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沈钦苦笑地指着大殿的方向。
“越王那般金枝玉叶都要投陆氏以求存。我不是你，我做不到抛开这些！我不与陆家人站在一起，我就会死！”
过去再如何敬重沈明生，将他认作知己，如今也合该明白回不去了。
或许这点情分在他那里从来都不作数，从他知道自己在清风阁打抱不平要救的姑娘，不是普通人家的姑娘，而是衍州元氏女时，就不作数了。
后来元蘅无论做什么，他都记得她姓元。思及此处，元蘅竟释然一般寡淡地笑了。
沈钦的眼底还湿润着，垂首微微颤抖着，好似说出这段话已经折尽了他所认知的君子骨。
“对，你不是我……”
元蘅沉默许久后轻笑。
因为他不是她，所以从未体会被最亲生父亲当作棋子，被迫寻求旁的出路是何滋味；他也不会知道被人日日夜夜窥视是何滋味；徐融案要陷害的人不是他，春闱案险些死了的也不是他，就连今日被外邦人驳了颜面被迫当众饮酒的也不是他。
只是因为姓元……
多少人钦羡的世家之姓，于男儿是荣耀，于女子却只变成了拖累。因为就连生身父亲也不认为女儿是可以托付家业的。
军务是柳全潦草教的、兵书是她彻夜读的、拜师是她在雪夜立于褚清连门前得来的、科举答卷是她亲手写的……
可还是有这么多人笑她——你为何还不知足呢？若不是你姓元，你身为女子连这样的与之同考的机会都求不得！你为何不涕泪跪谢？
见沈钦不语，她又道：“我乃世家出身，但从未以此为荣。将你引为知己，只是钦佩你的才学。开天下盛世的是良臣，灭百姓生途的是罪人。今我元蘅，不做罪人！更不会与啖人血肉、食民肌骨的朱门权贵沆瀣一气。你若要如此，便当我看错人了……”
“寒门又如何？沈明生，我若是你，便可寒窗苦读登科入仕，没人非议，只凭本事成事。不说达官显贵我也绝不会自入泥沼！与伤过你的人为伍，你就和他们无异！别说得那般冠冕堂皇，你不会死，你只是想要尚书的位子……”
为贪心不足所找的借口。
从来都是站不住脚的。
元蘅走之前却又折回来，撂下最后一句诛心的话：“别再回文徽院了，老师不会想看见你这副模样的。”
直到走出好远，澄澈的湖水倒映着她的身形，她才顿住脚步，虚浮无力地半坐在了湖边的假石旁。那酒引得头痛之疾又犯了，动了怒气更是后痛得尤甚。
说是出来醒酒，只是为了避开闻澈的目光罢了。这人总是盯着她瞧，一丝遮掩都不留。
若叫人发觉，又要惹麻烦。
御湖春暖，特意引了温暖泉水入湖。此时仲春，连天碧色的荷叶之间已经生了荷花骨朵。尚未盛开，已然娇俏至极。困意席卷着元蘅的神思，觉得自己将要睡过去了。
才阖眼不久，她陷入了一个温暖的怀抱。疲倦地睁开眼，发觉自己被人从后抱了个瓷实。熟悉的气息带着些许酒气，就这般将她笼罩了。
她笑了：“你怎么也出来了？”
闻澈道：“想抱你。”
不平的心绪缓和许多，她垂眸回拥着他的腰，在他的后背上轻轻抚摸，两人的唇就似有若无地贴近，在即将触及之时又游离开来。
他微偏过头去，磨蹭在她的鬓发一侧，觉得怀中抱了块无瑕玉，不似初见时硬冷之态，如今化在他的掌心里，触手生温。只是在宴上与人说个话的功夫，便恍然发觉对面坐着的元蘅不见了。担心她饮了酒后不舒坦，他便追了出来，甚至将正在说话的裴江知都晾下了。
结果出来便听到了元蘅最后与沈钦说的那番话。
惯会哄人的闻澈头一回不知自己该说些什么话来宽慰，最后千言万语只落成了一句“想抱你。”
“给你抱。”
闻澈听罢笑了一声，心中那点不高兴全被哄得稀软，如御湖中潺潺的水声，涌出一丝旁人所不知的柔情蜜意。
见她微抬下巴，他便欲俯首。
忽地，假石后面传来一声轻咳。
第62章 皇后
这里已经是御湖深处的亭台处； 平常的宫人鲜少有寻到此处的，所以元蘅才敢借着酒意有些许放肆。听到这一声，她当即与松了环着闻澈的手； 轻咳着去整理自己的衣物。
闻澈还没从缱绻的心绪中完全分出，却被这熟悉的一声惊得三魂去了七魄； 心跳如擂鼓地起身将元蘅挡在身后； 朝着梁皇后躬身一拜：“母后！”
闻澈离席之前还见着皇后正在席间饮酒赏舞，谁知这一会儿的功夫竟然出来了； 还正巧被看到这幅场景。
自打元蘅提过不愿意他们之间的关系被人知晓之后； 他虽然不是太情愿； 但是也依旧听从。虽说他想过若是能被人发觉也没什么不好的； 可这人竟偏偏是皇后。
皇后没应他的声； 面色如旧； 甚至在这夜色中显得有些发白。
元蘅按下醉意； 整好装束朝她见礼。
可是迟迟没人发话，空余湖上水声不止； 还有鸟雀虫鸣，没了闲心雅趣； 惟余心慌了。
“元大人跟本宫来。”
说罢皇后便径直走着； 没两步就止下步子； 微侧首看向闻澈：“你不许跟着。”
闻澈不依，毕竟前些日子皇后欲撮合他与裴鸢； 还指名元蘅操办婚仪。最后此事还是不了了之，他唯恐皇后迁怒为难于元蘅。
还没等他开口； 元蘅在暗处轻扯了下他的衣角； 给他递了个眼神，摇了摇头。
闻澈皱眉想再说什么； 元蘅已经不理会他径直跟上了皇后的步子，往庆安宫的方向同去了。
这不是元蘅头一回踏进庆安宫了。
在她初次入宫拜见皇帝之时，刚出朝云殿就被明锦邀着入了庆安宫中说话。那时元蘅只觉得明锦莫名其妙，不知她为何话里话外都是要她快些回衍州，不要在启都久留。
如今再次抬眸看向庆安宫有泛旧的牌匾时，才倏而明了。竟然在她尚未做官之时，明锦就已经料想到陆从渊不会轻易放过她，在那时就已经好心劝她离开了。
门扉不再简旧，翠色珠帘微掩随风轻摇，案上还搁着今春才奉入各宫中的水波纹绫罗，颜色过于鲜艳，不似寻常皇后和明锦常穿戴的。想必宫人们只是依照份例行事，难免敷衍。
宫中煮茶的茶具已经微烫了，皇后落座拾起金匙舀了茶水添给元蘅，但是元蘅并不敢碰。
皇后皱了眉，才道：“元大人可知当时应许了本宫何事？”
元蘅要起身谢罪，却又被皇后按住了手背。
皇后终于露出点笑来：“本宫说过了，元大人总是拘着礼，显得不够亲近。把这茶饮了，今春才到的岁贡，你尝尝味道如何。”
茶是蒙顶石花，茶汤透亮，但元蘅却尝不出滋味来。
若在之前，于元蘅而言，皇后就只是皇后。而现今，却又有着微妙的不同寻常了。她是闻澈的母后，是她心悦之人的母后。
“好茶，多谢娘娘。”
隐约看出元蘅尚且醉意未消，她也没有多说绕弯子的话，而是道：“自打今春澈儿从江朔回来之后，朝臣们不少往陛下那边递折子，不外乎两件事。一则是说越王劳苦功高，宜尽早册立为储君；二则是催着澈儿成婚，早些就藩。”
闻澈生为嫡皇子，自幼就是被当做储君来教养的，连给他寻的老师都是德高望重的杜庭誉。就连皇后本人也不免高兴。
可是那场无妄之灾就是摧毁了这一切，蕙妃和她的儿子一跃其上。起初皇后不甘心，被困庆安宫的这些年心中都愤愤不平。
如今皇后想开了。
若是闻澈能自在，凌州倒也是个极好的去处。
“当日本宫撮合他与裴鸢，正是意在此处。但如今看来此事是不成了。说了怕元大人觉得本宫过于自私，不知你可想过与他成婚，随他去封地？”
元蘅没有犹豫，将香茶饮尽：“没有。”
听罢此言，皇后有一瞬的错愕，捏着杯口的手也轻微收紧，声音冷下去：“方才本宫瞧着你们二人情意绵长，原以为你不会推拒。是舍不下礼部的位子和你的仕途？”
“并非。”元蘅按了额角，减缓醉意袭来之时的眩晕之感，说话也直接了，“不谈这个。娘娘爱子之心深切，但就真的以为去了封地就能与人相安无事么？江朔数万精兵是陛下亲手交于他的，若是不以此为刃，定会被此刃所伤。今宴娘娘也瞧见了，越王与陆家人何等亲近？他们走到一处，要针对的可不就是他么？”
顺着她的目光看去，皇后从她的醉得有有些分散的眼神中看出了决然。
“正是如此，才要避开。”
“如何避开？不争者惟一死尔。”
皇后唇线抿得平直：“你问过他么？”
元蘅忽然笑了，眼底蒙上一层水雾：“……还未。”
“难不成是一晌贪欢，从未想过来日？他带入启都的驻军尚且暂时安置，没有在兵部挂名。说明澈儿若未就藩，随时可能折回江朔。而你断不会跟他同行。该谈清的事避而不谈，元大人在顾虑什么？莫不是盘算着日后一刀两断，各不牵扯？”
元蘅语塞。
是该问清楚的。
她想过自己若在启都，便能做良臣辅佐君王治世，不管君王是谁，她都能尽自己所能护着闻澈。若在衍州，她便能成盾，更无人能动他。
可她从未想过，如此是要分开的。
殿外的门被急促地叩响，闻澈还在外面喊：“母后！儿臣亦有话说，您让儿臣进去！”
里面说了这般久的话，闻澈贴在外面虽听不太清，亦知晓了个大概。尤其是皇后最后一句，听得他心惊肉跳。一个用力，殿门被他挤开一条缝。能望见元蘅站在昏暗的烛影里，回眸看过来时神色郁然。
再顾不得体统，他直接推了门进来。
疾步过去，闻澈干脆利落地掀袍跪在皇后身边，道：“是儿臣吃了酒得意忘形，执意缠着她的。宫廷肃穆之地，实属不该，不会有下回了！母后要责罚，就罚儿臣一人就好！”
“你倒是护她。”
“母后，儿臣是真心爱慕她，此生就缠着她一人了。旁的人一概不要！”
元蘅怔怔地垂眸看着跪地不起的闻澈，如同被谁人戳在了心底最酸软处。
皇后无奈叹息：“你们二人出去罢，本宫倦了，要歇下了。”
被这般轻易地赶了出来，闻澈心中没底，但瞧着元蘅醉意渐浓，也不再提及，而是轻轻将她往自己怀里带了些，顺着久无人行的小径走着。
此时的元蘅很不一样。
她甚为主动地握了他的食指，滚烫的掌心顺势贴了上去，叩入他的指缝，握紧了。
紧握的手就藏在宽大的袍袖之下，此时就算有人路过也只会以为他们是单纯的并肩而行。这种隐秘的心绪如炸开了的烟火，只消片刻就将他的耳根偎得泛红。
回府的马车上只有他们两人，颠簸的车厢里安静非常。
醉酒的元蘅总是展现出与平时截然不同的乖顺，叫人看了总克制不住欺负的冲动。
马车外悬着风铃，随着“笃笃”的马蹄声碎响着，划破夜的静寂。
闻澈抬手，却在她发顶上空僵持了一瞬，最后狠狠地揉了一把她的头发。忽然被揉乱了发丝的元蘅莫名生起气来，直接扑了过来。
一个不防，闻澈被她狠狠地推到了车厢上，后背撞得生疼。但他却闷声笑了：“投怀送抱？”
“想得美。”
闻澈抬着她的下巴，思及他方才在殿外偷听到的几句低语，眼底的沉郁只片刻滑过后就收敛了，继续方才的笑：“哄一哄我罢，真的要恼了。”
“如何哄？”
她思绪迟滞，一时听不出他话外之意。
“在我怀里好生睡上一觉，什么都别想了。”闻澈头一回觉着自己何等气度能容人，决计不在醉鬼身上讨说法。
再醒来时，暖香氤氲，元蘅觉得自己的手腕还搭在床沿处，搁着纱帐有人的指腹按在她的脉搏处，正在诊脉。
下意识要收手，却听见中年人微哑的嗓音：“大人莫动，很快就诊好了。”
是启都城东的静然。
曾为香远寺大师亲传弟子，只不过后来不知因为何事被驱逐出寺。虽如此，但他仍学得一手精湛的医术，在城东开了一家药铺，素有妙手回春的赞誉。
这雪白的帐顶甚为眼熟。
这里是是凌王府。
元蘅不再动了，缓缓匀了一口气，被噩梦惊醒的心悸才缓和许多。
隔着床帐，元蘅看不清静然的模样，挑眉看去，却看见不远处的桌案前正襟危坐一人。身形挺拔，肩背宽阔而结实，连虚影都透着俊逸。
而诊完脉象的静然，只对元蘅说了句好生歇息，便朝那人走去