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小女孩脸上的笑容分寸依旧，正想羞涩而不失大方地说几句“不敢不敢”，忽然间，她又看到祖母脸上大变——
“满儿，你手上拿的那是什么？！”
祖母话音刚落，只？见那些白影对她的微笑也消失了？，它们又张牙舞爪起来，想要变成黑影将她吞噬。
小女孩一懵，忙低头？去看，只？见她手上不知怎么的又多出了？一把铜锤子，还有她小时？候做的那把剑，在她身边，还堆满了？风车。
小女孩慌乱地想将东西都撇下。身去，辩解道？：“不是！祖母！听？我解释，这些不是我的，我早就将它们都扔掉了？——”
那些黑影面目狰狞地交头？接耳——
“她是装的！”
“她根本就不是一个好女孩！”
“真恶心，竟试图滥竽充数！”
小女孩急得要哭了？：“我不是，我已经变了？很？多了？，我是个好姑娘，我……”
她拼命想扔掉手上的东西，可它们就像缠上了？她一样？，越扔越要回到她身上。
但最令她恐怖的是，她发现自己？其实没？那么想扔这些，这些东西好像就是她自己？偷偷藏在身后的。
不仅如此，她还曾想过要用那把小锤子，敲烂那群黑影的头？。
这个念头？刚冒出来，她感到眼前一黑，所有的黑影都胀大了？。
它们密密地挤在一起，向一张巨网，然后一下子向她压来——
*
“啊！”
知满猛地从床上坐了？起来，她一擦额头？，才发现自己？满头？大汗。
“小姐，你没？事吧！怎么忽然发出那么大的声音？”
贴身丫鬟小喜本在院子里做事，听？到知满的声音，连忙冲进屋里。
知满未从梦魇中回神。
她重？重？地喘着气？，环顾屋内，只？见房里整整齐齐的，床边放着绣了？一半的双面绣，桌上摆着要给祖母的、已经抄好的经文，怎么看都是一个普通淑女的房间。
窗外？天将明未明，有点阴，多半才是卯时？，没？误了？给祖母请安的时？间。
知满松了？口气？，抓住丫鬟的胳膊，问：“我最近没？做错什么事，祖母昨日还夸我了？，对吧？”
贴身丫鬟忙道？：“对啊！小姐近日表现可好了？，老夫人还常向老爷夸赞小姐呢！”
听？到这句话，知满脸上总算有了？笑容。
她说：“那就好。我没？事，只？是做了？个噩梦。”
丫鬟不解：“好端端的，小姐怎么会做噩梦？”
“……可能是最近看了？一些不该看的东西吧。”
知满意味不明地说。
话完，她想了？想，又道？：“你去跟祖母说一声，今天我晚点再去祖母那里……今天我想先去看看姐姐。”
*
秋闱总共三场，分别在初九、十二、十五，这三日。
从第一场考试的初八进场，到最后一场考试的十六出场，算下来足有九日，差不多一旬之多。
今日是八月十二，算来该考第二场了？。
“不知道？姐姐第一场考得怎么样？，不知道？姐姐这会儿拿到第二场的考题没？有。”
自从谢知秋进了？考场，知满就开始紧张。
她没？有别人可以说姐姐的事，就整日在萧寻初面前转来转去，瞧着比谢知秋那个真要考试的人还焦虑，像只？被困在笼子里的小老鼠。
终于？，她按捺不住，过去踢了？踢萧寻初的桌角，问：“喂！萧……咳，萧公子，你觉得姐姐能考上吗？”
萧寻初正在研究姻缘石。
知满偏头？看着他。
这段时？间接触下来，知满发觉萧寻初这个人未必有什么坏心眼，但怪是真的有点怪。
他一旦专注到自己？手上的事情？里，别人跟他说什么他都听？不见了？。
知满见他没？搭理自己？，定了？定神，目光不自觉地落到萧寻初手上。
萧寻初正在用一种特殊的砂纸打磨“姻缘石”的表面，他动作很？熟练，仿佛这样？做过千百次。
随着他的举动，原本光滑的姻缘石表面不断有碎屑掉下来，表面产生磨痕，看起来亮晶晶的。
知满看得入神，不知不觉，竟被这一系列动作吸引。
不知怎么的，她下意识地摆出类似的姿态，模仿萧寻初的动作，学习如何打磨石头？。
忽然，萧寻初停下动作，回望过来。
知满一惊，忙将双手藏到身后。
萧寻初后知后觉地问：“你刚才说什么了？吗？”
“没？、没？什么。”
知满结巴了？一下。
“噢。”
萧寻初闻言，便转回去，继续与姻缘石较劲。
知满站在旁边观察他，见他没？太大反应，松了？口气？，又探头？探头？地看他桌上。
知满忍了？忍，没？有忍住，好奇地问：“你说这些工具都是你以前和师兄弟一起做的，那除了？这些，你们还做什么吗？”
萧寻初并？未转头？，只？答：“很？多。”
知满眨了？眨眼，声音小了？一点：“听？说你就是因为整天沉迷这些，才被父母和书？院赶出家门的？”
萧寻初回答：“算，也不算，我认为我是自己？选择跟师父走？的。”
知满声音更小了？：“那你现在混成这个样？子，会后悔吗？”
知满的语调有点虚，像是不敢问，又像是在意答案。
但萧寻初毫不犹豫：“不会。为什么要后悔？”
“因为……”
知满迟疑地说。
“你和其他人不一样？了？，大家都说你的坏话，还认为你没？出息。”
“这……”
萧寻初对此倒是没？法反驳。
他停下手中的动作，转过头？来，看着知满。
他考虑了？一下，才回答：“我确实失去了？不少，但也得到了？很？多。我得到了？自己？想要的知识，因此结识师父和师兄弟们。还有……若不是我从小喜欢这种东西，或许也不会认识你姐姐了？。”
说到这里，萧寻初笑了？一下，主动道？：“你猜我做过的东西里，我自己？最喜欢的是什么？”
知满呆了？呆，但这显然是个她会感兴趣的问题，忙问：“是什么？”
“竹蜻蜓。”
萧寻初怀念地回答。
“若不是竹蜻蜓，我或许不会与你姐姐相识，也不会遇见师父。”
“竹蜻蜓？”知满有些惊讶，“那个小玩具？”
萧寻初颔首。
“在书？院的时？候，我将那个竹蜻蜓飞到甄奕学士的院落里，因此结识你姐姐。后来，师父看了？我的竹蜻蜓图纸，说我很？有学习墨家术的天分，这才收我为徒。”
“现在的路可能要吃一些苦，也遇到很？多不理解，但遇到知己？的时？候很？开心，真的很？开心。”
“如果我老老实实地留在书？院里读书？，可能不会遭到那么多非议，但也绝不会有那么多开心事，或许每日都浑浑噩噩地过去了？，犹如行尸走？肉一般。”
知满听？得张大了？嘴。
她没？想到萧寻初是这么想的，大家都觉得他过得不好，他自己？倒甘之如饴。
知满心脏突突跳着，不知为何，她明知萧寻初是那种离经叛道？的人，却有点想听？他说这些事。
另外？，她还注意到一点细节——
“原来你和我姐姐，在书？院的时？候就认识？”
其实这点，知满先前就有感觉了？。
萧寻初以前说起她姐姐的时？候，莫名熟稔，远胜于？一般只？听？过名字的男女水平。
而且，这个萧寻初，好像也不太像其他人那样？敬畏或者害怕她姐姐，也没？有那种她姐姐是个冰美人的刻板印象。
果不其然，萧寻初应道？：“是。”
“诶？！”
这下反是知满吃惊地睁圆了？眼眸。
她问：“你们真的认识？可怎么姐姐从没？提过你呢？”
萧寻初摸了？摸头？发，回答：“我们认识的时？候，我与她都是十一二岁，已有男女之防，频繁私下来往不妥，自然不会告诉其他人。不过我们其实也没？做什么，无非是隔着墙用传信的方式下棋，偶尔写几段简短的话交流罢了？……就用刚才说的竹蜻蜓。”
“竹蜻蜓传信？！”
知满眨了？眨眼睛。
她好像对此有几分兴趣，但又将信将疑：“我不信！我听？说姐姐在书？院也是住在内院里的，你要是不进内院，光用竹蜻蜓飞信怎么可能飞得进去？可你要是进了？内院，怎么可能这么多年？都神不知鬼不觉？”
萧寻初道？：“普通的当然飞不了？那么远，但我改动过结构，改进了？螺旋翼的弧度，再通过计算风速和风向适当调整，就能从外？院飞进谢知秋的棋室里。”
“这、这怎么可能？！”
见知满仍是一副不可置信的模样？，萧寻初也不多辩论，反正他如今在谢府积累的材料工具多了？，一个小小的竹蜻蜓，想做随时？都能做出来。
事实胜于？雄辩。
萧寻初唤来雀儿，在雀儿疑惑的目光下，让对方找家仆去院子里砍一节竹子回来。
文人喜好风雅，园中十有八。九都种有竹子，谢家也不例外？。
于？是，一节竹筒很？快就到了？手。
萧寻初拿着竹筒打量了？一下，也不挑材料品质，从工具箱里拿了？把趁手的刀就开工了？。
萧寻初现在手边没？有当年？所制的竹蜻蜓的图纸，但他当年？与谢知秋通信两年？，竹蜻蜓旧了？就换，换了？又旧，旧了？再做新的，不断改进，总共不知做了？有几百支。
到了？今日，这东西的细节早已被他深深刻在脑海里，即使没？有图纸，他也能原模原样？做出完美的样？本了？。
知满知道？现在的姐姐是萧寻初以后，只？见过他对着姻缘石敲敲打打，还是头？一次见他正儿八经地做东西。
萧寻初先做竹翼，再做竹竿。
只？见他熟练地使用着姐姐的手指，拇指平贴刀片。
知满看不清他是怎么弄的，只？觉得他随手削了？几下，那原本厚重？的竹筒就被削出一片优美的弧形薄片。然后，他做完细杆后，又在竹翼上钻了？个孔，再加以拼接，不多时？，竹蜻蜓就有了？形状。
知满本是抱着有点挑剔的态度看的，可看着看着，竟不知不觉被这手法吸引。
知满毕竟还是小孩子，一不小心就会冒出许多问题——
她问：“为什么这个竹翼不做成平的，要做出弧形的坡度呢？”
萧寻初回答：“这是为了？更好地承载风力，同时？也要尽可能减少阻力。”
知满又问：“说起来，竹蜻蜓为什么能飞上天呢？”
萧寻初回答：“合与一，或复否，说在拒。你对一个物体施力的时？候，物体对你也会有一个拒力。
“竹蜻蜓的叶片旋转的时？候，会向下对空气？产生推力，相应的，空气？也会对竹蜻蜓产生一个向上的拒力，当这股上推之力大于？竹蜻蜓本身的重？量，竹蜻蜓自然就会上升。”
知满听？得呆了？：“……推力？……拒力？那都是什么东西？”
萧寻初不由瞥了？她一眼。
他以前和别人交流，大部分人听？完第一个问题的答案就差不多想跑了？，谢知秋的这个妹妹倒是奇特，居然问到第三个问题还充满了？求知欲，一副要跟他要答案的样？子。
萧寻初定了？定神，试探地问：“我手上有书？，你要自己？看吗？”
“我……”
知满这下明显地踌躇了？。
她眨了？很？久的眼睛，忽然冷不丁问：“我如果看多了？这种东西，会影响将来的亲事吗？”
“……什么？”
萧寻初愣了？，压根没？明白她在想什么。
知满好像自己？也觉得这个问题很？傻，当即红了？脸。
她扭开头？，跺了？跺脚道？：“算了？，没？什么！我才不要看！我又不像姐姐，我不喜欢看书？的！”
萧寻初见状，并？未强求。
这会儿，他的竹蜻蜓也做好了？。
萧寻初直接将知满带到院子里，当着她的面将竹蜻蜓在手间用力一转——
随着叶片的旋转，那竹蜻蜓迅速就升上了？高空，直到越过了？房顶，都没？有停住的意思。
它就像是不会掉下来一样？，越飞越远。
知满仰着头？，张大嘴，看得呆了？。
萧寻初满意地拍了？拍手，道？：“这个做得还可以。以前的话，我会站在相对高的地方，控制竹蜻蜓尽量往前飞，这样？它不仅能飞得高，还能飞得远，比较容易到你姐姐那里。”
知满怔着神，注意力全被那竹蜻蜓吸引，半晌没？说话。
萧寻初看了？看她，知她多半是信了？，便道？：“走？吧，回屋去了？，研究黑石头？要紧。”
“我……”
知满仍望着那竹蜻蜓的方向，不动。
在她眼中，那竹蜻蜓犹如活物一般，翅膀一拍，就能悬空而起、腾霄直上。
它一下子飞得好远，几乎要看不见了？。
那样？朴素小巧的身体，内里却藏着非同一般的能量，做到