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她从来不敢将自己拜了褚清连为师之事传扬出去，但是没想到褚清连竟乐得将这件事告知旁人，且不觉得有什么不便提及的。
眼眶微润，她恨自己没见上褚清连的最后一面。
“师父他……”
杜庭誉道：“他将你视为爱徒，你只要于心无愧，便不算辜负了他的期望。”
元蘅问：“那怎么才算于心无愧？”
“将他所授于你的东西，还给北成。”
还给北成……
如何做才算还了？
当年淳和帝不肯重用褚清连，将他的平乐集视作危言耸听。后来宣宁帝即位，虽将他提作内阁首辅，却仍对他所言报以怀疑。
他的一切都是给北成的，最后却只能在衍州交给自己的徒弟。
甚至临死之前，他都不知道这个徒弟，是否能替他做好那些事。因为北成没有女子科考的先例。
元蘅沉默许久，忽然起身，面朝杜庭誉跪下，叩拜。
“望司业明示。”
杜庭誉的目光落在她的身上，看她风尘仆仆而来时披风上未化的雪粒，长长地叹息了一声。
将她扶起来之后，杜庭誉才道：“旁的我做不了主，但在文徽院，尚且有我说话的余地。今日你若愿意，日后，便算是文徽院的学生了。”
见元蘅怔住，杜庭誉继续道：“这里规矩众多，不如你侯府自在。元姑娘可考量了再做决定。”
仍旧是那盏略显清苦的茶汤。
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但这一回没有人蹙眉。
“学生元蘅，谢司业成全。”
走出杜庭誉的院子时，透过暗沉的天色看不出是什么时辰了。启都的这场初雪连着多日没有停过了，距离腊月还远，但是四处冰冷的意味不弱分毫。
文徽院中清冷，只有几株雪中红梅勉强添些风韵。因着漱玉还在院外等候，元蘅并不拖延，只加快了步子朝门口走去。
路过小石桥的时候，有人团了石子大小的雪团子，朝元蘅丢了过来。
元蘅本就敏锐，只挪了一步躲开，朝着那人看过去。
是小皇子闻泓。
他头上的浅青色云纹锦帽歪了，但他并不在意，脏兮兮的手心里还握着一团雪。分明掌面已经冻得通红，但是他丝毫不觉雪的冰凉，笑嘻嘻地从假山后面走过来。
元蘅展眉笑道：“小殿下怎么又一人在文徽院？”
闻泓并没有答她，反而又问：“你不是要装成男子，怎么又换成了女子的衣裳？”
元蘅答：“以后都不必装了，我就是我，没什么不能说的。”
正此时，一个身穿宝蓝锦缎玉兰纹样长裙，身披银白金丝绣花披风的女子从假山后走来，还喊着闻泓的名字。
闻泓瞧见她，脆生生地唤了一声：“皇姐。”
元蘅并不认得来人，但也知晓这应当是哪一位公主。但是当今皇帝只有两个女儿，一个早已出嫁，眼前能带着皇后幼子一同出行的，应当是明锦公主。
明锦的母妃只是一个昭仪，因病离世的时候，她尚且年幼。皇后于心不忍，便将明锦视如己出养在了身旁。
“你是……”
明锦将自己手中的小外衫裹在闻泓身上，抬眼看着元蘅。
“安远侯府，元蘅。”
明锦似乎了然，眉间的神色柔和了些，道：“有耳闻，听阿澈说过。听说在衍州的时候……”
“明锦！”
一道冰冷的声音打断了明锦与元蘅的攀谈。
而说话的那人正是闻澈。
他身着赤色盘领窄袖长袍，腰缠玉带，本是一副少年意气潇洒模样，但眉间拧着一抹厉色。
走近后他冷然道：“明锦，闻泓在宫外这般久了，恐影响文徽院中学生，将他带回去罢。”
说罢他又看向闻泓，正色道：“你整日让明锦带你来文徽院做什么？这里是你胡闹的地方么？”
闻泓虽然爱闹，但是最听闻澈的话。他把手藏在身后，悄悄地将雪团子丢掉了。
从始至终，闻澈的目光都没有看向元蘅，像是她根本就不在这里。
往日这人见着她，总是会有意无意地打趣上几句，即便没有，也不会装作不认识一样避开。
元蘅没想通，自己又没有惹过他。不过自打上回，他让她说明白何为各取所需之后，他确实是有一段时日没有往侯府去过，两人也没有碰过面。
今日闻澈显然是情绪不佳。
至于为何不佳，明锦已然看出来了。
明锦唇角的笑又浓了些许，牵起了闻泓的手，道：“泓儿，天色晚了，皇姐先带你回去，明日再出来玩。”
明锦和闻泓一走，院中霎时只剩下元蘅与闻澈二人。
习惯了闻澈总是会没话找话说，此时气氛安静了，反倒让元蘅有些无所适从。
自打两人相识之后，话说不到一起而不欢而散的次数，并不在少数。比之上回过分的也有，可是闻澈偏偏就这一次生气了。
“我……”
“你……”
两人同时开了口，又同时僵住了。有点像小孩子闹别扭，但是元蘅并不清楚如此拧巴的别扭是怎么闹出来的。
“你说……”闻澈依旧没有表情，但是声音却放轻柔了一些。
元蘅道：“我以后可以留在文徽院了，可以在这里修文著书，不会辜负了我师父的嘱托。”
“嗯。”闻澈只是应了声。
元蘅说完了，问道：“殿下方才要说什么？”
闻澈一滞，他方才也不知道要说什么。上回不明缘故就走人的是他，现在不知该如何自处的也是他。
“问你……你穿这么薄，冷么？”
只是问这个？
果真这位凌王殿下的脾性让人猜不准。
元蘅笑了一声：“不冷。”
因着漱玉还在文徽院外等着，元蘅并不好耽搁太久，便告辞了。
直到元蘅走出好远，闻澈在原地看着她的背影。
昨夜的梦再度萦绕上心头，梦中的元蘅没有平日那般清冷，也没有拒人于千里之外的咄咄逼人，是柔和的。春日的桃树下，伊人明眸善睐，腕如春雪，寻常美人所不能及。
这样荒唐不明的梦，他从来不敢提及，但是如今却愈演愈烈。
“人家就笑一声，殿下打算在这里将脖子望断么？”
徐舒不知什么时候出现在了他的身后，手中是不知从何处顺来的核桃，咯嘣咯嘣地嚼着。
闻澈回头盯着徐舒，看着他在给核桃剥壳。
半晌，闻澈吐出一句：“你这个月的月银没了。”
徐舒的核桃才咬了一半，听到闻澈的这话才恍然意识到自己说错话了。他登时连核桃也顾不得吃了，小跑了几步跟上闻澈，讪笑着求情。
“别啊别啊，属下下回不说了……”
第19章 举荐
朝云殿中静悄悄的，除了皇帝偶尔的咳声，几乎再没有旁的动静。
宣宁皇帝久病不愈，朝中事务大多都交付给了闻临处置。但唯有文徽院诸事，是可以避过闻临，直接呈给皇帝的。
他将手畔的文书翻阅了多遍，将近一个时辰都没有休息。
宫中的内侍面面相觑，不知这看的究竟是什么。
看样子并不是什么要紧的折子，也不是什么十分难以决断的东西。
“传杜庭誉来。”
内侍几乎要以为自己听岔了。自从闻澈离开启都之后，杜庭誉便辞去了内阁之职。自那以后，皇帝从未召见过他。
见殿中内侍没有立即应声，皇帝方放下手中的文卷，重复道：“没听见朕说话么？传杜庭誉来！”
跟前的内侍连忙低头称是，碎步退出了朝云殿，吩咐人往文徽院去了。
文徽院在启都的另一角，一来一回在路上就耽搁了近一个时辰。等杜庭誉到朝云殿外的时候，已经过了午时了。
杜庭誉站在长阶之下，并不踏上。
跟前的内侍不明缘故，只以为是杜庭誉还在固执于当年那些事，忙低声劝道：“杜大人，您切勿再想不通，钻那个牛角尖了。陛下与凌王殿下是亲父子，哪有隔年的仇气？如今殿下在启都好好的，您也将那些事搁下罢。”
杜庭誉身穿朝服，站在雪地中一派端正。
他目不斜视地看着朝云殿前这漫长的石阶，恍然觉得上回走到这里，已经是上辈子的事了。分明没有隔了太久，但是却物是人非得极快。
他只是在雪地中稍稍站了一会儿，便提了袍摆往殿中去了。
杜庭誉在殿前跪拜。大殿中空落落的，直到一双手落在他的两侧，将他稳稳地扶了起来。
他没敢抬头，只觉得眼眶湿润。
“谢陛下……”
“文徽院不暖和，这些年委屈杜爱卿了。”皇帝此时才发觉，只不过几年未见，杜庭誉的鬓间已经满是霜色了。
杜庭誉道：“臣不觉得委屈。”
“你今日递上的学生策论朕都看过了。”皇帝并不与他叙旧，反而直接挑明了召他来的本意，“那个沈钦倒是依旧出色，今科或能有所成就，但是其他学生的策论，大多谈不上上乘……”
文徽院的诸生，除了有真才实学由府县举荐的，或者如沈钦一般由副榜入院的，其余大部分都是凭着父祖恩荫进来的。
现下科举重振，朝堂官员还是多半由科举擢选出来的，那些可以直接入仕的文徽院学生并不受器重了。
杜庭誉认了自己教导偏颇之处：“是臣之错。”
“可有一人，为何没有署名？”
皇帝将那卷书册拿起，递给杜庭誉来看。
见杜庭誉并没有开口，皇帝轻笑道：“好了杜爱卿，跟朕就不必拐弯抹角了。朕这些年鲜少过问文徽院之事，你也不会毫无缘由地将这些东西呈入皇廷。你将此人的策论放在最末，但是却意在让朕看到。朕说得可对？”
说罢，皇帝挥手示意让杜庭誉坐下说话。
杜庭誉本就年纪大了腿脚不大方便，此时的赐座很是及时。他谢恩后坐好，缓缓开口：“那，陛下如何看呢？”
“此人行文流畅，见解犀利，对江朔诸郡的治理都颇有见地，是极好的人才。比之当年的褚清连，沉稳相当，锋利有余。甚好。朕传你来也是要说说此人的。”
皇帝重新读了此文，不吝称赞。
杜庭誉笑而不语。
“这数年朕都没有见过这般敢于直言的人了，朝中推诿应付之风盛行，朕又何尝不知呢。”
见杜庭誉仍旧没答话，皇帝才觉出几分不对来，“难不成，此人不是文徽院的学生？”
杜庭誉道：“她是文徽院的学生。”
“那不就成了，让他来见朕。”
杜庭誉再次陷入沉默，不知该如何将元蘅的身份告知最好。
北成的朝堂几乎不可能接纳一个女子，无论她有什么样的才能。即使是褚清连收了一个女弟子，都要被人议论纷纷，遑论是将元蘅荐给皇帝。不出意外，皇帝知晓元蘅身份的那一瞬，这场对谈也就该结束了。
但是杜庭誉并非毫无准备就来此的。
现下皇帝在朝中推行什么都是举步维艰的。因为兵权不在他的手中，而朝中政事又被世家门阀所把握。从淳和帝开始，到如今的宣宁帝，他们没有人不在试着改变。只是陆太后谋反一事，又将外戚的权推上了巅峰。
若要将那些人在北成的根拔干净，单靠皇帝手中那点虚权根本就不够。
而元蘅是最合适的。
她本就生于世家，背后是元成晖的兵权。她又是褚清连唯一收下的门生，由他在衍州悉心教导。她凭着一股子朝中官员几乎没有的不肯服输的劲头，焉知不能成名臣。最重要的是，她有这个能力。
杜庭誉想试上一试，若是皇帝也能想到这一层，便能明白他举荐元蘅的用意。
过往数年朝堂上磋磨，杜庭誉是最了解褚清连脾性的人。此人一生除了皇帝，只信奉自己的诗书学问。他官拜内阁首辅之后，多少人慕名而来，均被他拒之门外。就连当年宣宁帝想让越王闻临拜他为师。都被他推辞了。
可他偏偏将一生所学和为官之术尽数教给了元蘅。
起初的不理解，在他见到元蘅的时候就全明白了。生于世家却没有染上那些颓靡的气息，虽是女子却从不甘示弱。
她命中或许有几分武将天分，但是被他那父亲尽数扼杀了。所以褚清连将她留在了身边，告知她生成女子是天定的，旁人有偏见那是旁人的错。褚清连让她知道世间并非只有衍州那么点大，所有的恩怨情绪也不必停留在元府太久。
“回陛下，她并不是臣的学生，而是褚清连致仕后隐居衍州时，所收下的门生。”
皇帝的眸光亮了些许，大喜：“当真？难怪朕觉得此人颇有他的治事之风……”
话只说了一半，皇帝似想到了什么，忽然沉默不言了。
他想起了之前听到的传闻。
皇帝皱着眉看向了杜庭誉：“是女子？”
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