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他家人倒是挺会起名字的。
传言当年秦始皇东巡骑得宝马就是神凫，蹿山跳涧很有一手。
再三碗酒。
那位神凫眼睛瞄到了芙蕖。
芙蕖自从进了帐，一直不言不语地守在谢慈身后，她有这份让人忽略的本事，只要她不出声，就能像一座没有生命的雕塑一般生硬地存在着。
但神凫眼神好使，他多打量了芙蕖几眼，瞅准机会，硬邦邦开口：“谢大人这是在燕京城里混不下去了？拖家带口投奔来了？”
神凫对他的称呼又很值得玩味。
谢大人……
他许是觉得谢慈配不上他称呼一声谢侯。
经他一提，账内瞬间十几道目光齐刷刷投向了芙蕖。
芙蕖安之若素地充当个假人。
跪坐在地，不吭一声。
荆韬清了清嗓子，正想解围。
谢慈却转脸毫不犹豫地认了：“是，时局于我不利，晚辈处境艰难，进退狼狈，思及父辈的旧交，才忝颜投奔以求庇护，大将军，晚辈恐要在北境大营里叨扰些时日了。”
神凫皱眉一时语塞，无话可说。
谢慈一番话看似将自己贬得一文不值，可提及要留在北境大营的时候，态度又格外独断。
他说留就要留，根本不在乎他们允不允。
神凫很盼着荆韬一声令下将人丢出去，他肯定一马当先地动手。
可惜，荆韬已经早在几天前就将待客的营帐备下了。
酒喝了一半，荆韬体谅他一路奔波，请他回营帐早休息。他见谢慈身边带着个女人，却不像神凫那样多打听，只问需不需要格外照顾，单独安排一间帐子，谢慈做主替她拒了。
军营里的帐扎的结实但简陋，帐中的床榻也只够供一个人休息，不过，倒是宽敞。
谢慈背对着她解了衣裳：“你守着我，我能安心。”
他身上被流矢所伤的地方久不愈合，估计是毒所致。
雪白的细布上又浸透了血。
芙蕖转身冲门外要了水，清洗伤口，敷药。细布在水里洗干净，晾在了架子上，北境的资源匮乏，无论是食物还是医药，都是能省则省。
芙蕖问：“你身上的毒到底怎么办？是解了还是没解？”
谢慈道：“有凤髓在我身体里兴风作浪，我都快百毒不侵了，不必理会，它自己会消解。”
芙蕖：“以毒攻毒？”
谢慈：“可能吧。”
芙蕖稍稍放下心，将他的伤口用干净的布包扎好。她端着一盆血水，到帐外环视了一圈，径直走到不远处的矮灌木丛旁边，用力一泼。
——“住手！你他娘的……”
灌木丛里窜出来一人，头身都湿漉漉的，正是神凫。
他骂骂咧咧地瞪着芙蕖：“你故意的？”
芙蕖瞪大了眼睛，双手捧着铜盆，一副受到惊吓的模样：“哎唷，怎么草里还藏着个人呢……对不住，实在对不住，怪我这眼睛不好使，大人没事儿吧，我给您擦擦……”
见她从怀中摸出手帕作势要往他身上抹，神凫见了鬼似的退了几步：“别，你给我站那！”
芙蕖听话地停住了。
神凫低头瞧一眼自己的盔甲，直骂晦气，正打算回营换身干净的，忽地不远处火光映了半边天，紧随而来的是尖锐的鹰哨。
芙蕖陡然见这场面，听着那哨声，头皮一麻，仿佛让一只巨手给揪紧了。
燃火的方向是烽火台。
芙蕖只觉得四面八方的守军们猛地整合到了一起，齐齐冲着一个方向而去，神凫也顾不得换新甲了，随手抓过一匹马，嘶吼道：“北鄂进犯，列阵应战！”
猝不及防。
芙蕖回望着那火光冲天的地方，距离他们驻扎的营地，至少在十里开外。芙蕖不了解北境的布防，远远的，她看到谢慈也站了出来，和她一样，遥遥望着烽火台。
神凫先行一步，带走了一批人。
其后，荆韬也出了帐，他要稳坐中军，不得轻易出动。
但是前方很快传回了消息，传信回来的斥候身中数箭，进营便跌下了马：“大将军，是沧水塞受到进犯。”
荆韬急问：“敌军多少？”
斥候道：“骑兵一万。”
这回可不算是小股进犯了。
荆韬道：“沧水塞常驻有五千骑守关，神凫带了一千精兵支援，一时半刻破不了，但此战起得诡异，北鄂人诡计多端，不得不防。”
他一抬头，正对上谢慈的目光，荆韬的话在嘴边转了一圈，道：“我猜他们的目的藏得更深，北境大营主力暂不动。”
第25章
谢慈前脚刚到北境大营；北鄂的游骑后脚便来犯。
驻守北境的人各个机警，脑子一转，便由不得自己不怀疑。
今晚是歇不成了。
谢慈再次被请到了中帐里；陪着荆韬一起研究沙盘。
北境的沙盘于谢慈而言，并不陌生。
他的父亲谢尚在书房密室中一直藏有这么一盘。
谢慈自迈入仕途之后；便离开了扬州那座院子，住进了燕京城的肃安侯府里；他的父亲不再避着他；谢府所有的秘密开始一点一点在他眼前揭开。
燕京是牢笼。
北境才是谢尚的家。
谢尚无时无刻不在怀念他的家。
谢太妃是他的亲女儿。
原配夫人是他的一生挚爱。
谢慈杵在生父的身边；像个人旁观棋局的外人。
可是；谢尚纵使恼他、嫌他，也不得不将自己未完的计划托付于他。
谁叫谢家就他这么一个儿子呢。
谢慈用手撑在沙盘的边上。
荆韬和他聊了句闲话：“我晓得小侯爷是以文入仕；不知军事上你通晓几分？”
谢慈答：“一窍不通。”
荆韬叹了口；摇了摇头。
谢慈不知他叹的那口气是什么意思，也不想去深究。
荆韬对照着地图；在沙盘上比划：“沧水塞往北二十里；是当年我们直面北鄂的战场；但是我们有很多年没正经开战了；北鄂人擅骑；能跑；他们也算是摸清了自己的优势，惯会搞夜袭；东一榔头西一棒子地到处咬，我为了应对他们野狗似的打法；这些年将兵力做了拆减；分散守在各处。如此有一个好处；是免受骚扰时的措手不及；但坏处也有，就是兵力整合费点力气。”
谢慈静静地听他说完，道：“大将军别白费那力气对牛弹琴了，想一想他们到底目的为何。”
荆韬盯着他看了半天：“也罢……”他道：“北鄂日子也不好过，前些日子小侯爷送来的黄金万两，想必足够他们亡命一回。”
谢慈抬眼问：“钱放哪了？”
荆韬一指脚下。
难怪他死守中军，不肯再拨出更多的兵力。
荆韬一声令下，军营里的灯灭了一半，巡逻的守卫也悄悄撤走了半数。
军营里显得空荡荡。
薄弱之处极其明显。
但北鄂人也不是傻的。
军报一封一封地送进来，前方都快焦灼着烧起来了，此地仍旧半点动静也没有。
夜已过半。
谢慈熬得有些困倦，在蒲团上倚下了，意有所指道：“看来，营里有他们忌惮的人啊。”
荆韬不离开。
北鄂人不敢冒进。
当前情势下。
要么等天亮，北鄂人自知计划失败，主动撤退，放弃进攻。
要么荆韬冒一把险。
北鄂人兴师动众搞这么一次，想全身而退是在做梦。
依着荆韬的性子，一定要他们留下点什么才罢休。
半个时辰后。
前线传回沧水塞不敌暂退的战报。
荆韬亲自整军，带了人前去支援。
谢慈远远的望着帐中的沙盘，轻嗤了一声，从荆韬的案前顺了一壶糙酒，钻出了营帐。
外面显得真安静。
偶尔有三三两两的巡逻兵经过。
不远处，谢慈往高了看，芙蕖单薄的背影正立于夜色中，定定的望着一个方向，几乎快要站成一座石雕了。
谢慈拎着酒坛走过去，才发现，芙蕖其实并不是在看什么东西，她的双眼紧闭，夜风撩动着她的衣服和头发，她人仿佛睡着了一样。
谢慈一口一口地喝着酒，忽然开口问道：“我的脚步声与别人有什么不同？”
芙蕖道：“你能让我的心尖跟着一起颤，别人不能。”
她仍旧闭着眼睛。
她若是造作起来，三言两语就能让一个寻欢作乐的男人找不着北。
但谢慈完全不吃这套。
他手接了一捧酒，弹指溅了芙蕖一脸，道：“你病得不轻，我看要找郎中给你好好治治。”
芙蕖终于睁开眼，皱眉用袖子擦干净脸。
谢慈问：“你在听什么？”
芙蕖一扬下巴，指着她一直侧对着的方向，道：“听风。”
谢慈：“风能告诉你什么？”
芙蕖：“风说那边有人藏着。”
谢慈顺着她指的方向望去，什么也看不见，什么也听不清。他把酒坛子放在手心里，一圈一圈的转着，问：“怎么做到的？”
芙蕖道：“勤学、苦练。”她主动解释给谢慈听：“宝匣中骰子停下来的那一瞬间，你猜我为什么会知道该押大还是押小？”
谢慈恍然大悟：“原来是听出来的。”
那边藏着的人一直没有动静。
芙蕖便想和他多聊几句：“你为何不与荆韬说明我们的目的？”
谢慈：“哦？我们有什么目的？”他有装傻的意思。
芙蕖提醒道：“陈王世子。”
谢慈把酒喝完了，往坛子里装了一把石子，转起来有滴溜溜的碎响。他说：“你堵钱的时候，会和对家刚一照面就出底牌么？”
芙蕖很快明白了他的意思。
他顾忌着北境的兵力，北境同样顾忌着他的身份。
他与谢家旧部建立交情需要时间，或是情分难舍，或是利益相联，都不是一蹴而就的易事。
谢慈来一趟北境，想顺势把能干的事情都解决了。
不留尾巴。
芙蕖：“瞧那几个年轻将领的态度，谢老侯爷在北境的威望想必极高。”
谢慈：“北境这个地方对我来说太陌生了，我此生还是第一次踏足这个地方，他们还不习惯谢家有我这么个后人，或许，他们更喜欢与我长姐打交道。”
芙蕖：“谢太妃？”
谢慈：“我那长姐生在北境，长在北境，直到七岁才迁往燕京，算算时间，和他们这些小将军，也算是幼时最诚挚的交情了——我姐姐在先帝驾崩的次年，便开始不停地给北境写信，试图搭上这边的什么人，可惜，全都被我截下了。”
芙蕖听的直皱眉：“当年老侯爷何必非要个儿子呢，我看他一个女儿就很能干了，完全可以当他的助力。”
谢慈含笑道：“我爹他当然知道女人能干，不然他养你们做什么，又不是闲着没事……他只是舍不得罢了。”
可惜身不由己。
再舍不得，到头来也不得不舍。
谢慈嘴上停住了话，手里也不再咣当转酒坛了，他静静地想起了幼年时，尚是少女的谢太妃。
当时谢慈养在扬州的院子里，像个被关起来的牲口，他什么也不能想，什么也不能做，谢尚早已给他的一生筹谋好了去路，叫他听话地走下去。
他八岁之前很少见到父亲。
乳母养着他。
谢府的侍卫看着他。
人心都是肉长的，谢府的人又非大奸大恶之徒，没有人会真正狠下心苛待一个孩子，更何况这个孩子还是谢尚的亲生儿子。
不被允许出门的谢慈，时不时收到一些逗他玩的物件，都是府中下人们予他的善意。
可惜好景不常。
有一回，谢尚回扬州别苑的时候，撞见了他屋里的一堆玩意儿，当即大怒。
院里负责伺候他起居的人一个也没逃过，通通杖毙。
那些人不过是对他好一些而已，何罪之有？
从那以后，府里再没有人敢违逆谢尚的意思，纵容他玩。
只一人除外——长姐。
谢尚罚他祠堂跪省，不准吃饭。
谢太妃能当着谢尚的面搞出一桌满汉全席，流水般的往祠堂里送，摆在谢慈的面前。
谢尚把他锁进柴房里，关禁闭。
谢太妃能扛着门栓撞开柴门，牵着谢慈的小手，把人接回自己的闺阁里藏起来。
他年少时不多得的柔情和善意，全部来自于异母的长姐。
直到他长到八岁时，先帝强纳了长姐当妃子。
时隔几年再见面时。
他的长姐早已经变了模样。
—“弟弟，淑妃她总是给我找不自在，她如今刚怀孕，胎尚未坐稳，你去给我在外面搞几味药，别声张，也别让爹知晓，到时候我让皇帝召你进宫玩，你捎进来给我。”
—“弟弟，上次的药管用的很，我一时不慎，让德妃又怀上了，你再弄一些给我。”
—“弟弟，你救我儿子一命……你不是一直想见见你生母么，你再不答应，明天我就剥了你母亲的脸皮镶嵌在你床头�