到。而屋内辅助沐浴的香又燃得正旺，他身上那点微小的血腥味，几乎都要与香气融为一体了。
水是温热的，用来沐浴最为合适，而用来包裹两个身躯火热的男人，却有些方枘圆凿。
狭小的浴桶内一下子挤进了两个人，使得谢玹不得不蜷缩起腿，给秦庭腾出一些空间。
他原本是想唤人进来的。
可转念一想，秦庭好歹是一个朝廷官员，偷偷摸摸去到贼寇所在的窝点，又没向谁报备，万一被有心人做文章，对秦庭来说百害而无一利。
血腥味不似作假，如此距离地贴近之后，那股浓重的带着不详气息的味道，让谢玹狠狠地皱起了眉头。他伸手轻轻拍了拍秦庭的脸，试图唤醒他：“秦大人。”
没有动静。
秦庭既然能安稳无恙地回到驿馆，或许证明这伤并不是很严重？
有可能是因为一刹那的眩晕感，才使得秦庭没有站住，亦或者……是他有意的。随即，谢玹又摇了摇头，恍然觉得自己的心思实在是有些歹毒。
没换到回应，谢玹只好让秦庭靠在自己肩头，决定先看看秦庭伤在了哪里。
他方才看到过叶一，证明二人是一同回来的，若秦庭受伤，叶一必定知晓，除非秦庭连叶一都瞒着。
谢玹眸色幽深。
……还有一种可能，他们并不是一直在一起行动。
衣裳黏糊糊地粘在秦庭身上，血液与浴水混合在一起，让血腥味愈发呛鼻。
谢玹目光游离，手轻轻拂上秦庭的脊背，在上面摸索片刻，终于在肩胛骨至后腰的地方，触摸到一道细而长的，类似于剑伤的创口。
为了看得分明，谢玹索性一手拽住他的衣领，另一手径直往下一拉扯——
伤口即时暴露在谢玹眼前。
肉眼看来，这伤不像是普通的剑伤，创面并不平整，靠近创口边缘的地方，还有一些微小的锯齿型伤口，想必伤秦庭那人，用的武器并非常人所能携带的。
会是凤九渊吗？
谢玹想。
如果不是凤九渊，怎么解释秦庭身上携带的，那与凤九渊香囊之中，一模一样的苦莲安神香的味道？
可如果是凤九渊……
那到底是凤九渊曾出现在匪寇的窝点，还是说，秦庭并非只去了那一处，而在其它地方与凤九渊有过交手？
疑虑丛丛。
谢玹暂且将其搁置脑后。
他原本认为秦庭并非能轻易被人伤到，是故起先并未太过担忧，可他浸泡在如此重的血腥味之下，人又迟迟不醒，方才还经由沾了花瓣的浴水浸泡……
若不叫大夫，伤病入骨恐有性命之忧。思忖间，秦庭的脑袋无力一歪，向下滑至了谢玹肩头。谢玹只好一边用双手箍住秦庭的腰，固定住他的身形，�