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贡院一夜有雨，但？清晨，雨水不知何时停了，只？余下地上坑坑洼洼的水迹和空中漫着？凉意？的薄雾。
谢知秋将木板重？新搭成桌椅的样子，准备考试。
这贡院里明明聚了上万名想当举人的学子，可整个考场却鸦雀无声，一片死寂中弥漫着？明显的焦躁。
终于，开考的铜锣一响，开题开始下发给考生。
考场中的声音一下子变了，各种笔墨纸张摩擦的沙沙声。
谢知秋目光一定，朝考卷上扫去？，快速将题目都览了一遍——
方朝科举主考诗赋、经义、论、策四科，其中诗赋一项最？受重？视、占成绩最？多。
这其实是件有点奇怪的事。
既然科举是要？挑选可以？入朝为官之人，那么本应以？举子的人品、才能为考察重？点，可是实际上在考试中，反是诗词是否写得出彩最？为要？紧，实干不实干倒成了其次。
当年，谢知秋的师父甄奕，也曾如此评价过时下的科举：“今之科场重？之以？辞赋，不足以？观德行。入仕之学者，辞藻富丽浮华者有余，而精干通达者不足也。”
当然，纵然知道当下的科举考试尚有不足之处，谢知秋也绝不会在她的考卷上表现出端倪。
她现在的身份是考生，只？管按照考试的标准，写出最？符合考试要？求的答案即可。
她要？的是中举，制度合不合理，那暂时不关她的事。
只？要？能考中，她不介意？收敛锋芒，迎合考制。
谢知秋将题目扫了一遍，心中大概有数，便研墨提笔，准备动手。
甄奕本身的行文风是相当干练实际的，谢知秋跟随他学习多年，学识扎实，风格一脉相承，真要？精练犀利，她可以？做到不多写一个字。
但？是，那种花梢华丽、一口气就能吸住人眼球的诗词歌赋，她也绝不是写不出来。
倒不如说事实正好相反，她当才女时，在梁城传颂最？多的几篇文章诗词，都是个性鲜明的文采富丽之作。
因为这种作品更能让人一眼看出厉害来，比起实用性，观赏价值更强，能欣赏的人也更多。
谢知秋斟酌片刻，在心中打好腹稿，又提醒自己一番注意？事项——
要？切中考题，适当展示文采。
要？有一定深度与思想，不可毫无特色、泯然于众人。
体现出自身才能，但？也不可太？过，主要？观点要？迎合本朝正统观念，像以？前那种“今世之仁道，实则乃君主控民？之道、士人求名谋利之通天道而已”之类的话，绝不能出现在这场考试上。
最？后，要？记得她现在是萧寻初，要？模仿萧寻初的字迹，不可有代？笔之嫌。
心中一定，谢知秋沾了沾墨水，决定动笔。
只？是，当笔尖沾到卷面的那一刻，她脑海中忽然浮现出多年之前，教她识字启蒙的贾先生的样子——
“我只？是想中个举！”
“我只？是想中个举而已啊！”
“近六十载的努力，不是一场空啊！”
那哭嚎之声，曾彻夜不绝。
取得功名绝非易事，前方荆棘遍布，前途难料。
有人中举，就会有人落榜。
多年苦读，成王成寇，不过在此一举。
谢知秋晃了晃头，重？新凝起精神，在墨水滴上卷子之前，她利落下笔，行云流水——
*
这时，本场监考的考官正在这片号房巡视。
当经过谢知秋所在之处时，他的步调慢了三拍，目光不禁在谢知秋的卷子上停留许久，将她的卷子囫囵看了一遍，才恋恋不舍地离开。
须臾，他在另一边与一同僚相会。
“那边有个考生，看上去？有些水平。”
二人闲聊时，该监考官不由提到。
“其他人才刚读完考题，尚在苦思冥想呢，那位考生已经下笔了，而且十分干脆，许是要？比别人起码早半日作完。”
“是吗？”
另一位同僚却不甚认同。
他道：“这就下结论，未免草率。答得快，又未必是答得好。
“届时考官拿到卷子，只？会看题目作得如何，又不会看这考生是花了多久作出来的，争先有什么意？义？
“何况，考官阅卷，虽然不会直接看到考生的考卷，但？誊录官誊录卷面时，如果考生的涂改、错字太？多，是很容易抄错的，也会影响成绩。
“卷面整洁、字迹美观，也是考试的一部分。你说的这人，能这么快就答卷，想必是未打草稿。
“他若不是第一回 参加考试，不清楚其内情，便极大可能是骄傲自负，对自己过于有信心。
“如此一来，卷面一旦落定，即使后面发现错处，修正也难了。”
说到这里，这同僚摇摇头，说：“相比较于自诩才高、落笔即成的高傲学子，我倒更欣赏那些谨慎踏实之人。
“考试要？考整整一天，何不细细推敲修改，等写到最？佳水平，再细细誊抄？何必为了争这一时半刻的先人一步，去？行更容易出错之事？”
然而先前那监考官却否认说：“我倒觉得，那考生不像你说的这般。
“你若是见到他的样子便会明白，那学生神情淡然冷静，一双眸子极为沉着？，落笔虽快但？从容有序，落笔一气呵成，即使未成草稿，也没在卷面上留下半个墨点，绝不是争勇而无谋之人。
“而且，我稍微看了一下他的卷子，虽只？是匆匆一扫，但？那般文采……可谓仙风卓然，惊艳至极。
“你若不信，一会儿可以？自己绕去？看看。你只？要？到了那片号房，一眼便可知我说的是谁。”
同僚将信将疑。
那监考官斟酌片刻，又道：“其实，我已记下那学生的相貌特征。现在尚在考场之上，今后还有两场，凡事做不得准。待出榜之后，自有分晓。
“他若当真能得个好成绩，我们日后总有与他打交道的时候。
“将来他若是进入太？学，我们还可指点他一二，提前卖他个师生之情。今后若在朝堂上相见，指不定还能有点情分。”
*
“将军，少爷真的进考场了！”
另一边，五谷将“萧寻初”送进贡院后，就急匆匆赶回将军府，向？老爷夫人汇报这个天大的好消息。
五谷这些年来名义上仍留在少爷身边，实则是萧将军与将军夫人的眼线。
萧寻初那里若有什么动向？，他就会迅速回到将军府，向？将军和夫人汇报，好让萧将军夫妻二人能及时知道这次子的动向？，不要？太？担心。
其实自从“萧寻初”宣布要？参加科举、开始读书那会儿，五谷就已经向？将军夫妇汇报过相关情况，只？是萧寻初这些年来一直没有顺过他们的意？，哪怕五谷这样说，他们也不敢全信。
直到现在这儿子真的进了考场，萧斩石才有尘埃落定的感觉。
萧将军长长舒了口气，颇有欣慰之感，可面上却不显，反哼了一声，道：“这混小子，总算有点懂事了。”
五谷笑？道：“说来少爷改变主意？，正好就在将军亲自拜访草庐之后。或许是将军与少爷那一番促膝长谈，才令少爷变了想法吧。”
萧斩石这个人不太？受得了肉麻的话，五谷这么一说，他反而不自在起来，如坐针毡。
当然，若真是他的话有用，萧斩石还是蛮高兴的，不过……
萧斩石微微沉吟。
他回忆了一下那天与儿子见面的场景，只？觉得那天“萧寻初”好像不太？像是被他说动的样子啊……？
而且，不知是不是两人太？久没有见面了，儿子给人的印象，其实也陌生得很……
正当这时，姜凌在一旁问道：“五谷，可是按照你的说法，初儿即便是准备了科举，也没准备多久吧？我听说他们关内的读书人考试严格得很，初儿这般，能有希望考上吗？”
“这……”
五谷为难地摸摸后脑手。
其实他这些日子观察下来，少爷还真有点不同寻常。
他有一种强烈的预感，少爷指不定是真要？考上的。
可是将军夫人问起，他却不敢打这个包票，一来说得太？过了，像是阿谀奉承的吹捧，二来，万一少爷没有考上，那他这话便是白给了老爷和夫人希望。
但？他也不好说少爷考不上，倒像在咒少爷似的。
没等五谷想好怎么回答这个棘手的问题，萧斩石“哼”了一声，又将这个话头接了过去？。
“无论如何，只？要？他肯进考场，就是个好迹象。这回考不上，下次再试就是。”
萧将军一边说着？，一边看向？五谷，道：“待他考完回来，你好好陪他休息休息，等放榜后，即使榜上无名，也别说什么丧气话，多鼓励鼓励他，莫要？打击他下次再考的积极性。”
五谷忙应道：“是！”
第三十四章
“娘； 姐姐，你们看！我用竹子做了？一把剑！是那个叫小喜的小丫鬟教我的！她说她以前常给乡下的弟弟做，她都没？有演示； 我光是听？； 就做出来了？！”
年？幼的小女孩梳着双垂鬟，手里拿着一把破破烂烂的小竹剑； 一边挥舞着； 一边开心地奔向母亲。
小屋内； 母亲正与姐姐坐在一起写字，两人一同回头？来看她。
母亲露出惊讶的神情？，先摸摸她的脑袋； 夸她：“不错不错。”
但她旋即又有点担心：“你是用过刀了？吗？”
小女孩自豪地挺起胸膛：“对！我不要她们帮忙； 我自己？削好的！”
母亲的笑容，宠溺中有点无奈。
姐姐脸上没？什么表情？，但她也摸了？摸她的头？。
“下回做的时？候； 先叫上大人。”
姐姐如此说道？。
她想了？想，又说：“或者先做小一点的，不要伤到手。”
小女孩“咯咯咯”地笑着； 正想说好，可忽然间，姐姐消失了？； 母亲温柔的脸也消失了？。
周围一暗，转向她的人； 变成了？祖母。
那双眸子冰冰冷冷； 眼睑低垂； 居高临下地看着她。
“女孩子家家的，没？事做这种刀刀剑剑敲敲打打的事干什么！成何体统！”
祖母张了？嘴； 但发出来的是绍嬷嬷的声音。
“没？半点大家闺秀的样？子，将来怎么嫁得出去？你可知你这样？，是在丢我们谢家的脸！”
在祖母身后，仿佛忽然多出了？一群人形黑雾在对她指指点点——
“不像女孩子……”
“又吵又闹，很？烦人……”
“一点都不端庄……”
“嫁不出去……”
这时？，她看到姐姐拿起一根棍子，冷着脸对那些雾气？打去。
姐姐如此高傲，如此英勇，一棍子就打散了？黑雾，回头？伸手要来拉她。
小女孩眼前一亮，正想去牵姐姐的手，忽然，祖母巨大的身影也化作了？黑雾，挡在她面前——
祖母的声音回荡般地道？——
“你姐姐当然可以出去。她跟你不一样？，她天生与众不同，十二岁便已凭《梁赋》闻名梁城，又有秦皓这样？的追求者，无论如何都会有一个好前程。”
“你难不成以为，你姐姐能做的，你也可以做到？”
“开什么玩笑，那样？迥异的才华，怎是寻常女子可以模仿？”
“你看看你自己？，既没？有什么突出的特长，性格又不好。”
“你心里应该也清楚，在家里，我和你父亲，都更喜欢你姐姐。你母亲表面上一碗水端平，但平时？一直是你姐姐带给她的荣耀更多，谁知她心里是不是真的没？有偏爱？”
“血脉相连的家人尚且如此，你若不做出改变，出了？门，还有谁会真心喜欢你？”
“你们虽然是姐妹，但实则云泥之别！”
“你这样？的平凡姑娘，若想与她一般特立独行，只？会自取灭亡！”
小女孩吓了？一跳。
姐姐还在试图拉她一起出去，可她望着姐姐，却怯懦地不敢伸手了？。
忽然，画面一转，小女孩不知为何换了？身衣服，正端正地跪坐在一个昏暗的房间里。
她发现自己？手里正拿着绣花样？子，已经绣了？一半。
她的个子好像长高了？不少，坐姿也挺拔起来，她的绣工不知何时？已经变得很？好，甚至能做双面绣了？。
小女孩熟练地对众人做出一个端庄的微笑，谦虚得体地道？：“长辈们过奖了？，能绣出这个花样？，主要是祖母教得好。晚辈才疏学浅，还有许多东西要学。”
祖母坐在屋中，面容瞧着和蔼多了？。
她身边那些黑影，也成了？带着笑的白影。
“真是恭顺温良，不愧是谢家的女儿。”
“大女儿学富五车，小女儿端秀得体，谢家果然是名门世家。”
“我若是有你这样？的女儿，做梦都要笑醒呢！”
“可惜我儿子才五岁，不然真想让你当我家的儿媳妇。”
小女孩脸上的笑容分寸依旧，正想羞涩而不失大方地说几句“不敢不敢”，忽然间，她又看到祖母