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谢知秋闻言，亦恍惚了一下。
往事仍历历在目。
萧寻初不提也罢，这样一提，她才发觉，不知何时？，两人竟已走？了这么远的路，少年时？看来？不可能的事，如今也成了真。
但她说：“只是？这样一来？，一切又要重新开始了。”
萧寻初笑道：“重新开始就重新开始吧。既然你我第一回 ？能做得还算不错，那第二？回？又有何难？”
谢知秋浅浅一笑。
她道：“说得也是？。”
谢知秋的马原本走？在前面，但这时？，她略微让马慢了一点，与萧寻初并行。
“多谢你。”
她忽然道。
“无论是？以前还是？现？在，都？愿意陪在我身边，即使有时？我做出的是？看上去非常怪异的决定。”
萧寻初一愣，便意识到？谢知秋说的是？他支持她辞官去北方一事。
“这没什么。更何况我本来？自己也打算要去，虽说有些凑巧的因素，但你下这样的决心，我反而很高兴。”
他笑道。
“反倒是？你，弱水三千，尘世万万人，你当真愿意选我，做陪你白首之人？”
谢知秋一顿。
她忽而一夹马肚子，策马飞奔，一下又奔跃到？前面。
经过几？年的历练，谢知秋骑马已炉火纯青，十分？熟练。
日往西行，斜阳欲垂，谢知秋骑马在两岸麦浪中？狂奔，浅色衣袂飞扬而起，如风一般潇洒自由。
金色斜阳之下，她倏然从？马上回？眸一笑，乌眸含光，回？答道：“我从？未后悔过。”
言罢，她迅速回？头，又骑马跑走？了。
萧寻初被她笑得猝不及防，几？乎呆在原地，过了片刻，才连忙驱使寸刀去追。
夕光中？，两道马影前后飞奔，你追我赶，宛如嬉戏。
第一百九十一章
五年后。
宁德七年。
冬。
“前进！都给我前进！谁允许你们停下来的！按照布阵图； 我们必须在十日后抵达山后阵营，支援前线部？队，要是延误了？军情； 你们担待得起吗！”
寒冬腊月； 大雪封山，在陡峭的山路上； 一支九人组成的中队正在雪地中艰难前行。
冰天雪地中； 他们身？上的衣衫却较为单薄； 每个人都面？黄肌瘦，粗糙的手上满是裂纹和冻疮，鞋上亦有血迹。
料峭寒风刮过众人； 像是随时会将这群士兵吹下山去。
队头比剩下八个士兵好一些； 身？上的衣裳略厚，但他脸上满是焦虑，催促不停； 话语亦逐渐难听起来。
这时，落在最后面？的一个士兵忍不住开口道：“队头，不行； 真的不能？再往上走了？！
“我家乡离这里？不远，对这类地形很熟。
“这种？山越往上越冷，空气还会变得稀薄； 看现在这个风，今晚很可能？又？会下雪； 而且现在这个季节； 大雪一晚上是不会停的； 一下十几天都有可能？。而一旦下雪，我们很有可能？会被困在山上！
“这个季节； 这种？地形，凭我们身？上的东西，若是真被困在山上，那几乎必死无疑！”
队头显然也觉得这段路途过于艰难了？，听到士兵的话，表情有所动摇。
但他紧随着又？道：“朝廷的命令，岂容你一个小小士兵质疑！长？官先前下的指令，按照最为机密的布阵图，我们这支小队就是从这条路走的，时间也必须是十天之？内。
“我等？携带的军情情报何等？重要，不能？有任何耽误。你一句不能？往上走了？倒是轻松，但现在还有哪条路能？在十天内赶到前线？要是情报没有及时送到前线，导致前线失利战败，你以？为谁会被怪罪、谁会承担责任？
“更何况布阵图乃是天子亲自下的指令，若不按此执行，那可是抗旨！要是被人发现我自作主张，你以？为我们就能？活得成吗？！”
士兵们听了？这话，皆有苦难言。
方？国与辛国开战，已有三年有余。
这些年，辛国频繁骚扰方？国边境，行为越来越过分，也引得方？国民情激愤。
于是，三年多前，在以？史守成为首的主战派支持下，皇上下令出兵，既是不得不给辛国军队一个教训，也是想取回被辛国占据多年的北地十二州。
当时，百姓大多高兴，觉得朝廷终于要为他们做主，终于不用再怕辛国的抢掠了？。
然而，任谁都没想到，这一仗居然会打得这么困难！
在场的都是底层士兵，对这场战争的可怕之？处深有感？触。
首先是朝廷的军备给得相当苛刻，武器装备质量不佳、火器扣扣索索暂且不论，军队里？腐败的情况极为严重。
前些年不打仗的时候，由于将领时常更换，军队军纪不严，导致养出不少偷奸耍滑、手脚不干净的老兵痞！
他们大多借着中大队队头或者负责内务之？类的职务，私吞军饷，将军中补给挪为己用，甚至有人将本该给士兵的兵器盔甲当作铜铁拿去卖钱！
这导致朝廷明明拨了？钱，最后不少普通士兵竟赤手空拳上了？战场，凄惨地死在敌人手中。
另外，由于兵不识将、将不识兵，那些为首的将领对自己的士兵毫无感？情，只会为了？战绩让他们一味冲锋送死，死得多了？就随意从周围百姓中抓壮丁填上来，不过是人头凑数。
不少将领往往还会谎报战绩，杀了？五十个辛兵，就敢吹嘘军队杀了？五千，死了？一万士兵，就谎称只死了？几百。
打了？胜仗，夸大其词；打了？败仗，粉饰太平。
这导致朝廷对前线的真实情况完全？不了？解，军令更加混乱，士兵被困得不到支援，如果在战场上战死，家人也得不到抚恤，还可能？被抛作无名骨。
种？种？乱象，方？国军队自然毫无士气可言。
不过，最该死的，还是那个布阵图！
据说这是同平章事史守成向皇上献的计策，由朝中拟定？作战方？针，送达边关后，再由军队不折不扣地执行。
在场士兵都领会过这布阵图有多恶心。
朝中大臣大多从未亲临战场，对当地气候地形、人文习俗全？无了？解，看着并不十分精准的地图就敢纸上谈兵。有时士兵按照布阵图的指示过去，才发现前方？是一条死路，根本无法通过去。
更不要说敌军大多数时候根本不按布阵图出牌，布阵图就是废纸一张，而边关与梁城相隔千里？，就算快马加鞭也要耽搁数日，完全？不可能？跟上军情变动。
偏偏将领并无真正的领兵权，只能？僵在原地等？皇帝的指示，军队行动极为僵硬迟钝。
而由皇帝朱笔批下的布阵图，又？是不折不扣的圣旨，皇命难为，若是不依照上令行事，抗旨是重罪不说，一不小心就有谋反之？嫌。
今日就是个例子。
布阵图要求他们这支队伍翻山越岭传递军报。
若是正常，或许他们还真能？在十日内赶到前线。
然而，天有不测风云，他们刚到山脚下，就遇上了？天降暴雪，随之？山路被雪封绝。
天气这种？东西，是布阵图无论如何不可能？预测到的。
可是，他们这会儿？也不可能？联络到长？官重新要一张布阵图，而队头更不敢违抗命令，他们除了？硬着头皮上，似乎别无路径。
*
当夜，这支队伍驻扎在山腰上。
寒风愈发凌冽，似乎已有雪子混在风里？。
寒酸的营地，只有队头有一顶还算像样的帐篷，并且在里？面？生？了？火。
剩下八人守在外头，吃了？点被冻得几乎咬不动的干粮，红着眼遥遥望着那帐篷内的火焰。
“真的要下雪了？。”
先前试图劝队头的士兵用手感？受了？下愈来愈烈的风，开口道。
“今晚是我们最后的机会。”
“若是现在还不下山，队头指不定？能？熬过，但我们一定？会冻死在山上！”
“依军令往前走也是个死，后退避寒违抗军令也是个死，好像也没什么差别。”
“我堂堂一个男子汉，既然当了？兵，就没怕过死。可为国捐躯也就罢了？，若白白将自己的性命搭在这么愚蠢的命令上，我实在不甘心！”
另外七人闻言，皆抬头看向他。
其实未尝没有一样的想法，只是不敢反抗队头。
终于，一个胡子拉碴的老兵问他：“可……你想怎么办？”
那士兵望了？眼营帐：“队头不过一个人，我们足有八个，难道还真打不过他不成？”
一个瘦弱士兵略显胆怯：“可是谋害长？官，是重罪啊！”
那士兵道：“光脚从来不惧穿鞋的，前后都是个死，还有什么好怕的，不如拼一把！”
萧萧冰风中，众人对视几眼。
*
一刻钟后，队伍队头刚蜷缩着躺下，忽而听到夜色中似有骚动。
他颇为警惕，便要睁眼，谁知下一刻，就感？到自己四肢被一群人死死摁住，令他动弹不得。
队头睁眼看到自己队伍中的士兵，便意识到发生？了？什么，急急喊：“我也是被迫无——”
他话未喊完，只见一把银刃自上狠狠落下，一瞬就扎穿了？他的咽喉！
血溅三尺。
众人死死摁着队头，直到他完全？不动，亦没了？气息。
动手的士兵喘着粗气，余惊未消。
他以？前与辛国兵动过手，并非从没杀过人，但这还是第一次对自己的同胞下杀手。
剩下八人比想象中沉默。
过了？一会儿？，他们扒下队头身？上的棉袄衣物，分着裹在自己身？上，又？从仗中翻出些许食粮，勉强果腹。
队头的东西也不多，很快分完了？。
这时，才有人问：“以？后怎么办？我们杀了？队头，也不可能？再去送军报，只怕也不能？再用以？前的身？份了？……难道唯有落草为寇吗？”
重要的军报无法按时送到前线，前线的军队不知要面？对怎样的困境，不知又？有多少士兵会白白送死。
然而他们自身？亦自顾不暇，从布阵图逼他们从这座山走开始，这军报就绝无可能？送到了？。
那为首的士兵想了？半晌，说：“要不然，我们下山以？后，往十二州的方？向去吧。”
“十二州？”
“对。”
士兵颔首。
“先前，我听另外一支队伍的兄弟说，现在十二州那一带有一支非常强悍的民间义军。”
“这支义军似乎是站在方？国这边的，有时候会忽然出现，协助朝廷军队抗辛。”
“也是正因如此，有不少上过前线士兵都知道义军的存在。”
“只是将领通常为了？向朝廷邀功，会将义军的功绩揽到自己身？上，并向朝廷和普通百姓都瞒着这个消息，倒弄得像个隐秘传说似的。”
“那兄弟说，那义军的装备武器都极为精良，甚至远胜朝廷的正规军，他们手上还有常人从未见过的强大火器，一瞬便可相隔数丈、取人性命，战力强大，宛如天降神兵。”
“而且，那义军的军师，似乎是个仙女一样的女子。”
“——女子？”
“对。”
士兵道。
“据说有数次义军出现时，都曾有人瞧见一个文人打扮的女子在军中现身？，被许多护卫严格守卫，地位很不一般的样子。”
“另外，义军之？中似乎也有会冲锋的女将，与他们的大将像是母子兵。”
女人出现在军中，怎么听都像是神话故事。
不过绝境之？中，不妨碍这些人对这种？美好的幻想心怀向往。
亦有人喃喃道：“最近这是怎么了？，先是什么李太后顾太后的，后面？又？是那个谢知秋，现在又？有义军女军师女将，这年头厉害的女人还真是多啊。”
若是平常，大抵人人都会对这种？话题有兴趣，但在这种？生？死关头，八人中弥漫着严肃的气氛，人人都在担忧自己的前程。
那士兵定？了？定？神，又？继续道——
“虽然朝廷这里？被打得节节败退，但义军那里？却节节胜利，甚至有传闻说，义军已经实际掌控了？十二州中的几州，十分令辛国忌惮。”
“辛国迟迟未能？攻进方？国境内，便是因为义军阻拦，若是只有朝廷，只怕早败了？，然后又？要向辛国赔款上供。”
“相传义军治理？之？地，繁荣富饶，安定？泰平，由于军纪严明、治安极佳，街上随处都可以？见到外出做活的女子，其太平可想而知。”
他稍作停顿，又？往后说——
“既是义军，多半会接纳没有去处的流民。”
“我们反正已经走投无路，无论真假，不如去碰碰运气。”
第一百九十二章
“小？姐； 上个月从各地寻来投奔我们？的人，都已经安置妥当。不过，从各地逃难来的人比起半年前； 好像又增多了； 因？为种种原因？从朝廷军脱离出来的人，也越来越多。”
楼台之上； 雀儿怀里抱着大？捧文书； 一本正经地向面前的女子汇报。
五年过去； 雀儿的模样变化不小？