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“什么香，如此奇怪？”程美人好奇。
小厮：“是蚊香，驱蚊用的。”
“我那院子多蚊虫，既然是好东西，就赏给我吧。”程美人道。
程美人有点贪婪，心眼不坏。
王爷死了正妃，身边也没侧妃，只四位美人相伴。这些美人个个都有心机，程美人的缺点是贪。
小厮知她这个脾气，又知郡王宠她，比什么蚊香贵重百倍的东西也肯给她，断乎不会拒绝：“美人您喜欢，拿去便是了，小人回头替您告诉王爷一声。”
程美人抱起了那小匣子，出门交给了自己的丫鬟，欢欢喜喜回自己院子去了。
晚夕，萧明钰从外回来，小厮告诉他：“王爷，那蚊香被程美人拿走了。”
“什么蚊香？”
“薛小姐送过来的。”小厮道。
萧明钰这才想起来。那东西又丑又难闻，效果估计也寥寥，萧明钰本就不感兴趣。程美人什么新鲜的东西都想要，那就给她好了。
“退下吧。”萧明钰没把此事放在心上。
萧明钰见多识广，一个人的能耐，往往在某个方面能发挥到极致，其他方面就不太行。
比如说薛湄，她能弄出珠算，或者说她背后的人给她珠算，就不可能再弄出什么有效果的蚊香。
他没当回事。
不成想，这些蚊香却引发了他府上小小纠纷。
第47章 在女人之间挑拨
萧明钰有四位美妾。
他是郡王，依照皇家的规矩，他应该有一名正妃、两名侧妃，这些都是有品级的命妇，要上名册，将来死了要入皇家祠堂。
除了正妃、侧妃之外，郡王娶多少妾室都无所谓，只要养得起。
郡王府的妾室，都依照规矩被称为“美人”，就像其他亲王、皇子们的府邸那样，给她们一个名号。
仅仅是名号，什么“美人”，不算命妇。她们将来要像大户人家的妾室那样，非得有了子女，死了才可入宗祠。
若无子嗣，美人就是普通的小妾，或卖、或打杀，都无关紧要。
萧明钰在十七岁的时候，他心上人成兰卿与他皇叔萧靖承定亲，他便失落了好一阵子。
他母妃去得早，十五岁时父王也去世了。他们家原本是安王府，因“安王”是亲王封号，而他只是个郡王，便加了“诚”字。
安王府子嗣单薄，萧明钰无亲兄弟姊妹。父母去世之后，他继承了庞大家业，开始偷偷摸摸做生意。
皇室与民争利，是要被御史弹劾的，故而他遮遮掩掩，只告诉了皇帝。
皇帝与萧明钰的父亲安亲王，是一母同胞的亲兄弟。
萧明钰的亲祖母姓胡，他祖父在世时被封“胡昭仪”。
生了两个皇子的后妃，居然只封个三品昭仪，此事有点蹊跷。
只因胡昭仪是宫婢出身。
她是先皇原配皇后廖氏身边的宫婢。皇后廖氏身子柔脆，又曾因生产而大出血，不能得子嗣。
那时候，薛贵妃受盛宠，又生了两个儿子，廖氏很着急。
她求先皇，经过先皇同意了，就选了一位能生养的宫婢，让她在自己宫里服侍皇帝。一旦有了皇子，寄养在皇后名下。
先皇也想要嫡子，无奈太医说皇后断乎不能再生，先皇便同意了她的请求。
嫡子，对江山而言至关重要。
若无嫡子，让庶子继承大统，会开一个特别糟糕的先河。将来皇子们为了皇位，打得头破血流。
先皇自己就是因为嫡出，而被朝臣们拥护，打败了他那些能干的庶出兄弟，坐上了皇位。
若不拥护嫡、长，哪有先皇的好日子？
在这种情况下，廖氏不能生也必须生，所以她提出用宫婢的孩子，先皇同意了。
也正是如此，先皇对胡昭仪很嫌弃，看也不肯多看她一眼。
其他妃子们，都是先皇钟爱过的，才有机会诞下一儿半女，但胡昭仪的情况完全不同。
妃子们诞下皇嗣，是替先皇绵延子嗣；而胡昭仪诞下的皇子，是给廖氏的。
皇帝和安亲王都是宫婢所生，可寄养在廖氏名下，都占了“嫡出”这个名分，从小由廖氏亲自教导，他们兄弟二人对亲生母亲比较陌生。
廖氏身体本就不好，在皇帝十二岁时去世了。
这也没影响到廖氏名下那两位皇子的地位，因为他们运气特别好，先皇的儿子们一个个夭折，独独他们兄弟俩长到了成年。
此事也有源头可追溯：先皇特别胖，故而他爱女子身材窈窕，腰要盈盈一握。
宫妃们为了讨他欢心，一个个把自己饿得面黄肌瘦、形容枯槁。哪怕是怀孕了，也不敢大吃大喝。
过度的、不正常的消瘦，让宫妃们的身体都不好。母体不健康，皇子们一出生就多多少少有些问题。
有的皇子勉强长到了七八岁，也是体弱多病，而后一命呜呼；更多的皇子，则是生下来没过多久便夭折。
反而是皇帝和安亲王这对兄弟，因他们的母亲是做粗活的宫婢，原本就比较健壮；又有皇后精心喂养，身材丰硕，健康又结实，她的两个孩子身体好，活到了成年。
廖氏去世之后，又过了数年，先皇再娶新后戚氏。
戚氏年纪，和当时的太子差不多。
待先皇去世、太子继位，先皇的那些女人们，要么跟儿子去封地、要么去皇家寺庙静修，也可留在宫里。
至于继后戚氏，肯定要封太后；而皇帝和安亲王的生母胡昭仪，就成了麻烦事。
历朝历代，没这个规矩。
朝臣们也主张把胡昭仪送出去，毕竟皇帝兄弟二人是在廖氏跟前长大，也是寄养在廖氏名下，跟胡昭仪没关系。
一直沉默缩在深宫的胡昭仪，这个时候出来闹腾了。
她哭诉皇帝“不孝”。
一顶不孝的帽子压下来，皇帝和安亲王都妥协了，朝臣们也妥协了，给胡昭仪也封了“太后”。
宫中两位太后，分居两宫，就以各自宫殿的方位来区分。
先皇继后戚氏，人称西太后；胡昭仪称东太后。
这是私下里的称呼，并非她们的封号。
所以说，胡太后是萧明钰的亲祖母，虽然他长这么大，几乎没见过她。
他父母去世，只给他留下庞大王府，胡太后以祖母自居，要管他的婚事。
胡太后本人是宫婢出身，有些粗俗，又爱面子，萧明钰只得顺从她。
故而，胡太后给萧明钰指了一位王妃。
这位王妃性格狡猾、贪婪自负，只因会巴结胡太后，深得胡太后欢心。
萧明钰与她，毫无情谊。
可能是老天爷开眼，知晓小郡王不喜王妃，一场大病要了这位王妃的命。
而后，胡太后再次要给萧明钰指婚，萧明钰就说：“祖母，孙儿对王妃一往情深。您做的媒，再也没有比她更好的女人了。孙儿宁愿一辈子不娶，也不能找人来取代她。”
胡太后听了，信以为真。
她此生没办过一件讨喜的事，儿子嫌弃她，那些皇孙们也看不起她，个个把西太后戚氏当亲祖母，只萧明钰在乎她的指婚。
她感动不已。
从此，除非萧明钰自己愿意，谁敢给他说亲，就是跟胡太后过不去。
萧明钰也得到了安宁。
他不喜小孩，也不喜约束，府上只四位美妾，陪着他过逍遥日子。
就连皇帝，也怕自己的生母胡太后犯浑闹腾，不敢管亲侄儿的婚事。
萧明钰的四名妾室，都是他精挑细选的，他对她们都很好，除了在她们进府之初，悄悄用药让她们终身不孕之外。
妾室，就像是安诚郡王的宠物，他先“阉了”她们，然后又对她们很纵容。
所以，当其他三名美人过来控诉，说郡王有了好东西不给她们，独独给程美人的时候，安诚郡王一头雾水：“什么好东西？”
“王爷您还装！妾那院子比程妹妹的院子低，还临近水塘，蚊虫更多，您就想不到妾吗？”
“赏程姐姐九份，就不能赏妾一份吗？王爷您太偏心了。”
“是啊，平时总教我们和睦，王爷您自己偏心成这样，摆明了在我们姊妹之间挑拨，我们如何能和睦？”
安诚郡王：“……”
他早已把薛湄送过来的蚊香忘到了脑后，故而一脸迷茫，不知这些女人说什么鬼话。
“蚊香啊。”另一名妾室提醒他，“那种香特别好用，不似咱们烧艾，屋子里烟气熏人。
此香不熏人，只要点上了蚊虫退避三舍，不敢靠近。夜里开了窗，只留下薄薄纱窗，屋子里又凉快又透气。
王爷得此宝贝，为何只给程姐姐？难道咱们不是王爷的人吗？程姐姐夜里在青莲亭抚琴，悠然自得。
那可是荷叶水中的凉亭，饶是四周围了幔帐，也阻挡不了蚊虫钻进来。用了此香，居然能夜里抚琴安坐，可见是宝贝了。”
萧明钰：“……”
他猛然站起身，往程美人那边去了。
其他三位妾室：“王爷，您到底给不给我们呀？”
小厮们拦住了三位美人，请她们先回去。
萧明钰去了程美人那边，问她蚊香还剩多少。
“王爷，是不是蔡姐姐她们说闲话了？”程美人也不依了，“这宝贝，妾只剩三支了，断乎不会分给她们的。妾还想问王爷再拿一些呢。”
“拿出来。”
“王爷，您真的要分给她们吗？”
“快拿出来！”萧明钰猛然拔高了声音。
他很少对妾室们疾言厉色，程美人被他吓一跳，白了脸不敢再吱声了，乖乖把剩下的三盘蚊香拿给了萧明钰。
萧明钰拿到了，快步往回走。
这天夜里，安诚郡王带着蚊香和自己的侍卫，往府中蚊虫最多的青莲亭去了。
第48章 高价卖蚊香
凌晨时分，一场暴雨冲刷庭院，树枝东倒西歪，花盆也被扫落，遍地狼藉。
早起时天已放晴，空气里充满雨后泥土气息，令人心旷神怡。
院中，粗使的婆子和丫鬟们都在扫地。
瞧见了薛湄，她们恭恭敬敬行礼：“大小姐。”
这些丫鬟和婆子们，都是永宁侯府的人，不像戴妈妈等人，是薛湄母亲留给薛湄的亲信。
以往，她们是不太敬重这位大小姐。
然而大小姐发财了，给她们赏钱，提了她们的月钱，还每天都加餐，每顿都分给她们吃。
个个有钱、吃得饱，把大小姐当菩萨似的敬重。
尤其是那两个粗使的小丫鬟，她们俩的月钱，赶得上府上三等丫鬟了，走到哪里都趾高气昂的。
“你们忙。”薛湄微笑，然后喊了红鸾，“去厨房取咱们的早膳，以及给阿丑炖的牛肉和新鲜牛乳。”
红鸾道是。
暴雨之后，阳光依旧炙热，红鸾拿了把纸伞，勉强遮挡一些阳光，打算出门时，见一小厮快步朝蕙宁苑走来。
小厮未语先笑：“红鸾姐姐。”
红鸾认得他，他是大少爷身边的小厮玉忠。
玉忠一张娃娃脸，逢人就笑。他为人机灵又大方，在府上人缘还不错。
红鸾：“这么早，你是到我们院，还是路过？”
玉忠：“是到大小姐院。”
“有什么事？”
“大少爷请大小姐，有几句话要告诉大小姐。”玉忠道。
薛家孩子们的序齿，是儿子和女儿分开。
若是非要和家里的男孩子们一起排，薛湄这个大小姐，应是四小姐才对，自家大哥和两位堂兄，都比她年长。
“大小姐还没用早膳，你等等再来。”红鸾道。
红鸾不太喜欢玉忠，因为她也不太喜欢大少爷。
在大小姐最苦的时候，大少爷从未帮过忙。甚至，他这亲哥极其冷漠，还不如二少爷那个堂兄。
红鸾是记仇的。
大少爷再怎么艰难，也有夫人，总比大小姐要好一点。
落魄的时候不帮忙，现在见大小姐好了，却跑过来。
呸，不稀罕。
“红鸾姐姐，你通禀一声。”玉忠陪着笑脸。
他叫红鸾姐姐，不是他比红鸾小，而是小厮或者丫鬟们，为表示对其他丫鬟的尊重，以“姐”呼之。
玉忠应该比红鸾大两三岁。
“还没用膳，你听不懂人话么？”红鸾声音拔高，“大少爷有什么话要告诉大小姐的？怎么早先几年不告诉，现在就等不得了？”
玉忠苦笑。
这是怪大少爷从前不帮衬她们小姐。
“红鸾姐姐……”
玉忠还要告饶，尽可能不惹事，蕙宁苑的院门从里面打开了。
另一个葱绿色短襦的丫鬟走了出来：“大小姐问你在门口吵什么，一大清早的。”
玉忠也认识这丫鬟，里面道：“修竹姐姐，大少爷派小人过来，请大小姐。”
修竹看了眼他：“你进来。”
红鸾：“唉，不许……”
修竹瞪了眼她。
待那小厮进去，修竹重重在红鸾后背拍了一巴掌：“一大清早在这里聒噪，晦气不晦