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泽兰渐被径，芙蓉始发迟。①
以之香草，配以美人，这是后妃的殊荣，亦是对闻临的重视。
到了地方，宫人躬身引她入内，元蘅才终于明白为何这能称之为殊荣。
宫阙雕梁画栋，恢宏漂亮，与方才来时那落寞的宫殿大不相同。
坊间有传言，所谓青鸾到此犹不动，雪落泽兰而无痕。
这些话难免有夸大讽刺之嫌，但却说破了这位蕙妃娘娘在宫中尊贵和受宠。
殿内焚以椒兰，本是清雅之物，但是此时却有些过分的浓郁。元蘅跨进泽兰宫时无意识地遮了下口鼻，直到入了正殿以内，那味道才淡下去些。
殿中尚坐着许多衣着华贵的女子，应当是启都权贵家适龄的千金，此番亦是受邀来给蕙妃贺生辰的。
“臣女元蘅，拜见蕙妃娘娘。”
元蘅朝着殿内一拜，虽然连她也没认出哪个是蕙妃。
她报出自己的名字，虽跪拜着未抬头，却也听到了周遭顿起议论之声。都是耳语，她听不真切。
忽地，有一只修长的手探了过来，扶在了她的腕骨处。
元蘅抬眼看，竟是一紫袍男子。
华服玉冠，面容疏朗清俊，扶她的指腹上还有一颗红色的痣。他唇边带着抹笑，握着元蘅的手腕将她扶了起来，温煦地笑了：“元姑娘以后来泽兰宫，不必多礼。”
这应当就是闻临了。
元蘅起身之后便将自己的手腕抽回，放下衣袖遮住了方才被闻临碰过的肌肤，冷淡道：“谢过殿下，但礼节还是很有必要的。”
闻临这才意识到方才自己过于逢迎，失了分寸，难堪的神色在眸中划过。但他还是当做什么都没发生，笑着对元蘅道：“本王记住了，元姑娘就座罢？我母妃尚在换衣，要稍等片刻了。”
元蘅依言坐下了。
可闻临竟然当着众人的面坐在了元蘅的旁边，丝毫不在意元蘅在不久前刚给他递过退婚书。
来给蕙妃贺生辰的大部分都是京中权贵的女眷，有的是母亲带着自己的女儿前来，蕙妃不至，她们也都不言语，看着很是拘束。而闻临似乎也没有活络气氛的想法，只是正襟危坐，目不斜视。
他的模样冷淡，若不是方才还急切地与元蘅搭话，旁人险些要以为他是被蕙妃强迫来的。不过他们本也没有见过面，此番坐在一起也难免尴尬，就算不再言语也没什么奇怪的。
“元姑娘，在这里就不要拘束了。”
闻临终于开了口，伸手将自己身旁的酒盏提起，倾倒在玉盏之中，递到元蘅的面前。
避不过，元蘅只能接下。再抬眼，发觉殿中之人都有意无意地在看他们。在座的人都知道元蘅拟写了退婚书一事，如今又坐在一同，难免惹人好奇。
递过酒盏之后，闻临收回了目光，压低声音问道：“听闻前几日，元姑娘去了凌王府做客？”
这一句没有旁人听见，但元蘅一滞，手中玉盏里的酒液微微晃动了下，只片刻便再度恢复了平稳。
“有么？”元蘅饮了酒，并不承认。
闻临蹙眉，偏过头来看向她，震惊于她矢口否认时的淡定从容。
“没有么？”
“殿下许是认错人了罢……臣女生得一般，启都中模样相仿的可多了去了。”元蘅放回玉盏，落在案上，发出清脆的一声响，但她面色没有任何变化。
还没等闻临接话，元蘅又抛出了一句反问。
“殿下那日在凌王府么？是怎么知晓凌王府去了谁人的？”
闻临语塞。
分明是他拿这种话来震慑于她，好让她心虚为自己所拿捏，可是如今三言两语，她竟将矛头转到了自己的身上。本是威胁之言，奈何元蘅摆明了不吃他这一套。
闻临用力摩挲着指间的玉扳指，面色不虞。
“是凑巧去了一趟，当是认错了罢……”闻临勉强地笑了。
“臣女想着也是。”元蘅朝他淡淡一笑，将此事掀过去了。但是此事他们二人是心知肚明却不好挑明的。元蘅悄然握紧了袖口的布料，显然这位越王殿下并不如面上那般好相与。
不消多久，蕙妃便换了衣出来了。
众人行过礼之后，蕙妃的目光看向并肩的闻临元蘅，唇角终于带上些笑意。
她倒是没有搅扰儿子与未来王妃单独坐在一处的好时机，只说了没两句话，便声称头痛，要闻临多照顾宾客，自己去偏殿歇下了。
哪有办生辰宴会，自己中途走人的？
元蘅只在这一瞬明白这场宴会怕从一开始就是方才那个目的。就是为了有一个机会，能让闻临亲口问一问元蘅，当日为何会出现在凌王府。
他们以为元蘅会为了维护自己的名声，不敢再提退婚的事。
这哪里是什么好心相邀，这就是纯粹的威胁。
元蘅想通之后勾唇一笑。
她从来都不是坐等着旁人威胁自己的人。
如若闻临是拿着柳全的事做威胁，或许她还会有几分顾虑。但显然闻临并不知道破庙中发生的事，也不知道自己昔日与柳全的关系。
但他只会派人盯着凌王府，欲拿着姑娘家的名声换自己想要的东西。
几个时辰后，这场乏味的生辰宴才终于结束了。
歌舞尽散，那些贵女也都告辞了，元蘅也起身准备离开的时候，一旁的闻临才又开了口。
“我们的婚事是早已定下的，无论你情不情愿。”闻临的态度淡漠，没有在众人面前的亲和，“既然日后必然要做夫妻，有些话不妨挑明了说。你对本王有何处不满，乃至要到退婚的难堪境地？你可以直言……”
元蘅没想到他会将这些话直接说出，没有了旁人在侧，他竟连样子都不想装下去了。
“殿下芝兰玉树、贵不可言，是臣女般配不上。”
“你不必用这些话搪塞本王。”
闻临忽然站起身，面色冷郁，“你是心有所属了罢？”
元蘅正想回话，却听到闻临冰冷地念出了一个名字。
“容与？”
这三个字日夜萦绕在元蘅的心头，过往她觉得提起这个名字便温暖。可没想到会有朝一日，只是听到，便冒了一身的冷汗。
容与已经失踪一年有余了。
自那以后元蘅没有跟任何人再提起他。
闻临是怎么知道的？
闻临竟然知道容与……
她的眸光忽然暗下来，说不上哪里来了底气，她只想问清楚。
“你，认识他？”
闻临眉间的厉色消了些，像是终于扳回一局般得意，淡声道：“听过。知道元姑娘因为他的踪迹全无，数日食不下咽。”
“就算你不承认，那夜去凌王府的是你，与一个穷书生不明不白的还是你。无论哪一桩，都能让元氏和侯府的颜面扫地。但是如果你好好地与本王成婚，这些事本王既往不咎，也不会有任何人知道。”
元蘅恨旁人威胁自己，更恨有人拿容与威胁自己。
“哪一桩殿下都不敢说出去。”
元蘅忽然笑了，眼尾的红痕看着艳丽，却又无端让人生畏。
闻临愣了下，怀疑自己听错了。她说得不是“不会”，而是“不敢”。
她断定他不敢。
“那夜去凌王府是真，但一同去的还有我的表哥宋景，他整夜都宿在了那里，有何不妥？你敢在凌王府外派人监视，传到陛下耳朵里，会如何？”
“还有容与…”
元蘅面上的笑意淡去了。
闻临连容与都查出来了，还拿女子的名声作为威胁，可见这是他最后的底牌，他没有后招了。
“没有人在乎的，连我父亲都不一定在意。殿下拿女子的名声相胁，只能说明殿下不了解我。那种虚名，我从不在意，也不觉得有用。”
元蘅的声音清缓，“这种方式毁不了我，也动不了元氏分毫。”
闻临的额头青筋显露，显然是被元蘅气到了。他万万没想到此女不仅冥顽不灵，而且如此伶牙俐齿，半点都不惧他。
元蘅从容不迫地开口：“但是……若今日的对谈传出去，毁的会是谁的名声？殿下应当比我，更需要名声吧？”
第18章 波澜
元蘅看得出来，闻临想要的东西都放在了脸上，连遮掩都学不会。
这么久以来，皇帝那么器重他，却也没教会他如何隐藏自己的“想要”，如何沉住气与人周旋。
泽兰宫恢弘漂亮，遮住的是他的眼。
在真正见到元蘅之前，闻临并没有想到她敢这么威胁回来。
“你威胁本王？”
元蘅道：“不是殿下先威胁臣女的么？也是方才殿下说让臣女直言。为何直言了，殿下又觉得是威胁了？”
那些事传出去，会不会有损元蘅的名声她不知道，但她有很多法子让这件事反噬，毁掉坊间所传闻临亲和温润的名声。
当下他急迫于争储，比任何人都需要这种虚名。
殿外的雪势大了，但殿内的地龙仍旧烧得旺。就算是这般闷热，但元蘅的皮肤依旧是近乎冷淡的白。
她似乎知晓自己生得漂亮，所以从未遮盖过。她就是有一种能力，能让旁人越过她的美丽的皮囊，看到一种畏惧。
“天色不早了，恐怕宫门要落锁了，臣女告退。”
元蘅从未失过礼数，让闻临觉得自己一拳打在棉花上，连发作的机会都没有。
元蘅离开之后，殿中称病歇息了的蕙妃才挑帘出来，大概是将这些话都听了个完全，眉间尚有郁色。
“你就非她不可？”
闻临道：“哪里是非她不可？元成晖只是面上看着是懦弱鼠辈，为人实则精明着呢！不娶他的女儿，如何能让他为我们所用？”
这些年满朝文武对闻临虚与委蛇，将他全然当做未来的皇储。
只有今日受了挫，闻临才知晓自己终究是个庶子，连元成晖的女儿都不将他放在眼中。
“你是皇子，是天潢贵胄。动之以情晓之以理，没有女子不喜欢的。”
蕙妃的手搁在了闻临的肩上，“你再试上一试，若是还没用……”
闻临语声冰冷：“若是还没用，她活着就是阻碍。”
***
雪悄无声息地下着，文徽院的黛瓦上结了冰柱。廊檐下有书生静默地扫着雪，整个院中只有扫帚的沙沙声。
在文徽院中学习的学子们平日读书习字都在前院，宿住在偏庭。而杜庭誉因为喜好清净，他所住的小院是在书院的最深处，红梅映雪，清幽僻静。如此这般，倒真有些退隐贤人居处的意味了。
有人隐在衍州，而有人就隐在启都。
杜庭誉在房中端坐，手畔还搁着一碗浓黑的药汤，散着丝丝缕缕的清苦，将书房显得更严肃了一些。杜庭誉已经年逾半百，此时更是离不开这些疗养之物。
见元蘅已至，杜庭誉搁下笔，抬眸笑了笑，欲起身来迎：“元姑娘。”
元蘅自然受不得杜庭誉如此之礼。
她立刻行了拜礼：“日前元蘅曾做了隐瞒错事，还望司业不要怪罪。”
杜庭誉还是走了过来，示意她可以坐下说话。
“那篇策论写得极好。”
他不提错事，也并不遮掩此番叫她来见面的意思，直截了当地将那日宋景误交上来文卷递还了过去。
原本那日杜庭誉便要于她详谈的，但是却知晓了元蘅扮男装入文徽院之事。之后的这些日子，杜庭誉常常惋惜，为何有如此经世之才的人，不是能参加科考的男子。
“老朽对元姑娘你在衍州的事也略有耳闻，能在安危一线之际守城，是有治军之才的。”
“司业过誉了！”
元蘅不明白今日这一顿夸赞究竟是什么意思，“只不过是生于将门，耳濡目染，略通晓一些治军之事罢了，称不上才能。我自小没能随父亲习武，实在是遗憾，对于军中事务只能说略通皮毛。”
杜庭誉淡笑：“谁又说军中之人个个要能驰骋沙场呢？军中的军师、兵部官吏、上至陛下，都是如此。衍州人信奉指望于元氏，战乱时有元氏之人能站出来定心，已经很好了。”
虽不知他今日这些话是真心实意，还是无关紧要的场面话，但是元蘅仍旧有些动容。
有侍从跨过遮挡的屏风，上前来斟了两杯茶。
碧绿的茶汤，味道却极苦，元蘅没忍住皱了眉。但是那股茶香于舌尖打了个转，最后竟慢慢回甘，品出浅淡的茶香来。
她将茶盏放回去，并不多言。
“早先便收到褚阁老的书信，说他在衍州收了徒弟，如今一见，我便明白他的所想了。”杜庭誉手腕晃动着杯盏里碧色的茶汤，像是在与故友叙旧一般提起褚清连的名字。
元蘅知道师父会与启都中人来往信件，那些信件多半也是她托人送往启都的，但是她没想到那些书信中也会提到自己。
她从来不敢将自己拜了褚清连为师之事传扬出去，但是没想到褚清连竟乐得将这件事告知旁人，且不觉得有什么不便提及的。
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