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他身后的小厮忙不迭递过去几个铜板，自己也要了个饼，远远冲老伯招呼：“老伯，桌上没位置了，我在车上等你啊。”
老伯答也不答，自顾自低头啃饼。
谢慈在那老伯落座之后，便一言也不发。
他不说话。
芙蕖自然也跟着保持安静。
她隐约猜到，这应该就是那位连线师了。
一桌上，彼此之间，只能听到浅浅的咀嚼和吞咽声。
待到老伯手里的饼只剩最后一口的时候。
谢慈手中的筷子在碗边轻轻碰了一下，他对芙蕖道：“你不吃豆花？”
芙蕖意会到了他的暗示，将帷帽上的纱撩开了一半，露出半张脸。
正好山风顺着另一侧方向吹来，撩动了面前的青纱。
老伯目光淡淡的瞥过，几乎未做任何停留，咽下了口中的饼，起身就走。
芙蕖若无其事地尝了一口豆花，抿了抿嘴，又将帷帽重新遮上。
老伯走了，他们的闲谈还在继续。
谢慈：“不合口味？”
芙蕖淡然道：“太甜了。”
谢慈碗中的豆花不知何时已经空了，他放下碗筷，道：“既如此，我们回吧。”
刚才那位老伯的牛车已经进城门了。
谢府的马车荡荡悠悠在后面跟着，到了陈王府外，谢慈命人将车停得稍远一些。
芙蕖：“刚才那位老伯，就是你说的连线师？”
谢慈从箱笼里随手摸出一册话本，说：“陈宝愈正到处找人给你上妆，我从中做了点手脚，连线师是我的人。他已经瞧过你的模样了，放心，露不出马脚。”
芙蕖皱眉，拨帘往外瞧了一眼。
谢慈：“稍安勿躁。”
芙蕖：“可是我想不通，陈王世子弄走我的尸体干什么？”
她这话乍一听很是不对劲。
谢慈翻页的动作稍顿，道：“你倒是不忌讳生死。”
芙蕖不在乎：“是人都会死。”
谢慈不想多谈生死的事，转而问道：“你同陈宝愈，有过更深的交情么？”
芙蕖摇头：“说实话，我没见过他。”
谢慈望着她：“不对呀，你似乎说过，你给他洗过赃银。”
芙蕖抬手在眼前比划了一下：“蒙眼下场，我就是个瞎子，什么也看不见，只能靠耳朵来确定他们的身份。”
谢慈对着她的脸，端详了半天，没说话。
芙蕖心里不安：“你在想什么？”
谢慈轻轻一摇头：“你要这么一说，我也想不通。陈宝愈那是销金窟里的常客，身边可从来不缺女人，他若是早对你有妄念，没有不动手的道理。”
非要人死了再玩这套，属实太不合常理。
芙蕖想不通，却笑了一下：“你们这些人，从来不能以常理来揣度。”
谢慈平白遭了迁怒，莫名其妙：“我们这些人？我又怎么你了？”
芙蕖伸出手指，抽掉了他手中的话本，凑近了些许，问道：“那天，你在赌坊，你动刀的那一刻，心里到底在想什么？”
谢慈在芙蕖靠过来的时候，罕见地向后闪了一下。
明显回避的姿态，立刻让芙蕖察觉到了反常。
他们之间，私下里，何时讲究过男女大防？
毕竟是幼年相处过的交情，芙蕖仔细揣度着他的动作，将其理解成一种心虚。
他在心虚什么？
芙蕖帷帽上的挽在耳畔，她未施粉黛的脸上，闪着女儿家皮肤最本真的细腻。
谢慈：“你这是问第几遍了？”
芙蕖：“我想知道。”
谢慈想把她帷帽上的纱勾下来，却早被芙蕖看穿了意图，他手刚一抬起，便被芙蕖摁下。芙蕖非要问一句：“你到底有什么不能说的？”
第15章
谢慈垂下来的目光落在她的脸上，极其复杂：“你这么个追根究底的问法，多半是猜到了什么，说来听听？”
她是聪明且敏感的。
谢慈也了解她。
真正想不通的事情，她不会挂在嘴上，一遍又一遍地问。她要么是已经碰触到了真相，但因过于离谱，而不敢确信；要么，是潜意识里察觉到了危险，而感到不安和慌张。
芙蕖用她那双干净的眼睛望着他。
真正秦楼楚馆里浸养出来的姑娘，不会有这样一双眼睛，清清冷冷的，仿佛含了一点雪意。她做不了那被人握在手里把玩的身段，带刺，伤手。
谢慈不想说的事，向来没有人能逼他。
但芙蕖，倒是可以成为例外。
谢慈估计也是被问烦了，不想为了这么点小事，纠缠个没完没了。
他索性对芙蕖吐露了实话：“塞翁失马，焉知非福，当时你若不那么声嘶力竭地挣扎，我的刀再进一寸，你现在也用不着这样躲躲藏藏、担惊受怕。呆在我谢府里当个正经姑娘，躲开那些诡谲算计，不好么？”
芙蕖心里的猜测得到了证实，闭上眼深深地叹了一口气。
他果然是这么想的。
她从九岁起开始磨炼的这一双手，一旦没了，便等同于折了羽翼，挫了锋刃，形同废人。
是了，他要的就是一个废人，自甘困在谢府里为他洗手作羹汤。
芙蕖思来想去，只觉得荒唐。
当年扬州二十四桥分别那日，他们没什么好交换的物件，于是只各自留给彼此一句话。
芙蕖请他务必保重身体，以待来日。
谢慈却是送了她一句郑重其事的劝诫，原话她还记得清楚，他说——“此去你独身一人，前路风雨飘摇，你收一收顽劣的性子，能习得一技之长是最好，再不济，将来也可用以自保。”
此一时彼一时啊。
谢慈是贵人多忘事，想必早不记得当初自己说过的话了吧。
芙蕖冷下了心神，瞧见谢慈在一旁若滋源由君羊叭把伞令七弃五散六滋，源多多欢迎加入无其事的看话本，只是半个多时辰过去，也不见他翻动一页，于是，心平静气说道：“我当不了正经姑娘，也躲不开那些诡谲算计，就算没了一双手，我还有别的，还有一条命呢。”
说完这话，她便将帷帽端正扶好，故意不去看谢慈的脸色。
她等了很久，也不闻谢慈有什么动静，终究按捺不住，悄悄一抬眼。
却见他已经靠在车壁上合着眼睛睡着了。
芙蕖观察他的呼吸。
一起一伏深长且悠远，不像是装作的模样。
芙蕖便放肆了打量。
经过刚才的一番话，迟钝如芙蕖也感到了些许的不对劲。
谢慈对她，似乎非同寻常。
是念念不忘那些年旧交情么？
正当她陷进自己的思量里，无法自拔时。
车夫在外轻敲了敲门，两短一长。
谢慈几乎是立刻睁开了眼睛。
芙蕖避之不及，便不避了，与他对视了一眼，默默藏回了帷帽后。
车夫在外头道：“主子，那位老师傅出府了。”
谢慈：“撵出门的？”
车夫道：“是送出门的，陈王府管家亲自送人出府。”
谢慈“嗯”了一声，对芙蕖道：“可以放心了，事成。”
许是看芙蕖依旧糊涂，不知其中详情，他便多解释了一句：“他给那具尸体上妆用的油彩里加了料，即将入夏，尸体存放不了太久，她的腐烂将最先从脸开始。”
芙蕖点头，示意自己明白了。
马车打道回府，进门时，遇着在二门处等候良久的老管家。
管家见了谢慈，便神色严肃地迎上前。
谢慈对这位管家有几分敬意，停下脚步，道：“谢伯？”
管家遣退了左右侍立的人，却不在乎芙蕖的存在，并不避着她，对谢慈道：“大人，约半个时辰前，陈王府世子派人上门送了一件礼物，说是赠与您的。”
谢慈一挑眉。
他们谢府可不曾与陈王府有过人情往来。
他问：“东西呢？”
管家抬手往花厅一请。
芙蕖紧跟在谢慈身后，踏进花厅，便见正对着门的桌案上，摆了一只方方正正的匣子，底下还用红木漆盘托着。
像是什么珍贵且精致的玩物。
指明送给谢慈的东西，在他回府之前，无人敢碰。
谢慈不疾不徐，踱着步子上前，一伸手，拨开了匣子。
芙蕖绕过他的身后，差一点站在了与他齐肩的位置，是以匣中的物件刚一见光，便大喇喇的落尽了她的眼睛里。
直叫她的心口也跟着一惊。
匣子里是一副骨牌！
雪白的牛骨镶着檀木。
价值不知凡几。
谢慈盯着那副牌半天，喜怒莫辨地开口：“什么意思，我又不好这口。”
管家道：“陈王世子托人带了句话，说——偶然淘得了这一副宝贝，放在他手里浪费，或许只有送到谢府里才不至于被辱没。”
谢慈向来不沾酒色嫖赌，燕京城内人尽皆知。
赠一副牌，还说什么不辱没……
旁人听了只当他是在放屁，有心人可不敢大意。
打量谢府上下，唯一能不辱没这副牌的，也只有芙蕖了。
谢慈阴鸷的目光回头瞥了她一眼。
芙蕖上手抓了一块牌，在手中细细摸着，心里惊疑不定，面上却不显，她对谢慈道：“你猜他此举是何用意？”
谢慈脑门有点冒火：“我是闲的没事做了？猜他的用意？他配？”
他好大的火气。
管家见状立刻退到了门边上，一副随时准备开溜的架势。
芙蕖被他用眼睛剜了一刀。
心想，当时心软没彻底废了她的手，他一定日日夜夜都在后悔。
他不猜，她来猜。
芙蕖道：“我不知那陈王世子究竟是个怎样的人，但能做出杀良民以充军功的事情，想必是个魔鬼……他是不是察觉了什么？”
谢慈以为她在担忧，道：“不用怕。”
芙蕖：“我不是怕。”她委婉地劝道：“先摸清楚他的目的，我们行动上也好有个防范。”
谢慈对此话表示赞同，道：“是该慎重以待了。”
一盏茶后，谢慈对这副牌做出了处置：“送后院小佛堂，给我姐姐当个消遣。”
芙蕖掷下手中的牌，合上匣子，让管家端了下去。
眼看管家已经走到了门口。
芙蕖忽然出声：“且慢。”
谢慈面色不愉：“你想要？”
芙蕖摇头：“于我而言，这些华而不实的东西并无用处。”她从管家手里接过了匣子，落在手上沉甸甸的，她说：“我去送吧，正好，我想见一见谢太妃。”
谢慈没问她要去做什么。
当然，也没那个必要，在谢府里，蛐蛐叫一声都逃不过他的耳目，后院小佛堂里那位，说什么，做什么，用不着几个时辰，就能原原本本的转述到谢慈跟前。
出门前，芙蕖似又想到了什么，转身问：“哦对了，你打算什么时候带我动身去北境？”
谢慈答道：“很快。”
芙蕖得了准信，抱着匣子往后院里去，到了小佛堂，不出意外，苏慎浓正在那里陪着谢太妃，消磨时间。芙蕖将匣子打开，呈在谢太妃面前。
谢太妃是喜欢这些玩意儿的，即使用不着，也爱收藏。
正经精打细造的骨牌在世面上不常见，谢太妃瞧着稀奇，二话没推脱，收得爽快。
苏慎浓收起抄写了一半的经文，也坐到前边来，陪她说话。
谢太妃其实是一个性格爽快的人，她对芙蕖道：“我不白拿你的东西，你想我这要点什么，尽管提。”
芙蕖拿着陈宝愈赠与谢慈的东西，顺水推舟做了个人情，听闻谢太妃此话，她当下也不客气，道：“东西我不缺，只是今日有几个疑问想不明白，还请太妃解惑。”
谢太妃瞄了一眼苏慎浓。
苏慎浓起身行礼，自觉回避。
丫鬟退出去，掩上了门。
芙蕖仰头，望着佛龛中眉目悲悯的金佛，先取了三炷香恭敬地行了拜礼。
谢太妃等她拜完，道：“想问什么？说吧！”
芙蕖将自己后颈上蒙着的头发全部拢在一侧肩前，露出纤细白皙的后颈，背对着谢太妃，那里一道伤痕可怖，明明白白的暴露在她的眼前。
谢太妃望着她那道伤口，许是太过震惊，一时竟没有言语。
芙蕖缓缓开口：“我想问问他的病，现如今到了什么程度？”
谢太妃“哦”了一声，并无意外：“你是想问他身上的蛊吧。”
病和蛊，那可是大不相同。
谢太妃：“你怎会知道此事？”
芙蕖道：“谢老侯爷辞世之后，他的亲信找到了我，对我和盘托出。”
谢慈十四岁那年，身上第一次被渡了蛊。
此事追根究底，还要溯源到谢太妃的身上。
当时她还是宫中颇为受宠的谢贵妃，且刚诞下一子，正是春风得意的时。得意就容易失意，尤其是在宫里，先帝爷的妃嫔乌泱泱塞满了三宫六院，没有哪个是好相处的。
谢贵妃那承载着整个娘家荣宠的皇子，在不满半岁的时候，�