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芙蕖方才还在可怜谢老侯爷。
那裹在青袍之下仙风道骨的身姿，怎么也无法和畜生联系到一起。
可人心就是这么的诡异。
芙蕖喃喃道：“我想不通……”
她想不通些侯爷为什么要做出这样的事。
谢慈侧头望着她，很平静的说：“因为他要复仇，他需要一个儿子，将来帮他搅乱这个天下，将大燕朝的皇室一锅端了送进地狱里见鬼。”
他也是个工具。
血脉至亲在他身上就是个笑话。
他的父亲从未将他当成儿子看待。
他的母亲视他为耻辱。
他的存在，是她被困在谢府的院中，日日夜夜遭受身心强i暴的证据。
芙蕖觉得他比自己还要更惨。
至少芙蕖还能从自己那少的可怜的回忆中，挖出有关父母温情的点滴。
谢慈是真的什么都没有。
芙蕖从床榻上坐起来，转身对着谢慈，伸手摸了摸他的脸。
谢慈不躲不避：“你从来不知道他养你是为了什么吧？”
芙蕖摇头：“我不在意。”她说：“我只替你办事，听你的吩咐。你要我做什么，我就做什么。”
谢慈把她的手从自己脸上捉下来：“花言巧语。”
芙蕖急着辩解：“我是说真的。”
谢慈道：“你是谢家人。”
芙蕖：“我是你的人。”
她终于找到了症结所在，难怪她每次提起自己是谢家人，都惹得谢慈十分不快。
一个“谢”氏是他一生的枷锁，他从出生起就困在其中，不得解脱。
其实她知道，谢老侯爷最初养她们的目的不简单。但那又如何呢，芙蕖的命是谢慈捞回来的，只要谢慈在一日，她就做一日的谢家刀，不问生死，不问缘由。
谢老侯爷送芙蕖入局，为的是拿到太平赌坊的账簿，撼动整个王朝的根基。
但谢慈接手谢家之后，似乎并不打算承其父的遗志，他有自己的想法。
“我那爹将他的旧部都留在了北境，其实算是留给我的。所以我离京往北走，京里有很多人都坐不住了。”
不止陈王党羽。
首先觉到害怕的就是羽翼渐丰的皇帝，还有那些时时刻刻盯着他恨不能参死他的言官文臣。
他私自抗旨离京事小，到了北境和谢家旧部接上了头才是灭顶的大事。
朝堂上的那些贪得肥头大耳的杂碎，不见得有多么忠君爱国，但他们一定不希望大燕朝就此覆灭，落的个家破人亡的下场。
芙蕖静默了片刻，道：“你说，我们这岌岌可危的王朝还有的救么？”
谢慈道：“救不了就塌了吧，总之，尽力了。”
芙蕖还有一事的疑问：“先帝爷给了你滔天的权势，可他从你身上取走了什么？”
谢慈揉捏着她的手指，说：“他什么也拿不走，因为我什么也没有。”
＿＿即使先帝命人暗杀了他的父亲，挑唆了他的长姐，还给小皇帝留下秘旨，等将来荡平朝局之后务必不能留他的命。
可他却浑身不痛不痒。
无所谓拿走不拿走，反正都不是他的，他一生孤寡而来，曾一度很困惑自己存在的意义到底是什么。
或是为了完成一件事，或是为了遇见一个人。但念过了，也就忘了。
谢慈生抗一次凤髓发作，体力和精力都已经绷到了极限。
他需要休息。
有芙蕖守在身边，他心怀警惕，但整个人很放松。
芙蕖帮他搭上了薄被，抱着双膝蜷缩在一侧，难以入眠。
北境的一切还是未知。
谢老侯爷留下的旧部未必容易收拢，那都是受尽了委屈的人，万一见了谢慈，要求他起兵反叛可怎么办？
北境山高皇帝远的，陈王世子在此地屠尽三个村子的百姓，都能将消息瞒天过海，万一谢慈不从，被人直接做死在北境怎么办？
芙蕖在黑暗中，忍不住打了个哆嗦。
第24章
谢慈自打离开了京城；脾性都柔和了许多。
出了冀州，北边的青山上依然能看见雪覆的峰顶，燕京入了夏；燥热得令人心慌，而北境的雪才刚刚开始消融。
芙蕖坐于马上；望着那日头下雪白耀眼的山尖，叹道：“真干净啊……”
可转念一想；那几个荒村的百姓；骸骨埋于雪下；尸首分离；冤情不得昭雪，又觉得心里格外堵。
谢慈把她养成了一副心软多情的样子；她独自在外磋磨那么多年；都没能戒掉这份柔软。
再往前十几里地便是北境驻军的营地。
他们所在的位置已经划归了北境大营的范围之内，是不是会有巡营的人经过；待会若是真撞上人；觉得他们鬼鬼祟祟形迹可疑；说不准还要抓起来审。
芙蕖道：“你想住军营；其实是不合规矩的。”
他们既不是哪位将军的家眷；也不是皇帝钦派的使臣。
且他身份特殊；身为朝廷忠臣，抗旨出京私联军营更有谋逆之嫌。
北境大营完全可以将他拒之门外；甚至将他捆起来押回京送审都有可能。
谢慈完全不在乎，道：“北境线延绵近千里；这个地方；从二十多年前起就无人问津了。皇帝能记起来这是他的土地；属实不易。”
芙蕖点头：“你说的对；自先帝去后，北境大营的将军就连每年的回京述职都免了，山高皇帝远，他们未必将朝廷放在眼里。”
谢慈的刀一连多日没有派上用场，收在了背后，马鞭轻轻敲在手心，从侧面看，他的脸色叫雪山上的日头一映，干净得像块不染尘的冰。
他穿上官服就是权倾朝野的臣，换上锦绣华服就是燕京城尊贵的侯爷，远走边境一身朴素的黑袍背刀就像是真正行踪如萍的浪人。
他没有扎根在任何地方。
芙蕖一眼将人看进了心底，而后移开目光细细品味。
她如今算是找着了自己的精神粮食，空乏时便转头瞧上几眼，便立时神采焕发。
他们到了北境，却不再急着赶路了，两匹马并肩厮磨，走走停停，谢慈竟然还有闲情逸致，在路上用石子当弹丸捕了只雪白胖墩的兔子。
他把兔子扔进芙蕖的怀里。
兔子断了一只腿。
芙蕖翻来覆去地摸了一遍，又扔回谢慈手里，说：“停一停，宰了烧火烤了吃吧。”
正拼命蹬腿的兔子瞬间吓得一动不敢动。
谢慈垂下眼睛，相当好脾气的说了句：“好。”
但是他们这兔子最终还是没吃成。
北境再怎么偏远也终究是大燕朝的边防，皇帝可以装聋作哑，不在乎他们的死活，但他们不能对朝廷的动向不理不睬。
皇上缉捕谢慈的文书洒遍了各个州郡。
他们人一进到北境大营的范围内，营里便得了信儿。
他们在荒山下拾了柴火，刚起了锅灶，便有两名斥候轻骑赶到，停在对面光溜溜的土丘上，好奇地打量着他们。
谢慈将拨了皮的兔子架在火上烤，问道：“两位军爷何事？”
那两位斥候面面相觑，而后于马上抱拳询问：“敢问搁下可是燕京肃安侯？”
早二十几年，世人提起肃安侯，想到的都是谢尚。
二十年过去，世人再提起肃安侯，想到的也都是已故的谢尚。
肃安侯这个称呼。
不仅芙蕖听着陌生，谢慈自己也极不习惯。
他盯着火上烤出油的兔子，眯眼思索了半天欢迎，加入滋源裙五二思九另叭衣救尓看更多内容，竟应下了这个称呼，道：“正是在下。”
两位斥候再对视一眼，不知他们心里在暗暗腹诽什么，其中一人道：“谢侯爷，我家大将军推算您应于近日抵达北境，特命卑职在此地相迎。”
芙蕖抱着袖子坐在一侧，静等着谢慈的决意。
她敏锐地察觉到了什么。
他认下了肃安侯的身份，等同于向谢家的旧部宣告，他是以谢尚之子的身份造访。
此行与燕京城那个内阁次辅没关系。
谢慈又磨蹭了片刻，等兔子烤了个半熟，取下来让斥候好好拿着，说：“一路风餐露宿，追兵不绝，人能囫囵到已是万幸，但两手空空拜访未免失礼，特意烤一只兔子奉上，万望大将军莫嫌弃。”
斥候手里擎着兔子，抬也不是，放下也不是，难为了半天，从腰间取下装干粮的布袋，将烤兔子一裹塞了进去。
芙蕖瞄了一眼，什么也没说，跟着谢慈上马。
那只兔子明明是她想吃的。
到北境大营，还需要小半日的路程。
等到了驻营的时候，已是夜幕四合时分。
谢慈和芙蕖一进营，便惹来了无数打量的目光。
其中有警惕，有好奇……
总之，令人感觉不到友好。
帐里烧着灯烛。
斥候向帐前守卫进门通报。
守卫出来后客气道：“侯爷请。”
谢慈带着芙蕖低头入帐。
现如今镇守北境的大将军宣定侯荆韬曾是谢尚的副手，一同出生入死过好多年，他接了谢尚的职务，在北境继续守了近三十年，天生粗犷的相貌，在风雪中摧得越发刚硬。
像荆韬这般的老将，是越老越妖，三十年，无论朝中局势如何动荡，他守着的这一方北境，从来没让境外虎视眈眈的北鄂侵占过半寸土地。
见谢慈进门。
荆韬站起了身。“谢侯一路奔波劳累，辛苦了。”
谢慈不知他唤这一声“谢侯”的时候，心里想的是不是那位早已故去的旧人。
他回了一句：“大将军客气。”
荆韬打量他半晌，苍老的脸上露了笑：“我看小侯爷神清骨秀，不想还有一把铮铮铁骨。”
谢慈心里缓了口气。
果然……
方才那句“谢侯”不是对他。
这一句“小侯爷”才是属于他的称呼。
赶上饭点，荆韬独自会见了他，并未知会手下的将领，谢慈路上烤了个半熟的兔子也呈上了桌，配着一桌简单却荤素俱全的接风宴，谢慈与荆韬酌了一杯。
荆韬道：“前段日子军饷吃紧，兄弟们差点断顿，多亏小侯爷的万两黄金，才让我们淌过了难关。”
北境被克扣军饷已见怪不怪了。
他们这些年和北鄂的游兵大冲突没怎么有过，但小摩擦一直不断。北境的军民现在完全靠着以战养战在支撑。
谢慈问道：“朝廷拨了六十万两的饷银，尚未出京便被人一口啃掉了四十万，好歹剩了有二十万，怎么？你们还没收到？”
荆韬摇头，道：“一个铜板都没见着。”
他晚行半个多月的黄金都到了。
朝廷的银子还耽搁在路上呢。
荆韬道：“无妨，习惯了，大好日子，别提那些扫兴的事，晦气。”
谢慈从善如流，不再提那朝中的肮脏。
但他们之间，委实又没别的可谈。
最后还得着落在他那暴毙的爹身上。
谢慈是不爱提。
荆韬是不忍提。
他给自己猛灌了三碗酒后，才斟酌着开口：“我记得清楚，六年了……六年前那个冬天，谢尚的的死讯才传到我这里来，我回不了京，托人多方打听，他们告诉我，谢尚死于恶疾。小侯爷，我想问问你，此事，是真的么？”
谢慈没怎么犹豫，道：“假的。”
荆韬端酒的手一抖，糙酒洒出了好几滴。
谢慈很平静地继续说下去：“我父亲死于暗杀，先帝的密旨，授意陈王去办这件事，陈王请了银花照夜楼的杀手，用的是毒。”
荆韬张了张嘴，半天没说出什么话来。
帐外却忽然有了动静。
几个年轻的将军摔帘子冲了进来，冲荆韬一拱手，告了声罪，扭头便冲谢慈嚷道：“你说的都是真的？！”
谢慈端坐于案前，莫名其妙地望着他们。
他们各个一脸悲愤，不知道的，还以为是他们死了爹。也不知这群人在外面偷听了多久的墙角。荆韬身为大将军，营帐守卫森严，不可能不知情。显而易见，外面这些人，是他默许的。
荆韬重重的放下酒碗，砸在桌案上，呵斥道：“放肆，他是谢老侯爷的独子。”
他转身走下主位，对谢慈一拱手，道：“小侯爷莫见怪，他们都是生在北境长在营里的孩子，家里祖辈包括他们自己都承过老侯爷的恩，这么多年，虽不能见，但一直在心里惦记着。”
谢慈说无妨。
谢家旧部与谢尚的感情当然非比寻常，他一点都不见怪。
他再打量营中这些年轻人。
冲在最前面，最刺头的那位，瞧装扮应是荆韬的心腹重将，他们既然已经闯进来了，顺势就赖下不肯走，营帐里多加了几张桌子。
荆韬为谢慈逐个引见，几个年轻人都是他手下的八大尉。
谢慈只记住那个副官的名字，神凫。
他家人倒是挺会起名字的。
传言当年秦始皇东巡骑得宝马就是神凫，蹿山跳涧很有一手。
再三碗酒。
那位神凫眼睛瞄到了芙蕖。