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怕到几乎忘了呼吸。
长脸男子徒劳地挣扎了一瞬，嘴唇如涸泽之鱼般张合，发出诡谲的嗬嗬声。片刻，他终是咕咚一声倒下。匕首滑落，他眼中的光彩亦随着覆灭。
此时，车外的其他三位黑衣人也听到了车内的动静，见车帘上溅有鲜血，他们还以为是长脸男子得手了，便道：“头儿，尸首就地掩埋吗？”
车内无人回答，那三人意识到了不对劲，警觉了起来，纷纷拔刀。
徐南风就在此时突然冲出车外！
她夺了那长脸男子的匕首做武器，猛地冲入雨帘中，伴随着电闪雷鸣的悲壮乐曲，狠狠将匕首刺入离她最近的那人的胸膛。
腥热的鲜血一下就溅了她满脸，可她顾不得抹去了，旋身躲开其他二人的夹击。泥地湿滑，她险些跌倒，干脆就地打了两个滚，随即抓起满手的泥水朝挥刀砍来的两位黑衣人扬去。
黑衣人被泥水糊了眼，执刀后退两步站定，抬袖去抹眼睛。其中一人用阴鸷的目光打量着徐南风，暗自握紧了刀柄：“听闻娘娘是杨慎之的得意女徒，今日一见，果然名不虚传。”
徐南风冷笑一声，将身体绷成一张弓，冷声道：“诸位七尺男儿，竟然对弱女子痛下杀手，未免有损阴德。”
另一人道：“属下也是奉命行事，得罪了！”
正此时，八宝悄声下了马车，高高举起车内的玉枕，猛地朝其中一名男子砸去。
这一砸直接令那黑衣杀手开了瓢，当即两眼一翻，抽搐着栽倒在泥地里，额角鲜血直淌，半天没了动静，也不知是死是活。
唯一活着的黑衣男人见了，眼中生出些许怯意，刀法已然乱了，胡乱地去追砍八宝。
八宝一边躲避，一边用玉枕去掷那刺客，口中尖声狂喊：“啊啊！我杀人了，我杀人了！”
徐南风无奈，抬手抹了把满脸的雨水，顺势抄起地上的断刀，狠狠朝那名刺客砍去。
刺客腹背受敌，自知今夜是杀不了徐南风了，干脆转身上马，扬鞭逃跑。
“糟了，不能放他回去报信！”徐南风条件反射地跨马去追，谁知那匹畜生被刀光剑影吓着了，蹶着蹄子不肯奔跑。
眼瞅着那名黑衣男子的马匹就要消失在山道上，徐南风心急若焚，下意识将袖中的苦无甩了出去。
这东瀛暗器毕竟不是中原飞镖，徐南风第一次用，失了准头，那支苦无擦着刺客的臂膀飞过，又叮当一声掉落在地。
一击不中，徐南风已失了先机。
正懊恼着，忽见斜地里一支羽箭飞来，将那名窜逃的刺客射落马背，摔在地上，折了颈项。
“是谁？”徐南风猛地盯紧了箭矢射来的方向，大声喝道。
大雨中，幽深的灌木丛窸窣抖动，接着一道黑影策马跃出，稳稳停在徐南风面前。
马背上，温和的中年男子抬起箬笠，笑道：“徐王妃，是我。”
“姚叔。”徐南风松了一口气，紧绷的身体放松了些许，问道，“府中一切安顿好了？”
“一切俱已安排妥当，令堂亦被秘密转移，藏在了您名下的山庄里。那处颇为隐秘，皇上日理万机，应该不会大动干戈地去搜到那儿去。”
闻言，徐南风放了心。
身后的八宝哆嗦着抱着玉枕，散乱的头发湿淋淋地搭在脸上，白着小脸喃喃道：“夫人……夫人，我……我杀人了！”
徐南风抹了把雨水，转身抱住八宝瑟瑟发抖的身子，鼓励道：“你没有错，八宝，你打的都是些坏人，别怕。”
八宝抖着唇，脸上分不清是雨水还是泪水，绝望地问：“夫人，我、我会下地狱吗？”
“不会，为民除害，八宝最勇敢了。”徐南风笑了笑，轻声道，“你知道吗，去年秋天在猎场，也是我第一次杀人。那时我和你一样害怕，少玠他，就是如此安慰我的。”
说着，她疲乏的身躯好像蕴起无限力气，温声道：“只要一听见他的声音，我便什么也不怕了。”
姚江挑开车帘查看了一番，又捻起地上的糕点碎屑，放在鼻端嗅了嗅，皱眉道：“有毒，你们吃了不曾？”
“若是吃了，我和八宝早就成了刀下亡魂了。”徐南风将八宝扶起身，道，“不过是装装样子，骗他们的。”
“那便好。”姚江解下腰间佩剑，在灌木丛中粗略地刨了一个坑，将车内车外的几具死尸拖入其中掩埋，又盖上些许灌木枝条掩饰，这才对徐南风道：“皇上觉察异常，一定会派人来追，此地不宜久留。”
徐南风点头，对八宝道：“会骑马吗？”
八宝点点头，“曾经骑着玩过，会一点。”
徐南风当机立断：“姚叔，弃车上马，我和八宝共乘一骑。”
“赶往何处？”
徐南风顿了顿，随即抬眼，铿锵道：“南下，去岭南。”
狂风卷集着暴雨袭来，回忆匣子随之打开，当日纪王临别前的话语犹在耳侧。
“南风，我这次出征，最放心不下的便是你。”
“父皇一直想让我与秦王结亲，而你，则是他计划中最大的阻碍，他必定会想尽办法为难你，甚至是除去你。南风，你切记，若是父皇逼你离开我，切莫与之抗衡，凡事以你的性命为首要。”
第49节
“……若父皇以性命相挟，可假意屈服，说你愿离开纪王府，但求父皇饶你一命，并想办法通知姚叔，让他助你诈死避一避风波。你诈死后，一路向南，去找小遥儿，切不可贸然北上来找我，我身边留有太多父皇的眼线，在将他们彻底拔净之前，我不愿你冒险。”
“城门前有一棵老树，你我以绸布为令。若是你真遭遇不测，便让姚叔在树梢挂上白绸；若你只是假死脱身，则挂上红绸；若无事发生，则城门树梢上不必挂物，待我归朝，于城门一看便知。”
“此去凶险，万望爱妻珍重，珍重。”
第62章 小九
徐南风在荆州老家的小镇里； 与岭南派来接应的人汇了合。
出乎意料的，她没料到此次竟然是九公主亲自前来迎接。
“小遥儿脱不开身，便由我来接你了。”数月时间未见； 九公主气质越发的冷冽成熟； 浑身上下都仿佛褪去了少女时期的娇软，变得干脆利落。
她穿着绛朱描金的裙裳； 款款走来的样子像是水中盛开的红莲。一般女子驾驭不了如此艳丽的颜色，但穿在她身上却刚好合适； 点缀着朱红的唇； 艳丽无双。
“九公主； 你们还好么？”
“最开始很不习惯，语言不通，习俗不同； 蚊虫蚁蛇随处可见，也见不到自己想要见的人，不知偷偷哭了多少回，后来好不容易习惯了； 他……却出了那样的事。”
这个他，自然指的是剑奴。
一提起这事，徐南风便满怀愧疚。九公主看出她心中所想； 漫不经心的嗤笑一声：“一开始我也恨过，恨剑奴不听话，恨四哥考虑不周，后来也便看开了； 其实最恨的应该是我自己。”
气氛有些凝重。
这座温婉的，青苔蔓布的小镇充斥着徐南风儿时斑驳的回忆。长时间的跋涉令她满面尘土之色，手心也被马缰绳磨破了皮。
徐南风接过八宝递来的药水和绷带，将伤口清理干净后，包扎起来。九公主在对面饮茶，朱红的唇印在杯沿上，留下一圈淡淡的红痕。
半晌，徐南风打破了沉静，抬首问她：“你没有留在岭南，是一直在找他么？”
“是，所有人都说他死了，可我不信。”九公主垂下眼眸，浓密的睫毛投在苍白的眼睑下，握紧瓷杯道，“他的命是本宫的。除了本宫，没有人能让他死。”
徐南风不知该如何安慰九公主。她望着庭院外的芭蕉树，忽然想起了往日同纪王在书房中看书练字的日子，叹道：“我也很想少玠，不知何时才能再见到他。”
“你放心，很快了。”九公主笑得有些轻蔑，道，“父皇老糊涂了，急功近利，却是把自己往死路上逼，他动了你，四哥绝不会就此罢休。说不定等你从荆州回洛阳的时候，京城已经变了天。”
说着，九公主嘴角讥讽的笑又淡去。她的眼神仿佛一下子空洞了下来，似是喃喃道：“我真的很羡慕你，天塌下来了都有四哥撑着。可我不一样，我只能自己去争取，争取不到就去偷，去抢，去骗……有时候我也累了，也想找肩膀靠靠，却总找不到落脚的地方。”
面对这个可怜又坚强的姑娘，徐南风总是心生恻隐。她安抚道：“贤妃娘娘惦记着你呢，你四哥一直未曾忘记要将你迎回洛阳，小遥儿也很……”徐南风顿了顿，继而道，“……很照顾你。”
“可这些都不是我最想要的。徐南风，你也觉得我很可笑对吧？像是撞进了死胡同似的，怎么也绕不出来。”
九公主起身，缓缓走到廊下，望着屋檐上滴落的雨水发呆，绛朱色的牡丹裙映着满庭浓荫深绿，像是一帘忧郁的画。她哑声一笑，开口道：“我爱的人，给不了我想要的身份和地位；给了我尊荣的人，又并非我心中所爱……或许，真的是我太贪婪了。”
“九公主，你知道么，曾经我日子最难过的时候也残忍地想过，要是我死了就好了。死了，就不用忍受这般痛苦。”
九公主讶然地看她：“你不像是这样的人。”
徐南风笑了声：“每每想起当初，我都会无比庆幸自己撑住了。认识了你四哥以后，我便相信，日子是越过越好的，你永远不知道苦难的尽头，又有怎样的惊喜在等着你。”
九公主怔了怔，转过脸哼道：“长篇累牍。”
徐南风嘴唇张了张，终是什么话也没说，走上前，用自己沾染了尘土和血迹的手臂轻轻拥住了九公主。
九公主瘦削的肩背一僵，随即又很快放松了些，哑然失笑：“徐南风，你这又是作甚？”
“不做甚，忽然就想抱抱你。”徐南风手臂的力度加大了些，轻声道，“总觉得，你的背影太过孤独。”
徐南风身上有尘土和血腥味，可一向爱好干净整洁的九公主却并未推开她。或许，她真的太需要一个依靠了。
多年以后，每当徐南风回首往事，她总是会想起那座骤雨初歇的小院中，九公主一身红裙孑然而立的背影，像是一个脆弱的梦境，一触即碎。
在盛夏的雷鸣声中，纪王总算领军归朝。
大军在后，纪王和亲信率先一步回京，马蹄疾驰而过，扬起一路的泥浆四溅。
路过城门，纪王勒马，抬首望了眼歪脖子古树的枝桠，繁密油亮的浓绿之间，有一条久经曝晒而微微褪色的红绸布条。
他眼眸中闪过一丝疾色，随即扬鞭落下，策马驱向宫门。
皇帝很快接见了他。
纪王耐着性子，将军中事务一一具报，又提及一事：“虎门关地势崎岖险要，上月初九，儿臣在此遇伏，险些全军覆没，是一名小将率领收拢残军攻破敌方粮草重地，又以身犯险，孤身为儿臣送来了虎门关地势图，儿臣这才得以脱险，十万大炎军士得以存活。”
皇帝听了大为赞赏，顺势问道：“那名小将究竟是何人？能孤身攻破敌方粮草重地，做无名小辈着实太委屈他了……他现在可在殿外候着？朕想见见他，为他加官进爵。”
纪王面上露出些许为难之色，抱拳躬身道：“回禀父皇，此人就在殿外。不过，他在战役中受了重伤，腿脚落了残疾，儿臣怕他贸然前来会惊扰圣驾，便……”
“为国受伤，可见是忠义之辈，朕更要见见他了！”皇帝急不可耐地打断纪王的话，命令道，“快快请他进来！”
不多时，殿门外出现了一个挺拔的身影。
那人站在门口，劲装挺拔，仿若一座石雕，尽管迈动步伐时一瘸一拐，他却坚持不拄拐杖，只将背挺得老直，像是一株永不屈服的松柏。
只是，那身影熟悉的很。
皇帝身体前倾，眯了眯眼，嘴角的笑僵硬了起来。
而此时，那人已经一瘸一拐地走到了殿中，先是缓慢地屈起一条腿，接着手掌撑地，额上青筋突起，极为艰难地行礼下跪。
纪王起身伸手，想要搀扶他，却被他不动声色地推开。
在皇帝复杂的目光中，那人艰难完成了叩拜之礼，随即抬首，将背挺直，露出一张年轻俊秀的脸来，一字一句沉声说：“卑职刘霈，叩见陛下！”
“你……”
皇帝顿了顿，说：“数月前军中来信，不是说你战殁了么？”
“卑职当日坠入深涧，侥幸不死，却也重伤昏迷，稀里糊涂被羌族掳了去，在羌族营内做了一个月的奴�