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查理一听，也不管自己被叫土包子的事儿了，于是缠着朋友给自己讲如何享受。
这次，他也算是有备而来。他来之前跟伯努瓦预支了一个月工钱，装在那个小荷包里。一路上他把钱数了又数，坐在马上跟烫屁股似的，左扭右扭。
不过由于是骑马来的，他的大腿内侧磨得慌，走到良夜门口还觉得打抖。
进了门，他按照那人教自己的，说了句：“办理入住。”
推门出来的还是那个胖女人，她打量了一眼查理，问他要住几天。
“一个晚上。”在这儿，一个晚上就是最便宜的等级。
“进来吧。”她打开门，示意查理往里走。
等走了进去，先是一条细窄的走廊，左右有几个走廊不知道通向哪里。
走到尽头，查理才发现这儿有多大。里头香喷喷的，充斥了女士香粉的味道。刚走进去，他的腿也不抖了，腰也挺得笔直，攥着那笔钱跟在老板后面。
老板从腰上拿出钥匙，把里面的房门打开。
房里有好些女人，有的站着，扶着腰聊天，有的坐在桌前补妆，更多的找了个地方躺着，闭着眼睛不知道睡着没有。里面很暖和，火炉烧得劈劈啪啪地响，最里面有几个还没脸大的小窗户透气。
靠右边是一个简易的台阶，通往楼上。有个小女孩坐在台阶上，靠着扶手打瞌睡。
“要哪个？”老板娘问他。
查理觉得周身被香粉的气氛环绕，脑袋熏得晕乎乎的，随手指了一个，正是那位坐在台阶上的。
“朱莉。”老板娘抬手抄起桌上一个刷子就要往小女孩身上扔，离她最近的女人赶紧把小女孩推醒。
“十五。”老板娘向查理张开五指。
第28章
朱莉从台阶上站起来，理了理身上的纱裙。她被叫醒了也不生气，笑眯眯地对着查理招手。
上了台阶是一个又矮又窄的房间，里面摆了一张床后就几乎放不下任何东西。房间里有一股霉味和淡淡的腥膻味，查理忍不住捂住鼻子。
门被女孩关上，房间里没有窗户，只有一盏昏昏暗暗的灯，散发着黄色的光，给人一种末日将至的恍惚感。
“坐吧。”女孩把肩带往胳膊上一拨，裙子从她身上溜下来，堆积在脚踝附近。她踮着脚甩开那条裙子，白花花的胸脯还没发育完全似的，像两个小鼓包。
查理站着没动，咬紧了牙。女孩还是笑着，拿手腕把嘴上的口脂蹭掉，往查理身上贴。
这是他第一次看到一个完全赤裸的女人。他看着女孩睁大的眼睛，她的睫毛扑闪着，涂着劣质的睫毛膏，结成一小块一小块的黑色斑点。查理感到她贴近自己，心底却油然而生一种濒临绝境的胆怯感。
“等等，”他出声叫住女孩的动作：“你多大了？”
“十九了。”女孩推了查理一把，把他推倒在床上：“别说这些废话，我困得很。”
“如果困的话，你就睡吧。”查理有点结巴。女孩奇怪地瞅了他一眼，一边嘴角抽动了下，又嫌弃又嘲讽。
她说：“你花钱是来看我睡觉的？”
“不是，我只是……”
“哦，第一次来？”
查理把她推开，坐了起来：“我是说，如果你困了，你当然可以睡一会。”
“等你完事了我也能睡。”朱莉支起一条胳膊撑着头：“你不会是想赖小费吧？”
查理把包里的钱全掏出来，放到朱莉面前：“睡吧。”
“那我真睡了？”
“嗯。”
头顶的灯闪了下，照着床头柜上的钟，反射出一道弧形的光，印在朱莉脸上。朱莉低着头，把面前的钱拿起来数了数，一共二十五镑。她抽出五英镑，把剩下的钱塞进查理的皮带：“不要把我当作骗子了。”
“你怎么不睡？”
“突然不想睡了。”朱莉拽着查理的胳膊，把他拉到自己身旁，凑近他。查理闻到朱莉身上便宜的香粉味，但哪怕这香粉都比朱莉贵。
他本来有些反感朱莉的触碰，但随着朱莉的呼吸，以及她缓缓逗弄着自己的手指，他还是像一个酒鬼见到好酒那样，浑身变得软弱无力。他感觉自己像一团面团，朱莉则是擀面杖，把他压平了，随意摆弄。
灯闪了好几次，钟上的指针转了大半圈，两人气喘吁吁。
“你年纪这么小，怎么来干这个？”查理问。
朱莉从床头柜底下翻出一包烟，抽出一根，问查理要不要。查理摇摇头，朱莉就自己点燃了。
烟头明明暗暗，朱莉的表情晦涩不明：“不干这个，我还能干什么呢？”
“我上次来的时候，在你们这剪头发，遇到一个小女孩叫艾米丽。”
“她啊。”朱莉吐了口烟。
“她还好吗？”
“那你得去问她了。”
“你不知道吗？”
“她昨天被嬷嬷打了一顿，然后她就跑了。”
“什么？”
“嬷嬷说她是时候工作了，不能老在店里吃白饭。”
“她还那么小！”
朱莉把烟夹在指间，翘着二郎腿，手搭在膝盖上：“是啊，她还那么小。”
“她年纪那么小，跑了能去哪里呢？”
“是啊，跑了能去哪里呢？”朱莉又问：“怎么，你对她有兴趣？”
“不是，我只是突然想起来了。我还记得她那个羽毛发夹。”
“发夹？是那个尾端沾点蓝色的吗？”
“是的。”
“那是米尔太太留下的。”朱莉抿起嘴笑了笑：“她确实是个美人，而且运气很好。”
“米尔太太？”
“就是我们这儿一个医生的老婆，她人挺不错的。来这儿估计是缺钱，但是没接过几次生意就跑走了。”
“医生的太太——”
“来这儿的女人都有难处。”
“那所有人不就都知道了？”
“原本应该是的，但是我们很少往外说，她又有人保着。”朱莉一支烟抽完，站起了身：“时间到了。”
两人一起下了楼，朱莉看了眼，说嬷嬷不在，打开了一扇暗门，让他从那儿出去。
暗门通向一个小巷子，没有光线照进来，查理差点以为自己厮混到了晚上。
刚走出去，他就看见一个有点秃头的男人躺在地上，一身酒气，身边还堆了好几个酒瓶。他用一顶破帽子盖着脸，帽底脱了线，像是大张着的嘴。查理绕过他，往外走去，听到那个男人一边打酒嗝一边叫喊着：“简！简！”
马车所在的地方早已空空如也，查理站在原地不知所措，旁边一个挎着篮子的妇人拍拍他的肩：“赶车的人叫我帮忙告诉你，他们去罗斯威尔庄园了。”
查理赶忙跟她道谢，见她篮子里摆着香喷喷的烙饼，顿觉腹中饥饿，跟她买了块。妇人见状，指点他：“转个弯过去有游览车可以坐，比人力车便宜得多。”查理就点头，小步跑了过去。
栅栏前有五六个人在等着，没过一会儿三匹马拉着个挂皮帘子的游览车来了。车身长宽，能装得下十来个人，但是速度挺慢。
车上没有地方坐，他就一路站着，听周围的乘客唠嗑。
“听说今天罗斯威尔先生回来了，有人在亨氏那儿看到他了。”
“总算回来了！这可有点儿晚了吧。”
“确实，再早点回来，庄园还能保住。”
“唉，罗斯威尔算是个好心的，可惜捡回来个白眼狼！”
查理皱着眉头，扭过头去看说话的那两人。但他回头时他们已经转移了话题，就着怎么不把孩子教育成白眼狼大谈特谈。
他拽着篷子上的皮带，随着马车摇摇晃晃。阳光透过褐色的皮帘子，投射出深红色的阴影。
等到了罗斯威尔庄园门口，车夫正在给马梳毛。
“乔，幸好你们还没走！”
乔看了眼查理，闭着嘴，用鼻子叹了口气：“只是我没走。少爷和罗斯威尔先生都走了。”
“什么？”
“他们进去之后，逗留了一个钟头，又出来了，不过没叫我跟上。”
查理和乔抬起头看着面前的庄园。庄园里空空荡荡的，既没有女仆洗衣服晾衣服的声音，也没有厨房下人干活的声音。半开的大门落了灰，院子里杂草丛生。
“这是怎么回事？”
“不知道，等着吧。”乔紧了紧外套：“感觉要下雨了。”
查理换上马夫的衣服，也靠着马：“这么干等下去也不是个事儿啊，到底怎么了这是？我在路上也听说——”
乔白着脸：“我一直在外面等着，也不知道怎么回事。但是他们出来时，罗斯威尔先生看起来没什么，倒是少爷一副动了怒的样子。”
“少爷身体不好，动了气不会出事儿吧？”
“不知道，但罗斯威尔先生想让少爷先走，两人还僵持了好一会儿呢。”乔嘬了嘬牙，又问查理：“你呢，今天怎么样？”
查理低下头，小声和他嘀咕起来。天色越来越暗，附近的人家都开始准备晚饭了，两人肚子都咕噜咕噜叫起来。
“怎么还不回来呢？”乔叹气。
“怎么还不吃饭呢？”查理叹气。
第29章
西街只有一家赌坊，一家饭店和最里头的典当行。典当行是由宾利家开的，从他们爷爷那一代开始经营，到现在规模已经不小。
推开大门走进去，面前用一块玻璃隔着顾客和老板，中间开了个半圆形的小洞，老板就坐在一张窄长的桌子后面，隔着小洞和顾客说话。如果客人带来的是大件物品，就会有员工推开下面的暗门，绕出来取。
此时尼贝尔和伯努瓦正站在这典当行门前，听着旁边赌坊里传来的吆喝声，看着头顶上“宾利典当 有来有回”的字样，下面还讽刺般地刷上一行小字：珍惜生命，远离赌博。
店里正有男人拿着条项链，为几便士跟老板争得脸红脖子粗。尼贝尔两人走进去，伯努瓦抱着胳膊等着前面人完事。
很快，老板从里面递出一笔钱，男人虽然不满意，但数了数，眉头又舒展许多，把钱往兜里一揣出去了。
“您好，”老板从玻璃后面抬起头：“居伊先生，罗斯威尔先生！”
“您好。”伯努瓦点头。
老板打量了下空着手的两人，笑着问：“两位先生今天是来……”
“找您打听一个东西。”尼贝尔按着伯努瓦的手。
“您尽管问。”
“一个珐琅彩的花瓶，鱼嘴形开口，大约小臂长。”
“您稍等。”老板从抽屉里拿出一个本子翻找起来。半分钟后，他把本子反过来，点着一行记录展示给尼贝尔看：
“这儿，罗斯威尔先生，有人在一个月前把这个花瓶卖给咱们了。”
记录上没有登记名字，只显示了时间与物品名称。于是他又问老板：“你还记得卖这东西的是谁吗？”
“不好意思先生，这需要保密。”
“就算卖这东西的人是个小偷？”伯努瓦忍不住插嘴。
“这……先生，您得有证据证明那人是小偷才行。”
“那个花瓶是当初我父亲找工匠定做的，很多人都知道。您也不是第一天认识我，我没必要扯谎。”
“对不起，罗斯威尔先生，这是行业规定。今天我告诉您了，那么以后我生意也难做了。”
“那我给你钱呢？”伯努瓦走近柜台，压低声音：“你要多少有多少。”
“居伊先生，您就算把这块地都买下来，我也不能告诉您。”
“好了。”尼贝尔拉住伯努瓦的手，摇了摇：“走吧。”
“可是……”
“那您认识一个叫巴西勒的男人吗？红头发，瘦高，比我高一点儿。”尼贝尔从怀里掏出一块金色怀表，递给里面的人。
“不好意思，我们不能透露客人的隐私。”老板顿了下，把金表塞进口袋，左右张望了下，小声说：“你说的人我见过，但他并不叫巴西勒。”
“那他叫什么？”伯努瓦问。
老板摇了摇头，把嘴抿的像个蚌壳。
“没事儿，走吧。”尼贝尔向老板点头示意了下，拉着伯努瓦离开了典当行。
当时两人到了罗斯威尔庄园，发现庄园里荒凉一片，似乎好段时间没有人住过了。尼贝尔没带钥匙，摇了半天门，才从房里走出一个用人。
那人曾经是庄园的马夫，年纪挺大的了。他的年纪本该退休，但他一是对老罗斯威尔怀着感恩之心，二是舍不得那些马儿，于是尼贝尔就把他留在了庄园里。
他以前是个精神抖擞的老头，白发修剪得整整齐齐，眉毛又粗又长，嘴巴埋在络腮胡里，总是笑眯眯的，不照顾马的时候就背着手在花园里散步，给园丁搭把手。但今天他佝偻着背，脸上像是刚落雨的土地，被淋出好些斑点。
“罗伯特？”尼贝尔扶着门，直到老人凑过来把门打开了，才勉强靠着那头白发和茂密的络腮胡辨认出来对方。
“老爷，”罗伯特把�