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入冬后，北境的摩擦渐渐开始频繁。
三天前，荆韬刚结束了一场追击，回营卸下身上的轻甲后，摇摇欲坠呕出了一口血水，便？再也起不来了。
战鼓响起的时候，谁也不敢将动摇军心的消息宣扬的到？处都是。
芙蕖来的是时候，又不是时候。
她二话没说给借了鹰隼，给山下不远的谢慈送信。
但愿能赶得？上。
谢慈与荆韬之？间稀疏的交集，不用？费力回想就清晰的浮现在脑海中。
换成别的什么人，或许这就是生命中的一个过客，一个慈祥的长？辈，和善的老人家。
但是于谢慈而言，他这一生，主动朝他伸出手的人太少了。
每一个都是恩赐。
荆韬将军其实并不算老，不知？具体年纪，但是按照上一辈推算，也许连六十都勉强。
谢慈到？了北境大营的驻地，神凫迎了他，一路无人阻拦，他冲进了中帐。
扑面浓郁的药草味熏得？人眼睛不舒服。
芙蕖带着一个不知？所措的孙小姐守在榻前。
谢慈赶上了，在荆韬闭眼前的最后一刻。
那？位已经走到？生命尽头、耗尽了心血的老人，缓缓转头看着他，然后闭上了双眼，咽下了最后一口气，溘然长？逝。
帐中静悄悄的，连嚎哭声都没有。
谢慈环视屋里的人，问：“他留了什么话？”
神凫答：“死守，死守消息，死守边境。”
谢慈慢慢的挪过去，在榻前坐下了，低头望着荆韬露在被褥外枯瘦的手，摸了摸，还残留着一丝温度。
又是一个终老北境的将军。
荆韬膝下无子。
他年轻时刚新婚没几日，就追随谢老侯爷往北境建功立业了，不了，却由于帝王疑心，一生都流放在此地，不得？归家。
几十年间，家中老母病逝，妻子独守空房，夜夜守在颍河畔，兴许连她自己？都不知？道？等的希望在哪里。
神凫将荆韬的手塞回了被子里，又亲力亲为换上衣服，然后对谢慈道？：“北鄂近来小动作不断，今年冬雪下的太频，关外的日子不好过，北鄂那？群狼您是知？道？的，越是难熬，就越是不安分。”
谢慈脸色沉郁发白，问：“你有什么想法。”
神凫道？：“将军卧病时，预感到？不好，再三叮嘱，务必稳住军心，至少等撑到？明？年开春。”
北境的驻军是荆韬一手栽培出的，但说实话，这种苦寒之？地，多年得？不到？京中的重视，极难养出帅才。更何况他们流放这些年，京中的军饷和支援都跟不上，老将们死的死，病的病，军队人数一年比一年少，而新鲜的小将们又寥寥无几。
做个不祥的比喻，他们像是已经走到？山头的日头，不再灼人热烈，只剩下不温不火的余晖，都是强撑。
荆韬的丧事秘而不发。
皇上赶来的时候，正？好北鄂的骑兵在入夜时分又发动了劫掠。
明？镜司护卫着皇上，与救援的军队碰面，被接回了中帐。
此时一片兵荒马乱，谢慈和芙蕖都不在帐中，皇上只见到？了被妥善安置的孙小姐，两？个人相视久久无言。
谢慈直到？天亮时分才会营，身上带着挥之？不去的血腥味，芙蕖跟在他身边，他们很少交流，只偶尔眼神交错，但也没有太多的停留。
皇上感觉到？不安，问道？：“外面……战况如何？”
谢慈竟然还能在军营里抽闲泡出一壶热茶，当然，有些廉价，递给皇上和孙小姐，他说：“等天亮，请明？镜司护送皇上回京吧。”
荆韬的遗体送进了棺材里，几两？薄木板，停放在帐中，有些寒酸。
皇上摇头：“朕想多留些时日。”
谢慈不再劝，随他了。
北境驻军面对这种程度的骚扰，已经习以为常了，应战默契十足，死伤极少。
荆韬帐下的一些老将们在击退敌军后，着手清点伤亡，冷硬的干粮凑合着果腹，但还是给皇上端了热菜和汤水。
谢慈和芙蕖陪着去安葬荆韬。
墓地就选在后山西？面的一处安静所在。
那？里一眼望去，成百上千的墓碑，都是这些年葬身异地他乡的同袍。
芙蕖走在及腰的荒草里，凝视着那？些冰冷的石碑，其中有很多是需要她迁坟的墓。
那？些将士们家在南边，皆是因一道？圣旨回不去，才暂且安置于此。
谢慈的目光追着芙蕖的身影，在漫山枯黄又洁白的色调中，渐渐有些恍惚了。
神凫等人亲力亲为将土埋上，年轻人擦了擦脸上的汗，到？谢慈身边，问道？：“你什么时候走？”
谢慈说：“留一段时日……至少等到？明？年开春吧。”
神凫顿了一下，然后小声说：“其实你不必勉强……”
谢慈转头望着他，那？双安静的眼睛里透着审视，对于神凫来说，极有压力。
神凫解释道？：“起初，我是对你不太友好，总觉得？你身为谢老侯爷的血脉，躲在燕京冷心冷清，实在配不上良将之？后……前段日子，荆老将军病重时，与我说了几句当年的——秘辛。原来是我们不该苛责你。”
谢老侯爷的生命被他自己？割裂成了两？个天地。
一部分与北境纠缠不清，是他割舍不掉的羁绊。
一部分与燕京扯上了瓜葛，承载着他克制不住的恨。
很不幸，谢慈是后者。
北境的一根毛都挨不上他。
芙蕖转身往回走，应当是已经记下了某些特殊的名字。
谢慈平静地说道？：“我卸任之？后，有点无处可去的意思，倘若你们北境不介意多两？个人的口粮，便？收留我们一阵子吧。”
倒也没人敢说不。
谢慈在荆韬的坟前撂下这么一句话，回到？中帐，就向皇帝请旨，在北境谋个闲职呆一段时间。
皇上心知？是等不到？谢慈同行？回京了，遂了他的愿，给了一道？旨意，便？盘算着回京。
——“粮草，军饷补给，还有增援很快就到？，朕会派可靠的人督办此事，诸位将军若还有其他要求，可一并上奏，朕会认真？考量，再给诸位答复。”
帐中的将军们面面相觑，谁也不知？道？该接什么话。
最终，是谢慈开口：“陛下回京肃清朝堂，励精图治，或许有生之？年，能得？见边境太平，甚至防线北推，北境版图再延绵至雪山也未可知？。”
皇上艰涩的点头：“朕必不负先生所望。”
皇上来时行？迹隐秘，走时也不露声色，他将孙姑娘一并带走了。
谢慈送了一程下山，匪夷所思地开口道？：“世事无常，谁能想到？最后终点在这，我本来是想追上来抓你回家成亲的。”
芙蕖摇头笑道？：“所以我们的八字合婚是大凶嘛。”
她停了一瞬，心里还惦念着什么，问：“我的嫁衣做好了吗？”
谢慈点头：“十里红妆，都备好了。”
芙蕖道？：“那？么现在看来，十里恐怕不太够了，从燕京到？北京，至少要千里吧。”
谢慈忽然弯身，从路边掳了一把红彤彤的花椒果子，往雪地上一撒，说：“委屈你凑合凑合，我给你铺上十里红妆。”
他们最终拜堂成亲在北境，见证者是天地日月。
芙蕖的耳上坠着花椒果子，雪地上映着浅浅的红影，一生都没有如此知？足过。
第135章
正如荆韬生前对战局的预料。
北鄂疯狗一样的骚扰直到年后才真正有了短暂的消停；他们疲于奔命的残部也终于得以喘息。
到底不该对百废待兴的燕京抱有多少希望。
皇上临走前承诺的粮草军饷和增援，直到开？春才姗姗来迟。
不过有一点，虽然迟了点；但？总归一两银子？没少，算是？可喜可贺的进步。
北境的军营内的局势，也颇有些微妙。
那些与荆韬同一辈出生入死的老将们；不约而同都退了一步，不肯受命于危难。
他们都老了；眼睛里的光渐渐趋于淡漠。
神凫那样一个年轻人，始终被推在最前面，而他也没有拒绝；一次一次抗住了肩上压下的重担。
开？春以后；北鄂人的日？子？稍微见好，游牧部落的劣根性，只有在最困苦的时候；才能激发出最狠的斗志，一旦吃饱喝足了；便开？始消退那股狠绝。
北境的雪还没有消融，但？是？风送来了青草生长的气息。
谢慈和芙蕖就在这时候启程往南走，一并带走了一些旧人旧物。
他们在路上不紧不慢走了两个多月；在回到燕京的别庄之后，着手安置那些从北境带回的物件；却是？马不停蹄的忙碌。
一转眼，便就不知不觉入夏了。
第一声蝉鸣响起的时候，芙蕖想？起了被她？冷落已久的嫁衣。
年前赶制的嫁衣；以及重金打造的凤冠，好端端的摆在房间中；蒙着红绸，不曾染一丝尘埃。
北境成亲太仓促也太简陋了，他们明明可以再拖一段时间，可他们谁都没有提议那样做。
就是？不愿再等了。
不愿为着这些不足以有理有据的借口，消磨好时光。
芙蕖将沉甸甸的凤冠压在头上，手指抚过华贵的珠翠和流苏，对？镜仔细描了妆。
谢慈进来的悄无声息，直到珠帘被拨得乱响，芙蕖才瞟去一眼，谢慈正倚在那片琉璃溢彩的珠子？里，垂眼盯着她？看。
芙蕖没什？么？避讳的，当着他的面，不疾不徐的换嫁衣。
近日？里在外奔波颇多，芙蕖偏爱一些宽松暗沉的袍子？，她？解开？那件穿了两日？松绿色外裳，仅露出丝绢的里衣时，靠在帘子？内，面色晦暗不明的谢慈忽然直起了身子？，又？是？一阵叮咚乱响，谢慈长腿一迈，袍角甚至撩起了风浪，逼至芙蕖面前。
芙蕖不为所动？，挑眉看他。
他低头，探手，抚上芙蕖薄薄里衣下的小腹。
那里已经有了丰腴的弧度。
——“什？么？时候？”
芙蕖眼里情意如丝：“先生贵人多忘事啊，真记不得了，还是？装的？”
四个月前，北境趋于消停，各方都开？始鸣金收兵的时候，他们卸下心里的那口气，终于不用再抑制心底蔓延的情愫，任由他们互相缠绕生长在一起。
离开？北境的前一天夜里，正好是？满月，山间的月那么？清亮，一丝云雾也没有，他们纵马奔了十几里的山路，在嶙峋的山石上，在最靠近满月的高处，铺着软绵绵的狐毛，相拥在一起。
这种东西是？要讲情调的。
再后来，一路行走，他们彼此都不愿在异乡的客栈中将就，于是？北境的那一次放纵，便成为了目之可及的最后一次。
唇齿相依的柔软间，芙蕖忽敢一阵刺痛，尝到了血腥味。
她？一把推开？谢慈，用食指抹了下唇：“你咬我？？”
谢慈：“你瞒我？。”他一顿，手牢牢地掐着芙蕖的腰身：“为什？么？？”
芙蕖攀着他的胳膊，支撑着自己勉强站稳，恶劣的一笑，说：“看不惯你事事尽在掌握的样子？，给你制造些意外，感？觉到惊喜了吗？”
她？就是？故意的，而且无缘无故。
谢慈手指收紧，到底还是？舍不得摧折她？，都掐在了自己的手心里，咬牙切齿道：“惊喜至极。”
寿石山别庄迟来的张起了红绸，燕京城华阳街上的谢府也挂上了灯，昭告着朝中所有人，谢府大喜。
至于请柬，那是？不存在的，声名狼藉的前次辅大人，在燕京中的人缘糟糕到了难以想？象的程度，与之交好的不敢擅自做主来烦他，与之交恶的更是？恨不得远远躲开？，留给他们俩的，只有求之不得的安宁。
芙蕖摸着自己腹中孕育的生命，回想？当时，她？几乎在身体出现一样的第一时间，就有所察觉了。
猝不及防，像是？不真切的梦。
芙蕖还来不及感？觉更细腻的喜悦和幸福，就被铺天盖地的无措淹没了。
面对？这种内心深处的恐惧，没有人能帮她？，即便孩子？的父亲也不行，她？必须依靠自己趟过去，才能在以后的日？子？里真正做到安心。
嫁衣凤冠妥善收藏。
芙蕖在别庄养胎的日？子？里，能感？觉到谢慈寸步不离的关照。
常常，她？坐在屋子？里，做着粗劣的针线，偶一抬头，就见外面台阶上，谢慈不甚讲究的坐在那里，望着将落未落的太阳，安静着，不知再想？什？么？。
她？猜，他也在不安。
甚至他的心思要更细，想？的更多。
——事实上，他们都还没得及做足准备。
芙蕖一个失神，针尖扎破了食指，沁出了血珠。
她？面不改色的用帕子？擦了，开？口道：“你希望是？个男孩还是？女？孩？”
谢慈没有回头，他轻声说：“无论是？男孩还是？女？孩，我？都没想？好该怎么？养。你和我？的性格都不算是？好，若是？像了我？俩，将来保不齐要吃大亏。”
芙蕖仔细思量着他说的话，认真往他们�