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知府老爷下轿，哪怕已不是第一回 来，还是会被一亩香的奢靡迷了双眼。
一亩香迎的客人非富即贵。
贵人们是不回像赶集一样聚集在门口的。
可知府却一眼瞥见门口灯下站了一个女人，无人接待，无人搭理。
可这女人实在容颜清丽，不似凡女，知府不免多看了几眼，一亩香有人出来迎了知府进门。
知府顺口一问：“门口那女子是做什么的？”
引路的人恭谨答：“面生，不识得，外地人，说是宴老板的故人，递了帖子正等着宴老板信儿呢。”
知府“哦”了一声，道：“既是宴老板的故人，怎么也得有三分薄面了。”
引路人笑着答：“是。”
道了一间雅阁面前，推门请他进去喝茶稍候。
宴雪六年前，豆蔻年华时，是一亩香楼里的色艺双绝的魁首，而六年后，在东家崔老爷的扶持下，已摇身一变成了一亩香的老板。
她原本正打算去接待刚到的知府大人，不料，守门的护院递了一张帖子上来，说一女子自称故人前来求见。
宴雪本没当回事，她坐镇一亩香多年，上赶着巴结她的人能从排满十里长亭，若是人人都称故人求见，那她恐怕要有见不完的人了。
而且像她们干这行的，年轻时恩客夜夜都是生面孔，所谓故人，多了去了。
宴雪用染了丹蔻的指甲拈起那张拜帖，正打算扔进脚下取暖的火盆中，递信的人开口，说：“是一位妙龄姑娘。”
姑娘。
宴雪因这一句姑娘，停住了动作，展开了拜帖。
粗糙的纸上，很随意的写了两行字，墨迹还未干透，令人怀疑是此拜帖主人是临时起意才决定前来的。
——“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。一别六年，昔日故人问姐姐安好。”
宴雪啪一下将拜帖合进了掌心中，变了神色，转头问道：“那人在哪里？”
下人回：“正于门口候着，小人去请那姑娘上楼？”
宴雪一挥袖，遣他退下，亲自下楼到门口，站在槛内，打量那女子。
年轻的姑娘一身风尘仆仆，外袍和头饰上都蒙了不少灰，令她的容貌少了几分精致，但却显出了更多的纯真。
那姑娘察觉到她的目光，转头望向她，轻轻笑了一下。
此人正式夙夜赶路的芙蕖。
她马不停蹄的赶路至此，却来不及在城门下钥前入城，要么就近找个镇子的客栈落脚，要么荒郊野岭里凑合一宿。
途径徽州城外的十里长亭，于芙蕖而言，也算是故地重游了，尤其是这名叫一亩香的赌坊。
当年，芙蕖再此，受到了此生最惨的一次坑骗，但却也遇见了能暖她半生的人。
宴雪着人传话，请知府老爷稍等片刻，她随后便到。她出门牵了芙蕖的手，丝毫不避旁人的耳目，携她进门，问道：“六年多了，你这一点消息也没有，我曾一度挂念你是不是把自己玩没了，如今看来，你过的还不错……你去哪了？”
芙蕖对她说：“我去过很多地方，最后落脚在燕京。”
宴雪将她带回自己的房间里，笑着说：“你不是专程来看我的吧？”
芙蕖道：“一路紧赶慢赶还是晚了，今晚实在进不去城，又经过此处，便想来看看你。”
宴雪喜欢说实话的人。
芙蕖一番说辞，与她所料基本不差。
宴雪问道：“怎么想到要回徽州了，在燕京不好混么？”
芙蕖笑了笑，说：“我从良了，回徽州，谢师恩。”
宴雪足足怔了有半天，才半是难过半是开心道：“……从良，你到底还是入了行，好在，你如花的年纪能从良就是好事，谁赎的你？你要嫁到何处去？”
芙蕖说：“扬州。”
宴雪点头：“扬州是个好地方。”
一个人过的好不好，用眼睛就能看出来。芙蕖虽眼下疲惫，但整个人养的莹润耀眼，宴雪不必问，便知道她的际遇乃是上上等。
她很愿意收留芙蕖在此地借宿一晚上，就像六年前她们初相识的时候。
宴雪对她说：“你就住我房间中，我安排人服侍你洗漱，不过，我没空招待你了，今晚有大事，我……”
话音未落。
门外陡然乱了起来，楼梯上人们慌慌张张的踩踏声，东西扫落砸了一地的声音，还有姑娘们的尖叫声，在那一瞬间，糅合在一处，直往人耳朵里钻。
宴雪稳得住，推开房门，望向声音的来处，发现对面楼上知府老爷歇息的雅间门大开着，陆陆续续围上了一圈人。
两个护院扭送了一个端茶送水的丫鬟，压到了宴雪面前，说在楼梯口逮住了正在乱跑乱叫的她。
丫鬟跪在地上，浑身止不住的哆嗦。
芙蕖站起来往外走了几步，停在宴雪的身后，好奇的望着外面地热闹。
宴雪沉下了脸色：“好好说话，怎么回事？”
丫鬟嘴唇翕动：“血……满地都是血，老板，屋里死人了。”
宴雪弯下身捏着丫鬟的下巴：“胡说，我一亩香里看家护院的都是高手，怎么可能……”
但如此大事，丫鬟不可能无缘无故信口开河。
楼上的人凑近了那间雅阁门口，细碎的慌乱在人群中传开——“死了，真死了，你们谁认得这位老爷？”
“这这这脑袋都没了，谁还能认出来啊？”
“是谁动的手？一亩香怎么会发生这样的事？”
宴雪踢开了丫鬟，提着裙摆冲上楼，强自镇定挤开人群。
只见雅阁正中央的地上倒着一个人，不，准确的说，是一具尸体，而且是无头尸。他的颈口整整齐齐的被人切了下来，头不见了。
刚入夜，一亩香还没到最热闹的时候，楼中的客人寥寥无几，但聚在一起看热闹，倒是比她家丫鬟冷静多了，端的一副冷血的模样。
宴雪扶着门，双腿一软。
身侧有人伸手扶了她一把，说：“宴老板，快着人清理清理吧，这血呼啦的，多不好看，我还约了客人一会儿小聚呢！”
跟着开口附和的人不少。
宴雪目光扫视周围，背后的冷汗一层一层的浸透了衣裳。
此时此刻，倘若芙蕖没来，她原本是要在此间屋子里招待知府大人的。
知府无声无息的遇害，杀手却行踪诡异，见首不见尾。
诚如宴雪所言，楼里的护卫都是百里挑一的高手，竟然也能让人堂而皇之的在眼皮子底下动手。
假如她方才也在现场。
此屋中的尸体，恐怕便不止一具了。
宴雪正了神色，说：“不行，事关重大，必须报官处置。”
客人有些不悦，官府一来，查案便要封楼，他们还怎么玩乐。
有人开口：“明天再报嘛，不差这一晚上。”
他们自作主张，上前把雅阁的门带上。
那具尸体和满地的血就这么被锁在了门内，一亩香中倒是还能维持一派和平的假象。
芙蕖没上前凑热闹，站得稍远了一些，听着，看着。
客人们四下而散，宴雪还停在门前，扶着栏杆靠下。
芙蕖与她目光相撞，这才迎了上去：“宴雪姐姐，还好吗？”
宴雪抓住了芙蕖的手臂，用了力气，几乎实在瞬间，便勒出了一道红痕，她喘着粗气，喃喃道：“杀手，干净利落，不动声色，一定是杀手干的，谁家的杀手能有此等本事？”
芙蕖虽没能瞧见其中的情形，但从他人嘴里也听了个差不多。
她此时心中倒是一阵狂喜——
误打误撞，竟然真让她给撞上了。
第76章
江湖上人提起杀手、刺客；除了银花照夜楼，不做第二选。
芙蕖在一亩香正好撞上这一出闹剧，虽不明所以；但已隐约猜到她要找的人应就在徽州了。
宴雪道：“死的是知府，我必须知会官府；可是……”
可是她现在有些六神无主。
宴雪能接手一亩香，其中最大的助力便是崔掌柜的提拔；她本人是个温软的江南姑娘；少女时就是个软绵绵的个性；没有那种杀伐决断的魄力。
芙蕖扶着宴雪站起身；在她耳边道：“一亩香是崔掌柜的产业，姐姐；您不如现在立刻着人去请他的决断。”
宴雪抬眼望着她；被点醒了：“你说的对。”
血淋淋的人头摆进盒子里。
陈宝愈用帕子蹭着手指上的血迹，对珠帘后面的人说：“我见着你的女人了；也在楼里。”
谢慈自己推着木轮车转过身：“我未成家未娶亲；哪里有女人？”
陈宝愈道：“人是你亲自从赌坊中接出来的；还金屋藏娇不许人看；怎么就不算你的女人了？”
谢慈：“她此刻应该在燕京城里好好呆着；怎会跑到这里来？”
陈宝愈将帕子扔进铜盆中；清水瞬间漂了红：“你应该问她去。”
谢慈自己推着车出来，先去看了一眼盒子里的人头；道：“徽州知府身现一亩香，本就是犯了为官者的忌讳；更何况他携巨款；来路不明；无论他是不是冤死；朝廷都必要查他。当年谭羿受冤下狱，正是徽州知府造的伪证。陈兄此举一箭双雕，不仅给自己泄了愤，还给了朝廷一个平反旧案、肃清吏治的机会。”
……顺便，待会他还要带着这颗人头去糊弄姚氏。
谢慈忽然改了主意，根想交他这位朋友。
这种人如果成为敌人，麻烦可就太大了。
陈宝愈裁了床前的一块红绸，盖在那死不瞑目的人头上，再往里洒了些去腥臭的药粉，将盒子盖上。忽然问谢慈：“你爱过女人么？”
谢慈面对忽然靠近的他，露出几分嫌弃的表情：“你像个疯子？”
陈宝愈反问：“难道你不是？”
谢慈一时无言以对。
陈宝愈振振有词道：“一个朝廷有皇上，就有皇后，一个封地，有王爷，就有王妃，庙里，有土地公，就有土地婆。谢大人，你这样出色的枭雄，身边应该有女人……”
谢慈微微一笑：“你不如先管好自己，有女人愿意死心塌地的跟着你吗？”
陈宝愈将腿跨在桌子上，不以为然的笑：“虽然我看上去可能很惨，心爱的姑娘含冤而死，亲爹让我自己坑死，但是嘛——我亲娘视我如宝，我从小是躺在娘亲怀里听着歌儿长大的，我庶姐处处关爱我，我的桌上永远有热汤，天寒地冻的时候，我身上的棉衣一针一线从来不用下人和婢女的活儿。谢大人，你的至亲之人，爱过你吗？”
谢慈心里挨了好狠的一刀，笑眯眯的眼神都像是淬了毒。
他爹亲手推他进深渊，他娘落发出家连见都不肯见他一面。
长姐什么德行人尽皆知。
血脉至亲，在他眼里就是个笑话。
世上真正爱他的人，似乎只有那丫头了。
陈宝愈用手指戳着他的心口：“你若把她赶走了，你就是个没人爱的可怜鬼。”
谢慈压下他嚣张的手指，只说了一句话：“我宁可当个没人爱的可怜鬼，也不会让我的姑娘死在及笄之年，瘗玉埋香，无人收殓。”
陈宝愈脸上的笑容倏地散了，梗了半天，才道：“当时在船上，我不该教训你的腿，而是应该割了你的嘴巴。”
谢慈微笑：“下回有机会易地而处，我会回敬你的。”
他们大约是做不成朋友了。
宴雪安派了一可靠之人立刻去请崔掌柜的决定。
芙蕖站在窗前，通过窗户半开的缝隙，打量着上下三层阁楼。
宴雪一时半刻没心情招待她。
芙蕖便有了时间在心中细盘索。
——动手的人，就藏在这楼中。
甚至有可能至今仍未离开。
那么明显一颗人头呢，进出必定招人注目。
芙蕖向宴雪打听：“深夜里叨扰了崔掌柜，他会来吗？”
宴雪道：“此地向南越十里，是崔掌柜的庄子，他平日里就住庄子上，他就算不来，也会命人告知我该如何处置的。”
芙蕖掐算着时间，一去一回，半个时辰足够。
死人的那间屋子正房门紧闭，芙蕖在窗户的斜对面坐下，正好能随时看着那屋外的情况。
茶过了三盏。
半个时辰有余。
派出去的人还没回来，宴雪开始不安的在房间里踱步。
芙蕖心里再次狂跳。
——动手的人还在楼中，没有离开。
报信的人一去不回，自然是途中被人拦下了。
拦人的当然是凶手。
那么大一个人头不好藏，一旦官府或是崔掌柜那老油条插手，他们首先会做的就是封楼、搜查。
凶手能在一亩香中悄无声息的动手杀人，足以证明他艺高人胆大，既然能十步杀一人，那么想必也能做到千里不留行。
凶手倘若杀了人便走，此刻早已逍遥出逃，根本就不用在乎身后留下的烂摊子。
可他却出手拦下了往外边传信的人。
显而易见，他仍在此地，而且多半事情还没办完。
今晚