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谢慈不允许闹到他跟前，于是，苏慎浓找到了棠荷苑的门口。
刚醒酒的芙蕖还不是很清醒，靠在门前叹了口气，将人让进了屋里。
苏慎浓进门的第一句话，便怔怔地冲她说道：“我好想回家啊。”
她是困在这偌大的府中没人说话了，才能慌不择路一头撞到芙蕖这里来。
芙蕖的内心始终有自己的坚持，一个姑娘，家世再尊贵，也不是她该遭受不幸的理由。
亲手给苏慎浓端了热茶，芙蕖问道：“苏小姐，我有一个疑问，听说，当年苏谢两家论及儿女婚事时，只是茶楼里的一句闲谈，不曾有过郑重约定，更未交换两家信物……令尊后来改了主意，理应亲自与谢家说清楚，了断这一段纠葛，毕竟，女儿家的名节和清白不容儿戏。这桩旧事，若能及早掐死苗头，便根本没有重提的机会。”
芙蕖好琢磨，她心思细腻，一旦有疑问在心里扎了根，便会时不时拿出来反复推敲。
谢慈与苏家小姐的这桩婚事，从一开始芙蕖就觉出了不对味。
但具体问题出在哪里，她一时好似困在迷局里，始终不得解。
她需要一层一层抽丝剥茧地查清。
芙蕖对她说：“苏小姐若是方便，可以与我说说当年的内情吗？”
苏慎浓转过头盯着她，忽然问道：“我若告诉你，你能帮我么？”
芙蕖身体向后微微一仰，心里有种果然如此的恍悟之感。
当真有内情啊……
想刺探别人的秘密，必得先拿出自己的诚意。
芙蕖稍一斟酌，便答应下来，却也没把话说死，只道：“我可以帮你想想办法。”
苏慎浓毫不犹豫地相信了她，有点绝望中抓紧最后一把救命稻草的意味，只听她缓缓开口，道：“女孩儿家名节那种东西，其实我早就没有了……”
芙蕖意识到什么，眼神渐渐的冷了。
苏慎浓微合双眼，说：“三年前，我生辰那日，在家中侍卫和乳母的陪伴下，前往南华寺上香礼佛。夜里留宿寺中，我不慎错闯了寮房，那正是谢慈下榻的房间。”
苏慎浓停顿了良久，才鼓足勇气继续说下去：“他没穿衣服，门外也无人看守，但是我下意识的惊呼不仅引来了我家的奴仆，更让寺中的女僧们看了笑话。虽然当时消息压下来了，但纸终究包不住火，我没办法在燕京城里议亲了，我娘几乎哭晕过去，所以我爹对于这桩亲事，几番犹豫不决，始终拿不定主意。”
只可惜，他还没犹豫出个所以然来，这件事情已经被人推向了不可控的地步。
苏家现在是被架在火上烤。
圣旨一下，谢慈若无异议，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
苏慎浓说罢，静静地等着芙蕖的回应，只见芙蕖的眉心不知不觉蹙成一团，细声呢喃道：“三年前……他独自一人跑到南华寺干什么？”
苏慎浓以为是在问她，摇头答道：“我不清楚，我当时心都快吓碎了，根本无暇注意他在干什么……我只知道，他当时极为痛苦，遍身都是冷汗，他见到我也很错愕，身下的床帷都被搅成了泥泞不堪的样子，也正是因此，我才有口说不清。”
单听苏小姐的描述，便可想见当时情形的暧昧。
芙蕖用手撑着桌子起身，走到门前，一抬眼，便见竹安守在门口。
竹安神色一慌。
芙蕖顺着她的目光瞧去，吉照的背影已经快消失在院门外了。
此去的方向只有一条路，那就是谢慈的书房。
苏慎浓：“我都告诉你了。”
芙蕖侧头，道：“我答应你，会帮你拿主意的。”
苏慎浓单薄的身影提着一盏琉璃灯，在竹安的护送下，回了自己的院子。
芙蕖忍着酒后的头疼，独自一人在夜里的游廊下穿行，直到眼前看到光，是谢慈书房里的灯还亮着。
芙蕖的脚步停在那束光之前。
暖黄的灯在她面前明显切出了一道界限，芙蕖人就站在昏暗的角落里，呼吸声都放浅了，整个人几乎不存在。
门吱呀一声，开了。
芙蕖先是听到了几声咳嗽。
紧接着，里面传来谢慈的声音＿＿“进来！”
芙蕖一步一挪，仿佛踏进光里是一件多么痛苦且强迫的事。
进了门，谢慈正立在桌案前，但也没抬眼看她。只说：“你还真是能耐，苏小姐那般隐秘的私事都被你套出来了。”
芙蕖假装没听见那淡淡的嘲讽。
她看谢慈正在写信，灯就搁在手边。他右手上贯穿的伤口仍未完全愈合，稍微一动，便能从雪白的纱中渗出血迹。
芙蕖嗅了嗅鼻子，闻到了一股外敷用的药膏味。
不是很好闻。
她问：“你今天又干了什么？伤口崩了？”
日常的写字读书，他用左手完全能应付得了，芙蕖想不到发生了什么大事，让他不得不动用右手。
谢慈抬手在面前，瞄了一眼，道：“它今天帮了我的大忙。你那具尸身脖子上的掐痕是右手，但郎中可以作证，我从赌坊出来的当天，右手几乎废了，完全没有余力去掐死一个人。”
芙蕖：“刑部给你验伤了？”
谢慈：“那狗崽子的仵作徒弟，用尸刀剖开了我的伤口，从里到外瞧了个究竟。”
如此说来，他在回府之前便又伤了。
但在谢府门口碰面的时候，他倒是掩藏得很好，她一点也没注意到。
芙蕖环顾书房，道：“吉照呢，叫她来给你换药。”
谢慈写好书信，搁下笔：“她走了。”
他的右手，只是一个略带血腥的插曲。
芙蕖没忘了自己来的目的。
谢慈也没回避。
他道：“不用你操心我，想问什么，直说吧。”
如果芙蕖想问。
那她有太多的问题，足以掰扯到天亮。
譬如＿＿他当年为何会夜宿南华寺？他身边为何不带任何随从或亲信？他到底在经历何种不为人知的痛苦？他与苏小姐那惊鸿一瞥的相遇，有没有在他心里留下难忘的痕迹？
心里抑制不住的翻江倒海，可一开口，芙蕖只道出了其中最关键的一点：“我没有什么特别想问的，只是感到匪夷所思，三年前……算算时间，已经大权在握的谢大人，您也有遭人算计的时候啊？”
第14章
谢慈听她用了“算计”这个词，有几分高看她一眼。“你怎知是算计？”
芙蕖道：“我长了脑子。”
谢慈：“我父亲一开始不想用你，就是因为你太有脑子了。”
芙蕖的目光从他身上移开，说：“谢老侯爷不需要会思考的人，他只喜欢听话的奴才。你的姐姐谢太妃，完全承袭了谢老侯爷的用人之道，可见是亲骨血。”
她望着的方向，是后院的小佛堂。
谢慈用火漆封了信，忽然不介意和她聊聊当年的事情了。
他问：“你知道南华寺是什么地方？”
芙蕖说知道。
南华寺是皇家主持修建的，里面住着的都是女居士，当年，谢太妃便是奉先帝遗诏，于南华寺出家，带发修行。
芙蕖道：“南华寺一向不接待男香客，你是个特例，想必是看在谢太妃的面子上。”
——看在谢太妃的面子上，给他行了个方便，顺便狠狠坑了他一把。
谢慈自嘲似的说：“你瞧啊，我这辈子活到现在，所有栽的跟头，都是拜我亲姐姐所赐。你说可怜不可怜？”
污女儿家清白这种手段，谢太妃做起来无比顺手，且丝毫不手软。
不愧是宫里出来的女人。
再一想及，谢苏两家的婚事，是由谢太妃一力主张，才哄得皇帝下旨赐婚。
芙蕖心里忽然就想通了此节。
但她仍旧不解：“你们是亲姐弟，她算计你，有什么好处？”
谢慈道：“当然是有她自己的好处。”他说得一派洒脱：“也别提什么亲姐弟了，这世间个人有个人的想法，且不说是同姓家族的兄弟姐妹，即便是亲如夫妻，也未必能同心同德。”
芙蕖听了这话，眉心微蹙。
谢慈身边没什么人了。
他父亲死的算早。
他的母亲，身为继室，嫁进侯府后，受尽了谢老侯爷的冷待，在谢慈刚满周岁，尚不晓事的年纪，便决然出家，离开了谢府。
那是真正的出家，剃了一头青丝，在扬州的一座寺庙里修行，法号断尘。
谢慈长大后亲自了解了那段往事，曾试图求见一眼自己的母亲，但从未如愿。
断尘法师已将尘缘斩得一干二净。
谢家，除了谢太妃，谢慈再无别的手足。
他的血脉亲缘，是真的绝断了。
芙蕖有那么一瞬间，竟然感觉到了淡淡的心疼。
但随即，她的理智又侵占了上风，告诉自己，大可不必，这样很好。
以谢慈如今的身份和处境，无牵无碍其实才最好。
他将来或许会娶妻。
但他的妻子一定不会是苏小姐。
因为芙蕖已经决意将苏慎浓送离谢慈的身边。
不仅仅是为了承诺。
也有自己一点点的私心。
他不应该在旁人的逼迫或是算计下，轻易交托自己的一生。
即便是要娶，他也该娶一个两情相悦的女子，能与他真正同心同德。
夜往深处，虫鸣声都不大能听见了。
芙蕖不能久留。
她转身时，谢慈拦了她一声，说：“我约了一个人，明天带你出府，你们见一面，然后，我们京中的事便可了结。”
芙蕖问：“什么人？”
谢慈道：“连线师。”
芙蕖有过耳闻，做那种营生的人，多少有些邪门。
民间有专门吃这门手艺的人，给那些身首异处的人缝合尸体，或是装扮仪容。
芙蕖问他：“我去见他做什么？”
谢慈道：“不是让你见他，是让他见一见你……的脸。”
芙蕖心里顿时有数，不再多问，点了头。
翌日早膳毕，谢慈身边的人便亲自来接她出府。
芙蕖特意卸了脂粉，素面藏于帷帽之下，仍旧一身旧装扮，钻进马车，却见谢慈早已等在了里面。
马车直奔城外去。
城门口倒是热闹的很，摊贩往来不绝，叫卖和吆喝声中气十足，赶在清晨大家饥肠辘辘的时候，还有热乎乎的饼摊在路旁开门迎客。
虽然简陋，但肉香四溢。
谢慈今日就是冲着那最大的饼摊来的。
他拉着芙蕖下车，厮磨在她的耳边，贴心地问：“饿不饿？”
芙蕖早膳用了一碗山药羹，并不饿。
但她饿不饿不重要，看样子，今天摊上的饼才是重头戏，说什么芙蕖也要尝上几口。
摊上烙饼的大娘见来了两位贵人，半点不敢怠慢，忙用油纸包了两个刚出锅的肉饼，并殷勤的问：“二位来碗豆花不，甜的。”
谢慈一口应下：“来。”
他们在旁边找了个位置坐下，瞬间吸引了不少人的注意。
周围桌上的都是清早开始为生计奔波的平民百姓。
他们往其中一坐，无论是穿衣打扮还是身份气质，都显得格格不入。
谢慈完全不在意其他人打量的目光。
他搁了一块碎银子在桌上，随车的侍卫也都得了令，纷纷找大娘要了份肉饼，挑着地方坐下。
结果，一整个饼摊人满为患，再也没有多余的位子了，除了谢慈和芙蕖那一桌。
芙蕖领悟到了什么，低声问：“在等人？”
谢慈面无表情，抿了一口豆花：“快到了。”
话音刚一落。
城外官道上缓缓过来一辆牛车。
谢慈的目光望过去，安定了几分。
芙蕖正打算转头去看。
谢慈出声警告：“你别动。”
芙蕖怕乱了他的计划，霎时不敢动了。
牛车辘辘的停在了饼摊前。
车上坐了个老伯，穿着一身蓝布衣裳，赶车的是一个长相清秀的小厮。
那小厮招呼道：“老伯，一路走来饿了吧，咱歇歇脚，吃个饼可好。”
原本正靠在车上打盹的老伯一抬头，混沌的眼睛扫过饼摊，什么也没说，直接下了车。
烙饼的大娘搓了搓手，为难道：“两位啊，摊上怕是没位置坐了。”
老伯一抬下巴，指向谢慈他们那一桌，道：“那不是还有一个？”
大娘眼睛又不瞎，当然知道那桌上有个空位置。
但谢慈一脸生人勿进的面相，瞧着就不像好商量的模样，也不知愿不愿意让这位老伯歇脚。
大娘眼睛往这头一瞥。
不料谢慈竟主动招呼了一句：“清早赶路不容易，老伯过来坐吧。”
大娘哎哟了一声，不曾想这位贵人如此和善。
老伯接了饼，也不付钱，径直坐了过去。
他身后的小厮忙不迭递过去几个铜板，自己也要了个饼，远远冲老伯招呼：“老伯，桌上没位置了，我在车上等你啊。”
老伯答也不答，自顾自低头�